大军向北。
春末的旷野上，残雪化尽。
秦峥走到队伍最前面。
石头提着刀跟在旁边，脸上写满了亢奋——
终于能跟上位一起杀敌了！
半个时辰后。
队伍行至一片起伏的丘陵地带。
官道从这里开始收窄，两侧是缓坡，坡上覆着半人高的灌木丛，密密麻麻连成一片。
坡顶几棵歪脖子老树，枝丫光秃秃的戳向天空。
秦峥视线在两侧坡地扫了一个来回。
“就这儿。”
他蹲下身，抓了把土在掌心捻了捻，站起身拍了拍手上的泥。
“孟山。”
“属下在。”
“率弓箭营，伏在两侧坡地上，只瞄前排的朝廷正规军。”
孟山抱拳：“属下明白。”
他转身朝身后打了个手势。
弓箭营悄无声息的散开，贴着灌木丛的阴影伏上两侧缓坡。
弓弦松了半圈，箭壶搁在手边最顺手的位置。
秦峥又看向刘疤子和二牛。
“弓箭营三轮齐射后，你们率刀盾营正面冲。记住——从中间撕开，把前排朝廷军和后排天火降卒拦腰斩断。”
刘疤子咧嘴一笑：“得嘞！末将遵命！”
二牛攥紧刀柄，重重点头。
“王猛。”
王猛大步上前，那柄鬼头大斧扛在肩上，在日光下泛着暗沉沉的寒光。
“俺在！”
秦峥看着他，嗓音压下去：
“你带余下的弟兄，从东侧缓坡绕到敌军后方。你的目标——不是杀敌，而是劝敌。”
王猛眼中掠过一抹困惑。
秦峥回过身，眼神扫过身后那些屏息等待的士卒。
“那些天火降卒，有不少人曾跟你们在一个锅里舀过饭。”
他的语调不高。
却每个字都像钉子扎进木头里。
“若他们想弃暗投明——那我们自然没有拒绝的道理。”
他重新看向王猛，一字一顿：
“你明白吗？”
王猛那张憨厚的脸上，终于浮起恍然。
他攥紧斧柄，声如洪钟：“俺明白！”
“很好。”
秦峥点了点头，随即眼神一凛。
“但有一条——”
他往前踏了一步，语气骤然冷下去，“切记，不可妇人之仁。若有人冥顽不灵——”
王猛接过话头，嗓音沉如铁石：
“那就杀！”
秦峥看着他眼底那股被压到极致后凝成的决绝，微微颔首：
“去吧。”
王猛抱拳领命，转身朝身后一挥手。
千余人的队伍从阵列中分出，贴着东侧缓坡的阴影，朝敌军后方绕去。
“上位！”
石头的喊声忽然从身侧传来。
秦峥侧过头。
少年站的笔直，铁刀已经攥在手里。
那双眼睛里的亢奋压都压不住，混着几分被落下的急切：
“那我呢？我也能打！”
秦峥看着他。
拒绝的话在喉咙里滚了一圈，又咽了回去。
“战斗打响后——”
他抬手，指向刘疤子和二牛的方向。
“你随刀盾营一起冲。跟紧疤子和二牛，不要单枪匹马往人堆里扎——挑落单的杀。”
石头眼睛猛地一亮。
他后退半步，双手抱拳，嗓子都在发颤：“属下领命！”
沈清澜站在一旁，从头到尾听完了整场部署。
她看着这个跟自己父亲同品级的年轻男人，眼中浮现一种说不清道不明的东西。
她见过沈毅在军帐中运筹帷幄的样子——
沉稳，老辣，每一步都算的死死的，像一头栽暗处布网的蜘蛛。
但眼前这个人，不太一样。
弓箭营瞄前排、刀盾营断中间、王猛劝后排——
三路并进，每一路都精准的踩在敌军的结构裂缝上。
只要前排被箭雨打崩，中间被刀盾切断，后排的天火降卒就是一群被困在笼子里的羊。
再派王猛前去劝降，不战而屈人之兵。
他算的不只是地形和兵力——
还有人心！
沈清澜忽然有些明白了，父亲为什么会对这个年轻人如此看重。
“严副将。”
秦峥的声音突然传来。
严锋一怔：“秦帅，有何吩咐？”
秦峥拿眼瞥了下旁边有些发呆的沈清澜：
“一会儿打起来，看好你的人，到时候我可能顾不上。”
严锋顺着他的目光看了一眼，顿时苦涩，点点头：“末将明白。”
沈清澜这也反应过来。
她那双好看的眉毛倏地拧成一团，双手叉腰，气鼓鼓的瞪着秦峥：
“你看不起谁呢？我也是武者！不需要别人保护！”
秦峥莞尔一笑。
没有多说，转身朝坡地走去。
沈清澜气的跺了跺脚，冲那道背影挥了挥拳头。
但在她眼底深处，一抹狡黠飞速掠过——
不让她上战场？
开什么玩笑。
她大老远跑到清河县，可不是为了站在山坡上看别人打仗的。
一炷香后。
探马从北边疾驰而回，翻身下马，躬身抱拳：
“启禀上位！”
“敌军距此不足五里，正在沿官道行军。前排千人队列严整，后方四千人阵型散乱，队伍拖得很长。”
秦峥唇角微扬。
和他预判的一模一样。
天火军的降卒，就是来充当炮灰的。
他转过身，环视两侧坡地上那些屏息等待的士卒。
山风从官道尽头灌进来，吹得灌木丛沙沙作响。
整支黑山军像一头蛰伏在暗处的猛兽，只等猎物踏入陷阱。
日头从头顶一寸一寸往西挪。
官道尽头。
一面旗帜从地平线上冒了出来。
紧接着——
是更多的身影。
前方千人队列严整，铁甲在日光下泛着鳞鳞寒光，脚步声整齐有力，震的官道上的碎石簌簌滚动。
而后方那四千天火降卒，则松松散散的跟在后面——
有人扛着刀歪歪扭扭的走，有人边走边打哈欠，队伍拉的老长，像一条拖在地上的破麻绳。
朝廷军越来越近。
为首，吴崇手握缰绳，偏头与旁边的副手闲聊，嘴角挂着一丝漫不经心的笑。
身为八品武夫、先锋营参将。
他压根没把这次剿匪放在眼里。
一群占了座破县城的泥腿子，能翻出什么浪花？
先锋营的铁甲一到，碾死他们比碾死蚂蚁还简单。
至于两侧的坡地——
他甚至懒得抬头看一眼。
不多时。
朝廷正规军的队列完全进入了官道最窄的那段隘口。
秦峥抬起手。
两侧坡地上，弓弦齐齐绷紧。
随即，秦峥手掌猛然挥下。
“放箭！！”
孟山一声暴喝，撕裂了山谷的死寂！