嗖嗖嗖——
箭矢如蝗。
拖着尖锐的破空声，像暴雨打在泥地上，噗噗噗的钉进血肉。
前排士兵像割麦子般齐刷刷倒下。
有人的惨叫还没出口，就被后面惊慌失措的同伴踩断了脊骨。
血混着泥土在路面上蜿蜒流淌，将新绿的草芽染成暗红。
不过数十息。
官道上已倒下上百具尸体。
“盾牌！结盾墙！！”
八品武夫的怒喝如惊雷般炸响，压过了满谷的喧杂和哀嚎。
吴崇面沉如水，反手拔出腰间长刀。
刀锋在日色下翻过一道寒芒，周身内劲悍然爆发，将身旁几个士兵震的连连后退。
混乱的军队终于找到了主心骨。
盾牌从四面聚拢，结成一道铁壳。
箭矢钉在盾面上，发出咚咚咚的闷响，密密麻麻插满了盾面，像瞬间长满了倒刺。
吴崇抬起头。
目光越过盾墙边缘，扫向坡地上那些还在射箭的黑影。
他眯起眼——
黑山军的箭雨只瞄前排，每一支箭都往他这些正规军身上招呼，后方的天火降卒几乎毫发无伤。
这是要把他和前队钉死在这里。
一旦前排被打崩，后排那四千天火降卒就是一群待宰的羊。
“弓手还击！”
吴崇长刀一指坡地，声如铁石相撞。
“刀盾兵在前，长矛在后——往两侧坡地压！”
他偏过头，对身旁的传令兵厉声道：
“传令——后队压上！谁敢退，斩！”
传令兵策马在阵中穿梭，嘶哑的吼声穿透了嘈杂的官道。
正规军的阵脚稳住了。
盾牌手顶在最前面，长矛从盾缝里探出来，整支队伍像一只缩回壳里的乌龟——
虽狼狈，却不再任人宰割。
就在这时。
正前方，喊杀声骤起。
刘疤子一马当先。
铁刀扛在肩上，那条刀疤脸上满是压不住的狞笑。
他身后。
数百刀盾兵如一道铁壁碾了过来，盾牌齐顶，刀刃从侧面探出，撞进正规军侧翼。
“杀——！”
二牛在左翼嘶吼，铁刀左右开弓。
石头紧跟在他身侧，一刀劈翻一个刚从侧翼摸过来的敌兵——
少年出刀已有了几分沙场磨砺出的果决，每一刀都毫不留力。
刀盾营如同一根楔子，狠狠扎进了前排正规军和后排天火降卒之间的缝隙。
吴崇脸色骤变。
他看懂了——
黑山军要把他拦腰斩断。
一旦前后被切割，他就是瓮中捉鳖。
他提刀便要冲向前方，奈何刀盾营的推进却快得远超预料——
眨眼间，侧翼已被撕开一道十余丈宽的口子。
来不及调兵了。
“找死！”
他脚下一蹬，八品内劲轰然爆发，长刀裹着凌厉劲风朝当先的刘疤子劈去。
必须先斩了这个打头的，才能稳住阵脚。
刘疤子刚砍翻一人，余光扫见那道暴烈刀光。
他没有退，铁刀往上一架，眼底满是狰狞的亢奋：
“操你娘的——来啊！”
“当——！！”
两刀相撞，火星迸溅。
刘疤子脚下连退两步，虎口剧震，手臂一阵酸麻。
但他不退反进，铁刀抡圆了又劈了回去。
刀势大开大合，每一刀都裹着暴虐的内劲，一刀接一刀，毫无保留地砸向吴崇。
吴崇瞳孔微缩。
这刀疤脸的打法——
每一刀都不留防守，只求伤敌。
纯粹的以命换命。
吴崇被逼得连退数步，心头那股轻蔑早已被惊骇取代。
他想抽身，但对方的刀根本不给他这个机会！
与此同时。
后方。
天火降卒们挤成一团。
前排的被刀盾营撞得连连后退，后排的还在伸长了脖子往前张望。
吴崇的命令传过来了，但没人动——
前面喊杀声太密，谁也不想第一个冲上去送死。
“吴参将的人被切断了！”
“那我们怎么办？”
就在这乱糟糟的当口。
“天火军的弟兄们——！”
一声暴喝在官道上空荡开。
一道铁塔般的身影扛着鬼头大斧，从东侧缓坡上大步走下。
“王猛？是王猛！”
“他不是死在石门县了吗？”
窃窃私语像波浪般蔓延。
王猛往前踏了一步，魁梧的身形在日光下投出一片阴影。
“俺现在是黑山军百夫长。”
他抬起左手，缓缓握拳。
九品武徒那沉凝的气机从周身荡开，脚下碎石被震得簌簌滚动。
“同时——也是九品武徒！”
几千人的阵中陡然一静。
随即，更大的哗然。
“他入品了？！”
“黑山军到底给了他什么——”
王猛将斧柄往地上重重一顿，碎石四溅。
喧哗声戛然而止。
“上位说了——你们是被朝廷逼着来的，不是自愿的。放下刀，投降，上位不杀你们。”
降卒群中一阵骚动。
有人攥着刀柄的手松了又紧，有人偷偷拿眼角余光去瞟身旁同伴的反应。
“别听他放屁！”
人群里炸出一声吼。
一个尖嘴猴腮的汉子挤出人群，扯着嗓子：
“肯定是踩了狗屎运才入品——骗咱们过去当炮灰！”
“对！”
立刻有人附和，声音里带着几分压不住的嫉恨。
“别忘了，咱们现在是朝廷正规军！放着朝廷的军饷不拿，回去当反贼？”
“黑山军那几千人能跟朝廷大军比？”
王猛看着那些面孔，沉默了一息。
“俺再说一遍。放下武器，退出战场。否则——”
他的声音陡然沉下去。
“别怪俺不讲往日同僚情分。”
那尖嘴猴腮的汉子讥笑一声，双手抱胸，堆起满脸轻蔑：
“王猛，你以前在天火军就是个憨货，入了品也是个憨货——怎么，还敢动手？”
王猛看着他，不再说话了。
上位说过——
若有人冥顽不灵，那就杀。
魁梧身形猛然前倾，鬼头大斧抡成一轮黑月，狠狠劈入降卒群中。
“既如此——俺就送你们去见郭南山！！”
斧刃从那尖嘴猴腮的汉子左肩切入，从右胯切出，整个人被斜劈成两截。
鲜血泼墨般喷溅，内脏混着碎骨泼了一地。
王猛脚步不停。
一斧横扫劈翻侧面几人，右膝猛撞将正面那人顶飞出去——
那人胸口塌陷，砸进人群，撞翻一片。
九品武徒的威势如潮水般碾过，斧光每一次掠过都带走数条性命。
人群中，一个汉子连滚带爬往后缩，声音都劈了：
“王哥！王猛哥！是我啊——我、我还偷偷藏了窝头给你呢！”
这人刚才刀还攥在手里，站在降卒群中一动不动，直到那尖嘴猴腮的被劈成两截，他才慌了。
王猛斧头抡到一半，忽然顿住。
他低头盯住那张写满惊恐的脸，嗤笑一声。
“是吗？当初不是你偷藏了窝头，被发现后——栽赃给了俺吗？”
那汉子血色唰地褪尽，嘴唇哆嗦着想辩解，斧刃已划过他的脖颈。
头颅抛飞，溅起的血糊了旁边几人满脸。
王猛抬起眼皮，铜铃大眼里没有愤怒，只有冰冷。
他深吸一口气，声如惊雷。
“凡不降者——杀！”
身后，千余黑山军齐声怒吼，如潮水般从侧翼涌向降卒群。