月余时光转瞬而过。
灵山之上，那株开满优钵罗花的古树又落了一地芬芳，却始终不见净恶威光菩萨的身影自东土归来。
起初众人都不觉得有什么异样，想着那菩萨修为深厚、行事稳重，许是在楚国那边费了些周折，多耽搁几日也是寻常。
可半月过去、二十日过去，一个月过去，莫说人回来，连一道传讯的佛光都不曾见着。
殿中渐渐有人坐不住了。
如来再次敲响了玉磬。
诸佛菩萨又一次齐聚大雄宝殿，这一次的气氛比前两次又沉重了几分，众人在那沉沉的佛光之中落座，彼此交换的眼神里带着一模一样的猜测与不安。
文殊菩萨率先开口，声音温和却带着一丝明显的忧虑：“世尊，净恶威光菩萨此去东土已逾月余，迄今音讯全无。”
“以他的修为，即便那玄奘师徒有心阻挠，也断不至于连传一道讯息回来的余裕都没有，弟子以为，此事恐怕另有隐情。”
普贤接话道：“或许并非玄奘阻挠，而是另有变故。”
“楚国地界向来神秘，那国师木华深不可测，楚国境内更有不少我等佛门未曾探查过的灵机造物与阵法屏障。”
“净恶威光菩萨或许是在探查过程中遭遇了意外，被暂时困住，未能脱身。”
他顿了顿，“以他一贯的品性来看，他对佛门忠心耿耿，又曾主持西行一事多年，不可能轻易叛出灵山。”
弥勒佛难得地没有摸他的大肚子，面上那常年挂着的笑容也淡了几分，他看向如来：“世尊，贫僧以为，文殊普贤二位所言固然有理，却也不应偏信。”
“净恶威光菩萨在那西行一事中多年，竟未曾察觉玄奘师徒有任何异样，如今回想起来，此事本身便值得深思。”
“若那玄奘真有这般手段能瞒过灵山上下，那第一个该察觉的人，便是这位菩萨。”
“可他没有察觉，反而一路配合西行顺利进行到了灵山脚下。”
“到了今日，他又主动请缨孤身前往东土，一去不回，弟子斗胆说一句，这究竟是忠心，还是早就谋划好的退路？”
如来淡淡的撇了一眼弥勒，心中止不住的冷笑，这老东西，到现在也不忘记拉踩我么。
若说当初西行一事为何由净恶威光菩萨负责，还是不因为他如来拍板同意。
现在弥勒佛又将此事拿出来讲，明面上是在说净恶威光菩萨，暗地里便是在指责他这佛祖做的不到位。
虽是如此，如来并未说什么，只是静静的看着。
殿中一时议论纷纷。
有人附议文殊普贤的意外被困之说，有人则顺着弥勒的话暗暗点头，觉得净恶威光菩萨的种种行事确实透着说不清的蹊跷。
两派彼此辩驳，声音渐次升高，大殿中响起了许久不曾有过的争辩之声。
有的罗汉说“净恶威光菩萨入灵山多年从不惹事，是老实人”，有的揭谛反驳说“越是老实人，真要做起事来才越难防备”。
两方各执一词，你来我往，直吵得满殿的佛光都跟着微微晃动。
如来听着下方越来越高的议论声，随即开口。
“够了。”
殿中骤然安静下来。
如来扫过众人：“争来争去，不过是各执一词。”
“是困是叛，猜是猜不出结果的。”
“既然净恶威光菩萨迟迟不归，那便再遣一人往楚国走一趟，去看看他究竟在做甚么，也看看那新雷音寺如今又是什么光景。”
他说完，目光再次落在殿中，等着有人应声。
可那目光扫过之处，诸佛菩萨却像是商量好了一般，齐齐低下了头。
方才还争得面红耳赤的两派人，此刻竟没有一个敢抬头接话。
谁都明白，第一趟去的人已经没了音讯，不管是叛逃也好，是被困住也罢，都表明了那楚国就是龙潭虎穴，哪里是这般轻易闯得的。
这差事比上一回更烫手了。
如来眉头微不可察地蹙了一下。
殿中沉默得令人窒息的当口，弥勒佛忽然开口了：“世尊，弟子有个提议。”
如来看了他一眼：“说。”
弥勒佛捻着手中的念珠：“阿难与迦叶二位尊者，当初将无字经书当作真经赐予玄奘，此事在座诸位皆已知悉。”
“若非如此，那玄奘即便有心另立禅宗，也无凭无据、无本无源。”
“说起来，这新雷音寺的根子，是他们二人亲手种下的。”
“如今局面既已至此，何不让他二人中一人前往楚国走一遭？若能将净恶威光菩萨寻回、查明真相，自是戴罪立功，若不能，也算是将功补过的机会。”
殿中诸佛菩萨闻言，目光齐齐转向了那站在最末排的阿难。
阿难此刻的面色难看得像是吞了一只苍蝇。
他方才被允许出关旁听议事，本想着老老实实站在后面不惹眼，谁料弥勒一句话便把他推到了风口浪尖。
如来目光落在阿难身上，停顿了片刻。
知道这死胖子是不由余里的想削弱自己的威信和力量，可惜阿难确实有错在先。
他没有犹豫太久，便微微点头：“弥勒所言有理。”
“阿难，当初之事你与迦叶皆有责任，如今既然有了弥补的机会，便由你往东土走一趟，去寻净恶威光菩萨，若见了他，让他尽快回灵山复命，若见不着，也看看那新雷音寺究竟是什么光景。”
阿难张了张嘴。
他当然不愿意，连净恶威光菩萨那般低调沉稳的菩萨都栽在了那地方，他当初可还得罪了玄奘师徒，这一去岂不是羊入虎口？
可那句不愿意在嘴边转了好几圈，终究没有说出口。
戴罪之身，本就矮了三分。
若再当众推诿，便是罪加一等，日后在灵山更无立足之地。
他最终只能低着头躬身应道：“弟子……遵命。”
这声遵命之中，满是说不出的苦楚与不甘。
弥勒佛低垂着眼帘，捻动念珠的手指顿也未顿，嘴角那一丝若有若无的弧度一闪而过。