此后三日，
吴良算是真正见识了“扬名天下”这四个字，究竟能让多少人上头。
有规规矩矩递帖的。
有在茶楼里放话，扬言风雨楼言过其实的。也有藏在暗处，打算拿他人头换名声的。
其中一名刀客尤其张狂，直接在路上拦住吴良，硬是说顾行舟败在照胆剑下，算不得真正的本事。
吴良当时便乐了。
他将照胆剑交给秦红绡，转手从身后随行的一名玄衣卫腰间抽出佩刀。
刀客看见那柄寻常制式长刀，心里还生出几分窃喜。
结果，十余招后，他再也笑不出来了。
街道上刀风横卷！
他自负浸淫刀法二十余年，一柄厚背刀曾连败数名成名好手，出手时将周围尘土卷起，气势颇盛。
可吴良那柄寻常佩刀，总会出现在他最难受的位置。
抢先一步。
截住半寸。
他蓄起的刀势接连被打断，胸中一口气越憋越闷。
最后怒喝出刀，想凭内力强行压下去，吴良却忽然与他硬碰了一记！
铛！
两刀交击，声震长街！
他手中的厚背刀高高荡起，整条胳膊酸麻的几乎失去知觉。
下一瞬，刀背重重拍在胸前！
刀客双脚离地，向后摔出去数丈，落地又滚了两圈，满嘴都是泥土。
吴良将佩刀还给那名玄衣卫，走到他面前。
“这回呢？”
“总不能说，本王连借来的刀都比你的好吧？”
周围顿时响起一阵哄笑。
刀客趴在地上，脸红的恨不得钻进土里。
这一战后，登门的人倒少了些。
可刺客仍有。
吴良去工坊的路上，遭过暗器；夜里回住处，又被人藏在巷口截杀。
万古带人守住的几处院落，对方不敢靠近，便盯上了他出门办事的时候。
这些人武功参差不齐。
胆子却一个比一个大！
到了第三日傍晚，吴良回到住处，将一叠新送来的拜帖拍在桌上，终于忍无可忍。
“本王是他们祖宗？”
“一个个赶着来请安，生怕少挨一顿打？！”
秦红绡忍着笑，替他倒了杯茶。
“如今江湖上都知道，王爷年轻，武功高，医术更高，身上又有神兵、丹药。”
“赢一场，便能扬名。便是输了，只要活着回去，也能拿来吹嘘。”
吴良听到这里，目光忽然一动。
是啊！
赢了他们扬名，输了他们长见识。
自己图什么？
这笔买卖，怎么想都亏！
他拿起一封拜帖，翻了两页，忽然笑了。
秦红绡瞧见他的笑，便知道有人要倒霉。
“王爷想到什么了？”
吴良将帖子往桌上一丢。
“拿纸笔来。”
……
翌日，
高唐城内几处江湖人常聚的客栈、茶楼外，都贴出了一张告示。
想让逍遥王接受挑战。
先立契约。
挑战者若败，听从逍遥王差遣一年。
消息一出，几处茶楼当场炸开了锅。
“输了还得给他办事？”
“整整一年？！”
“这是比武，还是卖身？！”
坐在窗边的冯子衡猛的放下茶盏，脸色颇为难看。
他来高唐已有两日，原本打算今日递帖。
旁边的邵立川捏着告示抄本，一字一句看了下去。
契约上的话，写的清楚。
这一年内，按约办差，立功照赏。
一年期满，自可离去。
吴良若败，胜者可以将战果公之于众，吴良绝不凭王爵、官身事后追究。
至于比武的时辰、地点，由双方约定。
军务繁忙时，须另行安排。
邵立川读到最后，眉头皱的越来越紧。
这一下，可真不好办了。
此前来高唐，他也想着见识见识吴良究竟有多大本事。
败了又如何？
天下这么大，败过的人多了。
可如今，
败了要听人使唤一年！
一年时间，足够错过许多事情了！
冯子衡越想越恼，将茶盏往桌上一顿。
“我看他就是怕了！”
邻桌一名端茶的客人抬起头，嗤笑一声。
“怕了？”
“巷口挂出来那几个刺客的身份，你看过么？枯藤剑梁鹤声都死了，你比他如何？”
冯子衡脸色一僵。
邵立川也缓缓放下手中的纸。
那客人又道：“你们想拿人家的名声当垫脚石，人家要你们押上一年工夫，倒也说得过去。”
“若真有本事打赢，一年都省了，还能名震天下。”
冯子衡张了张嘴，半晌，憋出一句。
“他说差遣一年，谁知道会让人做什么！”
邵立川指了指契约下面。
“可以先看清条款，再签。”
说完，两人对视，忽然都不说话了。
先前盼着吴良答应。
如今吴良答应了，他们反倒得认真想一想。
……
吴良听完叶知微的汇报，心情总算舒坦了。
“退了几个？”
“原本在外面等着的，走了大半。”
“剩下几个，说要先看看契约。”
吴良往椅背上一靠，笑出了声。
“让他们看。”
“看明白了，再问问自己有多少斤两。”
秦红绡替他添上茶，笑道：“若真有不怕的呢？”
“那便打。”
吴良端起茶盏，语气理所当然。
“正好缺些能用的人。”
“输了，给本王办一年差。办的好，有赏。敢耍赖，本王亲自找他算账。”
他喝了一口茶，又想起那些半夜翻墙的东西，脸色随之一沉。
“另外，告诉他们，递帖比武的照契约来。”
“翻墙刺杀、暗中害人的，照玄衣卫的规矩办。”
“别挨了刀，才想起来说自己是来切磋的！”
……
洛安。
奉天殿内，争吵已经持续了近半个时辰。
新补入都察院的监察御史许廷瑞跪在丹陛下，手中的奏疏高高举起。
“陛下，河间兵祸未息，北雍又连番告急。如今春旱骤起，数府百姓流离失所，朝廷当先下罪己之诏，以安天下！”
龙椅上，
姜青鸾握着扶手，脸色渐渐沉了下来。
又是这套说辞。
前几日是劝她减膳。
昨日是请她避殿。
今日，连罪己诏都备好了！
顾秉直转头看向许廷瑞。
“许御史，朝廷减免赋役、开仓赈济的旨意已经发下。眼下该查的是地方为何仍在加派，为何赈粮迟迟到不了灾民手中。”
“这些事，你查过多少？”
……