萧珩到乾清宫时，皇帝正在用早膳，见他进门，先笑起来：“太子爷来啦，蓬荜生辉啊，这是哪阵风把你吹来了?用过早膳没有？”
萧珩被逗得笑出声来，索性直接坐在她身旁：“刚吃过。”
皇帝不信，让锦瑟再盛半碗过来：“这是江南新贡的香米熬的，最是颐养胃气，你尝尝。”
锦瑟端了粥来，萧珩只得接过，慢慢喝了几口，皇帝也不说话，就那么看着他，像怎么看也看不够似的。
萧珩被她看得有些不自在，放下碗，说：“子玉，工部蔡昂，今日一早来了东宫。”
皇帝眉梢一抬，她没接话，只慢慢用帕子擦了擦手。
萧珩把蔡昂投诚、带着罪证的事简要说了，皇帝听完，仍是一副不紧不慢的模样。
她说：“蔡昂这个人，倒是个识时务的。”
萧珩道：“他大约是怕做替罪羊。”
皇帝点头：“柳文渊那摊子，真到了不可收拾的时候，头一个被丢出去的就是他，他不来找你，才奇怪。”
萧珩点点头，等着她的下文
皇帝看着他，眼里那点笑意，却又浮了上来：“当然，主要是我们阿珩，春风化雨，厚德载物，宵小之徒望风而慕。”
萧珩被她说得有些不好意思，低声道：“哪有这么夸张。”
皇帝摇摇头，哄孩子似的开口：“你想啊，蔡昂是什么人？一个在六部里滚了半辈子的老油子，谁也不信，谁也不真靠。
他敢带着罪证来东宫，这不恰恰证明了，我们阿珩是仁君贤主。”
萧珩抬手去捂她的嘴，低声道：“好了，好了，不许说了。”
皇帝弯起眉眼：“太子殿下在午门外以德报怨，满京城都看在眼里呢，谁不赞一声太子仁厚。
蔡昂归附这件事，也该大肆宣扬出去，好让天下人都看看，太子海纳百川，纵使鄙吝顽劣，亦能涤心向善。”
她说着说着，自己倒先笑了，凑近了，去看，萧珩的脸色。
萧珩被她说得脸都热了，低头去喝那半碗已经温了的粥。
皇帝看他这副样子，越发觉得有趣，便又逗了他一句：“怎么，还不好意思了？”
萧珩没抬头，只说：“没有。”皇帝“哦”了一声，尾音拖得长长的，分明是不信。
萧珩抬头，正对上她的眼睛，那眼睛闪烁着狡黠的光芒，里头全是他从小看到大的东西。
“子玉，我还差得远呢。”
皇帝摇头：“在我这里，阿珩是最好的。”
萧珩抿着嘴，不想理她。
母子两个，就这么在暖阁里对坐着，外头的光从窗纱里慢慢漫进来，把两个人的影子都泡软了。
好一会儿，皇帝才说：“蔡昂的事，我来办，你回去，不用在意他，这种人畏威而不怀德，你越冷漠，他反而越踏实。”
萧珩应了，起身告退，皇帝又叫住他：“中午过来用膳。”
萧珩笑了一下，说：“好。”
他退出暖阁时，外头天已经大亮了，晨光从殿前瓦当上流下来，铺了一地碎金。
他走了几步，又回头看了一眼，皇帝的影子还映在暖阁窗上，半明半暗，像一尊无悲无喜的神像。
萧珩心底软下来，他知道，无论他带回什么消息，好的，坏的，母亲从来都是先笑，让他把心放回肚子里。
她总说“有我在”，而他也真的相信。
萧珩走后，皇帝脸上的笑意，慢慢收起来，像退潮后露出冷硬的礁石。
“沈渡”
沈渡从阴影中走出，跪在案前。
皇帝将那包罪证扔给他：“收网。”
沈渡接过东西，低低应了声“是”，转身退了出去。
皇帝起身走到窗前，外头正是满城朝阳，光从左窗斜劈下来，她的脸被一分为二。
亮的那半，颧骨上凝着金箔，睫毛在空气中投出淡影。
暗的那半像夜，鼻梁是陡峭的地峡，眼窝里窝着一潭枯井。
她脸上没什么表情，只那么站着，像一柄利刃，终于等到了该出鞘的时刻。
这一日的白天，京城比往日更静默。
到了傍晚，天阴下来，风也更硬了，蔡昂的妻子，一个人坐在堂屋门槛上，怀里揣着个小手炉。
那手炉里的炭，已经换过好几回了，她总怕它凉下来，时不时用指尖去试一点温度。
她也不知道，自己是什么时候坐到门口来的，从早晨蔡昂出门之后，她便一直在这里。
灶上温着一碗姜汤，汤凉了，她热；热了，又凉，来来回回，折腾了不知多少遍。
邻居嫂子路过，见她在门口坐着，探身问：“蔡家娘子，大冷天的，怎么坐外头？你家蔡大人呢？”
她笑了笑，说：“许是衙门里事忙。我坐会儿。”
邻居嫂子“哦”了一声，走了，她望着巷子口，把身子往前倾了又倾。
风从巷口吹进来，带着远处一声极短的更鼓，天已经全黑了。
她不知道丈夫此刻在哪里，也不知道他还能不能回来，她只知道，那碗姜汤还在灶上温着。
火没灭，家还在，只要家还在，人总归会回来的。
她这样想着，又把怀里的小手炉抱紧了些，风还在吹，像要把这一夜的冷，都灌进她的骨头里。