“走水了。。。夏阁老的宅子走水了。。。”
天色刚刚暗下来，帘子胡同深处就冒起了一片火光，救火的呼声、敲锣声此起彼伏。
可是，火势仍然很快就蔓延开来。
等到火铺的兵丁带着水袋、水囊、唧筒等救火装备赶到之时，半个夏府后院都已经被大火吞噬了进去。
幸好夏府前院与后院之间有一个不小的池塘，火灾发生之后，夏阁老亲自指挥府中家仆救火，才勉强保住了前院。
等到大火终于被扑灭之时，占地超过整个宅子一半的夏府后院，已经只剩下一片废墟。
在废墟之中，还找到了一具尸体。
可惜，尸体已经完全烧焦，根本无法辨认身份。
帘子胡同地处正阳门内的大时雍坊，治安归中城兵马司负责。
内阁首辅府中失火，中城兵马指挥、巡城御史都很快赶到了现场。
见到夏阁老本人安然无恙，他们才勉强松了口气。
京师城中发生火灾绝非小事，更何况是阁老重臣的府邸，后面仍然有很多麻烦需要处理。
万幸的是，等到次日天色亮起，搜遍了整个火场，也没有找到第二具人类尸体。
那具废墟中的焦尸，就是这场火灾之中唯一的遇难者。
此时，整个夏府上下人等也都一一清点了，只有一个名叫夏安的管事遍寻不见。
巡城御史与中城兵马指挥都推断，火场废墟之中发现的焦尸，很有可能就是这位夏管事。
按照府中下人的描述，最初起火的位置，就是发现焦尸的翠微亭。
在翠微亭废墟之下，还找到了几个被烧得漆黑的酒坛。
至于失火的原因，初步推测是这位夏管事酒后不慎打翻了火烛，引燃了翠微亭的帷帐所致。
这夏安是从江西贵溪老家跟随夏阁老入京的仆人，虽然惹出了如此大的祸事，夏阁老也没有打算深究。
还让夏安的三个儿子收敛了焦尸，给了他们抚恤银子，让他们给自己的父亲料理后事。
当然，因为府中失火，受了些惊吓的夏阁老又再次告假两日，在府中休养身体。
内阁首辅府中半夜突发火灾，消息很快便传入了宫中。
就连在西苑调养身体的嘉靖帝，也派宦官前来慰问。
。。。
午后，北镇抚司。
“兄长，手下的儿郎们查到一条线索。”
陆炜拿着两张画像走到陆炳面前，
“不过，这线索已经无法核实了。”
“怎会如此？”
陆炳抬起头来，
“这可是涉及到去年宫女弑君案，还有昨日袭击郢王殿下车队的要犯！
无论查到任何线索，都绝不能放过！”
“儿郎们拿着画像满城搜索，只要是容貌与画像上有个六七成相似的中年男子，都会一一上前盘问。”
陆炜将两张画像都放在陆炳面前。
其中一张，就是昨日锦衣卫的画师按照苗听松口述画出来的中年男子，已经由很多画师临摹了数百张，分发给锦衣校尉。
另一张，则是一张全新的画像。
画像上同样是一位中年男子，虽然与另一张并不完全相同，但也至少有九分神似。
“这张画像，你是怎么得来的？”
陆炳指着画像问道。
“今日上午，我手下的张百户来报，说是查到大时雍坊附近时，有人声称见过画像上的中年人。”
陆炜语气有些激动，
“只可惜，此人已经在昨晚葬身火海了。”
“大时雍坊，葬身火海？！”
陆炳脸色一变，
“昨夜失火的夏阁老府邸，不就是在大时雍坊的帘子胡同吗？
听说这场大火虽然烧掉了夏府整个后院，但只有一人死于火灾，是夏府的一名管事。
难道说，就是这张画像上的中年男子？！”
“兄长，那管事名叫夏安，在大时雍坊，见过他的人可不少。”
陆炜点头道，
“有好几个不同的人，都声称这位夏管事很像画上的中年男子。
事关内阁首辅，张百户为了谨慎起见，想了个法子。
另外找了几个认识夏安，但从未见过那张画像的人，让一名同样没有见过那张画像的画师，按照他们的口述，另外画了张画像，就是这张。
两张画像虽稍有不同，但相似度在九成以上，说是同一个人，完全是有可能的。
得出这结论之后，张百户才去了夏府，想要见见这位夏管事。
结果，却听到了一个完全出乎预料的消息。
昨夜夏府走水，唯一的死者就是这夏安。
尸体都已经被烧成了焦炭，相貌是完全看不出来了。”
“夏府早不失火，晚不失火，偏偏就在咱们开始全城搜捕画像上中年男子的当晚就失火了！”
陆炳冷哼道，
“烧掉了半个夏府的大火，只烧死了一个人。
被烧死的，还正好是与咱们要找的中年男子相貌十分相似的管事夏安。
这未免也太巧了吧！
就好像是有人故意为之，杀人灭口！”
“兄长，我至少有八九成把握。”
陆炜沉声道，
“这夏安就是出银子雇佣苗听松的人！”
“不是八九成，是至少九五成，甚至九九成！”
陆炳狠狠咬了咬牙，
“如此多的巧合凑在一起，几乎是不可能发生的！
相貌与画像上有几分相似的中年男子，咱们找到了不下百人，让那苗听松当面辨认，却一个都不是。
仅凭相貌与画像上的中年男子相似这一条，无论咱们找到多少人证，也不能证明夏安就是咱们要找的人。
原本只要让苗听松亲眼见到夏安，便能真相大白。
可惜，如今这夏安已经被烧成了焦炭，苗听松再也没有办法认出他了。”
“兄长，此事当如何是好？”
陆炜叹了口气，
“我就不信，昨夜夏府失火的真相，夏言真的会一无所知！
可是，咱们又能如何？
若是普通人，锦衣卫直接上门拿人便是！
往北镇抚司诏狱一送，就不信他不招。
但对夏言，这一招可就不好使了。
他可是内阁首辅，没有陛下的圣旨，谁敢动他？”
“让拿着画像全城找人的锦衣卫都回来吧！”
陆炳沉思片刻，
“要找的人已经被烧成了焦炭，投入再多的人去找，也只是白费力气了！”