速度极快，却又异常平稳，外部呼啸的风声被一层柔和的灵力屏障隔绝。
梭上无人说话。
竹尘子闭目凝神，似乎在操控飞梭，又似在感应天地灵气的流向。
田光则半眯着眼，望着下方飞速掠过的山川河流，城镇村落，偶尔目光会扫过白薇的背影，眼底深处藏着难以言喻的复杂情绪。
白薇尝试静心冥想，但体内三重禁制与掌中莲子之间，似乎存在着某种微妙的相互感应与制衡，让她难以完全沉入深层观想。
她只能将意识停留在表层，回忆着霍谦凡给的兽皮卷内容，以及那惊心动魄的预言。
万瘴谷，建木残躯！
不知过了多久，天色由暗转明，又由明转暗。
青影梭昼夜不息地飞行，穿越了合欢宗所在的苍翠山脉，越过了人族与妖族势力交错的广袤平原，下方景色逐渐变得荒凉险峻。
空气中弥漫着令人不适的沉闷气息，若有似无，那是遥远南方飘散而来的混沌瘴气余韵。
第四日清晨，青影梭的速度明显减缓，最终悬停在一片布满灰色砾石，植被稀疏的丘陵上空。
下方，一条浑浊暗绿色泡沫的河流蜿蜒向南，河对岸的景象被一层灰蒙蒙的，不断翻涌的雾气所笼罩，视线难以及远。
那雾气并非寻常水汽，其中夹杂着扭曲的光影和令人心悸的死寂。
竹尘子睁开眼，“前面就是灰河，南疆外围的天然屏障之一，河对岸的雾气便是混沌瘴气的边缘稀释体，虽不致命，但长久沾染会侵蚀灵力，消磨神魂。”
“青影梭穿行其中损耗太大，且易引发未知变化，从此处开始，我们步行。”
他收起青影梭，三人落在一片坚硬的砾石地上。
脚踏实地的瞬间，白薇感到周围环境的重量截然不同。
空气中游离的灵气稀薄且充满惰性，更深处则混杂着丝丝缕缕狂暴，充满侵蚀性的能量——混沌瘴气。
她体内的木源微微波动，莲子也轻轻一颤，暗金血纹流转的速度似乎加快了一丝。
田光从背篓里取出三枚墨绿色的丹药，自己服下一枚，递给竹尘子和白薇各一枚：“净瘴丹，能暂时抵御低浓度瘴气侵蚀，时效六个时辰，省着点用，深入之后效力会减弱。”
竹尘子接过服下，道了声谢。
白薇也依言吞服，丹药入腹化作一股清凉气流散向四肢百骸，在皮肤表面形成一层极淡的屏障，将空气中那些令人不适的混乱能量略微隔绝。
三人沿着灰河岸边，向着上游雾气更深处走去。
起初还能看到一些扭曲低矮的灌木和苔藓，越往前走，植被越发稀少，最后只剩裸露的、颜色暗沉怪异的岩石。
河水散发出的腥气也越来越浓，水面下偶尔能看到一团团模糊的黑影快速掠过，不似活物。
沉默的行进中，竹尘子忽然开口，像在自言自语。
“三百年前，血饕餮纹祸乱南疆，三大圣地联手妖盟，付出惨重代价方将其主体封印于万瘴谷深处。”
“自那以后，南疆便成了生灵禁区，混沌污染虽被限制在核心区域，但其辐射影响，已让这片土地生机凋零，规则扭曲。”
他停下脚步，转身看向白薇，目光如古井深潭，“白薇，你可知为何决议中，只提及我与他同行监管，却未派更多人手，甚至未让炎心道友或雾使道友前来？”
白薇摇头。
这也是她心中的疑惑之一。
田光在旁边哼了一声，替竹尘子回答了：“因为人多无用，反是累赘。”
“万瘴谷核心，混沌力场混乱，规则残缺重叠，寻常的灵力手段威力大减，甚至可能引发不可预测的反噬。”
“修为越高灵力越精纯者，受到的压制和吸引可能反而越强，竹尘道友的青竹道法偏重稳固，净化与生机，我的手段也多与草木地气相关，相对适应此地环境。”
他顿了顿，看向白薇胸口，“我们二人，或许是眼下最能理解你体内状况，也最能及时判断是否需要处决你的人。”
话语直白而残酷。
白薇心脏一缩，掌心的莲子传来一阵稳定的温热，仿佛在安抚她。
竹尘子接着道：“此行凶险，不仅在于外部的混沌污染和可能存在的畸变怪物，更在于你自身。”
“越是接近建木残躯，你的木源、莲子、烙印之间的反应会越剧烈，你需要时刻保持清醒，控制平衡，若你失控，我与田长老会履行决议。”
白薇迎着两人审视的目光，缓缓点头，“我明白。”
她确实明白。
这不是游历，而是放逐与试炼，脚下每一步，都可能踏向生机，也可能迈向毁灭。
继续前行半日，灰河拐入一个狭窄的峡谷，两侧山崖陡峭，怪石嶙峋，雾气更加浓重，几乎达到伸手不见五指的程度，只能依靠神识勉强探路。
空气中那股混乱侵蚀的力量明显增强，净瘴丹形成的清凉感正在快速消退。
突然，田光低喝一声：“停下！”
几乎同时，竹尘子竹杖横扫，一片青蒙蒙的光幕展开，挡在三人身前。
嗤嗤嗤——
雾气中，数道黑影悄无声息地扑来，撞在光幕上，发出腐蚀般的声响。
那是一种形如放大数倍，甲壳扭曲布满癍痕的怪虫，口器尖锐，复眼闪烁着混乱的红光。
它们似乎没有太多灵智，只是被生人气息和某种更深处的东西吸引而来。
“腐岩甲蜮，受混沌气息侵蚀变异的低级虫豸，单体威胁不大，但往往成群出现，且甲壳和体液带有腐蚀性，还有微弱的精神干扰。”
田光语速飞快，手中已多了一把看起来毫不起眼，甚至有些粗糙的短柄药锄。
他并未注入多少灵力，只是以精妙的角度和力道挥出，药锄尖端泛起一层极淡的土黄色光晕。
每次敲击，都能精准命中甲蜮甲壳的连接薄弱处，或复眼，一击毙命，效率奇高。
竹尘子则维持着光幕，同时竹杖轻点，从杖尖射出细如牛毛的青色竹丝，穿透雾气，精准地刺入更远处扑来的甲蜮体内。
竹丝入体，甲蜮便猛地僵直，随后甲壳缝隙中长出细小的翠绿竹芽，迅速吸干其生机，化为枯壳坠落。
两人的配合默契，一个主防并清理中距离，一个近身高效点杀，很快将这一小群腐岩甲蜮清理干净。
雾气中暂时恢复了寂静，只留下几具正在快速消融、散发出刺鼻气味的虫尸。