周鸿年回到家中，书房的台灯拧到最暗。
他独自坐在书桌前，手指来回摩挲着一张旧照片，那是早年军统一众骨干跟着戴笠合影的留念。
桌上放着一壶凉茶，心思纷乱，迟迟静不下来。
傍晚酒楼和郑介民的会面，他本以为做得隐蔽，没料到入夜之后，毛人凤那边的暗示就送上门来了。
没有正式公文，没有传唤，只是一位毛人凤的心腹借着办事路过，顺路登门，随口聊了几句，话里绵里藏针。
“毛局说了，同僚之间吃顿酒叙旧，原是人之常情，他不会多想。只是如今局里形势微妙，不少人脚踩两条船，一不小心，容易落得两头都不讨好。”
短短一句话，周鸿年瞬间明白——自己跟郑介民见面的事，毛人凤全都知道了。
他端起茶杯抿了一口，心里反复掂量。
跟着郑介民？
眼下郑介民处处受制，把柄攥在毛人凤手里，明面上答应封禁通道，只能躲在暗处偷偷串联，如同走钢丝，随时可能全盘倾覆。
一旦事发，所有牵连进去的人，下场不堪设想。
继续观望？
骑墙看似稳妥，可两边都不会真正信任自己。
等到分出胜负那天，不管谁赢，第一个清算的，往往就是左右摇摆的人。
他来回踱步，几番权衡，心里渐渐拿定主意。
与其继续悬在半空赌郑介民能够翻盘，不如趁早向毛人凤递上投名状。
当然，不能把所有东西一股脑交出去，得留几分余地。
周鸿年拿起笔，没有写在正式公文纸上，选了一张薄信纸，寥寥数行，写清楚郑介民约他见面，言语间有意拉拢旧部，鼓动大家对毛人凤掌权心生不满。
但刻意隐去郑介民打算重建秘密通道这最致命的核心计划。
留一手，是老军统最本能的自保。
写完之后，他把信纸折好，密封起来，托可靠渠道，直接送到毛人凤手上。
南京，保密局局长办公室。
毛人凤拆开信封，读完周鸿年送来的密报，抬眼看向站在一旁的心腹。
“周鸿年倒是识时务。”
毛人凤淡淡一笑，指尖轻轻弹了弹信纸，
“他没有把所有内情全盘托出，刻意藏了一部分，还想着给自己留点后路。”
“要不要派人再施压，逼他把剩下的都说出来？”
心腹问道。
“不必。”
毛人凤摇了摇头，
“能递来这份东西，就代表他选择站到我们这边。人不能逼得太紧，逼急了反而容易再生变故。”
他顿了顿，继续吩咐：
“传消息给他，我收到了，这份心意我记下。告诉他，只要踏踏实实办事，过往的一切，我既往不咎，之后有合适的位置，会优先考虑他。”
“是。”
“另外，”
毛人凤眼神沉了沉，
“周鸿年这份情报印证了咱们的猜测，郑介民并没有安分下来。“
”虽然这次没能拿到重建通道的线索，但拉拢旧部已是确凿事实。“
”通知所有监视人员，警戒等级再往上提一级，但凡郑介民有半点异动，立刻上报。”
心腹领命退下。
另一边，郑介民还在家中等候消息。
他原本还抱着一丝期待，想着周鸿年就算不肯入伙，至少也不会出卖自己。
直到潜伏在毛人凤身边的线人匆匆送来一句简短警示：
周鸿年刚刚向毛人凤递交密信。
“什么？！”
郑介民猛地站起身，脸色瞬间铁青。
副官站在一旁，脸色发白：
“厅长，咱们之前就担心他摇摆不定，没想到他直接投过去了！”
“我真是低估了他的求生欲。”
郑介民胸腔起伏，压抑着怒火，
“好在那次酒楼谈话，我足够谨慎，没有把重建港口私道的核心计划说出口，仅仅聊了局里人事、旧部处境。“
”若是那些机密也说了，现在我们已经大祸临头。”
“接下来怎么办？”
“所有联络全部切断。”
郑介民咬牙，
“之前打算约见的旧部，全部暂停联系。已经悄悄集结待命的人手，就地打散，各自蛰伏，互相之间不许主动联络。”
他走到窗边，掀开窗帘一角，望向漆黑的街道，隐约能看见远处街角有陌生身影徘徊。
“毛人凤现在盯着我盯得很紧，任何一点风吹草动，都会被无限放大。”
郑介民低声道，“这一局，我输在太急。”
“那咱们的新通道……”
“先搁置。”
郑介民闭了闭眼，
“眼下最要紧的是先把所有痕迹擦干净，让毛人凤慢慢放下戒心。只能继续忍，长时间的忍。”
他眼底那股不甘没有消散，只是深深压进心底。
吴敬中听说了周鸿年递交投名状这件事，听完之后嗤笑一声，跟余则成闲聊起来。
“周鸿年这步棋，赌的是毛人凤能稳住位置。”
吴敬中靠在椅背上，抽着烟，
“不过像他这样，半遮半掩地交出情报，两边都不想彻底得罪，是老油子惯用的手段。”
余则成点点头：
“这么一来，郑介民想要拉拢局里老人，难度更大了。”
“没错。”
吴敬中吐了个烟圈，
“有周鸿年做例子，不少还在观望的人，心里都会掂量掂量。但郑介民这个人，不会轻易死心。表面上偃旗息鼓，谁知道暗地里又在谋划什么。”
他看向余则成：
“咱们站不用掺合，继续做好表面差事。港口排查该演戏演戏，别主动去碰那些高层的灰色门道，免得卷进去。”
“明白站长。”
余则成应声。
一连数日，郑介民仿佛彻底安静下来。
不再约见旧部，没有私下聚会，每日准时到办公室上班，处理一堆无关紧要的例行公文，下班之后直接返回府邸，闭门谢客。
在外人眼里，他像是真的认了输，放下了和毛人凤相争的念头。
就连不少负责监视他的特务，每日传回的报告都越来越平淡：
郑府一切如常，无访客，无异常信件，夜间没有车辆秘密出入。
毛人凤拿到多份监视简报，指尖在报告上划过，眉头微蹙。
“一连这么久毫无动静？”
站在一旁的心腹回道：
“是的局长，这几日郑介民行事格外规矩，几乎挑不出半点破绽。监视的人不敢松懈，二十四小时轮班盯着。”
毛人凤轻轻叩击桌面：
“郑介民素来不是能够轻易甘心蛰伏的人，越是平静，越要当心。明面上安安静静，说不定底下已经另起炉灶。盯紧他身边每一个亲信，不要只盯着郑介民本人。”
“属下明白。”
谁也没有料到，郑介民避开了所有监视的焦点。
他不再亲自出面，也不动用往日跟随自己多年的副官，挑选了一名极少在他身边露面、几乎没有进入毛人凤监视名单的远房表弟，化名普通商人，悄悄领下任务。
深夜，郑府内院一间不起眼的偏房。
屋内只点一盏微光摇曳的油灯，窗帘拉得严严实实。
郑介民面前坐着那个化名“陈老板”的年轻人，模样普通，扔在人群里很难被认出。
“这次出去，不要和任何咱们从前的旧联络点接触。”
郑介民压低声音，一字一句叮嘱，
“所有之前用过的渠道全部废弃，路上尽量走陆路，绕开各大关卡重点盘查的港口。”
年轻人微微躬身：
“次长放心，我记住了。”
“你此行主要两件事。”
郑介民缓缓开口，
“第一，去往南边，实地打探那边时局，看看能不能找到一处比之前那条港口更加隐蔽的地点，作为备选。“
”不必急着立刻搭建通道，先踩点，记录地形、渔户、夜间船只通行规律，所有信息全部记在脑子里，绝不留下任何纸笔记录。”
“第二，悄悄联系几个早就安插在南方、极少启用的潜伏人手，传递一句话，让他们保存实力，原地待命，不要主动和局本部联络。”
年轻人点点头：
“我清楚，绝不留下任何证据。”
郑介民盯着他，眼神郑重：
“路上千万小心，一旦察觉有人跟踪，立刻放弃任务，丢掉所有念头，直接以商人身份正常离开，不能暴露。你一旦出事，不要供出我。”
“是！”
商议完毕，没有书面委任，没有密信，所有指令全部口头交代。
第二天一早，这位远房表弟如同寻常外出跑生意的商人，提着简单行囊，搭乘早间长途班车离开南京。
他刻意避开了所有容易引起注意的火车头等车厢、包车，混在一众普通旅客当中，一路向南。
监视郑府的特务，目光始终锁定进出郑介民主宅的访客，根本没有留意到这个一早出门、看似无关的远亲。
数日之后，南方。
化名陈老板的年轻人一边借着收购土特产的名义四处走动，悄悄踏勘沿海一带偏僻的小渔村。
这里远离各大官方港口，渔船零散，夜里常有渔民私自出海，稽查力量薄弱，非常适合作为隐秘的落脚点。
他默默记下村落位置、近海航线，又悄悄找到两名潜伏在此地的旧人，口头转达郑介民的指令，全程没有留下片纸只字，短暂碰面之后便迅速分开，互不留下固定联络方式。
可百密终有一疏。
南方站点一名外勤，偶然看见这名“陈老板”和其中一名潜伏人员在茶摊短暂交谈。
这人并不认识年轻人，但认出了和他说话的那个名字，正是郑介民早年埋下的眼线。
外勤不敢耽搁，立刻把这件怪事上报南方站，南方站再层层加密，将情报传回保密局。
毛人凤办公室。
心腹拿着刚刚送达的密报快步进来，神色凝重。
“局长，有发现！南方站点传来消息，有陌生商人，私下和郑介民早年安插在那边的潜伏人员见面。”
毛人凤原本平静的眼神骤然一凝，拿起密报快速浏览一遍。
“果然，他根本没有安分。”
毛人凤冷笑一声，
“郑介民自己躲在南京装模作样，暗地里派亲信南下踩点，看样子，是打算另寻地方，重新搭建线路。”
“要不要立刻派人南下，抓捕这名商人？”
心腹请示。
“先不急。”
毛人凤思索片刻，摇了摇头，
“抓了他，最多断掉一次踩点，抓不到郑介民直接授意的证据。”
他眼底闪过算计：
“通知南方站，不要打草惊蛇，暗中跟上这个商人，顺着他的踪迹，查清楚他看中的是哪一片沿海区域，记录下所有和他接触的人。“
”放长线，把郑介民这条新的暗线完整挖出来。”
“另外，继续加强南京这边对郑介民的监视，哪怕他每天照常上下班，一丝一毫的异常都不能放过。”
“是！”
吴敬中收到侧面通报，看完情报，把烟蒂按灭在烟灰缸里，转头看向站在一旁的余则成。
“你听听，郑介民这本事，蛰伏还不忘派人南下踩点，想另起炉灶。”
余则成微微一怔：
“他倒是不肯罢休。毛局那边打算顺着这个南下的人，顺藤摸瓜？”
“没错。”
吴敬中靠在椅背上，叹了口气，
“这两个人，一个明着掌权布网，一个躲在暗处伺机而动，没完没了。”
他摆了摆手：
“咱们不用掺和进去，把港口表面的排查应付好就行，高层自己的麻烦，咱们远远看着就好，别引火烧身。”
“明白站长。”
余则成应声。