林北辰在初冬的晨光中推开九号院的门，走到井台边沿站定。昨天夜里落在院子里的枯叶已经被风收拢到了墙根处，在青砖地面上堆成一道薄薄的弧形浅堆，边缘被夜风反复翻动过之后呈现出一种均匀的、自然堆积的形态。他在井台边蹲下来洗了把脸，水从指尖滴落在井台边缘覆着的薄霜上，在霜面上融出几个极小的圆孔，水珠沿着霜面的纹理向外漫开又被残留的寒气重新凝固成一层更薄的冰面。他站起来，在冬日的寒气中闭上眼睛，重新进入那处圆形凹陷的结构感知中。深色光点在卷末休眠的触感之上，呈现出一种似乎比之前更加清晰的搏动，像是接触过之后它正在逐渐调整自己的节奏以匹配系统原有的步调。林北辰收回了感知，沿着主道走向银叶树巷，银叶树的树冠已经完全落空了，灰白色的枝条在冬日低垂的日光中呈现出一种干净的线状轮廓，交错着伸向天空。
月清歌坐在石桌边沿读一本旧册子，膝盖上搭着一张深灰色的旧毯。林北辰在石桌对面坐下来，把圆形凹陷的位置和结构状态以及在沉积层下方感知到的那枚深色光点大致说了一遍。月清歌合上旧册子放在膝头的毯面上，说那片区域地图上没有标，旧档里也没有记载。林北辰说旧路网的末端和无名师弟的路线在那片沉积平原的边缘都中断了，圆形凹陷的位置比末台和无名弟子的路线末端都更远，地层的深度和结构也与旧路网的常规设置不同，那枚光点的搏动节奏虽然稳定，但它处在独立运行的状态中。月清歌沉默了片刻，问他接下来准备怎么处理那枚光点。林北辰说光点本身的状态还需要进一步观察，等它的搏动节奏稳定一段时间之后再做下一步的接触和灌注，在那之前先保持定期的感知确认。
从银叶树巷回来后，林北辰坐在井台边翻开那卷纸册，把纸册中关于浅色沉积平原和无名弟子路线的描述与自己在实际行走中观察到的地形进行了对照。纸册中提到的“浅色沉积物覆盖的平原地带“与那片沉积平原一致，无名弟子铺设的石基和标记石板的位置和走向也与纸册中的描述对应。纸册中没有提到圆形凹陷和深色光点的存在，像是那位无名弟子在走到那片区域之前就停下了。林北辰在井台边坐了一个上午，在冬日的天光中把纸册的内容反复看了一遍，然后合上纸册起身走进屋里，把它放回了行囊夹层。方小石抱着一捆干柴从巷口走进来，在院子角落里把干柴码整齐，柴码到一半的时候三只猫从厨房里出来，在井台边排成一排蹲着，望着他码柴的背影。
初冬的星城在逐渐加深的冷意中缓慢地运行着。城门口的人流比深秋少了一些，主道上银叶树落尽的枝条在每天的同一时段里呈现出同一方向的阴影。林北辰在每个傍晚固定的时段重新进入感知，确认圆形凹陷下方那枚深色光点的搏动节奏状态。搏动节奏的稳定性和强度在持续提升着，在第一次接触时略微波动之后已经逐步回归了稳定的基线，像是休眠了很久的系统在重新被感知到之后正在慢慢地恢复正常的运转频率。林北辰在连续几天的感知中记录下了搏动节奏的细微变化，光点正在以一个缓慢但稳定的速率调整着自身的频率，向着系统的整体基准靠拢。
大约过了几天之后，林北辰再次沿着通往西北方向的路线出发。冬日的官道两侧覆盖着一层薄薄的枯草，田埂上的土块在低温中冻得更加坚实了，踩上去的脚感比深秋时更加硬朗。他穿过了原野和旧驿道，经过了末标石柱和高地，沿着支线穿过巨岩和末台，走过无名弟子的石基和深色石板序列，在第五天的傍晚到达了圆形凹陷的位置。凹陷内部的沉积层表面覆盖着一层薄薄的霜，在暮色中泛着一层浅淡的微光，像是一层细密的银白色覆盖物均匀地铺在深灰色的沉积层表面。
林北辰沿着台阶走了下去，在凹陷底部的中央位置蹲下来，用手掌贴住沉积层的表面进行了新一次的灌注。力量接触到深色光点的瞬间，光点的搏动节奏正好与万古光芒的频率形成了短暂的同步，像是两个部分在初次接触之后正在逐步建立更加协调的运转节奏。同步持续了几息之后又逐渐恢复了各自原有的节奏，但比接触之前靠得更近了。林北辰收回了手，在凹陷底部又蹲了一会儿，看着暮色从凹陷边缘逐渐加深，把台阶和边缘的轮廓一层层地融进暗色中，在底部留下最深的一片暗影。
返程的路在冬夜的寒气中延伸着。林北辰走过了沉积平原和隆起带，走过了无名弟子的路线中断位置和末台的石台，翻过山脉边缘的山脊线时夜风从北面吹过来，带着更加彻底的冷意。回到星城时天还没亮，城墙上的银白晶石在冬夜中亮着，光从高处照下来，在主道两侧光秃的银叶树枝间投下一道道细长的、交错的冷色条纹。
林北辰推开九号院的门在井台边坐下来，感知了一次圆形凹陷下方那枚光点的搏动状态。同步的余地已经变得更加接近了。右臂深处的十二枚残骸在夜色中平稳搏动，暗金色的万古光芒在环列最外层流过，与圆形凹陷下方的深色光点之间保持着持续的远距离连接。卷一结束时那枚深色光点的存在本身仍然是一个未知的标记，而系统本身正在通过持续的接触缓慢地走向更加协调的运转状态。那枚深色光点连接着更远处的未知，整条旧路网向西延伸到末台之后就结束了，无名弟子的路线延伸到沉积平原的边缘也结束了，而圆形凹陷本身也许只是后续更长旅程的一个起点。他站起来推门走进了屋里。冬夜的风从院墙上方吹过，在光秃的槐树枝间发出干净的长音。