此话一出，堂上霎时静了下来。
许夫人张了张嘴，面色一时青一时白，愣是没能接上一句话来。
她原以为许岁宁还会像从前那般垂首不语，至多红着眼眶默默退出去，哪成想今日她竟当着满堂宾客的面，这般不留余地地顶了回来。
许夫人扯了扯嘴角，半晌才挤出一句：“你这孩子，怎么这般跟长辈说话？我不过是为娇姐儿抱屈几句，你倒把老夫人搬出来了。”
嘴上虽硬着，声音却不自觉地低了些。
毕竟许老夫人就坐在上首，她再如何也不敢将火烧到老夫人头上去。
许娇的哭声也顿住了，泪珠还挂在睫毛上，将落未落，衬得那张小脸愈发楚楚，可眼底那抹仓皇，却是遮也遮不住。
她从前敢那般理直气壮地怨许岁宁占了裴家的亲事，是因着许岁宁从不回嘴。
这些年她一哭，满屋子人便都偏着她。
她也理所当然地认定，这事便是许岁宁的不是。
可今日许岁宁只轻飘飘地撂下这一句，竟叫她那些精心堆叠的委屈都成了笑话。
许老夫人轻咳了一声，拍了拍许娇的背，又朝许夫人递了个眼色，笑着打圆场道：“好了好了，今儿是我的好日子，说什么旧事不旧事的？”
“娇姐儿舍不得祖母，祖母心里都明白，往后常写信回来便是。”
“岁宁说得也没错，那亲事是两家长辈商议后定下的，你母亲是心疼你，话赶话说到那儿去了，你一向懂事，莫往心里去。”
她说着，招手让丫鬟重新添茶，又将话题岔到旁的亲戚家的喜事上去，总算将这桩尴尬揭了过去。
许岁宁垂下眼，温顺地退到一旁，不再开口。
她心里明白，祖母是在替她周全，也是在给许夫人留体面。
可那句“莫往心里搁”，已是叫她把所有委屈都咽回肚子里去了。
她不愿叫祖母为难，遂也不再追究。
许夫人被老夫人不轻不重地敲打了一记，面上烧得慌，只得讪讪地别过头去喝茶。
许娇则伏在老夫人膝上，拿帕子按着眼睛，哭声虽止住了，肩膀却还在微微颤着。
宴席过半，众人推杯换盏，气氛渐渐热闹起来。
许娇觑了个空，趁着许老夫人与几位老夫人说笑，悄悄走到裴知衡身侧，低低唤了一声：“衡哥哥……”
裴知衡闻声转过头来，见是她，微微怔了一下：“二小姐。”
许娇心头一刺。
他从前都是唤她“娇姐儿”的，那三个字从他唇齿间念出来，带着几分旁人没有的亲昵。
如今却成了生疏的“许二小姐”。
许娇咬了咬下唇，眼眶里迅速蓄起一层水光，抬着一张梨花带雨的脸望着他，声音细软：“衡哥哥，我有些话想同你说……能不能借一步说话？”
裴知衡微微蹙眉，目光下意识地往许岁宁的方向掠了一眼。
许岁宁正坐在许老夫人身侧，侧着脸听一旁的姑母说话，唇边挂着浅浅的笑意，没有往这边看。
他犹豫了一瞬，似是想拒绝，可到底念着多年情分，站起身来，随许娇走了出去。
进了偏院，许娇往前凑了半步，仰起脸来，日光落在她杏红色的衣襟上，将那段掐得极细的腰身勾勒得愈发楚楚。
她泪光盈盈地望着他，“衡哥哥，我今日在宴上说的那些话……不是有意叫姐姐难堪的。我只是想到两月后便要远嫁，心里实在害怕。”
“那南边的亲事是祖母定的，我连那人的面都没见过……衡哥哥，你知不知道，我从小便盼着能一辈子留在京城，盼着能……”
她顿了顿，没把后半句说出口，可那双含着水光的眼睛已经将未竟的话说尽了。
裴知衡看着她泛红的眼眶，沉默了一息：“许二小姐，你是许家的姑娘，该有许家姑娘的分寸。”
“这些话你不该同我说。你的亲事是老夫人定下的，自有她的考量。你姐姐就在里头，你这话不合宜。”
许娇的眼泪一下子涌了出来：“衡哥哥，你从前不是这样的。”
“你说过会护着我的，你说过叫我别怕的……”
裴知衡偏过脸去，目光看向正堂方向，声音低了下去：“我说过的话，我自己记得。可如今岁宁是我的妻子……”
他顿了顿，没有把“我该对她负责”说完，只余一声叹息。
许娇浑身一颤，那张柔媚的小脸白了几分。
她张了张嘴，声音发颤：“那……那若是她不做了你的妻子呢？若是她走了呢？”
裴知衡眉头拧紧，眸色沉了下来。
他想起这些日子许岁宁的冷淡，想起她越来越疏离的眼神，心底无端涌上一股说不清的烦躁。
裴知衡甩开那念头，沉声道：“不会有那一天。裴府少夫人，只会是许岁宁。”
许娇的指甲猛地掐进掌心，那股刺痛叫她几乎咬碎了银牙。
她原以为他至少会含糊其辞，会顾念她几分，可他竟然把话说得这样绝。
她想起祖母为她安排的那桩婚事，南边的商贾之家，虽说富庶，可到底只是商贾。
可她许娇生得这样好，从小学的便是琴棋书画、烹茶插花，样样都是照着高门贵妇的模子教养出来的，凭什么只能嫁去那种地方？
凭什么许岁宁就能安安稳稳地坐在裴府少夫人的位置上，而她只能远嫁他乡，从此湮没于市井烟火之中？
今早祖母还叫她安心待嫁。
可她又如何能安心？
她心里装了衡哥哥这些年，从豆蔻少女到如今，她所有的念想都系在他一个人身上。
叫她嫁给旁人，还不如杀了她痛快。
许娇慢慢直起身，拿帕子细细按了按眼角的泪痕，又将鬓边那支金步摇扶正。
她垂下眼睫，声音忽然平静下来：“衡哥哥说得是，是我不该逾矩。”
“今日……就当是我糊涂了罢。我方才叫丫鬟备了一盏茶，想着到底是最后一次了，想亲手端给你，权当谢你这些年对我的照拂。”
“衡哥哥若是不嫌弃，便喝一口吧。”
她说着，当真从小几上端起一只青瓷茶盏来，双手捧着递到裴知衡面前。
那茶盏里茶汤澄澈，浮着几片碧绿的叶尖，热气袅袅地升上来，带着一股清冽的茶香。
她的手指微微发颤，可面上却撑着一副平静的模样，眼睫半垂，露出颈间一段白腻的肌肤。
裴知衡看了看那盏茶，又看了看她微微颤动的指尖，心里到底有些不忍。
说到底，娇姐儿不过是个即将远嫁的小姑娘，心里害怕，说几句糊涂话也是常情。
今日喝了这盏茶，往后各走各路，也算全了这些年相识一场的情分。
他接过茶盏，默了默，温声道：“我查过了，你要嫁的那户人家在地方上做个通判，官职虽不算大，但家风清正，人口也简单。”
“你嫁过去，上头没有婆婆压着，底下没有妯娌争抢，日子反倒清净，亦不会受什么委屈，你放宽心就是。”
“往后到了南边，好好过日子。”
说罢，他将茶盏送到唇边，仰头饮了半盏。
茶汤温热，入口微苦，继而回甘，是上好的龙井。
他将茶盏搁回案上，朝许娇点了点头：“多谢。”
许娇的嘴唇微微翘着，眼底却再没有半分方才的委屈与可怜。
衡哥哥，你别怪我。
我真的……不想嫁给旁人。