正堂里的热闹仍在继续。
许夫人坐在许老夫人下首，面上的笑已经有些挂不住了。
许岁宁只觉得胸口有些闷，那满堂的喧嚷与笑语像潮水一样涌过来，没个歇处。
她同老夫人轻声告了退，说是出去透透气，老夫人拍了拍她的手，温声叮嘱她别走远了，早去早回。
她独自沿着穿堂往西边的僻静处走了一段，在一株老海棠树下站定。
风穿过枝叶拂在面上，将她心口那点淤堵稍稍纾解了些。
许岁宁前脚刚走，许夫人后脚跟了出来。
她抬眼去看许岁宁，那丫头安安静静地站着，头上簪着翡翠簪子，耳垂上那对珍珠坠子随着她的动作轻轻晃荡。
腰肢纤细，不盈一握，玉面似姣花朝月，妩媚清透。
许夫人越看，心下越觉得复杂。
这丫头生得这样好，本也是随了她的。
与娇姐儿不同，虽说也唤她一声母亲，可到底是半路养起来的，从不肯像娇姐儿那般腻在她怀里撒娇。
何况这丫头不爱说话，她原以为是个好拿捏的，谁承想到了裴家这几年，竟养出了一副不大好惹的筋骨。
许夫人捻着佛珠，想起上月的事，心里那股火气又起来了些。
她亲侄儿那事，说大不大说小不小，偏偏顺天府尹是个油盐不进的主儿，不肯通融。
她当时求到许岁宁跟前，想着裴家在京中人面广，裴知衡又是朝中说得上话的人，只要许岁宁肯在裴知衡跟前递一句话，这事便好办得多了。
可许岁宁当时只垂着眼说了一句：“母亲，表哥的事，岁宁不敢插手。顺天府自有法度，若表哥是清白的，府尹大人自会还他公道。”
许夫人至今记得许岁宁说这话时的神态，那双杏眼清清泠泠的，没有半分商量的余地。
裴知衡不曾出手，她那侄儿便一直出不来。
这一下子，就拖了这般久，累得她被埋怨了。
听到脚步声，许岁宁转过身来，见许夫人扶着丫鬟的手从穿堂另一头走来。
她顿了顿，敛衽行了一礼：“母亲怎么也出来了。”
许夫人走到她跟前，上下打量了她一番，“与你说几句体己话。”
“方才在里头人多嘴杂的，有些话我不方便说。如今这里没旁人了，我便直说了。”
“岁宁，你心里该清楚，我为何不喜欢你。”
许岁宁垂着眼，没有应声。
许夫人往前凑了半步，声音压低了些：“你自小不在我身边长大，我与你没什么情分，这原也怪不得我。”
“可你做人做事总要讲几分良心罢？”
“我那亲侄儿的事，你但凡肯松一松口、替他在裴知衡跟前递一句话，他何至于在里头熬了这许多日子？”
“你倒好，眼睁睁看着，一个字都不肯替他求。你心肠这样硬，我如何能喜欢你？”
许岁宁却头也不抬，只温声答道：“母亲这话，岁宁不敢认。”
“那桩案子，若当真无罪，自有公道在；若表哥有错，岁宁出了面反倒害了他。”
“母亲疼表哥心切，岁宁明白，只是朝堂上的事不比家里，稍有不慎，牵连的便是裴许两家。”
许夫人被她这话堵得一噎，胸口起伏了两下，脸色愈发难看起来。
她盯着许岁宁那张平静的面庞，眼底掠过一丝嫉妒。
这孩子眉眼生得这样好，弯弯的细眉、挺秀的鼻梁、不施脂粉却偏偏唇红齿白，活像是老天爷偏了心才捏出来的。
她年轻时候也是京城有名的美人，可到底不及许岁宁这副生来便该被人捧在掌心里的容貌。
她愈是厌恶许岁宁，便愈是忍不住要在这张脸上找出几处瑕疵来。
可每回找来找去，都只叫自己心里更不舒服。
“好，好一张利嘴。从前装得那般温顺乖巧，如今倒露出真面目了。”
许夫人冷笑一声，索性将话头一转：“那我再问你一句。”
“你占了娇姐儿的婚事这些年，心里可有过半分愧疚？当年若不是你拦在前头，娇姐儿何至于落得远嫁南边的地步？”
“你倒好，占着裴家少夫人的位置，日子过得风光，却眼睁睁看着妹妹往外头嫁。这世上哪有这般道理？”
“再者，我瞧你这副冷冰冰的模样，活像一尊没心的玉人儿，裴知衡能喜欢你什么？他不过是念着早年定的亲事不好反悔罢了。”
“他心里有谁，你自己难道不清楚？”
许岁宁只淡淡道：“母亲说得是。他若是不喜欢我，那是再好不过的。”
许夫人怔住了。
“你——”
许夫人一时竟不知该怎么接。
就在此时，身后忽然传来许老夫人低沉而威严的声音：“老大媳妇，你在这里嚼什么舌根？”
许夫人面色一白，慌忙转过身去。
许老夫人不知何时从正堂寻出来了，由两个丫鬟扶着站在穿堂另一头，面容沉沉的：“好好的寿宴你不守着，倒追到外头来数落岁宁。”
“我方才在廊下就听见了，你那侄儿的事、娇姐儿的婚事，你一样一样地往外翻，你是巴不得叫全天下都晓得你心里那点子怨气？”
许夫人脸上的血色霎时褪了个干净，忙低头福了一福：“儿媳不敢。儿媳不过是同岁宁说几句体己话……”
“体己话？”许老夫人冷笑了一声，拄着拐杖一步步走过来。
“你侄子那事，是顺天府的公务，岁宁一个内宅妇人能管得了什么？你拿这话来怨她，是你自己拎不清。至于裴家的婚事……”
老夫人顿了顿，声音沉下去，“那是我点的头，你若觉得不妥，冲我来便是，别拿岁宁撒气。”
许夫人嘴唇翕动了两下，终究不敢再辩。
老夫人这才伸手握住许岁宁的手，那双手冰凉凉的，指尖微蜷。
老夫人心头一疼，将她的手拢得更紧了些，温声道：“好孩子，别听你母亲胡言乱语。你是什么样的人，祖母心里有数。”
“走，陪祖母去东厢走走，你三婶母她们方才还念叨着你呢，说想见见你。”
许岁宁点了点头，顺从地随着祖母起身往外走。
许夫人望着许岁宁与老夫人离去的方向，气得面色铁青。
她转身往回走，路上不知想到什么，看向身旁的丫鬟问道，“二小姐呢？”