西荒大地，落日熔金。
林宸与苏砚自死火山地底返回，脚下荒原之上，先前因地脉暴走而枯黄倒伏的野草，此刻重新舒展茎叶，一点点透出鲜嫩的碧色。温润的地脉灵气自土层之下缓缓升腾，飘荡在整片旷野之间，之前笼罩西荒的那一缕腐朽黑气消散一空。
“地脉彻底稳住了。”苏砚深吸一口带着草木清香的灵气，眉宇间积压许久的忧虑终于散去大半，只是体内伤势未愈，轻轻一动，经脉依旧传来隐隐刺痛。
林宸侧头看向她，掌心再起一缕柔和翠色生机本源，缓缓渡入苏砚体内，温润地滋养受损的经脉与脏腑。方才在地底密室，苏砚为替他牵制暴走的黑色锁链，不惜透支剑道本源硬撑剑网，内伤不轻，若是不好好生休养，极有可能损伤剑道根基。
“多谢。”苏砚迎着他的目光浅浅一笑，青衫被晚风拂动，几缕发丝飘落在脸颊边。
“你我之间不必言谢。”林宸收回手，抬眼望向万古关主峰的方向，主峰高耸，远远便能看见英烈碑笔直矗立，“我们尽快赶回万古关主营，墨骁他们许久没有收到我们的消息，定然一直在担心地脉这边的情况。”
二人不再停留，身形化作两道流光，破空而起，朝着万古关疾驰而去。
一路飞越西荒的山川荒原，沿途景象与半日之前已然截然不同。不少西荒本土城池之中，灵气重新恢复流转，城中修炼的修士不再被紊乱地脉反噬，街道之上行人往来，不少孩童跑出家门，迎着晚风嬉闹。城池护城大阵灵光稳定，重新散发出柔和光晕。
半个时辰之后，万古关主营大营。
碎星隘口一战结束之后，万古关便将主营迁移至隘口后方百里的平原之上，一座座连绵的营寨依山排布，大阵层层叠叠，斥候、巡逻修士往来不绝，时时刻刻维持战时警戒。
营寨主帐之外，墨骁身披战甲来回踱步，眉宇紧锁，时不时抬眼望向西方死火山的方向，心中焦急。林宸与苏砚动身前往地脉核心清理禁制残纹已经许久，中途西荒突发地脉动荡，护山大阵骤然黯淡，所有人都捏着一把冷汗。墨骁已经调集三千精锐修士整装待命，随时准备奔赴地脉深处驰援。
“墨骁将军！域主与苏砚姑娘回来了！”一名值守斥候抬眼望见天际两道疾驰而来的身影，高声大喊。
墨骁猛地抬头，脸上的焦虑一扫而空，快步上前迎接。
林宸与苏砚落地，墨骁上前拱手，目光落在二人略显疲惫的面色之上，急忙开口：“域主，苏砚姑娘，地脉那边情况如何？方才整片西荒地脉剧烈震荡，护山大阵险些熄火，全营上下人心惶惶，我已经备好援军，正要动身前去支援。”
“危机已经解除。”林宸开口，将地底发生的一切缓缓道出，从遭遇神国暗卫影七，到副阵眼被自爆神力彻底暴走，再到深入阵印意识空间化解上古阵道残念执念，最后将锁天大阵最后的副阵核封印在地心秘境，一五一十讲给墨骁。
墨骁越听，面色越是凝重，待到听完，长长吐出一口浊气。
“玄弈这一手暗棋，当真是凶险至极。若是晚一步镇压副阵眼，整条西荒地脉尽数腐朽，万古关不攻自破。好在域主力挽狂澜，彻底根除了锁天大阵的隐患。”墨骁攥紧拳头，随即又有些惋惜，“可惜影七自爆身死，没能活捉，没能从他口中撬出神国更多隐秘情报。”
“影七是玄弈精心挑选的死士，身上一早埋下自爆印记，从潜入西荒那一刻起，便没有打算活着回去。”林宸淡淡说道，“不过副阵核已经永久封存，锁天大阵再也没有复苏的可能，玄弈这一盘精心布置的后手，全盘落空。”
几人迈步走入主营大帐。大帐宽敞，四周悬挂着西荒全境舆图、碎星隘口空域星图，案几之上堆满各方传来的传讯玉简、军情卷宗。
林宸走到星图之前，目光落在域外三千里深空，神国大军驻扎的方位，指尖轻点那一片星海：“神国大军依旧驻扎在域外，没有撤退，也没有贸然进攻碎星隘口。方才地脉异动之时，玄弈定然已经感知到副阵眼暴走，只是如今地脉危机平息，他也清楚暗棋失败。方才我返回途中，道域远远探查神国大营，察觉到他们调动传讯舟，向着神国本土送出急报。”
“玄弈向神国本土求援？”苏砚眉头微蹙，站在星图一侧，“碎星隘口一战，三件至宝尽数被毁，三大神将身受反噬重伤，他麾下百万战船，强攻隘口要付出极其惨重的代价，单凭目前这支征伐大军，想要踏平西荒已经很难做到，只能向本土求取更强的战力。”
“正是如此。”林宸微微颔首，“所以这段休战的缓冲时间，对我们至关重要。玄弈在等候本土援军与更强的征伐指令，我们同样要抓紧时间巩固防线，等候诸天各路支援抵达。”
话音刚落，帐外一名传讯修士快步闯入大帐，单膝跪地，双手高举一枚流光传讯玉符，语气激动：“禀报域主！诸天各路援军传讯，距离最近的三大星域援军，已经抵达万古关外五十里空域，片刻之后便可入营！”
“来了！”墨骁双目一亮，大步上前接过玉符注入神力查看，脸上难掩欣喜，“是青澜星域、赤岩星域、瀚海星域的援军，三大星域一共带来两万精锐修士，还有不少阵道大师、炼器师、丹道修士随行，随同而来的还有大批丹药、阵盘、星辰炮弹药辎重！”
林宸眼底也掠过一丝暖意。当初碎星隘口血战，万古关守军孤军硬撼百万神国战船，兵力捉襟见肘，多处防线兵力不足，只能拆东墙补西墙。如今诸天各大势力信守盟约，派遣援军奔赴西荒，防守压力便能极大缓解。
“走，我们亲自出营迎接诸天援军。”
一行人走出主营大帐，来到营寨外的高空校场。没过多久，天际之上光华漫天，一艘艘造型各异的星域战船破开云层，缓缓降落在校场之外。战船之上，各色道力灵光流转，修士列队而立，气息雄厚。
为首三艘主战船舱门开启，三道身影迈步而出。
青澜星域的星域主，一身青蓝长袍，气息温润；赤岩星域域主身披赤色战甲，周身烈焰道韵翻滚；瀚海星域域主一身水色长袍，周身灵气如同汪洋涌动，三人皆是域主境强者。身后两万诸天修士，阵列整齐，战意昂扬。
“林宸域主！苏砚道友！墨骁将军！”三位域主快步上前，拱手行礼，“接到万古关求援传讯，我们便立刻集结星域精锐动身，日夜兼程，总算及时赶到西荒。”
“劳烦三位域主千里驰援，林宸在此，多谢诸天盟友鼎力相助。”林宸拱手回礼，目光扫过身后阵列整齐的诸天修士，心中安定不少。
众人寒暄片刻，一同回到主营大帐之中，落座商议防务。
青澜星域主率先开口，神色郑重：“赶路途中，我们已经听闻碎星隘口一战的战况。林宸域主一人硬撼三件神国至宝，守住隘口，保全西荒，诸天各大星域，无不敬佩。只是神国底蕴深厚，玄弈智谋过人，此番受挫，绝不会善罢甘休，只怕很快便会卷土重来。”
赤岩星域主猛地一拍案几，战甲铿锵作响：“怕他何来！此番我们带来星域精锐，还有数百座攻坚阵盘，若是神国大军敢再来犯，定叫他们有来无回！”
瀚海星域主相对沉稳，缓缓开口：“不可轻敌。神国只是先锋征伐大军抵达西荒域外，主力还在本土。此番玄弈急报传回神国本土，谁也不知道他们会派出何等强者前来。我们援军虽至，依旧要稳扎稳打，不能贸然主动出击，落入玄弈的圈套。”
帐内众人你一言我一语，纷纷说出心中想法。
林宸静静听完所有人的发言，抬手示意众人安静，目光落在悬挂的星图之上，缓缓开口，条理清晰，排布接下来全盘部署。
“诸位远道而来，一路辛苦。接下来的防务，我打算分为四大板块同步推进。
第一，防线加固。墨骁，由你统筹，联合青澜星域的阵道大师，全面翻新碎星隘口防御大阵。旧有的锁天大阵残骸已经清除，我们重新布设多层连环防御阵网，增设星辰炮台，隘口各个通道全部布设预警禁制，做到域外千里之内，战船一动，我们立刻收到预警。
第二，兵力布防。两万诸天援军，与万古关原有守军重新拆分编组，分守隘口各处据点，轮班值守。设立三支机动精锐小队，随时驰援各个受袭点位，防止玄弈声东击西，偷袭防线薄弱之处。
第三，后勤储备。赤岩星域、瀚海星域带来的丹师、炼器师全部编入后勤营。丹药、疗伤药剂批量炼制，损毁的法宝、炮台加紧修复。西荒地脉已经彻底稳固，各大城池可以持续供给灵气粮草，后勤营抓紧时间囤积物资，做好长期大战的准备。
第四，情报侦查。增派大量精通隐匿的影卫，深入域外深空侦查神国大营动向，不仅仅只监视三千里大营，向外辐射万里星域，探查神国本土援军行进踪迹，一旦发现援军战船，第一时间传回情报，我们好提前备战。”
一条条指令清晰落地，帐中众人纷纷点头赞同。
墨骁起身领命：“末将遵命，今日便带领阵道修士奔赴碎星隘口，连夜动工加固防线。”
三大星域域主也纷纷应下，各自安排麾下修士前去报到，听从统筹调遣。
待到各项军务一一分派完毕，大帐之中只剩下林宸、苏砚，以及三位诸天域主。帐内气氛稍稍缓和，青澜星域主轻轻叹了一口气，开口道出一件隐秘消息。
“此番动身前来西荒之前，诸天盟府传来一则密报，我一直寻到机会才敢说出。神国近些年来四处征伐各大星域，不少星域沦陷，神国麾下，除了三支老牌神将军团之外，还有一支极其恐怖的部队，名为‘执棋死士’。这支队伍不归普通神将统领，直接听命于神国至尊，每一人都拥有星河王境之上的修为，擅长刺杀、暗袭、搅乱后方。玄弈，便是执棋者之中最负盛名的一人。”
“执棋死士。”林宸眸光一动，心中了然，“难怪玄弈心思缜密，步步连环，擅长布设各种后手暗棋，原来他出身这支部队。那影七，想来也是执棋死士的一员。”
“没错。”瀚海星域主神色凝重，“执棋死士一旦出手，很少留下破绽。玄弈接连两招失利，以他的行事风格，下一次出手，大概率不会再是正面大军强攻，极有可能动用更多暗袭手段，潜入西荒腹地刺杀各方主事之人，或是布设别的阴毒禁制。我们不仅要防备域外战船大军，西荒内陆城池、各大营寨，也要严防刺杀。”
苏砚微微点头：“这点我们之前有所预料，回去之后，我会抽调剑道修士组成护卫小队，各大主营、粮草大营、丹房、英烈碑这些要害之地，增设剑道警戒，但凡有陌生修士潜入，第一时间察觉。”
众人又商议许久，敲定防备刺杀、暗袭的诸多细则，三位域主起身告辞，前去安置麾下援军。
主营大帐之中，终于安静下来。帐外晚风呼啸，传来营地之中修士操练的呼喝之声，灯火连绵，照亮整片平原营寨。
苏砚走到林宸身侧，看向星图之上神国大营的标记，轻声开口：“各路援军陆续抵达，防线日渐稳固，可我心中依旧不安。玄弈身负执棋者之名，接连两次布局失败，以他的城府，隐忍蛰伏之后的反击，定然石破天惊。”
林宸望着域外深空的方向，三色道域缓缓在周身流转，眼底沉静而坚定。
“我知晓。可我们已经没有退路。西荒亿万生灵的性命，全都扛在我们肩上。休战的时间不多，我们抓紧一切时间打磨防线，提升战力。我打算接下来一段时间，抽空前往诸天盟府传讯大殿，开辟一处跨星域传讯大阵，方便我们和其余还在路上的援军实时互通消息。”
就在二人交谈之时，帐外再次传来传讯修士急促的脚步声，修士快步入帐，神色带着几分慌张，单膝跪地禀报。
“域主！紧急军情！域外斥候传回消息，神国大营有异动！方才神国大营飞出数十艘隐匿战船，没有朝着碎星隘口飞来，而是向着西荒北侧，无人驻守的荒芜星域绕行而去，战船隐匿气息，速度极快，斥候不敢靠的太近，暂时无法探查他们的目的地！”
林宸与苏砚对视一眼，眸色同时一沉。
“来了。”林宸缓缓起身，目光望向星图上西荒北侧那一片荒芜星域，“玄弈蛰伏许久的新一步布局，已经开始落子。这一批隐匿战船，避开碎星隘口正面防线，绕行北域，定然另有所图。”
苏砚握住剑柄，剑意悄然升腾：“要不要立刻派遣精锐斥候小队，悄悄尾随这批隐匿战船，探查他们的目标？”
“要。”林宸沉声开口，“挑选最擅长隐匿追踪的影卫，千万不要暴露踪迹，远远尾随，查清他们前往北荒星域的真实目的，一有消息，立刻传回营中。传令北境沿线所有西荒据点，全部进入警戒状态，严加盘查，防备神国修士自北境悄悄潜入西荒大地。”
传讯修士领命，快步转身冲出大帐，前去下达军令。
大帐之内，林宸抬手，指尖落在西荒北侧广袤荒芜星域的位置，眉头紧锁。
碎星隘口正面对峙只是明面上的棋局，玄弈已经悄悄开辟新的战场，向北侧荒芜星域出手。谁也不知道，那一片人迹罕至的星域之中，藏着何等凶险的阴谋。
夜色渐深，万古关主营灯火长明，一道道军令不断自主帐传出，传遍西荒全境各个据点。
域外三千里，神国黑金帝舟的甲板之上。
玄弈一身白衣，立于船头，望着西荒的方向，目光幽远。数十艘隐匿战船，已经按照他的命令，悄然启程，绕道北荒星域。
“林宸，碎星隘口防线重兵布防，正面强攻损失太大。那我便绕开你的正面防线，在你的身后，点燃战火。”玄弈低声自语，嘴角浮起一抹淡淡的笑意，“这一盘棋，才刚刚热闹起来。”
他抬眼望向神国本土的方向，静静等候本土援军抵达西荒域外。
西荒之外，暗流汹涌，新的危机，已然悄然降临。