红柳河谷，全长六十余里。
谷底宽阔处约有半里，狭窄处仅容十余骑并行。两侧是高耸的土山和岩石峭壁，上面覆盖着稀疏的红柳丛，在冬日的寒风中瑟瑟发抖。
林昭率领的主力部队，此刻正沿着谷底缓缓前行。
队伍拉得很长，粮车辎重绵延数里，旌旗在风中猎猎作响。林昭骑在一匹枣红色的战马上，身穿明光铠，头戴凤翅盔，腰间悬着一柄长剑，看起来威风凛凛。
但他此刻的心情，却远没有表面上那么轻松。
“报——”一名斥候策马奔来，“前方十里，未见异常！”
“报——左侧高地，未见伏兵！”
“报——右侧高地，未见伏兵！”
林昭点了点头，挥手示意斥候继续侦查。
一旁的韩世忠策马靠近，低声道：“大帅，完颜娄室会不会不上钩？”
“他会。”林昭的语气很笃定，“因为他是个聪明人。聪明人都有一个毛病——觉得自己能看透别人的心思。”
韩世忠若有所思地点了点头。
队伍继续前行，走走停停。每隔一个时辰，林昭就会下令全军休息，补充饮食和水。士兵们席地而坐，掏出干粮和水囊，一边吃喝一边低声交谈。斥候则趁着这个间隙，四散开来，扩大侦查范围。
“报——前方二十里，发现金军斥候活动！”
林昭眼睛一亮：“好戏要开场了。”
他下令全军继续前进，但速度放慢了一些，给完颜娄室留出足够的调兵时间。
与此同时，河谷两侧的高地上，完颜娄室正趴在一块岩石后面，透过灌木丛的缝隙观察着谷底下方。
“斥候来报：宋军斥候极多，大队人马稳中带急，直扑弥陀洞方向。
娄室笑了。派出这么多斥候清道，说明什么？说明林昭心里发虚，怕的就是半路遇伏，急着赶到弥陀洞城下。越是这样，越证明他此来是真心攻城，不是诱敌。
“传令下去，各部进入伏击位置，听我号令行事。”
“是！”
命令一层层传了下去。河谷两侧的高地上，金军士兵们悄悄地移动着，在岩石和灌木丛的掩护下，进入了各自的伏击位置。
完颜娄室的目光锁定谷底前方，那面有一支队伍正向这面走来，他心中默默计算着时间和距离。
快了。
只要宋军再往前走十几里，进入伏击圈的深处，他就会下令两面夹击。
到时候，林昭就算插翅也难飞。
然而，事情并没有按照完颜娄室的预想发展。
巳时刚过，林昭的主力部队刚过了河谷中段。然后——他们停下了。
不是短暂的歇脚，而是就地扎营。
士兵们开始搭建帐篷，挖掘灶坑，搬运物资。一副“老子今天就住这儿了”的架势。
完颜娄室的眉头皱了起来。
“怎么回事？”他低声问身边的斥候，“林昭为什么停下了？”
“回将军，宋军斥候似乎发现了什么异常，林昭下令就地扎营，暂时不往前走了。”
完颜娄室的脸色变得有些难看。
难道林昭发现了伏兵？不可能。他的人藏得很好，宋军斥候根本没有靠近他们的藏身之处。
那为什么停下来？
他沉吟了片刻，下令道：“派探骑下谷，探查林昭为何停驻。同时传令全军，保持伏位待命，没有我的命令，任何人不得擅自出击。”
“是！”
几乎在同一时刻，统万城的东门悄然打开。
三千宋军轻骑，七千多匹战马，悄无声息地冲出了城门，一头扎进了茫茫沙丘之中。
马蹄踏在沙地上，发出沉闷的声响。骑兵们保持着高速奔驰，每隔一段时间就轮换一次马匹，以确保战马的体力能够支撑全程。
每一匹额外的战马上，都驮着沉重的皮囊——里面装满了淡水。还有一些马匹驮着拆分开来的热气球组件，用油布包裹得严严实实，以防沙尘侵入。
这支队伍的指挥官，是吴玠和吴璘两兄弟。
吴玠骑在最前面，目光紧盯着前方的沙丘，不时回头看一眼身后的队伍，确认没有人掉队。
吴璘策马跟在他身边，大声道：“哥，你说咱们能按时赶到吗？”
“必须能。”吴玠的回答简短有力。
“要是马撑不住怎么办？”
“那就用两条腿跑。”
吴璘缩了缩脖子，没敢再问了。
而沙原上，另一场无声的猎杀也在进行。清河军的弩斥候三五成群，专猎党项游骑，一弩一个，悄无声息。
漏网的探子连滚带爬逃回谷口，只来得及报上一句：“沙原上……有宋军斥候活动！”
李良辅在弥陀洞谷口的营帐里，收到了斥候的报告。
“沙原上有宋军骑兵活动？”他的眉头皱成了一个疙瘩，“多少人？往哪个方向去了？”
“回将军，沙尘太大，看不清具体人数。但至少有数百骑，正朝我们这个方向赶来。”
李良辅的脸色变得凝重起来。
他站起身，走出营帐，望向远处那片苍茫的沙丘。黄沙漫天，什么都看不清。
“传令下去，加强谷口戒备！”他沉声道，“所有弓手就位，泼喜军进入阵地！”
“是！”
命令传下去后，李良辅又想了想，对身边的亲兵道：“派人快马进入河谷，向完颜将军报告——沙原发现宋军骑兵，疑似向我方谷口运动。”
亲兵领命而去。
李良辅望着那片沙丘，心中隐隐有些不安。
但转念一想，他又觉得不太可能——沙丘地带方圆八十里，缺水少粮，大军根本无法通行。就算有小股骑兵能摸过来，也不过是几百人，能掀起什么风浪？
他安慰自己：没事的，完颜将军早有防备。
申时。
太阳已经偏西，将整片沙丘染成了一片金黄。
三千宋军弩骑，如同从沙海中冲出的幽灵，突然出现在了弥陀洞谷口的视野之内。
“敌袭——！”
西夏哨兵的惊呼声还没落下，宋军的弩箭就已经如暴雨般倾泻而下。
清河弩的有效射程远超西夏人的弓箭，第一轮齐射就将谷口的西夏守军打得人仰马翻。箭矢穿透皮甲，钉入血肉，惨叫声此起彼伏。
紧接着，第二轮、第三轮弩箭接踵而至。
西夏军的弓箭手还没来得及组织起有效的反击，就被压制得抬不起头来。那些号称“泼喜军”的骆驼投石机，更是成了宋军优先照顾的目标——几十匹骆驼倒在血泊中，炮手也被射倒在地上，生死不知。
“冲锋——！”
吴玠拔出腰刀，向前一指。
三千骑兵如同决堤的洪水，朝着西夏军的阵地压了过去。
马蹄踏地，震耳欲聋。
冲到阵前时，前排的骑兵纷纷从马鞍旁摘下手榴弹，拉开引信，奋力掷出。
轰轰轰——！
一连串爆炸在西夏军阵中炸开，火光冲天，泥土和碎石四溅。西夏士兵被炸得鬼哭狼嚎，阵型瞬间崩溃。
李良辅站在后方，看着前方兵败如山倒的景象，脸色铁青。
他一把抓住身边的亲兵：“快！再去报告完颜将军！就说谷口遭到宋军主力骑兵猛攻！我们顶不住了！让他们快退！”
红柳河谷内，完颜娄室正等得心烦意乱。
林昭的主力已经在河谷中段扎营了大半个时辰，丝毫没有要继续前进的意思。完颜娄室几次想下令出击，但又强行忍住了——他总觉得哪里不对劲。
就在这时，一名浑身浴血的信使跌跌撞撞地冲了过来。
“将军！不好了！后方谷口遭到宋军骑兵猛攻！李将军说……说顶不住了！让您快退！”
完颜娄室的瞳孔猛地一缩。
“什么？！”
他一把揪住信使的衣领：“多少宋军？”
“至……至少数千骑！全是弩骑兵！火力极猛！我军伤亡惨重！”
完颜娄室的脸色瞬间变得煞白。
他终于明白了——林昭根本就没想走河谷进攻弥陀洞。河谷里的这支队伍，只是一个诱饵。真正的杀招，是从沙丘绕后的那支骑兵。
而他，竟然真的上当了。
“传令！”完颜娄室几乎是咬着牙说出了这句话，“全军收拢！立刻向后谷口撤退！与李良辅汇合突围！”
“是！”
号角声在河谷中响起，急促而嘹亮。
原本隐蔽在河谷两侧高地上的金军伏兵，纷纷从藏身处钻了出来，向谷底大道集结。队伍收拢、回撤，一时间显得有些混乱。
金军的主将大旗在风中飘扬，完颜娄室的亲卫卫队簇拥着他，沿着谷底大道向后谷口方向疾驰而去。
河谷中段，林昭站在临时搭建的瞭望台上，手持望远镜，观察着远处的情况。
不一会儿，前方斥候返回。
“启禀大帅，金军忽然在两侧高地现身，在谷底集合，向后撤了”
林昭笑了。
“传令下去，”他对身边的亲兵道，“骑兵先行追击“
“全军立即拔营前进。”
“是！”