秦烈扯了扯领口，紧绷的布料卡着脖颈，闷得人呼吸发滞。
他侧眸，不动声色朝苏晴递去一道眼色，示意她先行安排。
苏晴瞬间读懂暗示，抬手轻轻挽住林曼的胳膊，朝着前方路口缓步走去。
两人装作等候出租的路人，目光余光，悄悄替秦烈警戒四周动静。
秦烈右手顺势探进裤兜，指尖触到藏在里面的****。
金属表层沁着微凉，坚硬的轮廓抵在掌心，纷乱的心绪骤然安定下来。
他脚步一转，悄无声息拐进侧边幽深老巷，皮鞋碾过地上干枯梧桐叶，细碎声响在巷子里荡开。
老巷依偎着连片老旧居民楼，长年风吹雨淋，墙面的墙皮大块剥落。
青灰砖块裸露在外，上面印着褪色模糊的办证小广告，满眼破败。
巷道狭窄，仅容一人从容通行，两人并肩便会挤在一起。
巷子尽头，是一处早已废弃多年，荒置无人打理的旧菜市场。
秋风穿巷而过，巷口悬挂的破塑料布被吹得哗啦作响。
墙根常年阴湿，滋生一层滑腻青苔，霉味沉沉浮在空气里。
混杂着垃圾桶腐烂果皮的酸馊气息，一股一股，往鼻腔里面钻。
秦烈往巷道深处走了五十多米，脚步放缓，身子斜靠在斑驳墙面上。
多年特战养成的本能，让他没有贸然出手，先屏息静听周遭动静。
快速排查巷道深处，确认没有埋伏，退路与掩体全都稳妥。
他才缓缓拿出裤兜里的手，指腹摩挲刀柄上细密防滑纹路，目光牢牢锁死巷口。
脚步声由远及近，踩在青石板上，节奏急促凌乱。
步伐频率远超寻常行人，藏着难以掩盖的慌乱，明显是尾随追踪而来。
一道灰夹克身影，从巷口探出半个身子，眼神紧张地来回扫视巷内。
当视线对上靠墙静立的秦烈，那人浑身猛地僵住，呼吸瞬间乱了节拍。
“进来吧，巷口容易被旁人看见，不方便说话。”
秦烈嗓音带着常年迎风磨砺出来的沙哑，听不出喜怒，语气平淡，却自带压迫感。
刘磊身子一抖，心底寒意蔓延，咬着牙踏入巷子，脚步拖沓沉重。
一只手死死埋在夹克口袋里，指尖绷得僵直。
他停在距离秦烈十米开外的地方，喉头滚动，嘴唇干裂起皮。
“秦……秦连长。”
秦烈视线先落在他紧揣口袋的手上，再慢慢移到对方脖颈左侧。
那一道浅浅疤痕，深浅、位置，和五年前记忆里一模一样。
当年北境原始森林野外拉练，刘磊脚下打滑摔下陡坡，被尖锐树枝划开皮肉。
是秦烈伸手把他拉回崖边，在林间简陋条件下，亲手为他缝合伤口。
那时候少年疼得浑身冒汗，硬是咬紧牙关，没有哼出一声。
“五年不见，你还记得我。”
秦烈语调平静，眼底藏着翻涌的思绪，面上不露分毫。
刘磊脸色唰地惨白，冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿额前碎发。
他猛地抽出口袋里的右手，一把举起上膛的九二手枪，枪口对准秦烈。
扣在扳机上的手指不停抖动，像筛糠一般。
“秦连长，我没想杀你！周参谋逼我跟踪你们探查位置，他扣住我的复员安置卡，我不听他吩咐，我一家人都没有好日子过！”
枪口散出来淡淡的铁锈味，顺着秋风飘到秦烈鼻尖。
这危险的气味，他就算闭着眼也能分辨。
他没有拔刀防御，也没有向后躲闪，反而站直身体，往前踏出一步。
“往前站一点，枪口抬高点，不然根本打不中。”
刘磊吓得连连后退，手枪差点脱手落地，声音带上哭腔。
“我不敢！当年在森林里，若不是你伸手救我，我早就坠坡喂野兽了！性命是你救下的，我怎么敢对你开枪！周秉坤知道你和沈泽结仇，叫我盯住你们行踪，他带人伺机动手……我真的不想对你下手！”
秦烈停下脚步，漆黑眼眸之中没有杀意，只剩一片沉冷的平静。
“周秉坤现在在哪里？”
“在恒业地产海边三号别墅，和沈泽待在一起，昨天刚刚抵达宁城！”
刘磊脱口而出，紧接着慌忙补充，“沈泽给周参谋调配一队保镖，都是退伍下来的老兵，枪械一应俱全，他们打算酒会除掉你，明天一早还要突袭老码头，连根端掉你的势力！”
他咽了口唾沫，缓缓垂下枪口，心底满是不甘。
“秦连长，当年出事我就觉得蹊跷，周秉坤的本事我清楚，没有你带队，北境那场演习他赢不了。他能往上晋升，全是踩着你的功劳上去的！”
秦烈凝视着他，安静沉默几秒。
“你跟着他，就是为了复员安置的机会？”
刘磊肩膀颓然垮下，声音干涩无力。
“我母亲重病，手术需要一大笔钱，周秉坤许诺给我十万酬劳，还安排稳定工作……我没有别的办法，不能眼睁睁看着我母亲离世。”
他抬眼，眼眶泛红，“你要杀要剐悉听尊便，我亏欠你，可我实在没得选。”
秦烈从西装内袋摸出烟盒，抽出一支叼在嘴边，打火机“啪”地燃起蓝色火苗。
他深深吸了一口，辛辣烟味冲进肺里，喉咙骤然受刺激，轻轻咳了一声。
整整五年没有碰烟，身体几乎遗忘这种灼烧感。
他缓缓吐出烟气，白色烟雾随风飘散，消融在潮湿空气当中。
“把枪收起来，我不会杀你。”
刘磊愣住，满眼难以置信。
“你愿意放我走？”
“你没有扣下扳机，我没有理由杀你。”
秦烈弹了弹烟灰，灰烬落在青石板缝隙，“回去转告周秉坤，我已经到宁城，当年亏欠我，亏欠牺牲弟兄的债，我会一笔一笔清算，他躲不掉。”
刘磊手忙脚乱将手枪塞回后腰，拉好夹克拉链，双手依旧止不住发抖。
他抬眼看向秦烈，咬牙提醒。
“秦连长，我知道你未必信我，但我必须提醒你，周秉坤带来两名专业狙击手，埋伏等候，准备在酒会伏击你，千万小心。”
“我知道。”秦烈微微颔首，“从巷子那头离开，隐蔽一点，不要被人撞见。”
刘磊点点头，转身快步朝着巷道另一端走去，脚步声渐渐远去，最终消失。
巷子再度归于安静，只剩下塑料布被风吹动的哗啦声响。
秦烈后背靠着冰冷墙面，又抽了一口烟，目光落在青石板上刘磊留下的半个脚印。
纷乱思绪不断翻涌，静静思索局势变化。
周秉坤已经抵达宁城，藏在恒业海边别墅，和沈泽暗中勾结。
行动速度远超预判，局面比预想更加凶险。
老码头是陈九霄留给秦烈的根基，烈风安保的落脚据点。
八号仓库存放着截获的恒业走私军资零部件，是扳倒沈泽的关键证据。
周秉坤这次突袭，目标就是这批物证，顺带拔除秦烈在宁城的据点，断绝后路。
秦烈抬脚将烟头碾灭在石板缝隙，抬手拍干净裤腿烟灰，整理好歪斜的西装领口。
转身朝着巷口稳步走去，皮鞋落在石板上，步伐沉稳，不见慌乱。
走出幽暗老巷，回到喧闹主街，苏晴和林曼已经拦好出租车，停在路边等候。
秦烈上前拉开副驾车门落座，系好安全带。
后排的林曼探过头问道：“处理完了？”
“嗯，是周秉坤的警卫员刘磊，当年我亲手带出来的新兵。”秦烈淡淡开口，“他念旧情没有动手，我放他离开了，周秉坤此刻就在恒业三号海边别墅，和沈泽汇合。”
苏晴眉头紧紧皱起，带着审慎的疑虑。
“他轻易把消息透给你，会不会是周秉坤布下圈套，故意放出消息引诱我们入套？”
“不管消息是有意放出，还是他真心吐露，内容不假。”秦烈望向窗外不断后退的街景，树叶缝隙漏下阳光，在脸上切割出明暗光影，“刘磊家人的命脉被周秉坤拿捏，不敢演戏骗我。我了解周秉坤，此人做事赶尽杀绝，既然来到宁城，绝不会只躲在别墅被动等待。”
车辆沿着滨江路向前行驶，江面之上几艘货船缓缓移动，烟囱飘出团团白烟。
林曼打开手机，调出海边三号别墅户型图，递向前排。
“三号别墅是沈定邦留给沈泽的私宅，围墙两米高，院内布满监控，后门直通海滩。周边五公里土地都归属恒业地产，戒备森严，很难潜入。”
秦烈接过手机快速浏览户型、监控点位与逃生通道，记清布局之后，把手机递回去，沉默不语。
苏晴看着他侧脸那道刀疤在日光下泛着冷光，明白他正在推演所有风险对策，便不再出声打扰。
二十分钟之后，车子停靠在烈风安保楼下，三人乘电梯上三楼。
秦烈掏出钥匙打开办公室房门，淡淡的灰尘气息扑面而来。
阳光洒落在办公桌面，他快步上前拿起手机，按亮屏幕。
一条陌生号码发来的短信弹了出来，没有备注。
点开，短短一句话，像一块巨石投入静水之中。
“周秉坤明天早上八点带二十个人对老码头八号仓库动手，赶紧走。”
短信发送时间，恰好是三分钟之前。
秦烈指尖轻轻划过冰凉的手机屏幕，抬眼望向窗外繁华街景。
楼下车流不息、人声鼎沸，汽车喇叭声此起彼伏，热闹喧嚣。
明亮的阳光铺满整座城市，看似岁月静好，实则暗流汹涌。
他五指微微收紧，牢牢攥住手机，眼底寒光乍现。
转头看向身侧的苏晴与林曼，语气果断沉稳。
“立刻通知陈虎，八号仓库所有物资、核心证据，现在连夜全部转移。”
话音刚刚落下，掌心的手机骤然再次轻微震动。
同一陌生号码，再度弹出一条全新短信，只有冰冷四字：
情况有变