西北的冬日，寒意可远胜汴梁。
边境旷野仿佛骤然踏入冬休期，宋夏两军不约而同收束攻势，连往来斥候狭路相逢，也只是勒马对视片刻，各自拨转马头折返。
外人粗粗一看，当真以为西线无战事了。
可军营里，流言悄悄滋生。
高太尉许久不曾巡营，消息便四下传开，都说朝中又要罢兵休战。
传言越传越悬，说是太尉为伐夏一事，已经和朝堂重臣撕破脸面。
数名禁军围着帐内火炉煮茶，炭火噼啪轻响。
一名老兵捏起盐巴撒入茶釜，抬眼看向身侧眉头紧锁的张石。
“什长，你听到风声没有？是不是仗又不打了？”
张石接过热茶，抿了一口， “休要乱讲。我不曾听闻罢兵的命令，如今我军兵锋正盛，哪能说停就停。”
老兵叹了口气：“这种事又不是头一回。
往年多少次，仗打到一半，一纸诏令下来，便收兵回撤。”
张石手一沉，茶碗重重顿在木头墩上。
“再敢妄言、动摇军心，当心十军棍伺候。”
说罢起身巡营，留下那老兵面如寒暄。
这类流言他早有耳闻，甚至听过更骇人听闻的说法。
只是心底万般不愿相信 —— 那个在卓啰城下，策马到阵前，亲口问他姓名、赐下荣赏的太尉，竟会被朝廷革职。
他曾数次寻刘法探问，刘将军每次都只是打哈哈，闭口不谈。
可上位越是这般回避，他心中疑云越是浓重。
一路行到中军帅帐外围，值守的中军军士抬手将他拦下。
张石抬眼远远望向那座帅帐，帐顶隐隐飘出白汽，帐内尚有暖意。
太尉，太尉应当还在帐中吧。
高俅确实是在帐篷里，斜倚在铺着厚毡的暖榻之上，手里捧着一卷兵书。
面上瞧着凝神细读，涎水顺着嘴角挂下来，往日看着书便昏睡的老毛病，穿越到这一世依旧没能改掉。
“太尉，太尉。”
韩世忠方才抄完《武经总要》边防五卷里的山川卷，甩了甩酸麻发胀的手腕，捧着册子过来呈阅。
太尉这安排实在古怪，偏要他这个原本目不识丁的少年苦读兵书。
虽有李助、萧让逐日教他识字，可对年仅十六岁的韩世忠而言，伏案读写，远比上阵搏杀煎熬百倍。
高俅被喊声惊醒，胡乱在脸上抹了一把，张口便摇头晃脑诵读：
“不和于国，不可以出军；不和于军，不可以出阵；不和于阵，不可以进战；不和于战，不可以决胜。”
韩世忠暗暗撇了撇嘴。
他认得的字虽不多，却一眼瞧出太尉手中那卷《吴子》拿颠倒了。
“太尉，您的书拿反了。”
高俅定睛一瞥，面色不改的将书放下，随手将书卷搁在榻边，抬眼看向韩世忠。
“你唤我何事？”
“山川篇，我抄完了。”
高俅接过手抄册子扫了一眼，心中暗叹一笔字写得实在潦草，远不及蒙学孩童。
韩世忠本就是天生战将，正史之中，他那些克敌制胜的战法从来不是从书卷里面读来，
皆是亲历沙场、听将官口述、观摩老兵厮杀一点点悟出来的本事。
“山川一卷抄完，河谷隘口、堡寨通路、水源分布，还有西夏诸部、蕃落的风土习性，接着抄。”
韩世忠脸上瞬间垮下来，一脸委屈望向高俅。
“这般看我作甚？
教你读兵书，还能害你不成。”
“外头都说仗不打了，还学这些做什么？”
“不打仗？是谁说的？”
“前几日我出外抱柴，值守军官同我闲谈，问太尉近况。
我回说太尉安好，那人不信。
他讲营里都在传，太尉…… 太尉遭……”
“说我被贬职了，是么？” 高俅笑着把话接了下去。
韩世忠闭了嘴，只静静望着高俅。
“那你希望我被贬职不？” 高俅依旧带着笑意问道。
韩世忠认真思索片刻，低声答道：“我不知道。”
高俅轻轻摇头。
此刻的韩世忠，尚不曾见识社会的险恶啊。
他转头看向一旁强忍着笑意的李助，把同一个问题抛了过去。
李助立时敛去笑意，神色肃然：“太尉乃是国之柱石，绝不会遭贬。”
高俅放声长笑，继而问道：“王经略、种经略可已就位？”
李助即刻回话：“二人已经率领精锐，屯驻东西二沟。”
高俅缓缓点头。
“但愿一品堂的细作能得力些。
若是消息传不到察哥耳中，咱们营中流言久拖不散，军心反倒真要散了。”
略一思忖，高俅吩咐李助取来铠甲，打算亲自出帐巡上一圈，先稳住营中人心。
李助应声转身，自帐侧甲架上将高俅的札甲取来，同吕方一道，替他一件件披挂妥当。
铁甲衬着厚绵里，抵御西北刺骨寒风。
高俅束好革带，提过兜鍪握在手中，并不急着戴上，只踩着厚毡靴踏出帅帐。
帐外寒风扑面，卷起细碎雪沫。
帐前值守军士见太尉亲出，连忙挺直身子，挺槊行礼。
高俅微微颔首，缓步沿着营间通道慢行，目光扫过一座座相连的军帐，炭火烟气自帐缝缓缓飘出。
张石还站在一旁，眉头紧锁，静静听周围低声絮叨。
“你看，我说的没错吧，朝中一纸文书，太尉就得被召回去。这仗，怕是就此搁下了。”
张石正要开口劝止，余光忽然瞥见那道身披札甲的身影，话音猛地顿住。
周遭几名兵士也察觉异样，纷纷转头，一见高俅，瞬间闭紧嘴巴，各自僵在原地。
方才开口议论的老兵心头一紧，慌忙屈膝行礼。
高俅没有过多解释，转了一圈嫌外面太冷，便转身回了自己的暖帐之中。
可就是这短短一圈巡营，效果却远超想象。
太尉披甲巡营、神色从容、稳坐中军的模样，被各处值守的兵士看在眼里。
那些漫天纷飞的流言，诸如“太尉被贬、朝廷罢兵、高俅拥兵自重”之类的闲话，顷刻间烟消云散。
军中将士最信眼见为实。
只要高俅一日在帅帐坐镇，帅旗一日不倒，西军军心便稳如磐石。
方才人心浮动、私下非议的乱象，转瞬便被彻底刹住，大营再度恢复肃整森严的气象。
西北边关风声渐稳，暗流却已千里奔涌，直抵汴梁皇城。
冬日早朝，殿内肃穆森严，金砖覆寒，御炉青烟袅袅，却压不住满殿文臣的汹汹声浪。
沉寂多日的台谏言官，终于在今日发难。
一名身着御史绯袍的言官率先出列，跨步踏出班位，声色凌厉，响彻整座紫宸大殿。
“臣弹劾西军太尉高俅！”
一声落定，满殿寂然，所有文武目光尽数汇聚殿中。
紧随其后，数名御史轮番出列，接踵而上，奏章叠落案前。
往日里暗藏于暗处的流言蜚语，此刻被搬上朝堂，化作弹劾罪证。
为首御史昂首正色，直击要害：“启禀官家！近日汴京坊间、朝野内外，流言沸沸扬扬，传遍四方！
西军将士驻边日久，只知帐前有高俅，不知殿上有朝廷，不知天下有官家！”
此言一出，殿内瞬间掀起一阵哗然。
那御史不卑不亢，继续朗声陈词：“高俅镇西日久，手握数万西军精锐，专擅边事、私施恩威！
军中赏罚出自其口，将士进退听其号令。
长此以往，边兵只识私恩，不识国法！
此等态势，是为臣下权重压主、将帅私蓄军心，乃是大忌讳！”
第二名御史紧随补刀，句句紧扣大宋防武抑武的祖制：“本朝立国百年，严防藩镇之弊、杜绝武将私兵！
今高俅镇西，经年不战，空耗天下粮秣，养兵自重、收拢军心，致使西军上下，唯其马首是瞻！
此风不除，日后边军只知有帅，不知有君，社稷隐患，莫大于是！”