古代王朝官员的俸禄，从来不止铜钱一项。
粮食、布帛、柴炭、田租，长期都是俸禄重要组成部分，只是各朝代配比不一样。
宋朝时期分的更细了，俸禄体系最复杂，俸钱、禄米、春冬衣、薪炭盐、马料全部分项发放，高级官员还有职田，实物补贴种类极多。
所谓薪蒿，乃是干柴、蒿草，可供日常炊饭、引火垫畜；
炭即是冬日木炭，专为御寒取暖，每岁十月至正月严寒时节，定额最多；
盐则是阖家口食官盐，一体由朝廷拨付，无需官员自购。
京师百官此项供给，全数由三司统筹、漕运调运，司农寺炭场专管分派，每到固定时日，便差遣厢军脚夫逐府配送，登记造册、凭历支取，从无缺漏。
但是官员一旦罢职、去官、停任，所有实物补贴即刻停发。
时值十一月，北风凛冽、霜寒彻骨，正是京师百官领用冬日木炭、预备御寒的紧要时节。
往年每到此时，司农寺炭场的厢军脚夫必会按期抵达太尉府，
一车车精炭、干柴送入后院库房，由府上总管持官府印发的文历，逐一点检数目、登记入库，岁岁如此，从未延误。
如今太尉府库房总管福安，乃是自年少时便跟随高俅的旧人，从一介小门童一路随侍至今，府中规制、官场规矩，了然于心。
这几日眼看着邻府勋贵宅邸皆是车炭盈门、薪柴满院，唯独太尉府迟迟不见送炭脚夫的身影，府中存炭日渐单薄，难支连日严寒。
福安心下疑惑，不敢耽搁，亲自带了小厮，直奔司农寺炭场问询缘由。
不问尚且安稳，一问之下，如遭惊雷。
炭场主事见他前来，态度疏离淡漠，直言不讳：
“高太尉已然卸去西军主帅之职、罢官待罪，不再是朝廷在职重臣。
依照大宋规制，罢职官员即刻停发薪蒿炭盐，自此再无官炭配送。日
后贵府所需柴炭，需自行采买，官府不再拨付。”
福安心头轰然一震，脸色瞬间惨白。
他不敢多做争辩，惶惶然辞别炭场，一路疾步狂奔回府，不敢耽搁，径直入内堂回禀李清照。
当福安将司农寺所言一字不差道出，李清照手中针线骤然滑落，坠落在锦缎之上。
她第一时间自然是不信，轻轻摇头：“不可能。
夫君身在河西督军苦战，为国镇守边疆，身负家国重任，怎会无端被罢官去职？
定是炭场主事弄错了名录、混淆了官身。”
话虽如此说，可萦绕心头的异样不安，还是翻涌上来。
她猛然想起前日父亲李格非突然登门，神色恍惚、心绪沉沉，往日温厚从容之人，那日却满眼疲惫惶然。
临别之时，那句莫名的“天寒缺物，只管告知于我”，当时只当是寻常关切，此刻想来，句句皆是暗藏忧心。
原来那日父亲登门，早已是心事千斤，独独瞒着她一人。
无数细碎疑点串联成片，真相呼之欲出，寒凉瞬间浸透四肢。
李清照身子微微一晃，往后退了半步，扶住窗沿才勉强站稳，心口阵阵发闷，眼底骤然泛起水雾。
她强压下心绪翻涌，不敢慌乱失度，勉强稳住声线，对福安温声道：
“我知晓了。你且去府中账房支取银钱，即刻派人去市井采买上好木炭柴薪。
天气酷寒，家中老小、孩童乳母皆需取暖，万不可缺了炭火御寒。”
福安见主母神色凝重，不敢多言，躬身领命，匆匆退下打理采买事宜。
堂中只剩李清照一人，满室暖意仿佛瞬间消散，只剩刺骨寒凉。
她默然伫立片刻，敛去眼底慌乱，沉声唤来侍女小桃红：“即刻备车，我要去往李府，拜见父亲。”
车驾停在李府门前，李清照踩着脚踏下车，快步入内。
李格非见女儿面色苍白、双目泛红，一脸惶急闯入，心中早已知晓来意。
他心头一阵酸涩，却先压下满腹沉重，起身温声安抚。
“清照，何事这般慌张？”
李清照眼眶一红，上前一步哽咽道：“爹爹！太尉府官炭尽数停发，司农寺直言夫君已被罢官待罪！
夫君远在河西为国血战，何以无端落得这般下场？您是御史中丞，朝堂重臣，求您入宫面圣，替子厚辩冤，求官家明察秋毫！”
李格非看着女儿素来清雅淡然、如今却慌乱无助的模样，心口如被重石压住，疼得发紧。
他抬手轻轻抚住女儿肩头，放缓声音，极力稳住语气宽慰。
“傻孩子，切莫胡思乱想。朝堂之事，最忌听风是雨。”
李格非柔声慢劝，刻意安抚，“此番官家只是暂罢兵权，未曾定罪、未曾贬谪。
子直久镇西疆、屡复失地，军功赫赫，是朝廷倚重之臣，官家心中有数，岂会真的寒了功臣之心？”
他刻意挑稳当的说，缓缓拆解她的惶恐：“所谓停发薪炭，只是朝堂规制。
官员一旦暂卸兵权，体例上便要暂时停掉在职俸禄杂项，这是制度旧例，不是刻意降罪。
待吴靖芳西行勘案归来，查无实据，流言散尽，官家自然会复其兵权、还其荣宠。”
李清照泪眼婆娑，抬头急问：“既然只是暂罢，爹爹为何不肯入宫求情？
您一言重于百臣，只要您开口，官家定然愿意听您分说！”
此话一出，李格非眼底的温和骤然褪去一丝，只剩深深的无力与苍凉。
他长叹一声，摇了摇头，声音低沉无奈。
“为父何尝不想？为父比谁都盼着子直清白归朝，阖家安稳。”
他终于道出苦衷：“可官家早有严旨，此案牵涉高俅，因我与你翁婿至亲，特旨勒令本官避嫌，不得干预此案、不得上疏辩理。
我如今是彻底被隔绝在外，连案卷都无权阅看，纵有满腹说辞、一腔忧心，也无处可递、无处可诉。”
李清照浑身一震，脸上血色瞬间褪得干净，心头一沉。
她原以为父亲身居高位，总能寻到机会斡旋，没料到圣旨直接把他隔绝在外。
辞别李府，她没有立刻回太尉府，转命车夫去往几位相熟的女眷宅第。
往日一同游园、联诗的几位闺中知己，见到她登门，神色都有些闪躲。
几番问询下来，才坦言，早几日便听闻西军主帅被罢的传闻，只是消息真假未定，怕她无端忧心，便相约不曾告知。
众人所得消息也只是坊间流言，朝堂内情，她们内眷无从知晓，更无力从中斡旋。
多方求助无果，李清照心中未熄的念想，落在宫中。
她修了手书，托内侍递入宫中，求见皇后，希望皇后能代为向官家分辨曲直。
等候数日，递进去的信笺原样退回，传出口讯，皇后不便接见外臣家眷。
李清照静坐车中，隔着车帘望着汴京城内往来行人。
街面上贩夫走卒、士大夫车马络绎不绝，一派太平景象，可她心底寒意翻涌。
她自幼读书，又常年浸在朝堂家事中，比寻常闺阁女子更明白，大宋立国百年，最提防的便是武将掌兵。
太祖杯酒释兵权之后，代代君王都恪守这一条底线。
武将手握重兵，一旦声望过重，流言四起，便是天大的军功，也抵不过一句 “只知主帅，不知朝廷”。
夫君远在西北，手握西军精锐，本就处在最惹猜忌的位置。
这流言一出，恰好戳中赵家皇室心底最深的忌惮。
高惟岳的弹劾，看似是台谏尽忠，实则刚好踩在这根最敏感的弦上。
方才父亲的劝慰，她听得懂其中的苦心，可也品得出背后的无力。
官家可以借着台谏的声音，顺势收回兵权，哪怕只是暂时罢职勘问，武官毕竟不是士大夫......
她辗转求助，父亲奉旨避嫌，闺中知己只能听闻流言，皇后也闭门不见。
条条门路，皆被堵死。
她忽然记起大宋旧制，凡有冤屈，可赴宣德门外登闻鼓院击鼓投状，文书直达御前。
李清照整理衣衫，携写好的状纸，独自走向登闻鼓。
守院官吏见她一身命妇装束，十分讶异，上前拦问。
“淑人郡君李清照，有状，叩阙上书。”