腊月二十六，赵闲带着阿豆，出了城。
他们去的不是药铺，是山里。
走了两天，翻过一道岭，到了一个叫黄柏坳的村子。
村口第一户，姓柴。
柴家的院子不大，墙根下搭着一排竹架，竹架上摊着切开的黄连根，一片一片，黄得发亮。
一个五十来岁的汉子，蹲在地上翻药。
赵闲走过去，在他旁边蹲下。
“老哥，”他说，“这药，晒几天了。”
“第七天。”汉子说，“再晒三天，就能收。”
“一共收多少。”
“这一架，晒干了，三斤不到。”
赵闲伸手，把一片黄连拿起来，对着光看。
“山上挖的？”
“嗯。”汉子说，“后山的崖子，一天来回。”
“一天能挖多少。”
“好的时候，一天挖个十来株。下雨不能去，雪天不能去。”
“一年挖多少天。”
汉子想了想。
“挖得了的，一年也就四五十天。”
阿豆在旁边掰着手指头算。
一天十来株，四五十天，也就是五百来株。
三斤干货。
他心里那笔账，一点点清楚起来。
赵闲又开口。
“老哥，”他说，“官价出来了，你知道吗。”
汉子翻药的手停了一下。
“知道。”
“年成怎么样。”
汉子没答。
他把手上那片黄连，翻了个面，又翻回去。
翻了两遍，才说话。
“先生，”他说，“我这一架药，是给孙子攒的。”
“攒什么。”
“攒学费。”
他说得很轻。
“我孙子，考上了县学先生开的蒙馆。一年束脩，二两银子。”
“我寻思，这一架药卖了，加上头里攒的，差不多够。”
“官价一出来，”汉子把药放下，“二两，变成一两四。”
“差六钱。”
“六钱是什么。”
“六钱，是我不敢给孙子买的那雙鞋。”
夜里，柴家的孙子回来了。
八岁的孩子，背着一小捆柴，脸上冻得通红。
进门看见有客人，他先愣住了，然后很规矩地行了个礼。
“爷爷。”
“回来了。”柴家老汉说，“把柴放下，去烤火。”
孩子把柴放下，蹲在灶边，两只手伸到火上。
赵闲看着他。
“上蒙馆了。”
孩子点头，又摇头。
“上过。”他说，“今年，没去。”
“为什么。”
孩子不说话。
他低头，看着自己的鞋。
那是一双旧鞋，鞋头破了个口，露出里头的草。
柴家老汉在旁边，轻轻咳了一声。
“先生，”他说，“孩子脚长得快。”
“去年冬天一双鞋，今年就露脚趾了。”
“蒙馆在镇上，去一趟，来回十里。十里雪路，露着脚趾走，冻坏。”
赵闲看着那双鞋。
他忽然想起，柴家老汉算的那笔账。
六钱。
六钱，是一双鞋。
阿豆在旁边，一句话也没说。
他把那本画圈的本子，又翻开了。
翻到最后一页，他在底下，添了一行。
他写的是：一双鞋，六钱。
写完，他把笔放下。
孩子踮起脚，往灶膛里塞了一根柴。
火啪地响了一声，映得他的脸，一半亮，一半暗。