次日，太子入南营。
朱标身披银甲，未乘仪驾，独骑至营门。
南营统领庞慎，原属旧皇亲，早年奉调京中，面露惶惑。
“殿下驾临，为何未有预告？”
“军政之事，若皆预告，那何来‘肃’字？”朱标扫视营中士卒，语气如霜，“你营中近月新增百名马卒，为何兵籍不清？”
“此事……”庞慎躬身，“原为从属北营调转，暂未归档。”
朱标冷笑：“未归档即属无籍。无籍即乱，乱即查。”
他一语未毕，身后数名东宫录事官步入，手持封章，直入营署。
庞慎神色微变，却不敢阻拦。他不是齐王之人，却也看得明白——太子今日不是查，是警。
而查出的兵籍异常，从未归属，到冒名顶替，再到黑市军器走露，层层追溯，竟牵出齐王幕下一名故旧之将。
朱标未置一词，只留下三句：“此人交京营问事，兵籍重新审定，三日内完成。”
庞慎跪地应命。
黄昏时，朱标回宫。
御马监首领孙通一路随行，将耳中传报一一汇上：“齐王府门今日闭，不见客，王妃遣人入西市采药，门前暗卫换守。旧部中有人急遣家眷出京，路径皆为夜行。”
朱标神情未变，语气平静：“齐王可曾言语？”
“未言，只遣使向中山王递话，说是近来风头紧，请勿涉水。”
朱标听罢，笑了。
“他怕了。”
朱瀚闻言却道：“怕？他不敢动，是因你兵权在手，但若你真动他命，父皇不一定站你。”
“所以我不动他命，只动他胆。”朱标脱下甲胄，步入宫中，“他若胆尽，便再无棋落。”
夜半时分，太子东宫，灯火犹明。
朱标站在殿前回廊，手持竹简，一页页翻读入夜。
忽有内侍快步来报：“殿下，有人求见。”
“谁？”
“齐王亲卫，名叫许陵。”
朱标眼中微光一闪，吩咐：“带至侧殿。”
片刻后，许陵便被带入。他衣甲不整，满面风尘，一跪便叩首三次：“臣有密言，欲献殿下！”
朱标坐于屏风后，不现真容，只闻其语。
“说。”
“王上心腹，欲谋迁宫府卫——将宫门左值内调西营，改由旧部补缺。”
朱标轻声笑了：“换我宫门之守，是要换我命。”
许陵伏地低声：“他不知我来。我身负旧债，若殿下赦我，我愿供出他京中所有眼线名册。”
朱标不语良久，终道：“你是弃卒。但弃卒若能换掉敌将，我为何不用？”
“谢殿下！”
许陵起身而去，背影颤抖，而他未看到的，是朱标身后，朱瀚正倚门而立。
“你真要收？”
“我不用信他，我要齐王不敢信他。”
朱瀚点头：“你已经把局压到他身边了。”
“下一步，他若动，那就不只是宫门之事。”
“那若他不动呢？”
朱标沉声而语：“那就轮到我动了。”
三日后，朝中突传御旨，齐王朱棡被命暂避喧扰，入郊外别院“养疾”。
言辞温和，旨意却不可抗。京中旧部散退，王府诸将被各自调离。
朱标未出一兵，未开一刀。
但朝中众臣，却第一次真切意识到——这位太子，已不再只是东宫之主，而是整个京城真正的风向。
他不杀，不怒，不争言。
可他步步为营，一剑不出，敌人却已无棋可落。
六月初，紫禁晨曦初照，御书房内，朱元璋坐于龙榻前，翻阅三日密报。
他默然良久，终于抬头道：
“叫太子朱标来见朕。”
而那一刻，整个宫城沉静无声，似乎连风都止住了。
太和殿北，御书房中。
天光刚亮，薄雾尚未散尽，太监马顺匆匆而入，手中持金符，躬身跪地。
“启禀万岁，太子殿下已至御前，恭候宣见。”
朱元璋眼皮未抬，手指缓缓拂过案前龙纹玉册，沉默片刻后，吐出一个字：“宣。”
随着宫门徐启，朱标身着素青朝服步入殿中，身姿挺拔，神色如水。
大殿之中仅有朱元璋一人坐于龙榻，身旁不见内侍，仅一炉香烟缓缓升腾。
“儿臣朱标，叩见父皇。”
“起来。”朱元璋低低开口，眼神却如鹰隼般利落，一寸寸扫过朱标的身影，似要穿透他心底每一道心思。
朱标不卑不亢起身，静静伫立。
良久，朱元璋方才缓缓言道：“你做得不错。”
语气轻描淡写，仿佛不过是称赞一个小吏处理好一件文书，可在朱标耳中，却比骤雨将至更叫人紧绷。
“父皇恕罪，儿臣擅动南营，实属无奈。”
“朕说你做得不错，便是准你擅动。”
朱元璋盯着他，话锋骤转，“但你动得太巧，巧得朕都怕了。”
朱标面色如常，道：“儿臣不敢巧，只求正。”
“你在查兵，却不留痕；动人，却不留血；逼得你弟自请出京，又未开口一言。连齐王都说自己是‘病’，朕听了都觉心疼。”
朱元璋冷冷道，“朱标，你的刀太快，只是藏在袖中，不叫人看见罢了。”
朱标抬首，眼中坦然：“若不藏，儿臣连袖都留不得。”
“你这是怪朕？”
“不敢。”他平静回答，
“儿臣不敢怪父皇，儿臣只知——若今日我守不住自己的人，明日守不住的，就是宫门、京师、乃至天下。”
“你弟不过一王。”
“可他的棋，已至我案前。”朱标言辞不激，却句句分明，
“若我不应，便是默认将东宫交与旁人布控。届时，不需父皇开口，百官亦知太子已空虚无力，形同虚设。”
朱元璋看着他，久久无言。
他的眼睛深沉如渊，朱标从小便怕那双眼，如今已是东宫之主，却依旧不敢正视太久。
终于，朱元璋轻轻叹息：“你像你娘。”
这话一出，朱标眼中一动，却未敢言。
“你娘也是这样，表面柔顺，骨子里却倔得像铁。”
朱元璋垂下手，“她若在世，定也撑你。可惜……朕如今老了，眼看着你们一个个长大，有时都不知，是喜，还是怕。”
“父皇……”朱标声音微哑，“儿臣从未敢心生二意。”
“朕信你。”朱元璋忽然开口，打断他，“朕若不信你，早不是今日了。”
他倚在龙榻上，像是有些疲惫，却仍自持帝威：“可你要记住，太子不是陛下的影子，是未来的君主。你能做得狠，但要做得明，能成事，但不能失人心。”
朱标躬身应命。
朱元璋眼神陡然一寒：“许陵是你收的？”
朱标微一迟疑，答：“是。”
“你可知他是齐王旧部之首，兵策军机半出他手？”
“正因如此，才更要收他。”朱标目光不避，“他弃主投东宫，人人皆知他背主，便无人再敢信他。他在我手下，只是颗弃子，换来的，却是齐王再无可托之人。”
朱元璋凝视朱标，良久，忽然一笑。
“好，好，好。你能这般算计，朕便更放心了。”
话锋至此，殿外忽传一道通报：“启禀圣上，陛下嫡孙允熙公主，请求觐见。”
朱标一怔。
朱元璋笑了笑：“她今儿怎么也来了？”
片刻后，一道纤细娇小的身影踏入殿中，着浅紫罗裙，发上只簪一朵白玉花钿，举止端庄，却眼含灵光。
“皇祖父，儿孙来看您。”
允熙公主乃朱标之女，年方十三，聪慧温婉，自幼颇得太祖宠爱。她跪地福身，姿态恭敬。
朱元璋瞧着她，眉开眼笑：“你父今日刚被朕训完，你又来替他说情？”
允熙眨了眨眼，低声道：“父王日夜忧国，儿孙自当尽孝助理。若皇祖父不喜父王，允熙也就不高兴了。”
“好你个牙尖嘴利的丫头！”朱元璋笑骂一句，“倒更像你祖母多些。”
朱标见女儿突来，神色不露，但心中微感异样。
他知允熙不是爱出风头之人，此番出面，怕非寻常。
允熙眼神一转，忽道：“父王，昨夜清河郡王府有人来求见，说要见我。”
朱标面色微变：“谁？”
“是——罗氏。”允熙低声，“她说她有齐王的密信，要换她儿子一条命。”
朱标双目一凛。
朱元璋眉头微动，盯着朱标：“你连郡王侧室也敢动？”
朱标抬首，神色冷峻：“我没动，是她怕了。”
朱元璋重重将玉册拍于案上。
“太子，你要坐的是万民之主，不是冷宫之主。”
“父皇——”
“罢了。”朱元璋忽然疲惫地挥手，
“罗氏的事，朕来处置。你收了她密信，叫内阁拿去看。京中动乱的线头，能斩便斩。”
“是。”
朱元璋闭目片刻，再睁开时，目光已如往昔冰冷。
“退下吧，太子。记住朕的话，手可以藏刀，但心不可藏毒。你是君，不是刺客。”
朱标俯身而退，允熙亦随之离开。
午后，太子东宫。
朱瀚立于书案前，手持一卷册录，神色凝重：“京中藏兵数目超出预册两成，且兵源名册多属假造，有人蓄意掩盖。”
朱标从容落座，接过册子翻看，指尖停在一行字上：“此人原籍北直，却在南营挂名？”
“是。”朱瀚沉声，“更有三十余人身属南卫，却从未值勤，实为齐王旧部，伪造出勤记录。”
朱标合上册子：“调他们去宣府训练营，三日内出发。”
朱瀚抬眸：“你不怕打草惊蛇？”
“要让蛇知惊，才会现形。”
“可父皇未必赞同你擅调禁军。”
“我不调禁军，我调南营驻兵。”朱标语气平静，“他们原本便该在那。”
朱瀚看着他，忽问：“你准备什么时候动朱棡？”
朱标指尖轻敲案几，片刻，缓缓道：“我不动他。他会自己动。”
“你怎知？”
朱标望向窗外：“因为他已没了选择。”
齐王府。
朱棡站在屏风后，听完许陵背后的告密内容，半晌无言。
他手中握着一只白瓷茶盏，茶水却已凉透。
“他们全信他叛主？”
随侍在旁的秦彦低声道：“东宫那边，故意放出消息，说许陵递了旧信献上，齐王坐立不安……这等言语，如今街头巷尾皆知。”
朱棡嗤笑一声，将盏猛地摔碎：“我若真坐立不安，他们才更安心。”
“王爷，您要不要——”
“我什么都不做。”朱棡咬牙，“越是这个时候，我越要稳如泰山。让他们以为我怕了，躲了，输了。”
秦彦迟疑：“那许陵……”
“他既已入局，便是弃子。他想求活，那便看他能不能活着出东宫。”
朱棡目光冷峻如刀，“我有十七处棋眼在京中，他不过是其中之一。东宫若信他，便中了我的局。”
然而朱标不信。
他未用许陵做实事，只是用了他传出去的“投诚”之象。
真正的关键，是东城武库。
那是一座少有人知的旧库，早年由左军镇守，后移交工部，却从未真正废弃。
朱标早知那里藏有一批制式不明的甲器，只是无实据，难以问罪。
而今，他让朱瀚带人清点京中粮草，却故意走漏风声——东宫将彻查武库，追溯兵器来源。
消息放出三日，果然东城武库夜间失火。
朱标登城楼远望，烟光直冲夜色，映得半边天红如烈焰。
朱瀚在旁冷声道：“火起得真巧。”
“巧得不像意外。”朱标眼中不见怒，反而露出一抹笑，“他急了。”
“那接下来？”
“让御史弹劾我。”朱标目光冷静，“说我擅动巡营，逼迫旧臣，动摇储位。”
“你疯了？”朱瀚面色骤变。
“我不疯，我是要引父皇出手。”
朱标负手立于城楼，“若这局没有父皇定音，所有人都将观望。而我，不能再等。”
他转身下楼，衣袂翻飞，一言未落。
次日，御史台果然上奏太子行事过激。
然而同日，内阁首辅亦递折一封，言太子整肃有据，举措得当。
朱元璋沉吟良久，终落下一笔：“太子之举，有章有度。”
这是一次明确的站队。
朱棡在王府中怒掷金器，沉声冷道：“他不再中立了。”
夜幕低垂，东宫偏殿灯火未灭。
书案上摊着半卷军籍旧录，朱标静坐其后，指尖不时敲击案面，发出沉稳节律，似在计时，又似在思量。