朱瀚笑而不答：“殿下年长，眼光敏锐，总要练些人，今时今局，哪怕一缕风，若听得懂，也可避刀锋。”
朱元璋瞥他一眼：“你倒比本皇还会说。”
“臣弟不敢。”朱瀚拱手，“臣弟只想替殿下守这社稷江山，再给太子殿下扫清一层浮尘。”
“浮尘？”朱元璋冷笑，“可有一日，尘落宫阙、泥溅龙袍呢？”
朱瀚仍笑：“所以不让尘落。”
沉默。
半盏茶后，朱元璋低声：“你说……太子真能撑得住？”
朱瀚起身，神色郑重：“臣弟愿以项上头颅担保。”
“你这话，若太子扶不起，怎生交待？”
“那便请皇兄割了臣弟的脑袋，亲手。”
朱元璋望他片刻，终是笑出声来：“好好好，你倒还有这份胆气……去吧，太子殿下那边，该有人护着了。”
傍晚时分，朱标立于太极殿后的练武场边，披风凌乱，眉头紧蹙。
练场上，一众亲兵正在演练“回云十三刀”，刀光如雪，阵形变幻间已隐现军阵雏形。
“这是你教的？”朱标问。
“不是。”朱瀚自旁走出，负手而立，“是听风司中一人自幼为民间镖师，祖传武艺，改了些式子，倒也用得上。”
朱标转身看他：“你设这听风，真为我？”
“若非为你，我早去山中种梅去了。”
朱瀚道，“你是储君，却心思比旁人更重，遇事更缓，这不是坏事，但若旁人都比你快一丈，那便是命门。”
朱标低声：“我明白你的意。”
朱瀚看向场上练刀之人：“卫柔查得掌钥司内，有一人三月前擅调铜符，名唤王廷彦，正是中宫用事之人。”
朱标眉色微变：“中宫？”
“是你母后旧人。”
朱标沉默许久：“母后……她不该牵扯。”
朱瀚叹了口气，声音沉静：“你终究太仁厚。可你要记住，这天下不是靠仁厚坐稳的。”
“你若真想保太后、保母族、保皇孙，必须比他们更狠。”
朱标一字一句道：“我可以不狠，但我身边的人，必须狠。”
朱瀚笑了：“这才像话。”
入夜后，东宫密阁再度点起灯火。
虞文执卷而入，身后卫柔一言不发，立于门外。朱标披衣坐于灯下，接过密卷，神色微动。
“是今晚动手？”
虞文点头：“王廷彦将于子时至北苑偏门与人接应，密档上称其为‘桐令’。”
朱标目光冰冷：“桐令……”
朱瀚走入殿中：“原来，虞桐还是留了后手。”
朱标看向他：“那就动手吧，今夜，见真章。”
朱瀚点头：“我来调人。”
子时，北苑偏门外一带，隐隐有数人现身，皆着便衣，混于宫墙松影之间。
王廷彦身披常服，手执一枚封印锦盒，左右张望不定。
他低声道：“可是‘江五’？”
无人应答。
他再唤：“桐令已至，再不应，便不交。”
忽地，一道黑影从墙上跃下，未语，直取他手中锦盒。
王廷彦惊叫一声，却被一股劲风扯入侧旁草丛。
下一刻，十余道身影自黑夜冲出，将四周封死。
卫柔率先现身，冷喝一声：“王廷彦，私授宫中信物，勾连外党，已犯重律！”
王廷彦尚欲抵赖，却被朱瀚拎起衣襟，扔至灯前：“你连‘桐令’都敢送，怎么不敢认？”
王廷彦面如死灰，颤声：“是虞桐，他……他未死，他在京中，他要我协助重开‘镜门’！”
“镜门？”朱标现身，语气冰冷，“他要开的是旧案之门，还是心门？”
王廷彦跪地失声：“殿下饶命——我不过是个小吏——一切都是命令……”
朱瀚道：“你既无本事做大事，也别有胆谋东宫。”
他一挥手，卫柔带人将其押下。
朱标站在偏门外，看着那枚所谓“桐令”，沉声道：“再下去，他真要翻了宫墙。”
朱瀚却轻声笑道：“放心，不到最后一步，他不会来见你。”
“可我们……可以先一步见他。”
朱标看他，目光如剑：“你有法子？”
“自然。”朱瀚转身离开。
朱瀚立于案前，案上摊开的密报字迹未干，殿中灯火摇曳，映得他面容沉静而锋利。
卫柔刚回报完北苑之事，低声道：“王廷彦已押入听风司地牢，暂未有人索人。”
朱瀚不动声色：“会有人来，只是还在斟酌用哪张脸。”
“虞桐的‘镜门’，我们可查得根底？”
“还不能动得太快。”朱瀚淡道，“他既敢把这口旧钟重新敲响，就不怕人听见。但钟声越响，他的藏身之处，便越近了。”
这时，虞文步入密阁，神色凝重：“殿下，东华门一带今夜多了一层巡视，乃内廷自发所为，似是得了风声。”
朱瀚抬眉，眼中闪过一抹寒意：“他们急了。”
虞文低声：“要不要让听风那边扰一扰西苑？”
“不急，放一放。”朱瀚反倒笑了笑，“我们只盯东宫，不动外廷，看谁先坐不住。”
忽而殿门轻响，是朱标披衣而来，外披风氅，神情冷肃：“叔父，我想见他。”
朱瀚不问是谁，直接道：“不行。”
朱标停步：“我必须知道他图什么。”
“你只需知他要什么，而不是他为何要。”朱瀚语气低沉，“若你现在见他，便是落了他的阵法，他擅谋人心，喜布局中局，你一开口，便难收场。”
朱标沉默良久：“你也怕他？”
“我不怕，但我知，他怕的从不是我，而是你。”朱瀚语调一顿，“他怕你成长，怕你明白什么叫帝王之道。”
朱标眼中似有火光闪过，却终未言语。
夜更深了，禁军交更之声渐远，密阁四周安静得只剩风声。
一日后，宫中传旨，太子将于三日后巡视南苑，点选东宫新练亲军，并阅武校场，朱标虽未召群臣随行，却特别点名朱瀚同行。
消息传出后，宫中上下虽无显波，却似暗流翻滚。
御马监、掌钥司、少府监三司同时加派人手，连内务府也紧急抽调干员协助南苑设防，表面是备太子安危，实则处处戒备如临大敌。
朱瀚却只是淡淡一笑，对卫柔吩咐一句：“再调一百人，不入南苑，只藏于苑外林中，不见不动，听我令。”
“若无人入局呢？”
“我们自己下棋。”
三日后，南苑之行如期展开。
朱标身着玄青披风，腰悬佩剑，立于校场高台之上，神情冷峻，东宫新军排阵于前，皆听风司所训，动若游龙、刀锋如电。
朱瀚则站在侧后，一身素衣，不着王袍，双手负后，眉目含笑。
阅兵至午时，朱标忽然沉声开口：“点‘云步营’百人，即刻演示‘回云十三式’，擂台比试，胜者入卫近身营。”
指令一出，全场一震。
旁观内官低声私语，这擂比演示，倒似设了局引人出手。
果不其然，第三场比试将尽，一人突越战圈，持匕首袭向比武场上执裁的听风教头，招招封喉。
卫柔当即翻身上前，电光火石间，斗了数招，将其一掌震飞。
匕首落地，柄中竟藏一缕纸卷。
朱瀚上前展开，神色微沉：“果然来试水。”
朱标低声问：“是谁？”
“这人姓柯，乃是虞桐旧部，曾任钦天监小吏，三年前被流放陇州，竟悄然回京。”
朱瀚看向远方，“这只是一缕暗线，他还藏着真正的棋子。”
当夜，南苑临水殿，朱标披衣立于窗前，殿外池中水波粼粼。
“叔父，他下的这盘棋，是要逼我动手？”
“他要你在动手与不动之间，皆失局。”
朱瀚靠椅而坐，眼神微凉，“你动了，是东宫率先出击，引火烧身；你若不动，是优柔寡断，失了天命。”
朱标沉声：“那你会如何解？”
朱瀚轻笑：“你不解，他便当你弃子；你若解，他就知你是执棋之人。”
“而我，只需替你清子。”
朱标回眸，眼中沉光如渊：“若我不想再依靠旁人呢？”
朱瀚起身，身影高大：“那便学会杀一子，震一局。”
两人对视，良久，朱标轻声道：“叔父，今夜再动一次手吧。”
朱瀚微笑：“你的第一道诏令，我听着。”
深夜，南苑外林，黑暗中密布人影。
朱瀚站在林前，身后是听风司一百精锐，皆黑衣蒙面，箭囊满备。
“目标是谁？”卫柔低声。
“林东侧，假作狩猎之队者，为虞桐旧部‘井营’，今晚要的是他们首领——马隐。”
“若他不出？”
“他必出。”朱瀚目光幽深，“他若真忠于虞桐，便绝不会让‘桐令’之事落于我手后还不做反应。”
话音未落，林中响起轻微步响。
“来了。”
卫柔一抬手，弓手张弓，百箭待发。
马隐果如所料现身，身后跟随四人，均着猎服，欲自林中绕行，却在下一刻被暗处火光照亮。
朱瀚缓步走出：“马首领，别来无恙。”
马隐脸色剧变：“王爷怎在此？”
“你来见的人，不就是我吗？”
朱瀚微笑，“你随虞桐多年，想来比王廷彦更忠心，可惜你主子已弃你，你却仍想守那死局。”
“我没有——”
“你有。”朱瀚打断他，“你还想借今夜狩猎之名，掳走南苑校尉二人，借此破我亲军选拔。”
马隐沉声道：“你既已知，为何还让我出林？”
“因为我想让你知，东宫的刀，是亮的，不是藏的。”
宫墙深处，星光被云层遮得七零八落
。偏门一役之后，东宫再度沉寂，仿佛风未起，雨未至。
但朱瀚知道，那位“未死之人”，已伸出第二只手。
夜深，东宫密阁深处，烛火摇曳。
朱瀚独坐案前，面前是一张已经翻开多日的旧卷图录，图上绘着宫城地下秘道与旧制暗格，最下角三笔朱墨圈着两个字——“镜门”。
“你想过没有，”朱瀚低声开口，话是对暗影中人说的，
“若这‘镜门’真是虞桐当年一手布下，那么他现在动用它，为的究竟是逃？还是……归来？”
暗影中，卫柔缓缓现身，黑衣在灯光下仿佛化成一缕烟。
“属下查过了，镜门所在，并非东宫，而是……御花园下方。”
朱瀚手指顿住。
“御花园？”他眉头一动，“不是藏经阁下，也不是尚膳房地窖？偏选一个寻常散步之地？”
“此地三十年前曾为禁苑一隅，原称‘石隐台’，后因修建西苑御池被裁撤。如今看似无甚用处，却刚好位于乾清宫与坤宁宫中轴线之北，隐秘非常。”
朱瀚缓缓倚回椅中，喃喃道：“若是我藏身，选这里……倒是不会被人怀疑。”
他沉默片刻，忽道：“带我去。”
卫柔一愣：“殿下现在？”
朱瀚起身，长袍一振，衣摆轻扬，“夜色正浓，最合潜行。”
御花园一隅，夜风过树影，碎碎如细雨洒落。
朱瀚脚步轻盈，仿佛自幼便于夜行中生长。
他熟练地避过巡逻路线，轻松穿越苑墙水榭。卫柔领在前，二人一前一后，悄然绕至假山西北角。
“此地石缝藏着暗锁，需以铜符触动。”卫柔一边说，一边取出早已备好的半圆铜牌，插入石缝。
只听咔哒一声，假山一侧的巨石竟缓缓滑开，露出一道幽暗石阶，仿佛通往地底冥府。
朱瀚眸光一凝：“你可探过？”
“未曾深入，担心打草惊蛇。”
“你做得对。”朱瀚点头，旋即一脚踏入那暗道。
地道中潮气扑鼻，火折点燃，火光映得墙上暗纹斑驳如蛇蜕。
不多时，前方豁然开朗。是一处四面密封的石室，中央立着一座铜镜，高丈有余，镜面早被封尘所掩，几不可视。
朱瀚缓缓靠近，指尖掠过镜框，一股凉意沁入掌心。
“这就是‘镜门’？”他低声道。
卫柔点头：“是。”
朱瀚忽地一笑：“虞桐，你倒是会藏……这镜门后面，藏的怕不止是人吧？”
正当他抬手欲擦去镜面尘埃，背后忽地一阵冷风袭来。
朱瀚身形未动，仅一侧身，一枚短刃贴着耳侧划过。
“来了。”他语气平淡如旧，下一刻反手一掌，正中那黑影胸口。