离开市局时，天色已经暗了下来。
连续三十多个小时的高强度工作，即便叶默体力远超常人，此刻也感到了一丝疲惫。
“找个地方吃点东西吧。”林萱揉了揉眉心，声音带着熬夜后的沙哑，“食堂这个点估计只剩冷饭了，我知道一家做砂锅粥的店，味道不错，也养胃。”
叶小雨立刻点头附和：“好啊好啊，我快饿扁了。从昨晚那顿没吃完的火锅到现在，就啃了点面包。”
叶默自然没意见。
三人上了林萱的车，车子驶离市局，汇入傍晚略显拥堵的车流。
砂锅粥店藏在老城区的一条小巷里，门面不大，但收拾得干净。
这个点已经坐了好几桌客人，热气混合着米香、海鲜香和淡淡的胡椒粉味道扑面而来，瞬间勾起了食欲。
老板娘是个潮汕口音的中年妇女，显然认识林萱，热情地招呼他们到里面一张相对安静的小桌。
“林队长来啦，还是老样子？虾蟹砂锅粥，配几个小菜？”
“对，谢谢王姨，粥煮得绵一点。”林萱熟稔地应道，又转头问叶默和叶小雨，“你们看看还要加点什么？这里的普宁豆酱炒空心菜、蒜香排骨都不错。”
叶默让叶小雨点，自己则去消毒柜拿了碗筷，用热水烫过，分给每人。
等菜的间隙，店里悬挂的老式电视机正播放着本地新闻，女主播用字正腔圆的普通话播报着白天的几起交通事故和市政新闻。
并没有提到昨晚金融街的枪击案，显然消息被暂时压下了，以免引起不必要的恐慌。
叶小雨托着腮，看着电视屏幕，忽然轻声说道：“有时候觉得，我们活在两个世界里，我们看到的，处理的，都是最极端和最阴暗的那些事，可对大多数人来说，每天都过得很平常。”
林萱给她倒了杯热茶：“所以干我们这行，得学会切换，该硬的时候硬，该抽离的时候也得能抽离，不然精神受不了。”
叶默接过话点了点头道：“没错，张军梅就是没能切换，也没能抽离。她把一段感情、一次背叛，变成了整个人生的轴心，最后轴心断了，她的人生也崩塌了。”
提到张军梅，气氛稍稍沉默了一下。
老板娘正好端着热气腾腾的砂锅粥过来，鲜香四溢，打破了那点凝重。
“来来来，小心烫啊。小菜马上来。”
粥熬得恰到好处，米粒几乎化开，又保留了些许颗粒感，里面是大只的鲜虾和肥美的蟹块，撒了翠绿的香菜和细细的姜丝。
每人盛上一碗，喝一口，从喉咙暖到胃里，连日的疲惫似乎都被这温润熨帖了下去。
几口热粥下肚，人也活泛起来。
叶小雨夹了块蒜香排骨，咬得咔嚓响，满足地眯起了眼：“林萱姐，你太会找地方了，这粥比我在安京经常去的那家熬的还好喝。”
林萱笑了笑：“这家我常来，有时候加班晚了，一个人过来喝碗粥，感觉又能活过来了。”
她说着，目光不经意地扫过叶默，见他正低头认真挑着粥里的姜丝。
见状，林萱拿起公筷，从自己碗里夹了两只剥好的虾肉，放到了叶默碗里。
叶默动作顿了一下，抬眼看向她。
林萱神色如常，甚至没看他，又给叶小雨也夹了一只：“小雨你也多吃点，看你瘦的。”
叶小雨嘴里含着排骨，眼睛弯成了月牙，含糊道：“谢谢林萱姐！林萱姐最好了！”
粥过三巡，小菜也光盘了，饥饿感被驱散，取而代之的是一种饱足后的慵懒。
叶小雨擦擦嘴，好奇地问：“林萱姐，你最近在宁海，除了忙案子，平时都干嘛呀？宁海变化大吗？”
林萱靠在椅背上，想了想：“变化挺大的，新区那边起了好多高楼，老城区也在改造，我嘛，除了上班，也就是跑跑步、看看书，偶尔跟队里几个同事聚聚。”
叶默无奈，放下茶杯，点了点头道：“宁海的刑侦水平提升很快，这次办案能感觉到，基层的反应、技术的支持都很到位。”
谈到工作，林萱也正色了些：“嗯，这几年投入很大。不过跟安京比还是有差距，尤其是遇到这种高智商或者极端暴力的案子，压力还是大。这次多亏你在。”
“互相学习。”叶默顿了顿，“其实张军梅这个案子，手法不算特别高明，但她的心理和行为模式很有代表性。因爱生恨，执念成魔，最终暴力宣泄。这类案子以后可能不会少。”
林萱点头：“社会转型期，矛盾多，人心也浮躁。感情纠纷、经济纠纷引发的恶性案件比例在上升。预防和调解机制还得加强。”
叶小雨听着，忽然问道：“叶默，你说如果当年张军梅被骗后，报警了，而且警方真的立案侦查，找到了赵昌全，结果会不一样吗？”
叶默沉吟片刻，随后摇了摇头道：“如果当时能追回部分损失，或者赵昌全受到法律惩处，张军梅心中的愤怒和无力感可能会有一个合法的宣泄出口。但也不一定，执念这东西，有时候不是外在结果能轻易化解的。更重要的是，她的人生在遇到赵昌全之前，就已经走在一条危险的边缘了。贩毒的经历，混社会的背景，让她更倾向于用极端、非法的方式解决问题。”
“所以她的人生，从一开始就写好了结局？”叶小雨有些唏嘘。
“每个人的人生都有很多岔路口。”林萱开口道：“她的选择，一步步把她引向了最后那个天台。而我们警察的工作，就是在有人走上最错误的那条路并伤害他人时，及时制止，并让其为自己的选择付出代价。”
话题有些沉重。
叶小雨转了转眼珠，忽然说：“哎呀，不说这些了。咱们聊点轻松的！林萱姐，你跑步一般都去哪儿跑呀？下次我陪你一起！”
林萱笑了：“好啊，我常在滨江公园那边晨跑。不过你起得来吗？我记得某人可是能睡到日上三竿的。”
“谁说的！我现在可勤快了！”叶小雨不服气，“叶默可以作证！”
叶默忍着笑：“嗯，最近确实有进步，起码休假的时候，九点前能醒了。”
“叶默！”叶小雨嗔怪地捶了他胳膊一下。
三人说笑了一阵，店里客人渐渐少了。窗外夜色已浓，巷子里偶尔有行人匆匆走过。
林萱看了看时间：“不早了，你们回去休息吧，你俩明天还有时间吗？”
叶默摇了摇头道：“安京那边刚来了个电话，关于之前一个旧案的证据重新鉴定，我明天下午就得回去。”
林萱点了点头：“行，那明天中午我请你们吃饭，给你们饯行。地方我定，保证比砂锅粥档次高一点。”
“不用那么麻烦，你这都破费好几次了。”叶默道。
“破费啥。”林萱打断他，微笑道：“来了我的地盘，破了我的大案，连顿饭都不好好吃一顿，说不过去。”
叶默看着她明亮而坚持的眼神，点了点头：“好。”
结账离开时，老板娘还热情地塞给他们一小袋自家晒的陈皮，说煮水喝对嗓子好。
走出温暖的小店，冬夜的寒气立刻包裹上来。
叶小雨裹紧了外套，很自然地挽住了叶默的胳膊。
林萱走在他们身侧半步远的地方，双手插在外套口袋里，夜风吹起她额前的几缕碎发。
巷子不长，很快就走到了停车的地方。
“我送你们回公寓？”林萱问。
“不用了，不远，我们走回去，正好醒醒神。”叶默说。
林萱也没坚持：“那行，路上小心，明天中午见，地址我发你手机。”
“好。”
林萱坐进驾驶室，发动车子，降下车窗对他们挥了挥手，车子缓缓驶入主干道的车流，尾灯很快消失在夜色中。
叶默和叶小雨并肩走在回公寓的路上。
回到宁海市局安排给他们的临时公寓，已是晚上九点多。
叶默洗了个热水澡，换下沾染了夜间寒气和案件沉重气息的外套，整个人才觉得彻底松弛下来。
叶小雨在厨房烧水，准备泡点老板娘送的陈皮水。
窗外，宁海冬夜的寂静与市中心的霓虹遥相呼应，构成一种奇异的安宁。
“叶默，”叶小雨端着两杯热气腾腾的陈皮水走过来，递给他一杯，“你说，张军梅最后会被判死刑吗？”
叶默接过杯子，温热的陶瓷杯壁暖着手心。
他走到窗边，看着楼下零星驶过的车辆。
“持枪在闹市区故意杀人，手段残忍，社会影响极其恶劣，再加上她非法持有枪支弹药、盗窃机动车这些加重情节，死刑的概率非常大。”
闻言，叶小雨沉默了一会儿，低声道：“我有点理解她的恨，但……代价太大了。”
……
第二天中午，林萱果然选了一家颇有意境的私房菜馆。
“尝尝这里的招牌，河鲜都是今天早上从河里捞的，很鲜。”林萱点完菜，给叶默和叶小雨倒上温好的黄酒，“天冷，喝点黄酒暖暖身子。”
席间，三人聊的多是些闲散话题。
林萱说起宁海这几年的趣闻，叶小雨分享安京的新鲜事，叶默偶尔插几句，气氛轻松愉快，仿佛昨晚那沉重案件的阴霾已被暂时驱散。
饭后，林萱开车送他们去高铁站。
“下次来宁海，提前说，我带你们去更好的地方。”林萱帮叶小雨把行李从后备箱拿出来，笑着说道。
“一定！”叶小雨用力点头，“林萱姐，你有空也一定要来安京找我们玩！”
“好。”林萱应下，看向叶默，“路上小心，案子的事，后续判决出来，我告诉你。”
“嗯，辛苦了。”叶默对她点点头。
三人简单道别，叶默和叶小雨转身走进车站。
林萱站在原地，看着他们的背影融入熙攘的人流，直到看不见了，才转身上车，驶离车站。
回到安京的第三天，上午九点。
叶默刚在自己的办公桌前坐下，还没来得及翻开桌上那摞新送来的文件，内线电话就响了起来。
“叶默，来我办公室一趟，急事。”电话那头是李局的声音，语气比平时严肃。
“是，马上到。”
叶默放下电话，看了一眼对面工位上正埋头整理贵州案件最终报告的叶小雨，她闻声抬起头，用口型无声地问：“怎么了？”
叶默摇了摇头，表示不清楚，起身走向走廊尽头的局长办公室。
敲门进去，李局正站在窗前，背对着门，手里拿着份文件。
听到动静，他转过身，五十多岁的脸上带着明显的凝重，眼角细密的皱纹在晨光中显得格外清晰。
“坐。”李局指了指办公桌对面的椅子，自己也坐回宽大的皮质座椅里。
叶默依言坐下，腰背挺直，等待指示。
李局没有立刻说话，而是将手里的文件推到叶默面前。
文件首页右上角盖着鲜红的“特急”印章，下面是刑侦部门的抬头。
“圳城，港深中文大学，出事了。”李局的声音压得很低，每个字都像砸在桌面上：“前天凌晨，八个女生，在同一栋宿舍楼里，集体上吊自杀。”
叶默瞳孔微缩，但没有打断，静静听着。
“现场勘查初步排除了外人强行闯入的痕迹，八个女生吊死在了宿舍天台晾衣场，用的是宿舍床铺上的蚊帐杆或者自带的绳索，没有遗书，死亡时间集中在凌晨一点到三点之间。”
李局顿了顿，手指敲了敲那份文件：“圳城方面压力巨大，港深中文大学是名校，中外学生都很多，影响太坏，消息暂时压着，但压不了多久，上面要求成立专案组，限时破案，经开会研究，我们决定让你过去。”
闻言，叶默拿起文件快速浏览。
里面是简单的现场简报和几张现场照片，即便如此，也能感受到那种诡异的死寂和恐怖。
八个年轻的生命，以同样的方式，在同一夜戛然而止。
“什么时候出发？”叶默合上文件，抬头问道。
“今天下午的飞机，我们让郑孟俊和你一起过去，他在社会上人脉广，能帮助你破案。”
“另外，圳城市局刑侦支队的支队长周涛和你一起在宁海市合作过，还记得吧？他负责对接和协调。”
叶默脑海中浮现出一个皮肤黝黑，笑起来有点憨厚的高个子形象。
“记得。”
“好。”李局身体前倾，双手交叠放在桌面上，目光锐利地看着叶默道：“这个案子，社会影响、政治影响，都极其恶劣，我们的时间不多，元旦前，必须有个明确说法。”
“明白。”叶默站起身道：“我马上准备。”
“等等。”李局叫住他，语气缓和了些，“叶默，这个案子不简单，八个年轻女孩，背后是八个家庭，还有成千上万双眼睛盯着，压力会很大，但要稳住，你的能力我清楚，放手去查，需要什么支持，直接给我打电话。”
“是。”
走出局长办公室，走廊里明亮的灯光让叶默微微眯了下眼。
他深吸一口气，不由得皱起了眉头。
八名女生，集体吊死在同一个地方，这案子，很诡异！