就在李渊等人厉兵秣马，磨刀霍霍之际，白江口北岸的高句丽大营，却笼罩在一片死气沉沉的绝望之中。
夜幕低垂，星月黯淡。
江风吹过，送来浓重的血腥味和木头烧焦的焦糊气息。
营寨中，伤兵的呻吟声、压抑的哭泣声，与远处哨兵换岗的号子声混在一起，谱成一曲悲伤的挽歌。
中军大帐内，烛火幽暗，映照着一张憔悴不堪的脸。
高惠真依旧身披那件玄铁重甲，仿佛只有这冰冷的甲胄，才能支撑起他摇摇欲坠的脊梁。
短短两日一夜，他仿佛苍老了十岁。
两鬓斑白，眼窝深陷，颧骨高耸，原本锐利如鹰的眼睛，此刻布满了血丝，眼睑下方是浓得化不开的青黑。
他面前的案几上，摊着一卷帛书，上面记录的损失数字，每一个都像烙铁，灼烧着他的眼睛和心脏。
“大将军！”
副将高猛掀帘而入，他的脸上同样带着疲惫，但更多的是一种麻木。
他单膝跪地，沉声道：
“江面上的尸体已基本清理完毕，北岸三处营门也已修缮加固。只是……”
高惠真的声音沙哑干涩，像是砂石摩擦。
“只是什么？”
高猛低下头去。
“只是士气有些低落，粮草也仅够三日之用。营中已有流言，说……”
他顿住话头，不敢再说。
高惠真并未抬眼，声音低沉道：
“说什么？恕你无罪。”
高猛深吸一口气，低声道：
“说倭到诸国叛变，百济作壁上观，我军败局已定。”
“他们还说……”
他瞄了高惠真一眼，见其表情平静，咬牙道：
“还说，唐军天雷不可抵挡，高句丽气数已尽。”
帐中陷入一阵令人窒息的沉默。
高惠真没有发怒，也没有呵斥。
他只是缓缓闭上眼睛，靠在椅背上，仿佛被抽走了最后一丝力气。
气数已尽？
这四个字，像一把淬毒的匕首，狠狠扎进他的心脏。
遥想昨日之前，他高惠真率领水师纵横东海，所过之处，无不臣服，何等的意气风发！
可如今……如今竟落得这般田地。
就在此时，一阵急促而踉跄的脚步声从帐外传来，夹杂着亲卫的呵斥和阻拦声。
“站住——！军营重地，闲杂人等不得入内——！”
“放肆——！瞎了你的狗眼，这位乃是大将军府的管家！”
“啊？！”
“啊什么啊？还快滚开——！”
“是是是，小的有眼无珠，险些冲撞了贵人。小的马上滚，马上滚……”
中军大帐中，高惠真听到外面的声音，心中没来由一紧，抬眸望向帐门。
“何人喧哗？”
高猛连忙起身，正要出去查看，帐帘已被猛地撞开。
一个灰头土脸，衣衫褴褛的人影，跌跌撞撞地扑了进来。
在看到端坐在首位的高惠真之后，他噗通一声跪倒在地，发出一声撕心裂肺的哭嚎：
“家主——！家主啊——！”
声音尖利嘶哑，如同杜鹃啼血。
高惠真只一眼，便认出来人，乃是他府上的管家——高安。
只不过相较于往日的沉稳老练，此时的高安衣服破损，浑身浴血，狼狈至极。
最关键的是，脸上满是悲伤与痛苦，仿佛受到了极大的打击。
高惠真浑身剧颤，手中的毛笔啪嗒一声掉落在地，豁然起身。
“高安？！”
高惠真霍然起身，快步绕过书案，冲到高安面前，一把将他从地上拽起，死死盯着他那张因极度恐惧和悲痛而扭曲的脸，厉声道：
“你为何会出现在这里？！”
高安涕泪横流，浑身抖如筛糠，哽咽道：
“家主——！”
他刚一开口，声音突然顿住，转而望向帐中的高猛，有些欲言又止。
高惠真拍了拍高安的肩膀，沉声道：
“自己人，但说无妨。”
高安闻言，不再迟疑，哭诉道：
“家主，大事不好了！大王薨了！”
高惠真闻言，只觉得大脑嗡的一声，整个人愣在了原地。
一旁的高猛则是瞳孔骤缩，接连后退了两步，哐当一声，撞翻了身后的胡凳。
高惠真回过神来，抓着高安肩膀的手猛地收紧，几乎要将他的骨头捏碎。
“你说什么？！大王春秋鼎盛，怎么可能会突然薨逝？到底发生了什么事？！”
高安摇了摇头，断断续续地说道：
“今早天还未亮，百余名帛衣先人便冲入府中。”
“为首之人，身着黑甲，说大王因得知家主在白江口战败的消息，受不了打击，溘然而逝！”
“因此，大莫离支降下教令，要将咱们高家全族下狱，择日问斩。”
“大公子、二公子带人反抗……”
他停顿了一下，哽咽道：
“……被他们当场格杀！”
“什么？！”高惠真如遭重击，喉头一甜，一口鲜血猛地喷了出来，溅了高安一身。
“怎么会这样？！”
……