阶伯猛然抬眸，眼中闪过一丝戒备与锋锐：
“说。”
亲卫不敢耽搁，立即禀告：
“两刻钟前，高句丽大营忽然灯火通明，营门大开，几乎是倾巢而出。”
“有的人正在往战船上搬运东西，有的人则在拆除营寨，还有的人乘坐战船清理江面上的残骸。”
“看样子，他们似乎是想趁夜偷袭唐军战船，突破重围。”
“趁夜偷袭？突破重围？”
阶伯霍然起身，那张疲惫不堪的脸上写满了难以置信。
他低头在书案上翻找了一阵，很快便找到了一个时辰前送来的情报，将其迅速展开。
很快，阶伯便确认此前那艘以一敌百的巨大战船，仍在白江口外游曳。
“不对。”
他喃喃自语，手指在海图上重重一叩，
“高惠真不是鲁莽之人。”
“唐军那艘吐雷喷火的巨舰就横在江口，他这时候倾巢而出，岂不是自寻死路？”
“除非——”
他的声音忽然顿住，瞳孔猛地收缩了一下。
除非高惠真已经不需要惧怕那艘巨舰了。
除非北岸大营里那些异动，根本不是偷袭，而是另一种形式的整军。
亲卫跪在地上，大气也不敢出，小心翼翼地补充道：
“还有一事——”
“一个时辰前，对面的高句丽大营曾隐约有喊杀声传出，但持续不到一刻钟便归于沉寂。”
“末将觉得此事太过蹊跷，不敢不报。”
[喊杀声？然后迅速归于沉寂。]
阶伯的手指僵在海图上，指节因用力而微微泛白。
他沉默了片刻，然后转过身，从架子上取下披风，一边系着系带一边大步朝帐外走去：
“备船！本将要亲自去高句丽大营走一趟。”
亲卫微微一怔，迟疑道：
“大将军，此时天色未明，万一高句丽大营真有什么变故，您孤身前往恐怕……”
“正因为有变故，才更要去看。”
阶伯头也不回地说道，脚步坚定而急促：
“若高惠真当真降了唐军，百济便已到生死存亡的关头。”
“早一刻知道，便早一刻应对。”
亲卫不敢再劝，连忙跟上。
……
丑时五刻，阶伯带着十余名亲卫踏上了白江口北岸的码头。
踏上码头的那一刻，阶伯便察觉到了异样。
原本横七竖八倒卧在岸边的伤兵不见了踪影，取而代之的是一队队往来穿梭的士卒。
他们正在往停靠在码头的战船上搬运粮草和箭矢。
营寨深处，几队士卒正在拆除拒马。
空气中弥漫着一种紧张而有序的气氛，全然不似前几日那般死气沉沉。
然而，最令人感到奇怪的是，他们此刻身上仅穿着粗布麻衣，并未着甲，也没携带兵器。
阶伯见此一幕，心中一惊，暗道：
[大事不好。]
正当阶伯犹豫着要不要原路返回之际——
一名身着布衣的中年汉子，脸上挂着僵硬的笑容，迈步上前，抱拳道：
“阶将军，大将军已在帐中等候多时，请随末将来。”
阶伯闻言，顿时心生警惕，但仍是强自镇定地点了点头，迈步朝营门走去。
然而，刚走出十余步，他的脚步便骤然顿住了。
营门两侧，矗立着两名士卒。
皎皎月光倾洒，将他们身上的甲胄映得银光流转。
那护心镜上錾刻的虎头纹饰，那肩甲处层叠交错的方形甲片，那腰间横刀刀鞘上镶嵌的铜钉……
那不是高句丽的制式铠甲，而是明光铠，大唐的明光铠。
阶伯瞳孔骤缩，整个人如同被一盆冰水从头浇下，僵在原地。
身后十余名百济亲卫也纷纷警觉起来，刀剑出鞘的声音在夜色中格外刺耳。
无数念头在阶伯脑海中疯狂碰撞：
[唐军怎会在这里？高惠真当真降了？可是，这怎么可能？！]
[他高惠真不是出身高氏旁支，是高丽王最信任的水师统帅吗？也是高句丽朝中最强硬的“反唐”派吗？！]
[这究竟是为了什么啊？！还有……他若是降了，为何没有领兵奇袭百济大营？！]
[若没有降，眼前这一幕又作何解释？]
“阶将军——”
中年汉子连忙上前一步，尴尬一笑，压低声音解释道：
“将军莫要担心，大将军并无恶意，还请将军随末将来。”
言罢，中年汉子转过身，朝营门口的两名唐军，抱拳一礼，沉声道：
“这位乃是百济大将，亦是将军们的贵客，还望两位小哥儿莫要见怪。”
两名唐军只是微微颔首，并未答话，继续目视前方，一动不动，宛如两尊雕像。
阶伯凝视着那两名明光铠士卒，嘴唇翕动了几下，终究没有问出任何一个问题。
他深吸一口气，转而望向身后之人，厉声道：
“不得无礼！还不快将兵刃收起来！”
“喏。”
随行的亲卫们虽然心中不愿，但仍是纷纷应喏，收刀入鞘。
阶伯微微颔首，稍作迟疑，再次下令道：
“尔等在此等候！”
亲卫们心中一紧，急声道：
“将军——！”
“闭嘴！”
阶伯高声呵斥，打断了他们的话头，转而望向引路的中年人，平静道：
“走吧。”
中年汉子如释重负地松了一口气，做了个“请”的手势，引着阶伯朝中军大帐走去。
一路上，阶伯看到了更多身着唐军甲胄的士卒，他们或是在营中巡逻，或是站在关键位置值守。
而高句丽的士卒们则大多卸了甲，或坐或卧在营帐边，眼神麻木而茫然。
阶伯越看心中越凉。
中军大帐内烛火通明。
阶伯迈步入帐，第一眼便看到了端坐在主位上的那个人。
不是高惠真，而是一个身披玄甲、腰悬横刀的大唐将领。
高惠真则卸了重甲，只着一袭素色中衣，垂手站在帐中一侧，像一尊沉默的雕像。
见阶伯进帐，他只是微微抬了抬眼帘，嘴唇翕动了一下，却什么也没有说。
阶伯心中最后一丝侥幸，在这一刻消失殆尽。
他整了整衣甲，大步走到帐中央，抱拳过顶，声音沙哑却稳得出奇：
“百济左将阶伯，见过上国将军。”
公孙武达缓缓放下茶盏，打量了阶伯一眼，并未回礼，只是淡淡道：
“阶伯将军，久闻大名。”
……