海风烈烈，海水翻滚。
沈乐一身重孝，腰间扎着一根深黑色的布带，立在船头，手托六分仪，不断测量船只所在位置，在海图上一笔一笔描画。
不远处的桅杆顶上，攀着一个年轻水手，手搭凉棚，向前张望：
“看见了！看见船灯了！就在前面！——果然，绕过那个弯，我们就看见了！”
“看见就可以了，不要紧追，保持在远远能看到的距离。”沈乐不紧不慢地吩咐：
“这一次，我们要把海盗钓出来打！来，再练一遍操舟！转弯！抢上风头！船舷对准三号独捞船，排成一排！床弩对准！”
吱吱呀呀，摇橹声，牵拉帆索声，水手们在船上的跑动声，不停响起。沙船一个震动，在海上划出一道洁白的弧线，迎着风向切出。
须臾，后面那艘沙船也跟着上前，两艘沙船的船舷同时侧转，对准挂起绿旗的三号独捞船，排成一个约略的T字形。
船上，另一批小伙子手忙脚乱，挪动床弩方向，把望山的准星扣准对方……
“干得不错！来，再绕半圈，重新抢上风！把另外一边的床弩亮给他们！”
沈乐脚步轻盈，从船头走到船尾，快速检查了一遍床弩的准星，再次下令。
小伙子们发出了一片用力的叹息，嘟嘟囔囔，开始忙乱。沈乐只好拍拍这个肩头，再拍拍那个后背：
“别嫌累！现在练好了，等到真正打仗的时候，我们就能心里有数，手上有准头！你看，这次是不是比上次好多了？”
唉，他也想把这群人押在船上，好好操练个半年一年的，全部练熟了才放他们出海。
奈何并不能，他没有一年，也没有半年，甚至没有半个月——沈家遭袭的事情，越快解决越好，晚一天，危机的雪球，就能滚大一圈！
一轮训练结束，他自己也困得眼泪哗哗，几乎想要趴在船舷上当场睡过去。
奈何沈家存亡，在此一战，沈乐只好摸出一个竹筒，往掌心一磕，倒出一枚丸子塞进嘴里：
一股苦幽幽的味道顺喉而下，凉得他打了个哆嗦，当场清醒过来。周围哈欠声此起彼伏，水手们扭头嚷嚷：
“三叔，给个绿丸子呗！”
“提提神！”
“少爷，来点儿啊！”
“好的好的，一人一个，不要抢。”沈乐大方地磕动竹筒，给他们一人发了一个绿丸子：
这是用烘干的茶叶，磨成极细极细的粉末，与藕粉混合，再掺入蜂蜜制成的蜜丸。
蜜丸外面，厚厚地滚了一层薄荷提炼出的精露，让人入口瞬间，就能凉到当场。
沈乐等闲也不想动用这样的狠招，茶叶粉析出的咖啡因，真的能让人心动过速——奈何他连续熬了几天，又要趁夜奔袭，没点儿顶事的提神玩意不行……
靠着提神丸子，他们成功顶到了东方既白，一轮红日跳出海面。
眼看着货船还在慢慢悠悠，不断向北前进，偌大的海面上渐渐有渔船抛开大网，却没有半艘可疑的船只，水手们的气氛，也开始渐渐不安起来：
“他们怎么还不出来？”
“能钓得出来吗？”
“会不会白折腾一趟……”
“不会，绝对不会的。”沈乐其实心里也有点发虚，却还是扭过头，声音坚定，大声安抚船员：
“我们已经大张旗鼓，用家族的陶瓷作坊、织锦作坊作为抵押，换来了新船，又满县收了最好的货物。
各家压箱底的上好白蜡，上好锦缎、细瓷，这些东西拿出来不容易，全县皆知，海盗自然不可能不知道——知道了，他们就忍不住！”
“那……那些海盗，怎么还不出来呢？”
“急什么？钓鱼要有耐心。”沈乐自己心里也有点发虚，口气却是越发沉稳：
“他们刚做了一票大的，总要消化一下，也要看看风声。我们这艘‘肥羊’，他们舍不得放过的——
再说，我们出来之前，海边盯着的人，不是已经传回来消息了吗？有可疑的人出海了……”
他自己不乱，整个船队便自然而然，镇定下来。果然，行至午后，前方货船，忽然升起了醒目的红旗！
“来了！”
战船上众人都是精神一振。先前负责瞭望的小个子水手，飕飕就爬上了桅杆顶端，很快发出警报：
“前面的岛！岛的右边，有三条快船！靠过来了！”
沈乐精神一振，立刻低头看向海图。图上星星点点，显然是之前记录下来的小岛和暗礁，航道异常复杂。看来，这就是海盗们选择的作战地点了……
礁石多，航道窄，水文复杂。海盗们可以仗着轻舟快船，高速进退，沉重的货船却是进退维谷。
万一纠缠时间长了，被逼得撞上礁石，那就更加有死无生……
不过，他们终于来了。沈乐深吸一口气，手搭凉棚，环顾一圈。只见三条狭长的箭船，正破开海浪，从几个方向包抄而来。
锐利的船身，高高竖起的船帆，在浪花掩映之间，犹如嗅到血腥味的鲨鱼背鳍——
船速极快，船头人看不清服色，只能看出衣衫杂乱，绝不是制式衣甲。手上的长短兵刃反射着阳光，哪怕看不清脸色，也能感受到他们的狰狞和贪婪。
要接战了吗？！
身边呼吸粗重，第一次上战场的水手们，许多人都露出了惊慌的神色，有些人拉动帆索的手都开始发抖。沈乐即刻回身，扬起语调：
“稳住！照计划行事！——打旗语，让他们拖住，我们立刻赶上去！”
一声令下，有人按照之前的计划，挂上一面高高的绿旗。货船上，水手们开始胡乱地跑动，有人试图调整风帆想要加速逃离。
但是惊慌之下，动作变形，风帆胡乱转了几转，反而让船速更慢了几分。三艘快船则高速向前，从沈乐这边看去，它们绕出一个大圈，已经三面包围住了货船——
“别慌！组成队形前进！小船别抢先！”沈乐不得不提高声音大喝，控制住战船队伍的速度。
三艘独捞船组成一个箭头，一艘突前，两艘分开左右，翼护着沙船快速向前。近了，近了，已经能清晰地听到海盗船上，传来的唿哨和叫骂声：
“前面的船听着！停下，落锚！爷们儿只求财，不害命！”
“好好交上东西，放你们走，敢动一动，全都斩成几截，送你们到海底喂鱼！”
海盗船一边叫骂，一边逼近。沈乐操控的沙船船队，速度虽然不慢，却是从目视距离的极限开始追赶，这会儿看起来无论如何赶不上趟。
海盗船似乎也是胸有成竹，明明看着他们过来，却还不断逼近货船，甚至抛出钩索，准备接舷跳帮——
“发信号！”沈乐猛地一挥手。
“咚！——当！！！”
二踢脚巨大的响声震动海面。一声震响，看似满载锦缎、白蜡、细瓷的货船，船上篷布猛然掀开。
一排寒光凛然的床弩，迅速露出了本来面目，展现在刚刚志得意满、如今却脸色僵硬的海盗面前！
“放！”
“崩！崩！崩！”
令人心悸的弓弦雷鸣骤然炸响！
一根根弩箭，有的，是府库里久存的铁矢，有的，是鱼叉或短标枪，也有的，甚至是削尖、用火烤硬的粗壮竹竿。
这样乱七八糟的弩箭，如果距离太远，射击精度肯定异常感人，然而，在几乎能够接舷跳帮的距离，它们却带着撕裂空气的尖啸，直接贯入海盗胸膛！
“噗嗤！”
“啊！”
“啊——”
血如泉涌！海盗的惨叫声响成一片。距离货船最近的那艘海盗船，瞬间就被打懵了一片。
最早喊出“只求财，不害命”的海盗，被一支弩矢带得高高飞起，划过一条弧线，坠入海中，消失不见；
他身边的另外一个海盗，被一根削尖的竹竿擦过臂膀，当场豁开了一条大口子，整个人跌坐在船板上，双眼无神，嘴唇茫然地上下开阖；
第三个海盗运气不错，没有命中。然而，他也不敢继续站着，狂叫一声，扑倒在船上：
“靠近！弟兄们靠近！这玩意儿只能打远，不能打近的！”
当！
当当！
两支射偏了的鱼叉直接砸在箭船上。侧舷被瞬间洞穿，海水疯狂涌入；尾舵被直接击碎，船只立刻失去了控制，在海面上打横乱转。
这时候，就连“靠近”都做不到了，海盗们有的喊“舀水”，有的喊“跳船”，连同惊呼声、惨叫声，在海上响成一片。
然而，打击才刚刚开始！
货船一波打掉一艘海盗船，水手们士气大振。上舷的上舷，抄起长矛的抄起长矛，摆开了与海盗拼命到底的架势。
而这么一耽搁，三艘“海上赤兔马”已经全力提速，直指海盗船队的侧翼和后方！
船头上篷布掀开。独捞船的船身狭窄，没法横着装一排床弩，只能装在船头——
然而，这些床弩发射的，是绑着陶罐的弩箭！陶罐里，装满了混合而成的鱼油、菜油，刚刚点燃！
“瞄准！射！”
“嗖！嗖！嗖！”
带着尾焰的弩箭划破天空，砸向那两艘完好的海盗船！
三对二。爵溪独捞船的船体大小，只有海盗船的一半，水手数量也是远远不如。
但是，火焰可不跟你讲道理——陶罐碎裂，油料泼溅得到处都是，紧随其后的火焰瞬间暴起！
帆布、缆绳、木板……甚至是来不及躲避的海盗身上。如果是训练有素的战船，备好了水桶、沙子和扑火用具，那还有得救，可海盗哪有这等纪律？
只是几个呼吸之间，海盗船上，到处都腾起了熊熊烈焰！
“火！火啊！”
“快跳海！”
海盗的阵型彻底崩溃。
一艘船在进水下沉，一艘陷入了火海，还有一艘见势不对，慌忙想逃。沙船已经快速逼近，抢到上风，这一次，是两艘船上，所有床弩的齐射！
这片海盗们精心选择的伏击地，很快成了地狱般的景象。海面上，漂浮着挣扎的海盗和燃烧的碎片，哭喊声、求饶声不绝于耳。
“别靠近！先别靠近！沙船，绕圈，抢上风！换一边，再射一轮！”沈乐站在船头，不停下达命令。
一身重孝，点血不沾，周围人等却没有谁敢于仰视，只是低着头不停干活，执行他的一个又一个指令：
“小船散开！警戒！别让海盗爬上来抢船！”
“清理残敌！跟着我喊，跪下，双手高举，投降不杀！”
“崩！崩！”
又一轮床弩射击，将那些还想负隅顽抗，或者试图驾船撞击的海盗彻底打垮。
等到独捞船靠拢，水手们跳帮上船的时候，海盗们除了躺着不能动的，都已经战战兢兢跪在甲板上，双手高举：
不投降不行啊！海水里一片鲜红，咸腥的海风中，已经有凶残的三角鳍靠过来了……
战斗开始得突然，结束得也迅速。日头距离海面还有一竹竿高，海面上只剩下一艘破烂的海盗船。
而沈家这边，受伤最重的两个水手，一个是在跳帮的时候踩到了钉子，另一个，是在给床弩上弦的时候，割伤了自己的手指……
沈乐没有耽搁，立即指挥船只靠拢，审问俘虏。鞭子，海水，钢刀，几轮一过，立刻有人招供：
“我们之前，就在花鸟山那个隐蔽的湾子里！”
“被劫的东西和人也都在那里！——前几天劫的船？船还没走，货也还没运走，哪有那么快！”
“水手也在呢……没杀！真的没杀！这些都能卖钱的，老大本来还打算，找个中人去要赎金呢！”
“看守的人不多……能打的，今天都出来了……”
沈乐脸色疲惫，眼睛却越来越亮。整合完所有消息，他毫不犹豫地下了命令：
“货船留下，看守俘虏，小心不要触礁。其余人，随我直扑花鸟山——杀光贼人，接同胞回家！”
“杀光贼人，接同胞回家！！！”三艘沙船，三艘独捞船，上百名水手同声呐喊，疲惫而振奋：
这一次，他们真正看到了希望，看到了家人安全的希望，看到了沈家重振的希望！