“那是……什么？”墨青衫男子瞳孔剧震。
他看不懂那六道虚影的本质，但他能感觉到，自己最强的一击在它们面前，犹如蝼蚁撼树。
那灰白光柱落在六道虚影之上，竟像是一捧水浇进了熔炉，瞬间消散无形。
“不可能！”墨青衫男子嘶声咆哮。
可苏命没有给他太多惊讶的时间。
六道虚影齐齐一震，随后如决堤洪水般倾泻而出，将墨青衫男子连同他周身的一切彻底吞没。
没有爆炸，没有余波。
那灰袍身影在六道虚影之中疯狂挣扎，口中不断发出不甘的嘶吼。
可他的术法、他的护体神光、他的肉身，都在六道吞噬之下寸寸瓦解，仿佛从未存在过。
片刻后，虚影散去。
天空恢复如常，夜风轻拂。
而那名半步大罗，已彻底消失在天地之间。
连一点残渣都未曾留下。
全场死一般的寂静。
“死了……”不知过了多久，才有人从喉咙里挤出两个字。
声音发抖，带着说不出的震撼。
吴清、甘九、孙正阳，以及三宗所有弟子，全都怔怔地望着夜空，久久无法言语。
一尊半步大罗，在苏命面前，竟连挣扎的余地都没有。
而他们这些人，前一刻居然还在担心苏命的安危。
想到这里，三宗弟子又是后怕，又是羞愧。
与此同时，那些黑衣人也如梦初醒。
“逃！”
不知是谁喊了一声，数十道黑影几乎同时朝四面八方蹿去。
他们快，可苏命更快。
他身形未动，只是轻轻一挥手，一股无形的力量便如潮水般扩散开来。
那些四散逃窜的黑衣人，身形齐齐一滞，随后一个接一个地栽倒在地，浑身抽搐，气息快速萎靡下去。
“谁再动一步，下场和他们一样。”苏命的声音响起，平静却不容置疑。
余下几名黑衣人当即僵在原地，连大气都不敢喘。
苏命没再管他们，而是转过身，一步步朝沈流云走去。
他的步子不快，但每一步都像踩在沈流云心口。
“现在，该说说你为何要对我们出手了吧。”
沈流云脸色惨白。
他看了看地上那些生死不知的手下，又看了看苏命，忽然苦涩一笑。
“没什么好说的，输了就是输了，你们杀了我吧。”他的声音很轻，却透着一股决然。
“沈流云！”甘九再也忍不住，冲上前来，声音颤抖：“你背叛我也就罢了！可都到了这一步，你还不愿意说出你知道的吗？”
他的眼睛泛红，声音哽咽，显然已经怒极。
沈流云缓缓转头，看向这位昔日的好友，眼神复杂到了极点。
“甘九。”他道：“有些事，不是我不愿说，而是我不能说。”
“为什么！”甘九大吼：“你我不是过命的交情吗？有什么不能说的！你请来半步大罗杀我，你还要我怎么做你才肯告诉我真相？！”
沈流云闭上了眼。
片刻后，他重新睁开，眼底已是一片灰败。
“那是因为，你们根本不知道九星连珠秘境背后的可怕。”
他说出这句话后，像用尽了全身的力气。
“甘九兄，流云这次是对不起你。”
“可我也实在是被逼无奈。”
“怪只怪，你我重逢得不是时候吧。”
话音落，他体内忽然爆发出一阵刺目的白光。
那光芒从他七窍中溢出，迅速将他整个人包裹其中。
“沈流云！”甘九脸色大变，冲上前去。
可为时已晚。
光芒散尽，沈流云的身体已如失去了所有生机的空壳，软软倒在地面，气息断绝。
他自毁了元神。
连转世的机会都没有留给自己。
甘九扑到沈流云身前，伸手去探他的脉搏，却只触到一片冰凉。
他怔在原地，嘴唇颤抖，却说不出一句话。
有风吹过，卷起沈流云袖口的一角。
一张泛黄的纸片从袖中滑出，轻飘飘落在地上。
苏命低头看了看，弯腰将它捡起。
纸片上字迹工整，显然不是临死前仓促写成。
上面记载着一些星路坐标与星图标记，最下方还有一行小字：
“甘九兄，当你看到这张纸条的时候，我应该已经死了。感念昔日情谊，特留此九星连珠秘境大致位置。但我仍要奉劝，其入口所在，已成大凶之地。甘九兄，若你尚有理智，切勿前往。”
苏命看完，沉默片刻，将纸条递到甘九面前。
甘九茫然地接过，目光落在那一行小字上。
他的手指微微发抖。
“看来，他也并非一点旧情没念。”苏命道：“想来，的确是遇到了什么不能言说的麻烦。”
甘九猛地攥紧了纸条，眼眶通红，却强忍着没让眼泪落下。
“不管是怎样的恐怖！”他一字一句道：“敢困我三宗宗主，又逼得我……我旧识如此，此仇不报，我甘九誓不为人！”
他声音不大，却带着一股恨入骨髓的坚决。
旁边孙正阳上前一步，看着那张纸条，神色凝重。
“人之将死，其言也善。”他低声道：“沈流云既然临死前还提醒咱们别去，说不好，那里还有着比这半步大罗还恐怖的存在。咱们这群人去，真的能行吗？”
这话一出，众人皆是一静。
是啊，一个半步大罗就已经让所有人绝望。
若九星连珠秘境之中还有更恐怖的存在，那他们这些人这一去，和送死又有什么区别？
甘九沉默了。
他握着那张纸条，良久才缓缓抬头，看向苏命。
“大人。”
他很清楚，如果还有人敢去探索九星连珠秘境，恐怕也就只有苏命一人才有这个资格了。
苏命闻言望着虚空淡然一笑。
“看起来，事情是越来越有趣了。不过越是如此，本座就越好奇了。”
他此趟星海之行，本来是为了打探新纪联盟的情况。
可眼下，这九星连珠秘境，倒是勾起了他不小的兴趣。
而这话也给了在场众人一剂强心针。
仿佛只要这位仙王使还在，一切凶险就都不足为惧。
“都去休息吧。”苏命挥了挥手：“明日一早，启程。”
甘九点点头，没再说话，只是将那张纸条小心叠好，放入怀中。
当夜，云犀大陆再无人入眠。
三宗弟子重新整顿院落，收敛尸体，布下新的禁制。
苏命没有回房，而是在悬崖边坐了一夜，望着星海出神。
翌日清晨，薄雾未散。
众人收拾行装，准备返回星舟。
就在这时，有人发现甘九不见了。
“甘长老呢？”吴清皱眉。
“在那边。”一个中宗弟子低声道，指了指竹林深处。
众人顺着看去，只见甘九正蹲在一座新坟前，小心翼翼地将最后一捧土培好。
墓前立着一块粗糙的石碑，上面用剑气刻着四个字：
“沈流云墓。”
有人想过去叫他，却被苏命拦住。
“让他一个人待会儿吧。”
苏命站在崖边，望着甘九的背影。
他见过太多次这样的分别。
天地悠悠，生离死别如星海沉浮。
有些人，前一刻还与你把酒言欢，后一刻便已阴阳两隔。
此中滋味，旁人无法替代，也无法劝解。
片刻后，甘九起身，拍了拍手上的泥土，朝众人走来。
他的眼睛有些红肿，但目光已经恢复清明。
“走吧。”他道。
吴清犹豫了一下，还是忍不住开口：“他都这么对你了，你还把他当朋友？”
甘九脚步一顿，随即继续向前，声音平静：“再对不起我，他终究是做过我朋友。自然，我也不能让他曝尸荒野。再者，他能以死明志。至少证明，他也是被逼无奈吧。”
众人闻言沉默。
吴清看了他一眼，没再说什么。
苏命转身，率先登上星舟。
“启程。”
星舟腾空而起，破开云犀大陆上空的云层，重新驶入幽暗星海。
方向，直指纸条上记载的九星连珠大致区域。
……
航行了数日，周边的星域渐渐变得荒凉起来。
最初还能偶尔看到几艘往来星舟，越往深处去，星路上便越是空旷。
到了后来，整片星域只剩下他们这一艘星舟孤独前行。
“这里的灵气浓度，比外面低了至少三成。”孙正阳站在舟头，望着远处几颗暗淡的星球，沉声道。
“不止。”吴清道：“星路也乱了。你们看那边，星图上的标记与前方星海完全对不上。若不是甘长老手中那纸条上有明确坐标，我们恐怕早就偏航了。”
苏命站在最前方，目光从一颗又一颗星球上扫过。
“前面那几颗星，有生命气息。”他沉声道：“下去看看。”
星舟缓缓降落，最终停靠在一颗灰蓝色星球表面。
这颗星球不大，约莫只有浩宇大陆三成大小。星球上的最强者气息，不过大帝境界。
众人稍作掩饰，便进入了一座小城。
城名无回。
城中修者往来如常，看起来与寻常小星没什么两样。
可当苏命命人打听九星连珠秘境时，结果却出乎所有人的意料。
“九星连珠？没听过！”
“去去去，别问我！”
“我不知道！”
一个中年修者，在听到那四个字后，竟像被什么脏东西沾上似的，连话都不愿多说，掉头就跑。