沃尔什闻言却是皱了皱眉：“如果我没理解错的话，您是打算让人们在家里烧煤？”
“是加工成特殊样式的煤炭。”
“上帝，那些烟会把人呛死。”
罗什富科微笑道：“法国的煤的确是这样没错，但，我说的是莱茵兰出产的硬煤。”
沃尔什对硬煤很熟悉，因为英国就是目前欧洲最大的硬煤产地，他小时候家里就是烧煤取暖的。这也是工业革命最早出现在英国的重要原因之一。
然而，他仍是摇头：“从那么远的地方运到巴黎，运费恐怕会非常高昂。”
“有政府补贴。”小胖子立刻道，“所有运到巴黎的煤，每吨可以获得6法郎的运费补贴。”
沃尔什的生意需要从英国运羊毛去里昂，所以对运输成本比较熟悉，脸上终于露出了笑意——从莱茵兰经水路前往巴黎，每吨的费用大概是20多法郎。而法国政府就给补贴了近三分之一。这样巴黎的硬煤价格就和伦敦很接近了。
从伦敦的煤炭销售情况来看，这生意倒也勉强能做。
罗什富科继续道：“而且，煤运到巴黎之后，还要掺入30%的黏土才出售。”
沃尔什的眼睛顿时亮了起来。这利润可就高了。
待小胖子详细介绍了蜂窝煤的信息，沃尔什已是连连点头：“这真是一项伟大的发明，燃烧速度可以任意调节，还能用来烹饪。
“现在，请您告诉我，入股的投入，以及每个月的销量有多大？”
小胖子一脸兴奋道：“您只需投入5千法郎，我们各占一半股份。
“至于销量，我大致算过，圣安东尼区只要有五分之一的家庭使用蜂窝煤，一个月就能卖出两千多法郎，利润超过15%！”
沃尔什却瞬间变得意兴阑珊，摆手道：“收益不错，但恕我直言，我不想把精力浪费在这么小的生意上。
“如果，您能拿到整个巴黎的蜂窝煤代理权，我们倒是可以继续谈谈。”
“这……”罗什富科愣住，没想到自己视作莫大的人生机遇，在别人眼里就像丢在路边的1丹尼硬币。
他大脑飞转，就在沃尔什打算结束谈话时，他突然露出了笑意：
“您要是想做大买卖的话，我们可以从源头开始。”
“哦？请详细说说。”
“莱茵兰的硬煤1吨只需要5法郎3苏。如果我们自己去运输，利润能提高6成多。”
“一年赚4800法郎而已。还要追加一大笔航运投入。”沃尔什嘀咕着。他的羊毛生意每年至少有1万3千法郎进账。
“不止如此。”罗什富科站起身来，展开双臂，“如果有了我们自己的运输渠道，完全可以将蜂窝煤卖到没有代理商的偏远城镇——最多支付些专利费就是。
“这还能让我们的进货量大幅增加，从而拥有和采煤厂议价的资格，成本会进一步压低。如果经营得法，我认为，收益至少可以翻两三倍。”
沃尔什看向小胖子的眼神逐渐发生了变化。
他取出纸笔写下一个地址，递了过去：“请您准备好相关资料，明天早上来我的办公室，我们详细说说。”
罗什富科却敲了敲自己的脑袋：“现在就可以，沃尔什先生，资料都在这儿装着呢。”
……
巴黎新区。
特雷穆耶夫人家的一场酒会上，波特耶尔慵懒地端着酒杯，一双小眼睛却始终盯着窗外。
当他看到一名黑衣仆人进了别墅，立刻迎到了门口。
后者向他小声道：“他已经出门了，老爷。”
“现在改去普利莱西男爵家守着。”
波特耶尔吩咐一声，又转身召来一名仆人，朝屋子西侧的房间示意，低声道：“拉维西亚夫人让我帮她要一杯杜松子酒，请立刻给她送去。”
而后他快步下楼，向等在屋外的车夫打了个响指。
正在和情夫腻味的拉维西亚夫人听到杜松子酒的暗号，立刻便推说想起来一些急事，快速穿好衣裙，招呼女仆出了别墅。
马车已经备好，波特耶尔帮她拉开车门，微笑道：“拉维西亚子爵20分钟前出门了，可能10分钟后会到这里。
“半小时后是您和普利莱西男爵约定的时间。
“这边我会处理的。祝您玩得愉快。
“哦，记得听到推销报纸的声音后，就立刻回家。”
“好的。”拉维西亚夫人拥抱了他一下，“没有您在的话，我简直就像失去罗盘的水手。明天见，绅士。”
马车远去，波特耶尔笑了笑，准备返回楼上再享用几杯酒——特雷穆耶夫人非常大方，拿出来的都是好酒。
他刚踏上楼梯，就见一高一矮两个人迎面走了下来。
戴着考究假发的高个子不耐烦道：“我说了，不止是打点费用，您还要准备进献给殿下的东西，否则我会被巴朗登大人斥责的。”
波特耶尔认识他——凡尔赛宫的宫廷小吏，莫特男爵。
身材较矮，眼神却透着一股锐利的男子用不太标准的法语道：“我真的拿不出更多钱了。请您相信我，等见到王太子殿下之后，他一定会嘉奖您的。”
“所以，您到底有什么事儿？”
“没，没什么……”
波特耶尔看着两人从身侧掠过，不在意地耸了耸肩，正要继续上楼，却突然转头看向矮个男人。
说不清原因，但他就是感觉那人不太对劲。
他抄起两杯酒，快步跟了上去。
等莫特男爵返回，他装作偶遇般，将一杯酒递过去，随口道：“刚才那个是您新结识的朋友？”
“赛莱纳，是个荷兰人，”后者抿了口酒，“说他很崇拜王太子殿下，想得到一个觐见的机会。”
波特耶尔撇嘴：“殿下怎会随便召见一个外国佬？”
“没错，而且他只想出150法郎。”
“哦，真是可怜的穷鬼。那你知道他住在哪儿吗？”
“波雷切街的那座旅店里。怎么，您想帮他？”
“哦，当然不，我就随口问问。”
下午六点，波特耶尔在波雷切街的旅店外看了好一阵，最后还是鬼使神差地走了进去。
他用1苏从男仆那里打听到赛莱纳的房间号——203室，而后便朝那里走去。
波特耶尔刚转过走廊，就见赛莱纳正推门出来，嘴里还在嘀咕着什么。
他听到那是英语，“真该要点儿经费的……”，“该死，在法国干什么都要钱……”。
这家伙不是荷兰人？波特耶尔皱了皱眉，自己的直觉是对的，他果然有问题。
他等赛莱纳离开，入住了隔壁的房间，从窗户翻进203室。
他快速将屋里的行李翻了一遍，除了衣物之外，就只有一把匕首和一封没写完的信。
信也是英文写的，内容大致是请肖恩先生立刻寄一笔钱来，否则任务就会失败，收信地址是韦克斯福德。
那是个爱尔兰的城市。
波特耶尔顿时眯起了眼，看来，这家伙是个间谍。
门锁突然响了，赛莱纳抱着一条黑面包进屋——他穷得连旅店的套餐都吃不起。
波特耶尔情急之下，抓起匕首闪身而出，在他转身关门的瞬间将利刃架在了他的脖子上：“嘿，间谍先生，我是情报局行动队队长埃涅，请老实点儿。”
赛莱纳大惊，举起双手，黑面包掉落在地。
15分钟后。
波特耶尔看着手中的证件，对坐在面前的爱尔兰人道：“所以，麦克拉肯先生，你是‘联合爱尔兰人协会’派来的？”
后者苦着脸点头：“是的，长官。我发誓，我不是间谍，请您千万不要逮捕我。”
这位可怜的爱尔兰独立运动组织高层刚才听“情报局长官”说要将自己投进监狱，无奈之下只得吐出实情。
波特耶尔警惕道：“你为什么要靠近王太子殿下？想刺杀吗？”
“不，不，”麦克拉肯拼命摇头道，“我是来向殿下寻求合作的。您知道，在对抗英国人方面，我们有着一致的立场。”
“呵，合作？我看您还是去审讯室慢慢说吧。”
“等等！”麦克拉肯缓缓从衣服夹层里取出一封信，“这是托恩先生给王太子殿下的信。”
波特耶尔的目光从信上快速扫过，顿时心脏狂跳。
他是个聪明人，立刻便意识到这是能够改变欧洲政治格局的大事。
他看向爱尔兰人：“您为什么不直接交给殿下？”
“我试过，”后者委屈道，“距离他最近的一次，也足有200多步远。”
他一个没有贵族身份的外国人，根本不可能靠近法国王太子。
“而且到处都是英国间谍，我怕一声张就会遭到暗杀。”爱尔兰人突然想到了什么，激动道，“对了，您是情报局的长官，一定可以带我见到王太子殿下！”
“我，咳，”波特耶尔显得非常尴尬，“是开玩笑的……”
入夜。
波特耶尔的眉头紧皱：“我可以先找机会把这事告诉宫廷官吏，让他们上报……”
是的，以他的身份，也根本没机会见到王太子。
麦克拉肯立刻没好气地摇头：“不行，英国间谍的耳目众多，可能还没报上去他们就先知道了。”
波特耶尔叹了口气。爱尔兰人已将他这个唯一知情者死死地粘上了。
就在他一筹莫展之际，忽听到屋外有孩子的嬉笑声，“哈哈，父亲终于同意给我们买‘列巴’吃了！哥哥，明早我和你一起去。”
“太晚了，笨蛋，明天是王太子妃抽奖的日子，天还没亮就会排满了人。你要去的话就得4点起床。”
“这么早？好吧，那你要叫我……”
波特耶尔顿时眼前一亮：“我有办法让您见到王太子殿下了。”
次日凌晨3点。
波特耶尔和麦克拉肯顶着冷飕飕的秋风，无奈地看向前方排了三四百人的长队。
队伍最前端的店铺上挂的招牌上刻着“亚历山德拉面包房”的字样。
是的，这就是亚历山德拉开的店。
历任法国王太子妃的重要任务之一，就是作为王室的亲民大使，和巴黎市民互动。
以往的王太子妃们大多是沿街撒钱，但亚历山德拉在约瑟夫的建议下，在这条不算繁华的街上开了家面包店。
所有巴黎市民每天都能在这里买到市价七五折的面包，而且质量比普通面包店的要好一些。当然，每个人只能凭身份证购买1磅。
嗯，这里也卖一种混合了葡萄干的高档俄式面包——皇家列巴。不过价钱略有些贵。
而在每周的“看球日”，也就是周末假期，亚历山德拉都会亲自从上周所有买过面包的身份证号里抽出20个幸运者，免费赠送6磅面包和半磅黄油。
每到这此时，面包店外都会挤得水泄不通，所有人都兴奋地呼喊着“天主保佑王太子妃”。
天亮了，面包店的大门打开，排队的人立刻涌了进去。
波特耶尔两人足足等了1个多小时，才终于挨到了面包店前，抬眼就看到正面的柜台旁，美丽的王太子妃穿了一身朴素的白色长裙，从一大堆小球中取出一个数字。
旁边的侍女立刻在木板上写下“7”，那是个身份证号，还差最后两位。
波特耶尔深吸了一口气，离开人群，大步朝王太子妃走去。
立刻便有几名侍卫闪身而出，拔剑将他抵在中间：“站住！”
“你要干什么？！”
波特耶尔慌忙单膝跪下：“尊敬的王太子妃殿下，我是皮埃尔·雅诺·德·波特耶尔，波特耶尔男爵之子。我有件足以影响国家外交的大事必须向您报告。”
亚历山德拉只和他对视了一秒，便朝卫队长点头：“请带这位先生去里间等我。”
……
维也纳。
一辆由十多名骑兵护持的马车上，奥地利“名将”雷奥元帅向坐在对面的塔列朗微笑示意：“我一接到您的信，就立刻赶了回来。”
后者微微欠身：“维也纳现在急需您来稳住局面。”
雷奥点头：“您是说西里西亚的事情吧？”
“是的，维也纳正有一批人想要向普鲁士人低头，用出卖西里西亚来换取一时的安逸。
“王太子殿下曾与您在那里并肩作战，用鲜血赢得了胜利，殿下绝不希望它落在普鲁士人手里。”