"还有别的。"李青的脊背一紧。那灰雾从砖缝涌出之后迅速在地面上摊开铺展，向整个地宫扩散。巨兽看到灰雾的瞬间发出一声焦躁的吼叫，庞大的身躯不安地在原地踱步，鳞甲上那层光泽在灰雾逼近时明显暗了下去。
"剑——"李青下意识地把镇蜃剑插在身前地面。剑身的光晕向四周扩散形成一个半径约三米的墨绿色光罩，将灰雾挡在外面。巨兽看到光罩之后猛地朝李青的方向挪了两步——它站在光罩边缘，把后半截身体缩了进来，硕大的头颅低垂着，呼吸急促。
"你怕那个灰雾。"李青看着它说，"你以前被那东西压制过。"
巨兽低低地哼了一声，像是回应。
通道口的谢长庚已经退到了石门外面，但还在大声喊："李青！里面什么情况？你撑不撑得住？"
"撑得住。"李青提高了音量，"地宫底部有东西在往外渗气，我把它封回去。你们暂时别进来，气体会伤人。"
他说的不全是实情，但足够让谢长庚的人保持距离。地面上那层灰雾在扩张到光罩边缘之后停止了前进，像被一道无形的墙挡住了。但光罩在以肉眼可见的速度变薄——和李青在大巴山遇到的情况一样，没有灵力支撑的剑身只能被动防御，消耗极大。
巨兽缩在光罩边缘，暗黄色的竖瞳一直盯着李青。那目光里有一种很复杂的情绪，李青的神魂感知能"读懂"一部分——焦躁、警惕、但还有一丝微弱的依赖。这头妖兽被沈沧海留在地宫里作为"守护兽"，它的职责和镇蜃剑的"界枢之核"是同源的。灰雾是地宫的"衰变产物"——那层灵力残余经过千百年自然衰减之后形成的有害沉积，被封印在砖缝之下。石门开启的震动破坏了封印的稳定性，导致灰雾开始泄露。
"你让我来。"李青对巨兽说，"我去柱根那里重新激活封印。"
巨兽低吼了一声，往旁边让开半个身位。李青把镇蜃剑留在原地维持光罩——他不能带着剑走，光罩会消失，灰雾会立刻涌过来淹没什么都没防备的巨兽。但他自己赤手空拳走向石柱底部的时候，人剑之间的连线依然牢固，他能感觉到剑在身后为他"撑"着那层保护。
他蹲在石柱根部，双手按在被灰雾渗出的砖缝上。神魂感知全力灌入，沿着裂缝向下探去。那些砖缝下面是一条极细的"裂隙"，裂隙底部残留着一层沈沧海当年设置的二级封印，但年久失修已经出现了破损。李青从怀中摸出玉牌贴在砖面上，用三门共鸣中川西遗址激活的"归"字铭文力量引导着玉牌的脉动灌入裂隙。
脉动下沉的瞬间，砖缝中涌出的灰雾骤然减缓了流速。李青加大感知输出——那感觉像是用手去堵一个漏水的管子，冰冷潮湿的力量从指尖涌上来和他的神魂对峙。他咬紧牙关，额头渗出细密的汗珠，双手的皮肤因为过度接触石面而泛白发麻。
巨兽在他身后发出了一声低沉的、带着催促意味的吼叫。光罩的边缘已经变得透明了，灰雾正在一点一点地往里渗透。李青感觉到了来自剑的方向的"压力"——镇蜃剑在透支自己的储备为光罩供能，如果持续太久，剑体的能量会枯竭，届时他和巨兽都会暴露在灰雾中。
"闭眼。"他扭头对巨兽说了一句。
巨兽居然听懂了。那颗巨大的三角头颅低垂下去，竖瞳闭合。
李青猛地加大了最后一股神魂灌注。"归"字铭文的全部力量在这一刻和三门共鸣彻底合流，沿着裂隙底部冲入二级封印的破损点。整个地宫的地面猛然震颤了一下，砖缝中涌出的灰雾像被一只手从源头上掐断了一样骤然消失。柱身上的螺旋铭文重新恢复了稳定的绿光，从底部到顶部逐级亮起，最后在柱顶爆发出一团刺目的光芒。
光芒散尽之后，地宫恢复了最初的宁静。干燥、清凉、那层若有若无的灵力残余悬浮在空中，不再衰减也不再有异动。灰雾消散得无影无踪，仿佛刚才的一切只是幻觉。
李青从石柱根部站了起来，双腿有些发软，手上被石面磨出了好几道血痕。他回头走回镇蜃剑所在的位置，拔起地上的长剑。剑身在光罩解除之后黯淡了几分，但质地依然稳固温热。
巨兽缓缓睁开了眼睛。它重新站立起来，庞大的身形在地宫空间中占了一大片。但它没有再攻击的意图——反而将那颗巨大的头颅低垂到和李青视线齐平的位置，暗黄色的竖瞳里凶光尽退，只剩下一种类似于"认主"的沉静。
"他让你守这扇门。"李青伸手摸了摸它坚硬的鼻梁，鳞甲触感冰冷光滑，"你守了很多年了吧。"
巨兽的喉咙里发出一串低沉浑厚的咕噜声，像老人含糊的应答。
"以后不用守了。封印修好了，灰雾不会再出来。"
巨兽轻轻晃了晃尾巴，那种笨拙的亲近让李青嘴角浮起一丝笑意。他收回手，转身朝通道方向走去。镇蜃剑背在身后，巨兽跟在他后面缓缓地走，步伐沉重但安静。
石门之外，谢长庚和几个人正紧张地探着头往里张望。当看到李青从门内走出来的时候，谢长庚松了一口气，但那口气还没松完——当他看到李青身后跟着一头四米长的暗青色鳞甲巨兽时，整个人像被点了定身穴一样僵在原地。
"这、这他妈是什么东西！"魏奎往后连退了三步，手里的工具包哐当掉在地上。
"它是这里的守护兽。"李青伸手做了个安抚的手势，"它不伤人。"
"你跟我说那玩意儿不伤人？！"魏奎的声音都劈了，"它嘴张开了能一口把我半个身子咬掉！"
巨兽在听到魏奎尖叫声的瞬间微微抬了抬头，暗黄色的竖瞳扫了他一眼。魏奎立刻闭了嘴，额头汗珠滚落。