刚套上那身略显紧绷的常服（王宫里的裁缝手艺真不咋地，还没绿珠丫头缝的舒服），绿珠就端着个食案进来了。案上摆着一碗奶白色的羊骨汤，几块烤得焦黄的馕饼，还有一碟子水灵灵的、不知名的草原野果。
“伤还没好利索，就别想着大鱼大肉了。”绿珠把食案放在我面前，不由分说地把汤碗推到我手边，“先把这汤喝了，御医说了，对伤口愈合好。”
我接过碗，嗅了嗅，香气扑鼻。
仰头咕咚咕咚灌下去大半碗，一股暖流从喉咙直通到胃里，浑身舒泰。“还是你这丫头贴心。”我咂咂嘴，伸手想去拿馕饼，却被绿珠轻轻拍开。
“先洗手！”她嗔怪地瞪了我一眼，那眼神，既有担忧，又有几分管束自家男人的理所当然。
我嘿嘿一笑，老老实实接过湿布擦了擦手。这感觉，倒有点像当年在凤凰岭，被寨主夫人数落时的光景，莫名有点……温馨。
“外面情况怎么样？”我一边啃着馕饼，一边含糊不清地问。
绿珠在我旁边坐下，轻声说道：“苏和将军一早就来禀报过了。都城内的秩序基本稳定，穆勒的残余党羽清理得差不多了。按照你的意思，挑了几个民愤极大的，当众砍了脑袋，悬首示众。
百姓们……倒是拍手称快。”
“嗯，该狠的时候就得狠。”我点点头，“杀鸡儆猴，让那些还藏着小心思的都掂量掂量。北边部族那边有消息吗？”
“苏和派出去的人昨晚传回了一只信鸽。”绿珠压低声音，“情况……有点复杂。
那几个部族确实穷得够呛，牛羊瘦弱，草场退化得厉害。兀朮长老回去后，内部争议很大。
巴图那个莽夫叫嚣着要联合其他部族，再给王庭点颜色看看。但兀朮似乎还在犹豫，毕竟……将军您的‘道理’，他们算是领教过了。”
我冷哼一声，把最后一块馕饼塞进嘴里：“光领教还不够，得让他们刻在骨子里！
告诉苏和，让他的人再加把劲，把咱们风雷军的‘英雄事迹’，编成歌谣，在北部各个聚居地传唱！怎么夸张怎么来！
最好把老子说成三头六臂，一口能吞掉米尼艾尔一个千人队的那种！”
绿珠忍不住“噗嗤”笑出声来，眼波流转，横了我一眼：“就你会胡闹！不过……这法子或许真有用。草原上的人，最崇拜英雄。”
“那是！”我得意地扬起下巴，“老子就是他们最大的英雄，外加活阎王！恩威并施，胡萝卜加大棒，看他们服不服！”
正说着，殿外传来通报声，是温妮女王宣我去议事。
来到议事厅，温妮已经端坐在王座之上。今日她换了一身更为庄重的暗红色金线绣凤袍，头戴一顶小巧精致的王冠。
虽然眉眼间还带着一丝少女的稚嫩，但那份属于王者的威仪，正在一日日地沉淀下来。
厅内除了几位老臣，苏和也在，还有……嗯？那个独臂刀客萨日愣？
他像根标枪似的立在温妮王座侧后方，眼神依旧警惕地扫视着所有人，包括我。
“刘将军来了。”温妮见到我，脸上露出一丝浅笑，示意我坐在她左手边的首位。
“陛下。”我随意拱了拱手，一屁股坐下，“找我来，是又有哪个不开眼的想找事？”
温妮轻轻摇头，语气带着一丝忧虑：“那倒不是。是关于米尼艾尔……边境斥候回报，密陀罗退回王城后，并未安心养伤，反而大肆征召兵马，据说……还派人前往更西边的沙漠部落，寻求联盟。”
苏和上前接口道：“将军，密陀罗此人睚眦必报，上次惨败，他绝不会善罢甘休。若真让他与沙漠部落勾结成功，实力大增，必会卷土重来。”
我摸了摸下巴上的胡茬，眯起眼睛：“沙漠部落？那群活在沙子里的地老鼠？
密陀罗真是越活越回去了，什么阿猫阿狗都敢勾搭。不过……”
我话锋一转，看向温妮：“咱们现在家底薄，经不起长期大战。当务之急，是抓紧时间把你这支新军练出来，再把北部那些墙头草彻底摆平。至于密陀罗……”
我嘴角勾起一抹冷笑：“他想玩，老子就陪他玩玩。但不是现在。
苏和，加派斥候，给我死死盯住米尼艾尔的一举一动！他们征召了多少人，粮草从哪来，沙漠部落派没派人来，老子都要知道得一清二楚！”
“末将领命！”苏和抱拳应道。
“另外，”我看向温妮，“陛下，咱们也不能光等着挨打。得想办法，给密陀罗找点‘乐子’。”
温妮好奇地问：“小无赖，你又有什么鬼主意？”
“嘿嘿，”我咧嘴一笑，“他不是想联合外人吗？咱们也可以啊。我记得，阿卡拉往东，过了死亡谷，好像还有几个小国和部落？”
一位熟知地理的老臣连忙答道：“回将军，确是如此。东边有黑石、白水等几个小部族，还有一个小国叫车迟。他们常年受米尼艾尔欺压，与密陀罗素有仇怨。”
“这就对了！”我一拍大腿，“敌人的敌人，就是朋友！派能言善辩的使者，带上点礼物，去跟他们联络联络感情。不用他们出兵打仗，只要在密陀罗后院时不时放把火，牵制一下他的精力，就够了！”
温妮眼中闪过亮光，显然觉得此计可行：“此计甚好！若能结成同盟，互为犄角，米尼艾尔便不敢轻易来犯。”
“就是这个理儿！”我赞许地点点头，“这事儿得抓紧办，挑几个机灵胆大的去。”
议定了这几件大事，气氛轻松了不少。一位管财政的老臣却又苦着脸禀报：“陛下，将军……如今都城民心虽初步安定，但国库……依旧空虚。
减免赋税的诏令已下，短期内恐无进项。维持军队，安抚流民，修缮城防，处处都要用钱啊……”
这老生常谈的问题，让温妮的眉头又蹙了起来。
我挠了挠头，这确实是个棘手事。
抢？现在自己是“王师”了，总不能抢自己子民吧？去抢米尼艾尔？路途遥远，得不偿失。
忽然，我灵光一闪，想起那天逛库房时，看到那些堆积如山的皮毛、药材，还有不少穆勒搜刮来的中原瓷器、丝绸。
“有办法了！”我猛地站起身，把众人都吓了一跳。
“活人还能让尿憋死？穆勒那老乌龟的小金库该动就动。就算暂时不想动用金币，怕横生枝节，出什么意外。但有货啊！”我兴奋地搓着手，“穆勒那老乌龟攒了那么多好东西，堆在库房里发霉吗？拿出来，组织商队！往南，卖给中原的商人！往西，绕过米尼艾尔，卖给更远的国度！
咱们阿卡拉的特产，皮毛、药材、骏马，在中原可是紧俏货！中原的瓷器、茶叶、铁器，在这里也是宝贝！”
我越说越激动：“不仅王庭组织商队，还要鼓励民间行商！降低关税，提供保护！让圣泉城重新成为草原上的贸易中心！商路一通，黄金万两！还怕没钱吗？”
这番话，如同在平静的湖面投下一块巨石。几位老臣面面相觑，他们习惯了征收赋税，何曾想过主动经营商事？但仔细一想，这似乎是眼下唯一能快速充盈国库的法子。
温妮沉吟片刻，眼中闪烁着决断的光芒：“将军此法，虽是……别出心裁，但或许真是解决眼前困境的良策。
此事，就交由……就由本王国库大臣与苏和将军共同督办，尽快拟出个章程来！”
“陛下圣明！”我笑嘻嘻地拱拱手。心里盘算着，等商队组建起来，是不是能让崔二狗那小子带队？那小子鬼精鬼精的，是做买卖的料，顺便还能打探下中原的消息……
议事结束后，我叼着一根草茎，晃晃悠悠地来到校场。阳光下，新兵们的训练依旧热火朝天。虽然队列还是有点歪，但喊杀声明显有了些底气，动作也干脆了不少。
高怀德在一旁负手而立，偶尔出声指点几句。牛大宝则干脆脱了上衣，露出古铜色的精壮上身，亲自演示如何发力劈砍，吼声如雷，吓得新兵蛋子们一哆嗦一哆嗦的。
“怎么样？这帮小子有点样子了吧？”我走到高怀德身边。
高怀德微微颔首：“假以时日，可成劲旅。只是……缺乏实战淬炼。”
“仗有的打，不急。”我眯着眼，看着那些年轻而充满朝气的面孔，“先把架子搭起来，把胆气练出来。真正的悍卒，不是练出来的，是杀出来的。”
正说着，朱三炮那黑小子又不知从哪个犄角旮旯钻了出来，脸上带着神秘兮兮的笑容：“将军！您上次吩咐捣鼓的新玩意儿，有点眉目了！”
“哦？”我来了兴趣，“走，瞧瞧去！”
跟着朱三炮来到王宫角落一处被划为禁地的工坊，只见几个工匠正围着一个怪模怪样的铁家伙忙碌着。那东西有点像缩小版的“火龙出水”，但结构更复杂，还带着个摇柄和皮囊。
“这是……”我凑上前仔细打量。
“将军，这是按您说的，‘能连续喷火’的家伙。”朱三炮兴奋地解释道，“我们用压缩皮囊装火油，用这摇柄加压，点燃后从这铁管喷出去……射程不远，但近距离威力惊人！
就是……就是不太稳定，容易烧着自己人……”
我看着那冒着丝丝黑烟、散发着危险气息的“喷火器”，嘴角抽了抽。
这他娘真是个伤敌一千，自损八百的玩意儿！不过……若是用在特定场合，比如守城时对付攀城的敌军，或许有奇效。
“继续琢磨！注意安全！别把王宫点着了！”我拍了拍朱三炮的肩膀，“需要什么材料，直接去找苏和要！”
“得令！”朱三炮像得了宝贝一样，又扎回那堆零件里。
从工坊出来，日头已经升得老高。阳光洒在身上，暖洋洋的。我信步走在王宫的回廊下，看着远处蓝天白云下无垠的草原，深深吸了一口气。
这里没有京城的勾心斗角，没有朝堂的繁文缛节，有的是广阔的天地，直来直去的规则，和一个需要老子守护的女人和她的国度。
虽然麻烦一堆，内忧外患，但不知为何，心里却比在京城时踏实得多。
也许，老子天生就适合待在这种地方。大碗喝酒，大块吃肉，拎着刀砍该砍的人，守护该守护的东西。
至于京城那个烂摊子，那个种花的皇帝，那群斗得你死我活的老狐狸……
“等老子把草原料理干净，再回去跟你们算总账！”
我喃喃自语，嘴角勾起一抹野性的笑容。
草原的风吹过，带着青草和远方的气息。