“伺候陛下的宫女，昨夜被老三和老七两个不成器的家伙，拉去营中泻火，结果不堪受辱自尽了。
随行的女眷太少，一时半会儿没找到替补人选。
所以……”
听了施靖林的解释，施靖风瞬间明白过来。
这哪里是糟蹋宫女的问题，分明就是把永宁帝的脸按在地板上摩擦。
施家人都带头这么干，跟在永宁帝身边的军士，自然也不会把皇帝当成一回事。
从出生到现在，永宁帝何曾受过这等屈辱。
一怒之下，就搞了一波大的。
洞悉了真相，施靖风恨不得砍死两个不争气的堂弟。
永宁帝的死，把施家彻底钉在了乱臣贼子的柱子上，再也别想脱身。
当年董卓乱政，杀了少帝之后，都还有陈留王充当傀儡。
施家这一波，可是一连死了两任皇帝。
“传令下去，立即全军封锁消息，敢议论此事者斩！
在军中发生告示，就说遇害的是陛下替身，让大家不用担心。
你赶紧找一个面容和陛下相似的人，立即培养一应宫廷礼仪。”
施靖风咬牙切齿的下令道。
无论如何，永宁帝都不能现在死。
弑君的名头，他施靖风背不起，施家也背不起。
永宁帝惨死在铁蹄下，同当街弑君，也就差那么一丢丢。
为今之计，只有赶紧引导舆论，把真相遮掩住。
能不能糊弄过去不知道，反正做了肯定比没做的好。
一旦承认弑君，前面收编的那些京营士卒，就是最大的隐患。
投奔他们的官员，也会离心离德。
坦率的说，如果能够夺取天下，施靖风并不在乎名声。
纵使成为司马家第二，那也有百年江山。
问题是施家尚未掌控天下，无论是南方还是北方，都有大量的反对势力存在。
一旦传出弑君的消息，各方势力都会立即扑上来，把他们剿杀干净。
“大哥，您就放心吧！”
“此事关系施家的生死存亡，我定会全力以赴！”
施靖林当即保证道。
篓子捅的太大，整个施家都被牵扯了进去。
如果不能渡过这一劫，施氏宗族都要凉透。
作为施家子弟，他只能一条道走到黑。
……
在施家采取行动的时候，永宁帝之死的消息，已经被逃窜的溃兵散播开来。
封锁消息，看似抑制住了消息流传速度，实则却是催生了更多的流言蜚语。
多次转手的消息，一路传到南京时，内容已经大变样。
“侯爷，施家敢公然弑君，此等行径已然是罪不容诛。
内阁必须做出反应，给天下人一个交代！”
安敬之义愤填膺的说道。
对南方朝廷来说，皇帝具体怎么死的不重要。只要人死了，那就必须咬死施家弑君。
后续从流言蜚语中挑选一个影响最恶劣，最能被大家接受的版本，那就是永宁帝的死因。
作为主管刑部的阁臣，遇上这种倒反天罡之事，必须要第一时间站出来给事件定性。
“嗯！”
“以内阁名义发布公文，揭露施家弑君的暴行，号召天下人共讨之。
一应涉案人员，全部杀无赦！
贼首施靖风，罪大恶极，当屠灭其九族！”
李牧杀气腾腾的说道。
内心深处，他忍不住骂街。
施家想要作死，他可以不在乎，但不能这么坑人啊！
永宁帝一死，把他前面的一系列部署，全部都给打乱了。
无论他是否愿意，现在都必须和施家死磕到底。
作为大虞朝的忠臣，不斩杀施靖风，哪里好意思收兵。
现在必须速战速决，不能给施家投奔北虏的机会，否则这场大战还不知道要打多久。
“侯爷，国不可一日无君。
现在陛下故去，当从宗室中挑选贤能继承大统，以稳定人心。”
柏锦文起身说道。
皇权更替的一系列流程，都是礼部负责打理，这种时候他必须起来干活。
按照惯例，新君都应该由礼部根据宗法，拥立太子继位。
怎奈这一次情况特殊，朝廷不光没有太子，永宁帝、天元帝、福安帝都没有儿子。
一连三位皇帝无子，再往上追溯皇位继承人，那都是远支旁系。
无论怎么论，都和“嫡”扯不上关系。
无法立嫡，那就只能立贤。
“贤”没有具体标准，参考的标准不一样，选出来的人也不一样。
名义上是内阁商议，可真正有能力决定皇位归属的还是李牧。
涉及到皇权更替，一旦站错了队，那可是要命的。
不搞清楚李牧这位实权派的想法，稳健的柏锦文，自然不会说出心中的新君人选。
“另立新君之事，你们几个商议便是。
本侯的身份，在这个问题上，需要避嫌。
现在天子蒙难，本侯寝食难安。
为了早日剿灭叛军，明日本侯将启程赶赴前线，亲自指挥平叛大战。
朝中的事务，就交给诸位处理了。”
李牧果断把皮球踢了回去。
作为一方诸侯，还执掌着朝中的主要军队，此时跳出来另立新君，很容易被人当成“曹操”。
施家的反面教训，还历历在目，他可不想步其后尘。
与其陷入新君风波中，不如赶紧从朝堂中跳出去。
指挥大军平叛，无疑是最佳的理由。
听了李牧的话，众人瞬间懵圈。
送上门的拥立之功，就这么拱手相让，一时间他们反而不敢接。
“侯爷，天子之位事关江山社稷，此事您可缺席不得！”
万怀瑾急忙劝说道。
文官集团独占拥立之功固然美好，可问题是没有军方背书的皇帝，那还是大虞皇帝么？
倘若他们选出了皇帝，走完了全部流程拥立上位，李牧突然反悔不承认，那政治后果可就严重了。
“万大人，非本侯推脱，着实是对宗室不熟。
宗室藩王，本侯一个都不认识，哪知道谁贤谁慵啊！
为了替朝廷负责，也是替天下人负责，本将就不插手了。
诸位大人都是慧眼识珠之人，想来定能选出一位贤能君主。”
李牧摆了摆手推脱道。
选皇帝有多麻烦，他虽然没有参与过，但架不住历史书上经验教训多。
靖康之变后，徽钦二宗及一众皇子全部被俘，仅赵构一人在外募兵幸免于难。
拥立他继位时，太宗一脉在世的皇室成员，就他一根独苗。
法统上无争议，减少了许多内部矛盾。
北宋覆灭之后，南方官员才能迅速向赵构靠拢，建立了南宋。
同样涉及到选皇帝，明末就是另一种结局。
崇祯儿子全部沦陷在北方，缺乏顺位继承人，文武百官围绕着拥立之功打破头。
南明的几位皇帝，都没有能够获得官员士绅的集体拥戴。
以至于他们上位后，无法在短时间内整合南方各省的力量。
大虞朝的情况，看似好了很多，实际上本质和南明一样。
没有顺位继承人，从宗室中挑选皇帝，无论选谁都无法获得所有人的认可。
放在和平年代，还可以慢慢平息争议，但乱世之中不行。
李牧固然可以靠自身实力压制反对的声音，强行拥立新君上位，但这会让自己陷入政治风暴中。
如此烫手的拥立之功，还不如不要。
反正身份地位到了他这份儿上，立下再大的功劳，皇帝最多把爵位给他晋升一级。
公侯之位对他来说，也就一个虚名，没有任何本质上的区别。
皇帝想要加封，他都不会接。
从朝廷拿的越多，未来就越难切割。
永宁帝之死，短期内给他造成了麻烦，但长远来看却是一件好事。
甭管怎么说，永宁帝都是他的封君，政治上根本无法进行切割。
现在永宁帝死了，他出兵替旧主报了仇，也就全了君臣之义。
旁系宗室上位，关系就隔了无数层。
只需故意疏远关系，往后朝廷出事，那就和他没了关系。
心中有了计较，李牧自然可以放手给文官们折腾。
按照这帮人心中的理想皇帝模板，在乱世之中，根本活不下去。
别说收拾北方的烂摊子，估摸着连南方这片安稳地，也会被他们给折腾出问题来。
说完之后，李牧直接告辞离去，搞得众人是面面相觑。
“襄王才高八斗，不如立其为帝！”
半晌功夫后，柏锦文开口打破了室内的沉默。
当年他刚中进士不久，被朝廷派往襄阳王府担任过一届长史，同上一代襄阳王关系不错。
当代襄阳王那会儿还是孩童，最初的启蒙，都是他给教的。
蒙师也是师，这种师徒关系，在大虞朝是最牢靠的政治联盟。
拥立襄阳王为帝，对他个人来说，无疑能够利益最大化。
“不妥！”
“襄王一脉起源于仁宗三子，传承据今已经两百多年，血脉同先帝都出了五服。
若是拥立为帝，天下人定然不会心服。
依本官看，不如立淮南王为帝。
淮南王乃是神宗次子，乃是血脉最靠近先帝的宗室之一。
……”
史清尘当即抛出了自己的人选。
坦率的说，他和淮南王素不相识。
选择推荐淮南王，那是他家中族叔的女儿，嫁给了淮南王。
私底下两家还有不少生意来往，关系算是亲近的。
既然是抢拥立之功，自然要挑关系近的。
“不妥！”
“淮南王的血脉虽近，但初代淮南王生母出身低微，仅仅获封郡王。
拥立一介郡王上位，着实难以令人信服。
依我看，不如拥立蜀王上位。
蜀王素来聪慧，贤名远播，乃是天下有名的才子。
……”
安敬之的提议，把争论推向了高潮。
转瞬的功夫，六名阁臣就推出了六位皇位继承人。
大家都有各自拥立的理由，一时间谁也说服不了谁。
“诸位同僚，拥立新君之事关系重大，不能一言而决。
今日时间已经不早了，不如大家先回去休息，等下一次早朝再讨论。”
见场面陷入僵持，次辅万怀瑾开口叫停道。
这一刻，他突然明白，李牧为啥要闪人了。
光一个内阁，都搞出了六名皇位继承人，放到朝堂上讨论，还不知道蹦出多少人选来。
在这种背景下，无论是选谁，都无法令各方信服。
此时选择中止讨论，本质上也是给大家时间串联、交易。
如果私底下能够谈妥，自然是最好不过。
倘若迟迟谈不出来结果，那就只能拿到朝堂上撕逼。
就算要撕逼，也无法六位候选人一起参与，前期必须要淘汰几位。
拿到朝堂上参与对决的，最多只能有两三人，再多的话很容易出乱子。
想要自己提名的人选，进入最终角逐，最少要再争取一名阁臣的支持。
涉及到了利益，不是他们三言两语能够决定的。
被提名的这些藩王，也要参与进来。
如果本人没有做皇帝的意愿，他们也不能强逼着人家参与夺位。
毕竟，自古皇位争夺，都是高风险的活。
成功了固然皆大欢喜，一旦夺位失败，下半辈子都别想有好日子过。
万一遇到小心眼的皇帝，搞不好连下半辈子都没有。
……
伴随着公文发出，南京城变得越发热闹起来。
虽然大部分人对永宁帝印象都不好，但皇帝终归是皇帝，再怎么不成器也不能弑君。
当年北伐失败后，百官联手逼宫废帝，也只是把永宁帝请入深宫。
同施家弑君的暴行相比，完全是两个概念。
作为勤王大军统帅，李牧的临时住所，一下子变得热闹起来。
一大帮勋贵子弟聚集过来，等待着他这位老大表态。
“你们的来意，本侯都知道了。
军令已经下发，明日大军开拔，北上讨贼。
至于另立新君之事，本侯就不掺和了。
尔等有什么想法，可以和楚国公说。
他这是地头蛇，对这边的局势更加熟悉，应该能够做出明智的判断。”
没有浪费时间，李牧直接回答了众人最关心的问题。
把他们推给楚国公，主要是勋贵系在朝堂上，需要有人发声。
老一辈滞留京师生死不明，年轻一代想掺和朝政，政治手腕又太过稚嫩。
冒然冲进去，被人坑死，都不知道是谁干的。
南边这边有数的几名勋贵，就是大家的主心骨。
李牧要带兵出征，朝中之事自然要交给其他人。
“侯爷，万万不可啊！
您这么一走，我可压不住那帮文官。”
面对众人投来的目光，楚国公急忙拒绝道。
同样是勋贵，他这种继承爵位的勋贵，同自己打出来的勋贵，完全是两个概念。
李牧身份地位是打出来的，无论在朝堂上提出什么，大家都会慎重考虑。
哪怕是看他不爽的文官，也只是在其他方面挑刺，绝不会质疑他的能力和功绩。
换成楚国公就不行了，没有足够亮眼的功绩，那只是表面上风光。
说出的话，很难令人信服。
哪怕勋贵系的实力没有变化，因为发言的人变了，连带着话语权也会下降。