当书房那扇厚重的橡木门在身后嘭地一声合上，屋内仿佛被抽走了最后一丝生气，只剩下三个人。
老皇帝靠在轮椅上，呼吸浅而急促，胸口每一次起伏都像是耗尽了全身的力气。
那个被国内外媒体称为周邦最后一个太监的老人，则是无声地站在书架旁的阴影里，脊背微微佝偻，目光低垂盯着地板，像一尊被岁月遗忘的雕塑。
“婉清。”，老皇帝开口了，声音沙哑，却带着一种祖父的温和：“怕吗？”
姬婉清犹豫了一下，然后轻轻点头：“怕。”
老皇帝笑了，那笑容在他布满皱纹的脸上绽开，竟然有几分欣慰。
“怕就好。怕才有敬畏，而人最怕的是没有敬畏之心。”
他缓缓抬起眼，看着孙女那双琥珀色的眸子，语气忽然变得郑重起来：
“婉清，你要记住皇爷爷这句话。无论将来你走到哪里，身居高位也好，跌落凡尘也罢，一定要常怀敬畏之心，敬畏天命，敬畏人心，也敬畏你自己。”
姬婉清站直了身体，一字一顿地回答：“婉清记住了。”
老皇帝满意地点了点头，然后沉默了下来，他用那双浑浊而锐利的眼睛，从上到下，又从下到上，长时间地打量着面前这个孙女，仿佛要把她的样子刻进眼底。
良久，老皇帝的目光从姬婉清脸上移开，缓缓转向那个一直无声站在书架旁阴影里的老人：“太监，你过来。”
被称作太监的老人微微颤了一下，像是被这个称呼从某个遥远的回忆里拽了出来。
他从阴影里走出来，脚步很轻，轻得像是在地上飘。
他身上穿着一件洗得发白的深灰色粗布长衫，袖口磨出了毛边，脚上是一双黑色的老布鞋，鞋面上沾着几星泥点。
他的头发已经全白了，稀疏地梳向脑后，露出一张清癯而布满皱纹的脸。
他的眼睛不大，眼睑微微下垂，目光温顺而恭谨，像是这辈子从来没有直视过任何人。
但当他走到老皇帝轮椅前，缓缓跪下去的时候，那双温顺的眼睛里却涌出了一层薄薄的水光。
他是周邦最后一个太监。
他的故事要追溯到七十多年前，那时候周邦还没有建立，这片土地还陷在漫长的战乱与革命之中。
前朝崩溃时，皇宫里最后一批太监被驱散，流落街头，那时的他还是个孩子，被赶出宫门时连一双完整的鞋都没有，赤着脚在雪地里走了整整一天，脚趾冻得发黑，蜷缩在一座荒废的土地庙里等死。
恰好当时还是个少年的老皇帝出游经过，随手把他从雪地里捡了回来。
从那以后他就跟在老皇帝身边，从少年跟到青年，从青年跟到中年，见证了这个男人从姬家嫡子到一国之君的跌宕一生。
建国以后，老皇帝给了他两个选择：要么出宫领一份差事，过正常人的日子；要么留下来，继续做他的贴身内侍，他选了后者。
从那以后，他没有家人，没有子女，甚至没有真正意义上的名字，就叫太监。
此刻，太监跪在老皇帝的轮椅前，低着头，肩膀在粗布长衫下微微发颤：“陛下。”
他的声音很轻，轻得像一片枯叶落在水面上，但仔细听，那平静的声线底下压着一层几不可闻的颤抖。
老皇帝看着他，目光平静，平静得像是在看一本翻到了最后一页的书：“太监，你跟了朕多少年了？”
“回陛下，七十六年。”太监低着头，声音依旧恭敬，但尾音已经有些发抖。
“七十六年。”老皇帝重复了一遍这个数字，然后轻轻笑了一声。
“朕这一辈子，没想到是你这个老东西能陪我到最后。”
他咳嗽了两声，抬起枯瘦的手，朝太监的头顶虚虚地按了一下，像是在行一个只有他们两个人懂的礼。
“你伺候朕伺候得够久了，朕现在给你最后一道旨意...把婉清带出去，然后你跟着她，好好活着，别再回来。”
嘭。
太监跪在地上，浑身猛地一颤，额头重重磕在地板上，发出一声沉闷的响。
他没有说话，但眼泪已经顺着布满皱纹的脸颊淌了下来，一滴一滴地砸在那块被他磕过的地板上。
老皇帝没有再看太监，而是将目光重新转向姬婉清：“去吧，跟着太监走，他会带你从真正的密道出去。”
“这条密道是镜湖山庄原本就有的，只有朕和太监知道，你父皇、二叔、四叔他们都不知道。”
‘父王、二叔、四叔都不知道？！’
听到皇爷爷这信息量包含极大的一句话，姬婉清眼神巨震...
那皇爷爷的意思是，刚才父王走的那条密道，不仅父王知道、四叔知道，就连叛乱的二叔也知道...那...为什么...
老皇帝似乎看出了孙女眼中的疑问，但却没有解释，而是语气急促的继续道：
“传国玉玺的位置，太监会在路上告诉你，到了奉天，找到军事委员会，用它换你后半辈子的安稳生活。其他的事——”他的声音顿了一下，然后轻得几乎听不见，“就不要再想了，忘了皇爷爷，忘了姬家吧...”
姬婉清站在原地，琥珀色的眸子里有什么东西在剧烈地晃动，她张了张嘴，想说点什么，但喉咙像是被一块石头堵住了。
老皇帝看着她，伸出手，枯瘦的手指在她冰凉的脸颊上轻轻触了一下，然后收回来，朝太监点了点头。
太监站起身，用粗糙的袖口狠狠擦了一把眼泪，然后转身走到书房最里侧那面书架前，伸手探进书架背后一个极其隐蔽的凹槽。
只听见一声极轻微、极古老的闷响，书架与墙壁之间的缝隙无声地向两侧滑开，露出一条仅容一人侧身通过的暗道，太监回过头，看向姬婉清。
就在这时，书房门外传来了密集的脚步声和金属撞击声，有人在声嘶力竭地喊叫着什么，声音已经近得能听清每一个字。
老皇帝靠在轮椅上，闭上眼睛，双手交叠在膝盖上，呼吸缓慢而平稳，仿佛那些正在逼近的枪声和呐喊，都只是一阵无关紧要的夜风。