“爷爷，我们真的要投靠周邦吗？”天佑天皇终于还是问出了这个盘桓已久的问题，语气里带着与其年龄相称的困惑。
“当然是真的。”崇仁亲王回答得很平静，像是早已在心底盘桓过千百遍。
“照宫，你要记住，弱者顺从强者，本就是天道。人也好，国家也好，都必须顺应天道，否则只会招致灾祸。”
“可是……”男孩犹豫了一下，手指下意识地绞着和服袖口：“孙儿读到过的历史里，我们与周邦之间，不是有着血海深仇吗？若我们投靠过去，他们会不会趁这个机会报复我们？”
崇仁亲王没有立即回答，而是伸手将那盏彩绘玻璃台灯的光又拧暗了些，让整个内室陷入一片更深沉、更温吞的琥珀色里。
然后他缓缓开口，声音不高，却一个字一个字地往人心里沉。
“照宫，身为天皇，你还要记住一句话，这世上从没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永恒的利益。”
他顿了顿，用极温和却极苍老的声音继续道：“若论血海深仇，北美与我们的仇恨难道不深吗？”
“他们往广岛和长崎各投下了一枚原子弹，几十万平民化为灰烬，直到今天，那两团蘑菇云的阴影还压在我们民族的记忆里。”
“可那又如何呢？他们依然是我们最为信赖的盟友。”
天皇的眼睛里掠过一丝极淡的惊愕，他张了张嘴，最终只是小声问：“那……是什么让我们和北美成为了盟友？”
“是共同的敌人。”崇仁亲王说。
“是当时在高丽半岛上横冲直撞的周邦，你再想想，后来那所谓的东亚合作联盟，说到底，不过也是为了对抗周邦、封锁周邦而设！”
“东盟里的那些国家、南洋诸岛，谁与谁没有几笔历史旧账？可在共同的敌人面前，仇恨不一样被消弭了吗？”
他停顿了一下，缓缓伸出手，替天皇将肩头的菊纹和服理正，目光重新变得平和。
“所以，照宫，身为天皇，绝对不可以被仇恨蒙住眼睛，更不可以被仇恨牵着走。”
“如今世界已经崩塌，我们与周邦，也终于有了一样的敌人，那就是这场末世。”
“周邦对我们的仇恨，早在一年半前那颗核弹落下的时候，就已经消散得差不多了。”
“若他们心里只剩下仇恨，何必费尽心思来征服我们？继续扔几颗核弹岂不是更痛快？既然他们选了谈判，选了留用我们，那就说明，我们在他们眼里，还有活下去的价值。”
天佑天皇认真地听着，似懂非懂地慢慢点了点头，末了，他小声问：“所以，孙儿应当亲近周邦人？”
“对。”崇仁亲王的目光深静如井，语气却重如磐石。
“照宫，弱小者顺从强者，从来不是耻辱，螳臂当车，才是真正的愚蠢。”
“可是……这岂不是与我们的武士精神相违背吗？”天佑天皇的声音很轻，带着一丝犹疑，像怕这个问题本身就会惹得祖父不快。
崇仁亲王没有生气，他只是静静地看了男孩一眼，目光既深且凉，像一潭被月光照透的井水。
“照宫，这是爷爷最后一次提醒你，你是天皇。”
“武士，是你的刀，一把刀，当然只需要锋利就够了。”
“思考该不该出鞘，往哪里挥，何时收回，这是持刀人的事。武士道，是刀的道；天皇要行的，是持刀者的人之道。你莫要把自己降格为一把刀。”
说到这里，他话音一顿，眼前不期然又浮现起方才会议结束时陆军大将佐藤信重的眼神。
那眼神像一截插在暗处的刺刀，冷而锋利，至今想来仍让他后脊微微发寒，微微有了一丝不妙的预感。
“还有一件事，你要牢牢记住，一定要离军部里那些满脑子只有暴力的疯子远一些，他们早就被枪炮控制住了大脑。”
“他们的脑子里永远只在想如何开启战争，却很少愿意去思考该如何结束战争，当年我们扶桑，也就是被一场又一场无边无际的战争，硬生生拖进深渊的。”
他重新看向天皇，声音恢复了几分祖父才有的温沉。
“照宫，你要明白，敢于与人冲突，并不高明，这世上随便一个山野莽夫，只要喝了酒红了脸，都敢拔刀。”
“真正高明的，是知道怎么把一场已经开始的冲突结束掉，是在烂摊子里给国家找出一条活路。”
“这一点，就是你作为天皇该去学习的！”
“武人只需破局，而天皇要负责收场，你将来要学的，从来不是怎么带着大家去拼命，而是怎么让大家不必去拼掉那么多命。”
天佑天皇跪坐在原地，双拳轻轻搭在膝上，极慢地点了点头。
这一次，他没有再反问，只是用那双愈发沉静的眼睛望着祖父，轻声道：“孙儿记住了。”
“嗯，好。时间不早了，去休息吧。爷爷还要去处理些公务。”崇仁亲王说罢，缓缓撑着膝盖站起身。
他的背影在琥珀色的灯光下显得有些佝偻，像一棵在深夜里还不得安歇的老松。
木屐声在门外长廊里响了两下，才彻底被夜色吞没...
天佑天皇依旧跪坐在原地，挺直着小小的腰背，他一直目送着那扇门重新合上，听脚步声在长廊尽头一点点变轻、变远，直到彻底听不见。
壁炉上的座钟在寂静中滴答走动，窗外的风似乎又大了些，将树影拍在纸门上，像无数只极轻极轻的手，正试探着这间暖灯未灭的内室。