1863年7月，美利坚，密西西比河畔。
夕阳又一次将维克斯堡的焦土染成血色，焦黑的树桩无力地指向天空。一身南军呢子军服，肩膀上扛着中将军衔的咸丰踩着满地碎铁刺走进前沿堑壕。堑壕前方缠绕在一根根木桩上的铁丝网上挂着半截北军的蓝制服，风一吹，布料猎猎抖动，像是还有人在挣扎。
已经从太平天国返回的陈玉成蹲在一座臼炮炮阵地旁，手里捧着一枚12磅重硝糖爆破弹，弹壳上歪歪扭扭刻着“梅得因墨西哥”的文字。他听见身后的脚步声，头也不抬：“赵总督，我说的没错吧？这臼炮加硝糖爆破弹是不是破北军加特林的利器？只要那些个‘墨西哥造’的弹壳，还有智利硝、古巴糖，咱们就能一直守下去！”
曾佳·麟书用马鞭敲了敲铁丝网。“陈将军，你们太平天国铁匠手艺的真是越来越了得啦，”他咧嘴一笑，露出几颗黄牙，“这铁丝上还绕着铁刺儿.是怎么做出来的？”
陈玉成赶紧摇头道：“老曾，你可别诬人清白，这铁丝网，这弹壳，都是墨西哥制造.你看，弹壳上刻着‘梅得因墨西哥’，和太平天国可没关系啊！”
这些拉在维克斯堡前沿的铁丝网和“梅得因墨西哥”的12磅臼炮用开花弹的弹壳，全都是陈玉成从太平天国带来的——不过产地都洗成墨西哥了，理论上都是老墨手搓后由墨西哥的“弹枭”拿小火轮运进美国的，和太平天国没有一点关系。
咸丰冷笑一声，目光扫过铁丝网外堆积如山的尸体。秃鹫在尸堆上盘旋，时不时俯冲下来，啄食一具挂着上尉肩章的尸体。
“墨西哥制造.”咸丰哼道，“好吧，可是北军的海军一个月入役2条铁甲舰该怎么破？再过几个月，南方的海岸线就得叫北军堵上，到时候墨西哥的‘弹枭’还能走私炮弹壳过来？还有古巴糖、智利硝又该怎么来？”
陈玉成一摆手：“想那么远干什么？也许打赢这场密西西比之战，南北就能议和了。”
话音未落，河湾处传来蒸汽锅炉的嘶鸣。那是张宝的蒸汽“补丁船”拖着铁索浮舟在调整密西西比河上的封锁线——除了陆上维克斯堡的堑壕、铁丝网、要塞之外，咸丰的黑人军团还在密西西比河上拉了条由铁索、木舟组成的“浮舟封锁线”，用来配合岸上的炮台抵挡北军的船队。
这段时间，每到夜晚，黑人军团都会发动“火船夜袭”，而在夜袭开始前，张宝都得指挥蒸汽“补丁船”拖开一段“铁索浮舟”，好让“火船”通过。
这时，黑人第二旅的新任旅长黑德海从战壕深处钻出来，灰呢子军服上沾满了泥浆，额头上缠着的绷带渗着黑血。他向咸丰行了个军礼，声音嘶哑：“总督，今天白天北佬冲了整整十轮！都是先拿十二磅拿破仑炮和各种后膛炮犁地.”他比划炮击轨迹，“敲掉了咱们的六个多管枪堡，炸得三架米特留斯多管枪的枪管都歪了。”
陈玉成闻言皱眉：“歪了？还能用吗？这种法国枪可厉害，五十根枪管齐射，霰弹打出去就是铁雨！”他招手叫过一名西海岸来的多管枪手，“你给赵帅学学，白天时你们是怎么收拾北佬的散兵线的？”
那枪手是个“土生土长的加州人”，操着广东口音，手舞足蹈：“北佬举着星条旗冲过尸堆，刚摸到铁丝网，咱们米特留斯就开火啰！五十根枪管一起开喷，前排北佬像割麦子般倒，后头的踩着尸体往前拱，又被铁丝网挂住动弹不得”
咸丰转过头，往堑壕外的前沿看去。铁丝网外，两具北军尸体以诡异的姿势交叠——年轻士兵的手还抓着老兵的腰带，像是死前最后一刻还在拖拽战友。
“后来呢？”咸丰踢开脚边的断肢。
“后来北佬的督战队拿手枪逼着人墙冲锋，”黑德海用一块手绢擦了擦额头上留下的鲜血，“三道铁丝网都被尸体压塌了，有个少校带着二十多人冲进战壕”
战壕拐角处突然传来铁器碰撞声。众人转头望去，三个黑人士兵正用刺刀戳着具北军尸体取乐，肠子从破裂的腹腔流出来，在焦土上拖出黏稠的痕迹。
“就是这杂种！”黑德海啐了口唾沫，“他带人冲进来时喊着'送黑鬼下地狱'，被我用转轮枪崩了脑袋！”
暮色渐沉时，战壕拐角处爆发出欢呼。几十个黑人士兵站成一排，一个个挺胸凸肚，眼睛里闪烁着狼一般的绿光。曾佳·麟书展开了抬旗证书，用湖南口音的英语念道：
“汤姆·杰斐逊！积分180，抬入正黑旗！赏科罗拉多，路易斯河谷良田八十英亩！“
一瘸腿的黑人拄着拐棍走出队列，两眼闪着精光。赵四亲手给他别上铜十字勋章，低声用英语说：“好好干，等打完仗，再赚他个一二百分，都用来换黑农奴，到时候你就是老爷了。”
怪不得咸丰之前一定要盯着麦克马伦要黑农奴，原来他们不仅是炮灰，还是战利品——打死是炮灰，立功当老爷，没立功也没给打死就当黑农奴，就发给黑老爷当奖品.
“彼得·亚当斯！击毙北佬两名，授黑包衣契约两张！“
一个黑人狙击兵拄着米涅枪走到咸丰跟前，行了个军礼，接过了包衣契约，咧嘴一笑：“哈哈，我现在也有两个黑奴了等打完这仗，我就是真正的黑老爷了！”
咸丰拍了拍他的肩膀，低声笑道：“有黑奴算什么？好好打，再积个300分，换个大白老婆！”
欢呼声中，咸丰忽然看见一名瑟瑟发抖的新兵，便让自己的新卫队长黑富贵把他拽了过来：“看见那具尸体了吗？”他指着铁丝网上挂着的北军少校，“昨天他还是个老爷，今天连他家的黑奴都能踩着他的尸体当上地主！这就叫王侯将相，宁有种乎！”
新兵喉结滚动，他听不懂咸丰最后说的那句中文，但他还是突然抓起地上的一把折断的刺刀高喊：“杀北佬！当老爷！”
当夜，密西西比河。
二十条舢板藏在芦苇荡里，船头都胡乱堆着一只只被白色棉条塞了口的火油罐。岸边棱堡炮台阴影中，三百黑包衣敢死队正在往身上绑火药罐。一个十六七岁的少年突然哭嚎：“将军饶命！我妈妈还在田纳西种棉花.”
张宝抡起刀鞘砸过去，少年闷哼着跌倒在地。
“哭个球！”张宝恶狠狠瞪了这少年一眼，“打死升天堂，转世就当白老爷！烧了北佬的船，回来就抬你做旗丁，赏你科罗拉多的土地100英亩，那就是真老爷了！”
几个黑包衣想偷偷溜走，被四周看着的“美洲人”督战队当场射杀。尸体扔进河里时，张宝踩住船帮狞笑：“看见了吗？这就是逃兵的下场！”
这时咸丰已经策马来到岸边，马鞭扫过人群：“今夜活下来的，每人多赏10个积分！死了的，家里给50个积分！”
子夜时分，蒸汽补丁船喷出浓烟，在它督促下，三十艘木船像黑鱼般窜向河湾。结果才走半道，就遇上了北军巡逻舰“莫尼特-7”，这条北军的内河铁甲舰打出几发照明弹，偷袭的舢板船队顿时乱作一团。
“开火！”舰长怒吼着下令，两挺加特林机关枪喷出火舌。在最前方的木船船头打出一片木屑，还点燃了船头堆着的火油罐，全船被大火吞没。旁边一条船上的黑包衣们吓得纷纷跳河，却被被水面上漂浮着燃烧的火油烫得发出一阵阵鬼哭狼嚎。
“投降！我们是被逼的！”第三条船上的黑人士兵扔掉火把，跪在船头高举双手。北军水兵钩住船帮，俘虏们立刻哭诉：“南军只剩三条破蒸汽船.都是赵四和他的黄皮猴子逼我们送死”
河湾深处的火光映在咸丰望远镜里，只听他低声自语：“连着送了十天北佬也该放心了吧？现在，就等南风了！万事俱备，只欠南风！”
一阵机枪轰鸣声中，密西西比河上火光冲天。维克斯堡附近的U型河道里挤着的北军内河铁甲舰和运输驳船上的海军官兵，发出了一阵阵欢呼。
第二天清晨，北军密西西比河舰队的旗舰“大河女王”号上，格兰特叼着雪茄，冷眼审视甲板上的俘虏。一个黑人少年颤颤巍巍，哭哭啼啼，一副崩溃的模样。
“南军还有多少铁甲舰？”
“报、报告将军.”少年牙齿打颤，“南军只剩下3条内河铁甲舰，根本不敢出战.那些黄皮猴子就逼我们划木船”
格兰特用靴尖挑起少年的下巴：“听说你们主子用土地换人头？”
“是一个积分一英亩不，都是骗人的！”少年突然崩溃大哭，“科罗拉多的地契在田纳西擦屁股都不配！”
海军参谋凑近低语：“将军，南军连续十日火攻，用的全是木船，而且木船的数量也一天比一天少。”
格兰特点点头，将目光转向了南边的维克斯堡——南军的海军不行了，但他们的陆军还很强，这场消耗战还有的好打!
忽然，一阵河风扑灭而来，吹得格兰特的眼睛都有点睁不开了，“大河女王”号也一阵摇晃，格兰特低声对左右道：“看来要刮大风了墨西哥湾吹来的飓风可厉害呢！让大部分船只都靠岸避风吧，留一些铁甲舰看着航道就行了。”