1863年7月14日的凌晨，密西西比河上刮着一阵比一阵更猛的南风。
咸丰站在维克斯堡西侧棱堡的观察哨所内，脑袋上扎着太平天国的红头巾，手里捏着把他手下的“美洲骑兵”（印第安人）手搓的羽毛扇——这也算是乞丐版的羽扇纶巾了。不为别的，就为图个吉利。
“总督，硝糖爆破弹只剩三千一百九十七发了。”陈玉成的声音从身后传来。这位太平天国来的军事顾问穿着件南军的灰呢子军服，腰间的插着支柯尔特左轮，脸色有点凝重，“半个月前，一条满载着墨西哥制造的炮弹壳的商船在大西洋上被北佬的铁甲舰给拦截了”
这事儿.早晚会发生！谁让纽约那边的造船厂（现在全世界最大的造船工业在纽约！）造铁甲舰就跟下饺子差不多？
虽然美国佬的铁甲舰和英国货、法国货不能比，但架不住人家数量多啊！除了铁甲舰，北方联邦这两年还搓了许多木壳船，还改装了许多商船，海军的纸面数量已经过了600！
600条船大英帝国都没他们那么多啊！
这就是林肯开始封锁南方海运的底气所在！
咸丰摇着印第安羽扇。看见三英里外的北军锚地里，一艘“莫尼特”级铁甲舰的炮塔正在转动，黑洞洞的炮口对密西西比河的水面。更远处，新到的北方联邦的运输船正在卸货，穿着蓝色制服的北军士兵们像蚂蚁般忙碌。
“让张宝出动火船。”咸丰突然开口，声音有些沙哑，“火油罐就用天上的方子，火油里掺橡胶和硫磺。”
所谓天上的方子，其实就是罗耀国给的方子，用戴维斯在战前存下来的宾夕法尼亚轻质石油加上“墨西哥弹枭”运来的巴西橡胶再加上日本硫磺，搅拌搅拌，再倒进罐子，塞上棉条.
河岸边，张宝的火船队正在做最后准备。五百名“黑包衣”敢死队员往木船上搬运陶罐，粘稠的宾夕法尼亚原油从棉条塞着的罐口渗出。瘸腿的汤姆用左手仅剩的三根手指抠开封蜡，他十六岁的儿子杰克逊哆嗦着问：“爸爸，北佬的炮”
“闭嘴！”汤姆把半块早饭吃剩下的玉米饼塞进儿子嘴里，“记着，待会点燃引线就跳河，往岸边游。“他瞥了眼不远处正在训话的张宝，压低声音：“别信什么一百英亩、五十英亩的鬼话，活下来最重要”
张宝的太平刀突然“咔”一声劈在木船上：“都听好了！烧一艘铁甲舰，全队人人抬旗，人人都赏一百英亩！战死的，家里领五十英亩，全家抬旗！“他的目光扫过人群，在汤姆父子身上多停留了一秒，“谁敢临阵脱逃.”刀尖指向铁丝网上挂着的尸体，“这就是榜样！”
几个穿着绛红僧袍的黑神父开始转动转经筒，念起《黑奴转世经》——就是战死转世当白老爷之类的经，据说是洪秀全写的.
同一时刻，八艘破木船载着南军的“诈降队”已经滑入U型河道，迎头撞上了一艘北军的“莫尼特”级。来自南卡罗莱纳的黑盖伦趴在船头，后背鞭痕在晨光下显得非常刺眼。当北军巡逻舰“莫尼特-7”号上的加特林机关枪瞄过来时，他突然扯开嗓子哭嚎：“别开枪，别开枪.我们都是被赵四那个黄皮猴子逼的”
密西西比分舰队的司令官大卫.波特站在“莫尼特-7”号舰桥上。他眯眼盯着伤痕累累的俘虏：“你说南军连木船都快没了？”“千真万确！”盖伦额头将甲板磕得咚咚响，“赵四的人今天只搞到八条破木船，但还逼着我们来送死！”
边上一个参谋笑道：“连着送了十一天，前前后后送掉两三百条木船也该送光了吧？”
大卫.波特轻轻点头：“拖走木船后加强警戒。”
话是这么说，可河面上就这么几条蒸汽铁甲舰，都用来拖木船了，还怎么加强警戒？
不过没关系啦过去的十天，南军的“舢板队”每天都会在深夜或是凌晨送一波——一天就一波，今儿这一波已经送完，可以高枕无忧了。
不过这些北军海军官兵都未注意到，河面薄雾中两百条舢板正贴着芦苇荡逼近，船头陶罐里都装着可怕的“加稠火油”——轻质原油融了橡胶后就会变得很粘了.
河面上的薄雾被强劲的南风撕开，两百条火船如鬼魅一般般从芦苇荡中窜出。瘸腿的汤姆蜷缩在船舱里，左手仅剩的三根手指死死攥着燧石，十六岁的儿子杰克逊缩在他身后发抖：“爹，北佬的炮……”话音未落，一个南卡罗莱纳的黑旗老爷已经发出一声大吼：“点火！烧光北佬！”
火油罐的棉绳引信被点燃时，瘸腿汤姆一脚将儿子踹进河里：“游！别回头！”但自己却没有及时跳船，而是一瘸一拐冲到船尾，操起船桨猛划——他得让火船撞上那艘最大的铁甲舰，儿子才能在立功抬旗授田后再领到一份“抚恤田”.
随着“嘭”的一声闷响，黏稠的宾夕法尼亚原油混着巴西橡胶粘上“莫尼特-12”号侧舷，火焰顺着一扇敞开的炮窗窜入炮舱，顿时点燃了里面的发射药，大火开始弥漫。北军水兵尖叫着跳河，却被浮在水面上燃烧的胶质燃料粘住身体，在河面上被活活烧死！
“第二队，冲！”张宝立在“州权”号铁甲舰的舰桥上大声下令，望远镜里映出北军锚地的混乱。十二艘运输驳船正紧急起锚，但南风裹着火船速度极快，一艘满载弹药的驳船被三艘火船同时黏上，苦味酸炮弹殉爆的绿焰窜起三十米高，将黎明前的天空染成了橘红色。
而在“州权”号的带领下，3条5000吨的“光荣”级铁甲舰冒着浓烟，吭哧吭哧地向着混乱的北军锚地冲去，一边冲锋，船艏和炮舱内的火炮一边开火，朝着乱作一团的北军船只头上倾泻开花弹！
北军密西西比舰队司令大卫·波特站在“莫尼特-7”号舰桥上，望着眼前的这一幕，过了好半晌才反应过来。“左满舵！撞沉那帮南蛮子的破船！快.”他嘶吼着下令，铁甲舰锅炉超压运行的嘶鸣中，14英寸铸铁撞角对准南军铁甲舰“密苏里荣耀”号拦腰冲去。
两舰相撞的瞬间，南军海军上校米利直接被甩出指挥台，额头撞在铜质罗盘上血流如注。“舰长！锅炉舱漏水了！”新奥尔良的口音带着哭音。米利上校抹了把额头上的血，望向河岸上堆积如山的北军弹药箱：“传令……冲滩搁浅！把炮口转向岸上物资堆！”
“密苏里荣耀”号舰体在河滩上剧烈摩擦，火星迸溅中，舰炮艰难转向180度。黑火药开花弹呼啸着砸向北军露天弹药库，第一发偏离目标，第二发击中了一堆铅子弹，第三发正中苦味酸炮弹堆——绿色火球腾空而起，在空中剧烈膨胀，哪怕几十英里外都能看清楚！
“开炮！开炮！”张宝贴着瞄准镜，兴奋地大喊大叫。他乘坐的“州权”号，也和“密苏里荣耀”号一样冲向河滩，对准了一处北军的阵地没完没了发射起了黑火药炮弹，岸上北军的一座加特林机器堡被爆炸掀翻，机枪零件与人体残肢在空中飞舞。
大卫·波特在“莫尼特-7”号残骸上踉跄站起，望远镜里映出更恐怖的画面——三艘南军铁甲舰“阿拉巴马之魂”号和“密苏里荣耀”号、“州权”号相继冲滩，几十门大大小小的舰炮组成交叉火力，将北军的阵地、物资堆放地和一处营房变成了火海。
而在U型河湾内，到处都是被点燃的北军运输船整个北军船队，都在燃烧！
“司令！东圣路易斯急电！”格兰特少将的指挥部内，一个参谋的声音带着哭腔，“罗伯特·李的十五万人突破伊利诺伊防线，正在猛攻东圣路易斯的外围！”
维克斯堡西侧棱堡内，咸丰摇着印第安羽扇，麻脸上终于露出了轻松的表情。陈玉成举着望远镜，注视着密西西比河河湾内的大火，声音当中都是难以掩饰的兴奋：“成了，成了总督，下令总攻吧！”
“总攻，总攻”咸丰重重点头：“告诉黑汤姆、黑德海、黑曾克给我，给我狠狠地打，打完这一仗，咱们就去西部称王称霸！”