薛源的探测阵盘又迭代了两版，有效范围扩展到了十丈，对魂液残留的识别精度也提高了不少。
灵虚真人把这版阵盘的符文图纸整理成册，让金曼抄录了几份分送各宗备用。
那天下午明川在藏书楼里帮灵虚真人整理一批新到的旧简，窗外天色渐渐暗下来，院子里亮起了零星的灯火。
他刚把一卷简书放回架上，堕龙的声音忽然在识海里响了起来，比平时多了几分认真：“明川，西边有动静。”
“什么动静？”
“隔着太远了，我也说不太清楚。”堕龙说，“但我在剑里待了这么久，对天地间灵气的细微变动比以前敏感得多。西边大约一千多里的方向，今天下午开始有一股很淡的气息在往外渗，不是灵力，也不是邪气……像是有什么东西在地下慢慢苏醒。”
堕龙那句话在明川脑子里转了一整个晚上。
第二天一早他就去找了灵虚真人，把堕龙的感应原原本本说了一遍。
灵虚真人听完之后沉默了好一会儿，从书架最顶层取下一卷落灰的地图摊开在桌上。
地图是灵域西部的详细地形图，标注着山脉、河流和已知的矿脉位置。
灵虚真人用指尖沿着地图上一条几乎看不出来的虚线画了一道弧线：“这条线标注的是上古时期的灵脉走向，后来因为地质变动大部分都断掉了。
但当年那个时期的矿脉大多集中在西边这个位置……玉脊山脉南麓，距离我们大约一千三百里。”
“那里有记录吗？”明川问。
“古籍里有只言片语提到过，说玉脊山南麓曾经发现过一处储量很大的灵玉矿，但后来不知什么原因被废弃了。废弃的时间，恰好和偃师阁覆灭是同一时期。”
灵虚真人顿了顿，“两者之间有没有联系，目前没有任何证据能证明，但时间点对得上。”
明川盯着地图上那个区域看了一会儿，然后把地图卷起来收进怀里：“我去看看。”
他没有大张旗鼓，只带了赤焰狐和薛源两个人。
赤焰狐是听说西边可能有情况，二话不说就蹿上了飞舟；薛源则是被明川叫上的，理由是探测阵盘需要人手调试，况且薛源对金属和魂液残留的辨识能力目前没人比得上。
飞舟飞了大半天，越往西地势越崎岖。
地面从丘陵变成连绵的低山，植被逐渐稀疏，到了下午时分入目的尽是灰褐色的岩石和干裂的沟壑。
空气里的湿度明显降低，风也干燥了许多，带着一股特殊的矿物质气息。
堕龙的声音又响起来：“近了，就在前面那片山坳里。”
明川让赤焰狐放慢飞舟速度，贴着山脊低空掠过。
山坳入口窄而深，两侧的岩壁陡峭嶙峋，表面布满了暗褐色的风化纹路。
飞舟驶入山坳内部大约一里之后，前方的地面出现了一道裂口……
不是天然的地缝，边缘太规整了，像是被什么工具切割过。
明川示意落下来。
三人落地后，薛源立刻蹲下身查看那道裂口的边缘，他从工具箱里取出探针插进去试了试，拔出来时针尖上沾着极细的暗灰色粉末，和之前在北境矿脉外围挖到的那具骨架周围的土质残留完全一致。
“魂液残留。”薛源说，“浓度比北境那具骨架高得多，而且渗透深度更大，说明这附近曾经长期存放过大量含魂液的造物。”
赤焰狐蹲在裂口旁边往下看了看：“下面有东西，看不清多深，但能感觉到有风从底下往上吹，不像是死洞。”
明川站在裂口边缘观察了一会儿，然后转头看向薛源：“你那个阵盘能探下去吗？”
薛源取出那枚最新的探测阵盘，调整了一下背面的几道刻度，将阵盘悬在裂口上方。
阵盘表面的细纹从灰白转为浅蓝，又逐渐加深，最终稳定在接近深蓝的颜色上。
“下面有大量金属反应，密度很高，分布的范围也不小，不像是零星丢弃的废料，更像是一个完整的存放空间。”
三人互相看了一眼。赤焰狐先开口了：“下去？”
“下去。”明川说。
赤焰狐打头阵，他掌心凝出一团温和的狐火照明，沿着裂口边缘找了一处能落脚的凸起，率先往下攀去。
明川跟在后面，薛源最后，三人顺着岩壁往下降了大越四丈左右的深度，脚下踩到了实地。
底部是一条宽阔的通道，高度足以让人直立行走。
两侧墙壁由人工打磨过的黑色石板砌成，比古战场废墟里那条走廊更规整，嵌在壁面上的灯珠虽然大部分已经暗淡了，但偶尔还有一两颗发出极其微弱的荧光，说明这座地下建筑的气密性和防护做得很好。
“这地方比偃师阁那边保存得完整多了。”赤焰狐低声说。
薛源没有接话。
他蹲在墙边，用手指轻轻刮了一下壁面上的灰尘，露出底下刻着的符文纹路。
他看了一会儿，神色逐渐变得凝重：“这些符文……不是偃师阁的技术。”
他抬起头看向明川，“至少不完全是。底层的结构像是偃师阁的路子，但叠加上去的改造明显是后来的人做的，手法比苏鹤那些更老练。”
明川也蹲下来看那几道符文。
他对上古符文的了解不如灵虚真人那么深，但能看出来这些纹路的刻法与苏鹤傀儡核心上的驱动回路有明显的相似之处，细节处理却更加精细。
如果是同一批人做的，那苏鹤那些东西很可能就是从这里学来的。
“往前走走。”明川站起来。
通道不深，大约走了百步之后前方豁然开朗……
一间方形的石室，面积不大，但四面墙壁上整整齐齐地嵌着金属支架，每个支架上都放着一枚拳头大小的核心。
核心的颜色比苏鹤那批更深，表面流转着暗沉的红纹，看起来像是休眠的状态。
薛源快步走到最近的一个支架前，取出探测针轻轻碰了一下核心表面。
针尖微微震动了一下，随即恢复平静。
“静置状态，内部没有启动能量。”他转头看向明川，“这些核心的工艺比苏鹤那一批成熟得多，制造时间应该在更早的时期，但一直被保存在这里，没有启用过。”
赤焰狐站在石室中央环顾四周，冷不丁问了一句：“既然没启用过，那刚才那道从外面渗出去的气息是谁放的？”