明川的目光从那些核心上移开，落在石室最内侧的墙壁上。
那面墙的颜色比周围略深一些，表面的灰尘也薄了一层，像是最近有人动过。
他走过去用手掌贴着墙面推了一下，墙面纹丝不动，但手掌压下去的时候感觉到了一丝极其细微的震动，像是墙后面有某种低速运转的机械在运作。
“后面有空间。”明川收回手。
赤焰狐立刻凑了过来：“怎么开？”
明川没有立刻动手，而是让薛源过来仔细检查了一遍墙壁周围的接缝和支架结构。
薛源查了一圈，在墙壁右下角一块不起眼的石板后面发现了一个隐蔽的凹陷，凹陷里嵌着一个金属旋钮。
他试着旋转了一下，墙壁内部传来一声沉闷的咔嗒声，然后整面墙缓缓向后退去，露出一道更窄的通道。
通道比外面的走廊阴暗得多，没有灯珠，只有从石室方向透进去的微弱光线。
明川掌心托起一团灵光走进去，通道很短，尽头连接着另一间更小的石室。
这间石室里没有金属支架也没有核心，正中央放着一块厚重的石板，石板上刻满了密密麻麻的符文，最上方有一行字，字体是上古时期的古体灵文。
薛源凑近辨认了一会儿，低声念了出来：“玉脊矿脉总控，偃师阁第七分所，灵蕴纪三二七年封存。”
“总控？”赤焰狐凑过来，“意思是不是这座矿脉下面所有东西的中枢？”
薛源没有立刻回答。
他蹲在石板前面仔细看那些符文的结构，手指悬在表面轻轻描画着纹路走向，动作很慢，像是在脑内拆解一套复杂的逻辑。
“这块石板不是普通的铭文板。”他终于开口，“它的符文回路结构很特殊，核心功能应该是监测和调控。如果玉脊矿脉在当年确实有过大规模的傀儡制造基地，那这块石板很可能就是管理整个基地能源分配和存储的中枢节点。”
“那它现在还管用吗？”赤焰狐问。
薛源沉默了一会儿：“外面那些核心静置状态良好，说明这座基地的防护和封闭措施一直有效。但如果刚才那股气息真的是从这里渗出去的，说明某些系统的密封出现了裂缝。”
他指了指石板上几道纹路的末端，“这几处符文有明显的磨损痕迹，不是自然风化，更像是被什么东西从内部反复冲击过。”
明川蹲在薛源旁边观察那些磨损痕迹。
确实不像是外力破坏，更像是某种能量在符文内部反复震荡导致的结构性疲劳。
他伸手轻轻触碰了一下那道磨损最严重的纹路，指尖刚一接触到石板表面，一股极其微弱的震动顺着指尖传了上来。
不是灵力，也不是机械运转的那种规律震动，更像是一种缓慢的、持续的脉动，像是有什么东西在极深的地下呼吸。
堕龙的声音在明川识海里再度响起，比之前更加清晰：“就是这个。我之前感应到的气息，源头就在这下面。比我想的深得多，至少还要往下数百丈。”
明川收回手站起身来，目光落在石板下方的地面上。
他们此刻站的这间小石室地面平整，但明川注意到靠近墙角的一块区域颜色略微不同，像是被人后来修补过。
他走过去用脚尖轻轻敲了一下那块地面，下面传来的回音是空的。
“下面还有一层。”他说。
赤焰狐二话不说蹲下来用狐火把那块区域的封层烤软，然后用工具撬开了一层约三寸厚的石板。
石板底下露出一个洞口，直径约两尺，边缘粗糙，不像是预先设计的通道，更像是被什么东西强行打通后草草封住的。
洞口下方一片漆黑，但有一丝极微弱的气流从底下涌上来，带着一种不同于周围干燥矿物质的气息……潮湿、微咸，像是在通风不畅的地下空间里闷了很久的水汽。
薛源取出一枚特制的荧光珠子扔了下去。
珠子下落了大约四五丈后触底，弹了两下停住了，发出柔和的荧光，照亮了底部一小片区域……看起来是天然岩洞的地面，布满了碎石和细沙。
“我先下。”赤焰狐说着就要往洞口里跳，被明川一把拉住了。
“急什么。”明川说，“我先下，你跟着，薛源最后。落地之后不要乱走，先看清周围再行动。”
赤焰狐虽然满脸写着不爽，但还是退了一步让明川先下。
明川撑住洞口边缘缓缓降了下去。
大约四丈多深之后脚下踩到了实地，潮湿的砂砾感透过靴底传来。
他站稳后抬头看了一眼，赤焰狐紧接着落下来，薛源最后，三人在底部汇合。
这里确实是一处天然岩洞。
穹顶不高，大约一丈多，四周的岩壁上覆盖着厚厚的水渍和苔藓痕迹，空气湿度比上面高得多，带着一股沉闷的矿物水汽味道。
洞穴并不深，他们所在的位置似乎只是一个过渡空间，前方有一条狭窄的裂缝，缝隙间透出一缕极其微弱的光线。
不是日光，也不是灵力荧光，而是一种淡青色的冷光。
明川走在最前面侧身穿过那道裂缝。
裂缝只有一人宽，走了大约十几步后前方骤然开阔。
眼前是一个巨大的地下空洞，穹顶高得几乎看不见顶，四壁是深灰色的岩层，岩层表面分布着无数细密的青色光点，那光点像是嵌在岩石里的某种结晶，本身并不发光，但在空气中某种极其稀薄的能量的激发下，它们正在缓慢地闪烁，频率极低，大约每过几个呼吸才闪一次。
整个洞窟被这种稀疏的青色冷光照得透亮。
明川站在裂缝口，目光扫过整个洞窟，然后定在了正中央那个东西上。
那是一座塔。
说塔可能不太准确，因为它的形状并不规整，更像是一根粗大的柱状结构，底部宽约三丈，向上逐渐收窄，顶端隐没在洞窟上方的黑暗中。
柱体表面覆盖着一层深灰色的矿物结晶，结晶表面布满了细密的裂纹，裂纹中渗出一丝丝微弱的青色光芒，和岩壁上的光点如出一辙。