二月，蓟县。
“大将军有意称王？”
刘和放下书信，忍不住叹气道：“汉室四百年，莫非今将亡矣！”
“诸君有何见解？”刘和看向殿内文武，问道。
田畴与鲜于辅、孙瑾等心腹对视几眼，拱手说道：“汉室衰颓，人怀异心，唯使君与先君不失忠节。然今袁术篡逆，天无共主，群雄逐鹿，人人皆欲称帝为王，故张侯有问鼎之念不足为奇。今来信以问使君，无非欲观使君之意！”
“幽州两遭兵戈，公孙乱州郡，乌桓犯乡野，皆赖张侯出兵安抚。今观汉室衰微，难安黎民，故使天下骚乱，百姓之流离，而能安天下则非张侯不可。”
从前线赶回来的鲜于辅说道：“张侯宽宏大度，屡救危难，与使君有姻亲之故。若张侯为帝，其子孙亦为刘氏子尔！”
刘和从榻上起身，踱步而叹说道：“欲安天下者，实非张侯莫属，然我实难行背离汉室之举。”
鲜于辅沉吟了下，说道：“昔窦氏举河西以降光武，得窦氏几代之荣。昔使君与张侯有久，今更有姻亲之交，若能效窦氏之为，献表以尊张侯，日后刘氏将兴盛百年，弗因失天下而衰。”
“况使君不献表敬重张侯，莫非欲与张侯大兴兵戈否？山西兵马之雄壮，辅窃以为幽州兵将莫能御！”
刘和负手而立，望着殿外的景象，陷入沉默之中。
他虽为幽州刺史，但帐下的郡守、将军各个手握大权，他的话语权很小。如果他要与张虞交手，怕不是第二天就会有人拿他的脑袋向张虞邀功。
当然了，他本身也不想与张虞交恶。若真想与张虞作对，他岂会同意将女儿嫁于张虞长子。
而今张虞称王之所以让他为难，根本不是因为形势的缘故，而是他难过心中的门槛。毕竟他从年少起，父亲刘虞便教导他忠君爱国的道理。
随着刘和沉默下来，众人也随之安静。
沉默半响之后，刘和吐了浊气，说道：“张侯清平河北，功盖寰宇，今宜进位唐王。劳田君为我拟疏一封，并奉户籍、舆图、文书，由使者送至邺城。”
“诺！”
见刘和选择了屈服，众人起身而应道：“使君英明！”
刘和遣表奉图之举，意味着他向张虞臣服。往后形势不出大变故，随着张虞后续占据中原，幽州并入张虞的版图仅是时间问题。
人群中鲜于辅暗出口气，他从易京前线火急火燎赶回蓟县，无非是怕刘和想不开。今刘和选择屈服的道路，他算是能向张虞复命。
且不说刘和经心中斗争，选择向张虞献表。而今随着时间的推移，天下众人尽知张虞击破袁绍，并占据冀州之事。
山阳郡，昌邑。
“哈哈！”
吕布仰头而笑，谓左右众人，说道：“张、袁交兵之前，众人惶恐张虞兵败袁绍，而我独言袁绍必败张虞之手，众人多有不信。而今张虞大破袁绍，席卷河北，可证我昔日所言非虚。”
“将军见解长远，非仆等所能及！”左右恭维道。
吕布位于兖州，深受袁绍、袁术两大集团影响。如陈宫之前便倾向袁术，希望吕布能投靠袁术，将家眷送到宛城。而袁绍的话，在与张虞大战前，便有遣使者拉拢吕布，但却被吕布所拒绝。
吕布之前所以支持张虞，除了所谓虚无缥缈的情义外，更重要是吕布能通过支持张虞而摆脱二袁所施加的影响，尤其是袁术势力强大之时。
吕布偏头看向陈宫，笑眯眯问道：“公台，今张虞大破袁绍，我军当如何是好？”
陈宫神情不变，拱手说道：“张虞拥据山西，今兼冀州，已有成业之势。以宫之见，将军宜遣使交好张虞，以续两家之旧情。”
吕布笑道：“今交好张虞，可要再送家眷至宛城？”
陈宫愣了愣，脸红说道：“张虞虽说威震河朔，但幽州尚未归降。而袁术称霸江汉，据有兖、豫，势力强劲，今将军纵无意遣送家眷，亦不可与袁术交恶！”
吕布大笑了下，说道：“深以为然，袁术援助我多时，我莫敢忘援救之恩。”
陈群若有所思，从席上起身，说道：“天下崩乱，能安天下者，唯袁术与张虞。将军夹生于中原，不可与二人争兵锋。以群之见，将军不如观明主则从善，效窦氏献河西之举。”
闻言，吕布眉头微蹙，虽知陈群说的有理，但心中却莫名不快。
思虑少许，吕布说道：“张侯新下冀州，不可不通使庆贺。今劳先生奉礼，代我去拜谒张侯！”
“诺!”
陈群忍着欣喜，作揖而拜。
陈群，颍川许昌县人。天下大乱时，他与父亲至徐州避难，后高干侵犯徐州，陈群与父亲便为吕布效力，以求暂得安宁。
今天下格局初现，陈群便思考如何寻觅明主，为他的家族谋取更大的利益。
河北大战之前，陈群不好确定何人可为名主。而今随着张虞占据河北与关西，已是天下第一大诸侯。而袁术因篡位之故，与曹操、孙策、刘备三人为敌，势力渐渐下滑，且与袁绍的关系不好。后续随着与张虞的利益冲突，未来二人必然翻脸，彼时袁术将危矣！
相比袁术而言，张虞渐有一统天下之趋势。即便天下尚有袁绍、曹操、孙氏等诸侯，但在陈群眼里，迟早被张虞所灭。
陈群选择张虞为君主的另外一个小原因，便是张虞帐下有不少颍川郡人，尤其是钟繇更是萧何般的存在，投靠张虞不怕得不到重用。
在陈群决意借吕布作为投名状，以向张虞表以忠心之时。逃至青州的袁绍经一段时间休整，稍微振作精神，思量未来发展。
齐郡，临淄。
州府内，袁绍咳嗽了声，问道：“邯郸城破，沮授被俘，田丰降贼，河北诸郡几降张虞，今仅公孙瓒尚固守易京。而以诸子之见，将何以御张虞？”
阴夔迟疑少许，说道：“夔有一见，不知明公愿纳否？”
“但说无妨！”
阴夔说道：“张虞视明公为大寇，今虽降服冀州，但明公不亡，张虞必不甘心。故以夔之见，待河北稍安之时，张虞便会起强兵以征明公，届时明公将临存亡之危。”
“故明公为御张虞，今何不如遣使联络袁术，述两家同姓之情，以求袁术出兵驰援，共御张虞兵马。”
“袁术与我军深有间隙，昔更在中原大起兵戈，今遣使向袁术求援，恐袁术莫能答应。”袁谭说道。
“非也！”
阴夔摇头说道：“袁术篡位称帝，惹南方诸侯征讨，孙坚据巴蜀而叛，虽说兵败身亡，但长子孙策继其大位。曹操自下江淮，便与刘繇拥立天子，据淮南三郡，得口百万之众，并兴兵伐江左，屡胜袁术。而刘备兴兵交岭，征讨长沙，分人心神，令袁术疲于奔命。”
“故今袁术三面环敌，见明公遣使，岂会不欣然应诺？”
阴夔停顿了下，补充说道：“不仅于此，张虞席卷河北，并拥关西，手握天下雄兵，世之诸侯强盛者莫过于张氏。袁术有志于天下，与张虞迟早一战，岂会甘心见张虞覆没我军。故以唇亡齿寒说之，袁术岂会不与我军交好！”
袁谭看了眼袁绍，见其捋须而思，便知袁绍略有心动，遂改口说道：“先生所言不无道理，但恐袁术深陷南方，无意兴兵与张虞为敌。”
阴夔作揖而拜，说道：“明公若尊袁术为帝，或许袁术会因此而出兵。”
“袁术篡汉自立，世人共弃之，今明公尊奉袁术为帝，岂不令人笑话！”淳于琼出声驳斥道。
“今势危急，岂能执拗于此。”阴夔微叹了口气，说道：“若夔言语不当，望请明公恕罪!”
“先生何罪之有？”
袁绍露出笑容，说道：“先生之见开人顿悟，袁术酷好虚名，常与我争胜负。我今如能舍虚名而向袁术交好，他因欣喜而助我，我为何不答应？区区虚名而已！”
因兵败之故，袁绍放下了身段，更愿意倾听属下意见。凡是有利于公事，袁绍皆愿意采纳。
“公图有何见解？”
逢纪沉吟良久，说道：“袁术出兵如能解张虞兵势，则有利明公兼并徐州。如徐州宾服，明公凭青、徐二州，休养生息，招兵买马，另有袁术援兵，明公足可与张虞对峙中原。待河北生乱之时，明公将能兴兵反攻，再征冀州诸郡。”
袁绍点了点头，感叹说道：“我今不敢奢求反攻冀州，仅望能凭齐鲁之地，以抗张虞兵马。”
自被张虞所败以来，年岁已大的袁绍渐无问鼎天下之志。今只希望为子嗣留下基业，看子嗣能否扭转形势。
说着，袁绍看向阴夔，说道：“既先生献与袁术交好之策，不知先生能否为使，代我出使袁术，献表以尊袁术。令他摒弃前嫌，共御张虞。”
“明公既托大事于我，仆必不负公之期望！”阴夔作揖而应道。
“善！”