沈从沢的话说得极为直白，且不客气。
但盛廷昌却无言反驳。
早在出发之前，两人心里就都清楚，那位神秘的虚山观师祖深浅难测。
他们这一趟必然凶险，甚至有可能把命给搭进去。
沈从沢显然是早就做好了心理准备，甘愿为此赴汤蹈火。
盛廷昌原以为自己也做好了心理准备，他在出发前就一直告诉自己，富贵险中求。
结果现在不过折了一个傀儡，连那师祖的面都没照上，他却吓得掉头逃窜。
盛廷昌突然意识到了他和沈从沢的差别。
沈从沢比他有勇气有信念。
盛廷昌苦涩一笑，也难怪沈从沢更得那位玄清公的欣赏。
“你说得对。”
盛廷昌缓缓吐出一口浊气，脸上的惊惧褪去，只余沉着。
他盛廷昌活了四百多年，早些年也是如沈从沢这般勇猛无惧，结果也不知是闭关久了还是到了老了，现在在沈从沢面前竟然如此窝囊。
他来这一趟，本就是为了在玄清公面前争一份表现，搏一线飞升之机。
若是就此退去，机会没挣着，反倒先落了个临阵脱逃的印象。
那还不如从一开始就别来。
“既然来了，便没有半途而废的道理，那师祖再强，你我二人联手，总不至于连靠近些都不敢。”
沈从沢点头，言语带着安抚：“你也不必太过担心，我们方才离虚山观还有两百余里，这段距离不算近，就算有危险应当也有限。”
“若离得太远，虚山观或者那师祖有任何异常我们都察觉不到，那我们真就白来一趟了，况且我手上还有归正钟，即便真到了不敌的地步，以神器的自保之力，护你我脱身应该不成问题。”
虽然明知沈从沢在安慰他，盛廷昌还是安心了一些。
沈从沢手中除了有神器，说不定还有那位玄清公的庇佑。
他若连靠近都不敢，别说求飞升之机了，怕是都没脸再回万安县见玄清公。
沈从沢不再多言，催动归正钟调转方向，重新朝虚山的方向折返。
只是这一次，他将归正钟的气息彻底收敛，速度也放缓了许多，借着夜色与山势的掩护，悄无声息地朝先前停留的那片区域摸去。
……
以虚山观为中心，血色巨树的根须已如蛛网般蔓延出了百里。
无数赤红根须穿行于地底深处，穿行于山川岩层之间，有的甚至刺入了与虚空交界的那层薄弱空间，在不可见的夹缝中静悄悄地伸展。
它的感知随着根须的延伸不断扩散，像无数只闭着的眼睛，贴着地底、贴着虚空，安静地注视着一切。
它“看”到了那片荒丘，看到了归正钟落地时留下的一丝极淡的青金痕迹，也感知到了沈从沢与盛廷昌残留的气息。
只有两个九境修士，没有第三个人。
更没有神灵的气息。
至少在这片区域，它没有察觉神灵降临过的痕迹。
那个伪装无酉的之人，多半就是这两个九境修士的手段。
它心下顿时有数。
那两个修士应该是因为无酉之死惊动，仓皇遁走了。
哼，跑的倒是挺快！
它却不打算就这么放过这两人。
九境修士的血肉，于它而言也算大补。
根须如此肆无忌惮蔓延，极耗力量，它不准备自己亲自去找。
让还在观中的道人替它去寻，最好能把那两个人引回来。
它刚准备撤回根须，可就在这时，一道极淡的青金流光出现在它的感知边缘。
还有两道熟悉的修士气息。
他们竟然回来了？
根须在虚空中轻轻一颤。
明明刚刚才被吓跑，竟然这么快又掉头回来了？
师祖心下又惊又疑。
该不会是请来了那位神灵，才如此有恃无恐的折返吧？
它又凝神探查，却依旧只感知到两个九境的气息，以及那口青金色的古钟。
钟身散发的气息古老而厚重，乍一触及，让它不禁心头一跳。
不过很快他就反应过来，那只是一件神器，不是神灵。
并且催动它的人只是个九境修士。
众所皆知，神器虽强，但也得看由谁掌控。
区区九境修士，即便有神器加持，又能有多强？
师祖并不太在意持着神器的沈从沢和盛廷昌。
但它却无法不警惕，那位神灵是否就在暗处？
不然这两人明明已经被吓得跑了，为什么还敢折回来？
心下提着警惕，它的根须便不再继续向外蔓延，反而以一种极其隐秘的方式向回收缩，连带着观中那棵血色巨树的气息都沉了下去。
整座虚山恢复了一片死寂，像一头收起了獠牙的凶兽，静悄悄地蛰伏下来，只留无数根须散布在虚山外围的虚空夹缝中，仿佛一张无形无色的网。
它不打算贸然出手，也不准备就这么撤回去。
杀两个九境修士对它来说不算什么难事。
但它怕那位神灵在暗，它率先出手后反而暴露在明处。
先观察看看，到底有没有神灵踪迹。
荒丘上空。
归正钟无声无息地悬停在半空，青金色的光芒已敛至最微。
沈从沢居高临下地望着下方那片熟悉的乱石与枯木。
这里正是他们半个时辰前落脚的地方，一切似乎都与离开时一般无二，连山石间淡淡的月光都仿佛凝固了。
但沈从沢的手却不自觉地攥紧了。
他浑身上下没有一处舒坦，像有无数根看不见的丝线正贴着他的皮肤，一寸一寸地收紧。
他修出九境的灵觉从未如此紧绷过，仿佛整片天地都在发出一种无声的警告。
“这里不对劲。”他低声道。
盛廷昌在他身侧，脸色同样不好看。
这老家伙的眼珠不住地扫过四周，手指无意识地摩挲着袖中的衡天尺，声音压得极低。
“我也觉得，可又说不上来哪里不对……”
沈从沢没有作声，只是将神识放出，扫过四周。
空中没有任何异样，地面也平静得很，乱石枯木都和方才一模一样，只有那层若有若无、说不清的压迫感，在四周弥漫。
他忽然想起傀儡无酉的死法——那根赤红的树根从地底毫无征兆地穿出，而无论是傀儡无酉，还是掌控傀儡的盛廷昌，都没有提前感知到分毫。
树根，地底。
沈从沢的目光骤然一凝，随即猛地抬手，一掌朝下方地面轰去。
九境修士的灵力凝成一道青色光柱，裹挟着排山倒海般的力量，轰然砸在地面上。
乱石崩飞，尘土漫天，地面被轰出一个数丈深的大坑，岩层和泥石都翻卷出来，在月光下冒着丝丝白气。
什么都没有。
坑底空空如也，除了碎裂的岩石与搅烂的泥土，连一条最细微的树根都看不见。
沈从沢盯着那大坑看了两息，眉头反而皱得更紧。
难道是他多疑了？
盛廷昌也不禁道：“会不会是那虚山观师祖的根须还没探到这儿来？或者它根本不屑对我们动手？”
沈从沢没有接话。
他的目光缓缓扫过四周，总觉得哪里仍然不对，却怎么都抓不住那根不存在的线。
他张了张嘴，刚想说“先落下去看看”。
下一瞬，他浑身汗毛倒竖。
头顶、身侧、脚下，但凡他视线所及、神识所覆的空间，都像是同时被撕开了一道道口子。
无数赤红色的树根从那些无形的裂口中暴涌而出，铺天盖地，刹那间便笼罩了两人周边数百米的虚空。
那些树根粗如手臂，最细的也有手腕粗细，通体赤红如血，表面布满密密麻麻的尖刺，在月光下泛着黏腻的暗光。
快得毫无预兆，如同一场突然炸开的血色暴雨。
每一根树根都带着凶狠至极的杀意，从四面八方，朝沈从沢与盛廷昌齐齐攒射而来。