山城，黄山官邸。
冬日的暖阳，透过巨大的玻璃窗，斜斜地洒在委员长办公室光洁的柚木地板上。
常瑞元靠在椅背上，闭目养神。
侍从主任竺培基正站在一旁，用平稳的语调，低声汇报着华北联合指挥部最近的工作安排与动向。
从豫西的雷霆剿匪，到对各战区部队的整编计划，事无巨细。
常瑞元只是静静地听着，偶尔发出一声不置可否的“嗯”声。
当竺培基汇报完毕，他才缓缓睁开眼，似是漫不经心地，提起了另一件事：“文英，还在华北吗？”
竺培基微微躬身，答道：“回委座，宋女士自前次返晋后，便一直住在长治的联合指挥部，并未返回山城。”
他顿了顿，脸上露出一丝恰到好处的笑容，打趣了一句：“听下面的人说，楚夫人与总顾问夫妻情深，这次回去，似乎有生第二个孩子的意思。”
“呵呵。”
常瑞元闻言，那张总是紧绷着的脸上，难得地咧嘴笑了笑，他摆了摆手，似乎并没太放在心上：“党国戎马倥偬，倒是亏待了云飞这样的青年才俊，连个安稳的家都给不了。”
正当两人闲聊着这番看似体己的话时，办公室外，响起了沉稳的敲门声。
“委座，王主任到了。”
“让他进来。”
竺培基在常瑞元的眼神示意下，悄然向后退去，准备离开房间。
门被推开，王世和一身笔挺的中山装，迈步而入。
他与正要出门的竺培基打了个照面，两人眼神交汇，默契地互相点头致意后，擦肩而过。
王世和走到常瑞元的办公桌前几步之外，站定，敬礼。
“委座，您叫我。”
“世和啊，”常瑞元脸上的笑容，变得温和起来，甚至带上了一丝长辈对晚辈的亲切，“来，坐。”
“是，委座。”
“我给你，安排了一个好去处。”
王世和闻言，那张总是沉默寡言的脸上，不由得愣了一下。
自从上次因为一些私事得罪了宋美龄之后。
他这个侍从室二处主任的日子，便过得举步维艰。
他知道，自己的这位姑父（表姑父）虽然在党国说一不二。
但面对那位脾气极大的夫人时，也往往处于被动。
将王世和这个忠心耿耿的表侄，继续留在身边蹉跎岁月，不仅会时常惹得宋美龄不悦，也是浪费了一个难得的人材。
常瑞元没有让他多猜，直接将桌上那份来自华北的电报，推了过去：“你先看看这个。”
“华北那边，拟组建一支‘东北挺进军’，准备向多伦方向进攻，指挥官的位置，云飞举荐的是边富成。”
常瑞元看着王世和，缓缓地点了点头，对他交了底：“边富成在当年突袭井陉车站一役，震动全国，我记得曾批准授予过他至少两枚的青白勋章、一枚云麾勋章还有无数勋奖，其所率领的部队也获得过两面飞虎旗，这是一员真正意义上的猛将。”
边富成打仗的战功可要比他王世和要多上许多。
调他过去做什么呢？
正当王世和皱眉思索之际，常瑞元话锋一转，脸上露出了推心置腹的笑容，道出了自己真正的用意。
“但，这支部队，需要一个老成持重的将领，去为你压阵，去把持全局。”
“否则，我怕边富成这匹脱缰的野马，在察哈尔那一望无际的草原上，纵驰狂奔，收不住缰绳啊。”
王世和瞬间明白了。
他知道，这“缰绳”，指的绝不仅仅是军事上的冒进。
果然，常瑞元接下来的话，印证了他的猜测：“我担心的是，边富成在云飞的授意之下，会和北边的苏联人，产生龃龉。”
常瑞元的眼中，闪过一丝深深的忌惮：“俄人阴险狡诈，对我东北领土，素有觊觎之心。”
“以我对云飞的了解，他是断然不可能，在主权问题上，做出半分退让的。”
“届时，他很有可能会指挥边富成，率领麾下精锐，与俄人的边防军，真刀真枪地做上一场！”
他看着王世和，语气变得无比郑重：“我们，刚刚才在西南，和英国人打了一仗。
如果在北边，再和苏联人起了冲突。那于我抗战大局，殊为不利。
你的任务，就是去当这个刹车，去给我看住这匹烈马！”
王世和本就沉默寡言，听完这番话。
他只是郑重地站起身，再次敬礼，一字一顿地说道：“委座放心，世和明白，我一定，约束好这些悍将。”
“好！”
常瑞元对王世和的这份忠诚与稳重，非常满意。
他当即，也给出了自己的保证。
“你放心去。这件事，我已经和云飞去电沟通过了.”
——
当夜。
华北联合指挥部，西郊的一处绝密训练基地。
灯火通明，杀气凛然。
经过一个多月那近乎残酷的适应性与协同训练。
这支由军统与侦察大队精锐共同组建的特别行动队。
终于迎来了他们出征前的最后一夜。
四十名队员身着便于行动的黑色劲装，静静地肃立在操场的中央，如同四十余尊沉默的雕像。
他们的脸上，没有即将奔赴九死一生的恐惧，只有一种如同淬火精钢般的、冰冷的坚毅。
为了这次石破天惊的突袭行动，整条长达数百公里的渗透路线上，需要秘密配合的师级作战单位，就多达十余个。
甚至，为了能够悄无声息地穿越日军防守严密的津浦铁路沿线，华北联合指挥部还与新四军方面，进行了最高级别的协调与合作。
这个时期的新四军。
在苏北、皖南的日子，同样过得异常艰苦。
日本人为了对付他们，采用了“清乡”、“梳篦”、“切割包围”等一系列残酷的政策。
甚至发动占领区的民众，用竹子构筑起连绵不绝的篱笆墙，试图将一块块根据地，分割、困死在他们的囚笼之中。
在这样的严峻形势下，新四军方面依旧承诺，将不惜一切代价，为这支孤军，打开一条通往金陵的血路。
赵鹏程一身戎装，手捧着一个沉重的托盘，缓步走到了队列的前方。
他的身后，跟着几名同样神情肃穆的警卫。
“弟兄们。”
赵鹏程的声音，在寂静的夜空中，显得格外清晰、洪亮：“钧座因军务缠身，无法亲自前来。
特命我赵鹏程代表他来为诸位壮士，送行！”
他将手中的托盘，稳稳地放在一张早已备好的长条桌上。
托盘上，整齐地码放着四十余只粗瓷大碗，和一个散发着浓郁酒香的巨大酒坛。
警卫们上前，将一碗碗清冽的山西汾酒倒满，然后依次送到每一位队员的手中。
酒香，混合着冬夜冰冷的空气，形成一种奇特的、令人热血沸腾的气味。
赵鹏程亲自拿起一碗酒，高高举起。
目光，从眼前每一张年轻而坚毅的脸庞上，缓缓扫过。
“弟兄们！”
他的声音，变得激昂而沉重：“我知道，此次行动，九死一生！”
“你们即将前往的，是龙潭虎穴，是伪政府的心脏所在！”
“你们要面对的，是数十倍，乃至数百倍于己的敌人，即便是行动成功，等待你们的也是天罗地网般的围剿！”
“但是！”
赵鹏程的话锋一转，变得无比坚定：“你们肩上的任务，比天还大，比山还重！”
“你们的身后，是华北数千万的父老乡亲，是整个国家，整个民族的安危！”
“这碗酒，是总顾问为你们饯行的壮行酒！”
他环视着众人，一字一顿地说道“钧座希望，你们能够发扬我革命军人，不怕牺牲、敢于胜利的无畏精神，圆满完成任务！”
“同时也更希望。”
他的声音，在这一刻，带上了一丝不易察觉且发自内心的祈盼：“你们每一个人，都能活着回来！”
“钧座会在长治，备下庆功酒，等你们凯旋！”
说完，他将碗中那辛辣的烈酒，一饮而尽！
“干！”
四十余名队员，齐声怒吼！
他们同样，将碗中的烈酒，一饮而尽！
然后，狠狠地，将手中的瓷碗，摔在了地上！
“啪！啪！啪！”
清脆的碎裂声，在夜空中，此起彼伏，如同出征的战鼓，敲响了这场伟大征途的序曲！
部队当晚就在徐虎的亲自率领之下离开了长治。
此行预估光是在路上的时间就多达半个月。
昼伏夜出，且需要大量的作战部队和单位进行掩护，在此过程之中还需要做到绝密。
这是一项非常重要的作战任务，关系着所谓天罚的“细菌战”具体真实性。
如果日本人真的一心打算进行非常规作战。
那么只能够尽可能以最快速度将日本人赶出中国。
就在赵鹏程为即将出征的勇士们壮行的同时。
联合指挥部的作战室内，一场围绕着“东北挺进计划”的激烈战略研讨，也已进入了白热化阶段。
巨大的地图前，烟雾缭绕。
参谋长林蔚，正用一根指挥棒，指着地图上从张家口向北延伸的那条红色箭头，眉头紧锁：“总顾问。”
他转过头，看向楚云飞，语气中带着一丝不赞同：“恕我直言，您拟定的这条进攻路线，从纯军事角度来看，风险太大了。”
楚云飞示意他继续说下去。
林蔚的指挥棒，在察哈尔那片广袤的草原区域，画了一个大圈。
“这里，是一望无际的茫茫草原，几乎无险可守。”
“我们的部队一旦深入，补给线将会被拉得极为漫长。”
“在没有铁路直达的区域，仅仅依靠卡车和畜力进行补给，周期太长、损耗也太大。”
他看向楚云飞，神情严肃：“更重要的是，如果我们的兵力太小，反而容易在广阔的草原上，被敌军利用其机动优势，分割包围。
而如果我们投入的兵力过大，漫长的补给线，又会成为我们最致命的软肋。”
“即便。”
林蔚顿了顿，指着地图上的多伦、ABGQ（现如今的锡林郭勒地区）一线：“我们能顺利地将战线，推进并稳固在这里。
那么，我们与日军新的对峙线之间，将会出现一条长达数十、甚至上百公里的开阔地带。
这么大的区域，对于擅长渗透作战的日本人而言，简直就是天堂。
到那时，等待我们的，将是一场永无休止的、令人不胜其烦的拉锯战。”
说完，林蔚提出了自己的方案，他的指挥棒，猛地向东移动，狠狠地点在了热河省会承德的位置上！
“与其孤军深入，不如集中力量，毕其功于一役！”林蔚的声音，变得激昂起来：“我建议，我们应当将主攻方向，放在这里！从承德北上，直插锦州！
一举切断日寇华北方面军与关外的陆路联系！将关东军和华北日军，彻底分割成两块！”
这个提议，大胆而狠辣，充满了诱惑力！
在场的不少参谋，闻言都是眼前一亮！
然而，这个提议，却当即遭到了张大云的坚决反对。
“不行！绝对不行！”
张大云上前一步：“参谋长，您这个计划，看似是一步妙棋，实则是一步险棋，甚至很有可能成为一步死棋！”
他接过林蔚递过来的指挥棒，重重地敲击着地图上代表着苏联的区域：“我们不能忘了，关东军，这头盘踞在东北的恶狼。
它的主要任务，从来都不是防备我们！而是防备北边的苏联人！”
“您现在，一刀切断了它和华北日军的联系，这固然是切割了战场。”
“但反过来想，这也恰恰是把日本人，从两难的境地中，给解放了出来！”
张大云的脸色，无比凝重：“届时，被彻底激怒的日本人，很有可能会暂时放弃对苏戒备，将关东军的主力，尽数南调！
到那时，等待我们的，将不是切割战场，而是一场腹背受敌、被数十万关东军主力全力夹击的决战！”
“我们的胜算很低，即便出现奇迹，我们的损失数量也到了难以承受的程度。”
“此作战计划的风险太高，完全得不偿失。”
就在张大云与林蔚，因为两条截然不同的战略路线，争论得面红耳赤之际。
“报告！”
一名通讯参谋手持一份加急电报，快步走了进来，打破了室内的紧张气氛。
“总顾问，山城统帅部急电！”
楚云飞接过电报，只看了一眼，他那双深邃的眸子里，便闪过了一丝复杂难明的神色。
他没有说话，只是将那份薄薄的电文，递给了身旁的林蔚。
林蔚有些疑惑地接过，当他看清上面的内容时，脸上的表情，瞬间变得无比精彩。
电报的内容，分为两部分。
第一部分，统帅部原则上同意华北联合指挥部，关于组建“东北挺进军”，向察哈尔方向发动攻势的作战计划。
而第二部分，则是关于这支新部队的，人事任命！
“兹任命，王世和将军，为东北挺进军总指挥官，边富成将军，为副总指挥官”
作战室内，瞬间陷入了一片死寂。
张大云默默地，从口袋里掏出烟盒，抽出一支，点上火，深深地吸了一口。
他没有说话，只是透过缭绕的烟雾，看着那份电报，眼神里带着一丝毫不掩饰的不满。
在座的所有人都明白了。
这，是山城方面，又一次经典的“掺沙子”！
楚云飞静静地看着众人那或震惊、或愤怒、或沉思的表情。
缓缓地，从林蔚手中，拿回了那份电报。
他脸上的神情，却出乎所有人意料的，平静。
在楚云飞看来，这不过是一次寻常的各取所需，一次还算公平公正的交易。
王世和虽然是总指挥官，但实际上又不可能真的去指挥边富成的老部队。
只是挂个职务，混个履历。
以楚云飞对王世和与常瑞元的了解。
大概率是常瑞元为自己这个侄子铺路罢了。
东北挺近军显然是比74军更好的去处。
74军作为华南联合指挥部的拳头部队，指挥官也是王耀武这位名将。
但比较东北挺近军这种明显会吸引全国人民目光的作战部队。
还是差了许多。
至少在东北挺近军打仗，战功大头大概率会是王世和的。
在74军，那战功只能是王耀武的。
毕竟，没人真的会在功劳簿上论功行赏不是？
亲疏有别这种事情，谁都无法避免。
楚云飞走到地图前，将那份电报，轻轻地，按在了张家口的位置上：“好了，不用争了。”
他的声音不大却清晰地压过了所有的杂音，同时还带着一种不容置疑的决断。
“委座，已经替我们做出了选择。”
他抬起头，目光扫过依旧一脸不甘的张大云，和神情复杂的林蔚：“委座的考量有他的道理。
既然如此，那大方向，就这么定了。”
楚云飞看着众人那恍然大悟的神情，满意地点了点头。
他将指挥棒，交到了张大云的手中：“具体的作战细节，你们作战科要拿出一个详细的计划来。”
“注意一点:我们不仅仅要确保这支部队的后勤力量足够，还需要给他们配备足够的防空武器，让他们具备独立作战的能力。
关于这一点，大云你要多和他们沟通沟通，了解一下官兵们自己的想法。”