“乱是肯定要乱的，就看到底会乱到什么程度了。”
江连横对此不抱任何侥幸，很笃定地说：“现在报业这么发达，消息传得飞快，奉天又是关外重镇，这些年来，从二十一条到洪宪帝制，再到火烧赵家楼，奉天哪次没跟着响应？”
众人默然点头，尤其是在眼下，省城商民日渐不满，正愁无处宣泄的紧要关头。
王正南左右看了看，说：“沪案死了那么多人，这种特大新闻，想瞒也瞒不住，市政公署估计也会提前准备防范，就是不知道会对咱们有多大影响。”
“有什么不知道的？”薛应清似乎有点厌倦，语调格外慵懒，“咱只好顾好自己，别上赶着去揽差事，随着大流走，自然就能把影响降到最低。”
赵国砚皱眉道：“话是这么说的，可江家本身就是大流，咱们想等着看别人的反应，别人恐怕还等着咱们表态呢！”
“我也这么觉得，”李正西望向江连横，“哥，你是线上的瓢把子，这种事儿，根本躲不了。”
江连横点点头说：“是啊，我倒是想装聋作哑，能么？”
“装聋作哑也是一种表态。”胡小妍纠正道，“洋人杀了国人，国人抗议示威。这事儿本就占着公义，你不表态，在外人看来就已经错了，这种罪名以后会变成江家的把柄。”
“对对对，还是大嫂说的在理。”王正南连忙附和，“就算不考虑线上的名声，咱们在商会、省议会和联合西家行里还占着席位呢，不表态，无论如何也说不过去。”
“我当然也知道了。”
江连横拿起桌上的电文，重新扫了一眼，喃喃却道：“问题是沪案的起因在东洋工厂，奉天如果闹起来，骂的也是小东洋，可张大帅要靠小东洋啊，他能允许省城爆发排日活动么？”
“他不允许的事儿多了，哪次没闹起来？”薛应清反问道。
王正南接过话茬儿，也说：“嗯，民意难违，像这种华洋大案、流血冲突，就算是张大帅也不敢在明面上说百姓是错的，只能尽力要求恢复秩序，防止事态扩大。”
归根结底，即是阳奉阴违。
但这有违公义的脏事儿，总要有人去办，由谁去办，大家心知肚明。
书房里忽然静下来，所有人的脸上都写满了不情愿。
少顷，张正东沉声道：“上个月刚平了两起叫歇，这回要是闹起来，恐怕还是咱们的活儿。”
“东哥，这可不一样。”李正西说，“上次印刷厂和机械厂叫歇，那是咱们自己人的事儿，说到底就是为了涨工钱，这次是洋人杀华人，江家出面调停，那不得让人骂死了？”
张正东说：“我知道不一样，但在公署眼里，动乱就是动乱，不论什么原因，都会下令平定。”
“这话是真的，”薛应清转头看向江连横，“到时候，这些脏活累活八成还是派到你身上，要么是叫你打探集会情报，要么是叫你带人充当打手，瞧着吧，这事儿要是捅出来，江家保准被骂成是狗汉奸，线上有多少红眼病都盯着你呢，你担上这份骂名，正好给他们连旗打你的理由了。”
赵国砚眉头紧锁：“东家，这种差事还是别应了。沪上的会党都在声援劳工，江家身为奉天龙头瓢把子，总得做个表率，不然就太失人心了。”
李正西接着说：“而且，各家工厂里就有不少咱们的‘在帮’弟兄，他们本来就看不惯东洋工头，你让他们为点小钱往后退一步，那没问题，可要是让他们在这种事上让步，他们也不会答应的。”
王正南却道：“你们说的都有道理，但最实际的问题摆在这里，如果公署把差事派下来，咱们又能怎么办呢？”
“怎么办？”李正西愤然道，“洋鬼子欺人太甚，恕难从命！”
“那你不是把官面上的交情给得罪了么？”王正南转头说，“哥，我认为，声援归声援，但公署派下来的差事，也不能随便推辞，对待洋人呢，也该讲究斗而不破。”
“二哥，我看你是洋饭吃多了吧？”李正西瞪大了眼睛，“那洋鬼子都他妈当街杀人了，你还在斗而不破呢？”
“嘿，那沪上的洋人开枪杀人，你跟奉天的洋人吹胡子瞪眼有什么用啊？”
“都是洋鬼子！”
“这话偏颇了，洋人有好有坏，也不能一概而论，对待洋人，要讲究百般周旋、借力打力。”
“洋人都是一条心！”
“又来了，洋人要是一条心，那欧洲能打起来么？”王正南懒得争执，只管冲江连横说，“哥，江家能有今天，少不了官面上的照应，张大帅指望着小东洋，他要派下差事，咱也不能不应啊！”
众人各抒己见，一时间纷纷扰扰。
其实，大家都赞同表态声援，但背后的原因却又各不相同。
有默守中立的，如胡小妍、薛应清和张正东，认为沪案公开以后，声援劳工必定大势所趋，江家表态是为了不落人把柄，以免有人借题发挥，不主动汇报风闻，公署若有吩咐，则是能拖就拖。
有讲求实际的，如王正南，认为洋人势大，不可公然敌对；官府靠山，亦不可抗命不从，江家理应当面一套、背后一套，左右逢迎，权衡利弊，随机应变。
有忿忿不平的，如赵国砚和李正西，认为此案有违公义，天理人心，江家身为龙头，合该表态声援，公署若有脏活吩咐，自当拒不应承——
混迹江湖，小节有损，在所难免，大义不失，方为丈夫！
每个人的态度都能说出许多缘由，听起来也很有道理，可江连横却总觉得不太满意。
沉吟片刻，他掏出烟盒，是平时最常抽的“老刀”牌，想了想，忽又放下来问：“西风，有烟么？”
李正西应了一声，连忙将怀里的半盒烟拍了过去。
江连横低头一看，是“无人不抽”的哈德门，便又放下来说：“回头想着给我整点儿关东叶子烟！”
言毕，忽然抬头望向海新年：“新年，大伙儿都表态了，你也说说吧！”
海新年一怔，忙摇头说：“干爹，我没什么想法。”
“好歹也十七岁了，一点想法没有？”
“没有。”
“别跟我装，你是江家的门里人，让你跟着过来不是为了听闲话的，有什么想法，该说就说！”
海新年有点犹豫，左右看了看，心里却还谨记着老爹的忠告。
大家便都劝他：“让你说就说吧，别想太多，横竖怪不到你头上。”
“那……我也觉得应该声援吧！”海新年第一次在江家发言，神情略显局促不安。
“理由呢？”
“我是华人……还需要什么理由吗？”
“说的好！”江连横一拍桌面，“这事儿根本就没那么复杂，什么大势所趋，什么权衡利弊，什么天理人心，洋鬼子杀华人，咱就算打不过他们，骂他们几句，还犯得上在心里掂量掂量么？”
胡小妍说：“掂量的是利弊得失，你不能意气用事。”
“是呀！”王正南也说，“哥，那要是公署派咱们查事，你能不管么？”
“那就查吧，可是查不出来总不能怪我吧？”
“查不出来，那不就在衙门面前丢了脸面么，咱们不揽这份差事，别人也会去抢着应承。”
“我还有脸面呐？”江连横伸出一节小拇指，却说，“市政公署派过来个芝麻粒大小的办事员，就从我兜里生抢了三十万，我还有个屁的脸面？”
“可是，那也不能……”
王正南转而看向胡小妍，似乎想让大嫂说话劝劝大哥。
然而，江连横却抢先道：“放心，我还没莽到跟官府对着干的地步呢！我就是想不明白，前段时间，家里柜上的生意始终坚持收认奉票，够配合官府稳定金融秩序的主张了吧？结果呢？除了口头嘉奖，我捞到什么好处了？不仅没好处，我还倒赔了三十万，当狗也没这么不体面吧？”
“别说气话！”胡小妍低声告诫。
“不错，我说的就是气话，可难道我说的不是事实？”
“没有张大帅的照应，你还未必能挣到三十万呢！”
“理是这么个理，可我也不是吃白饭的吧？”
“行行行，你快别说了。”
胡小妍深知这些都是大不敬的话，因此连忙想要遮掩过去。
但她同时也很清楚，江家的不满绝非个例。
第二次直奉战争结束以后，张大帅没有丝毫休养生息的打算，接连扩充兵马，现已达到三十五万之众，几乎掏空了东三省，尤其是奉天的省库银元。
乍看之下，奉天工厂林立，一派繁荣气象，可仔细琢磨，其中半数以上，都是小东洋的产业，半数中的半数，又是所谓的“华洋合资”，余下十之八九，又都是军工厂，跟平民百姓根本搭不上关系。
要知道，直系巅峰占据半壁江山，其核心兵力也就三十余万上下。
虽说奉张现在名义上也占据着大半个北国，可那些地方才到手多久？
满打满算，不过半年而已，根基实在太浅，以三省之力，供养三十五万兵马，早已不堪重负。
奉天商民自然有所不满，莫说是江连横受过老张的恩惠，就连许多被老张一手提拔起来的省府大员，最近也是心灰意冷，大失所望。
张大帅也对此早有察觉，可箭在弦上，不得不发，眼下唯一的指望，就是借口南下，霸占江左这片繁华富贵之地，才能一解奉系财政的燃眉之急。
否则，恐怕还没来得及问鼎天下，东三省就已先失人心了。
“还是说点正经的吧！”胡小妍吩咐道，“沪上的消息，明天一准见报，大家还得多留心点城里的舆论，尤其是和胜坊、会芳里、松风竹韵和春秋大戏楼这种娱乐场，更得多多注意。”
江连横抬眼看向薛应清，随即附和道：“薛掌柜，这没办法，如果省城闹起来，你的场子必须得歇业三天，不然人家那边悼念死者，你这边开着娱乐场，说不过去。”
“那就歇呗，反正都赔一个多月了，也不差这三天。”薛应清有点破罐子破摔。
江连横没有理会，转头又说：“国砚，去给我弄两辆马车，这段时间，我也不坐那洋汽车了。”
“那工厂里的消息还打听么？”赵国砚问。
“该打听还得打听，也好让我有个心里准备，南风——”江连横接着说，“尤其是你，平时没少跟洋鬼子混，最近别跟他们来往，注意点影响。”
“哥，你放心，我有分寸。”王正南连忙应道。
“那行，就这么着吧！”江连横左右看了看，“大家平时都低调点，过两天肯定要抵制洋货，身上的洋玩意儿都摘一摘，省得碰见那些脑袋有病的，拿这事儿数落你们，差不多就都散了吧！”
话音刚落，胡小妍突然凑过来，低声耳语了几句。
江连横“哦”了一声，忙说：“今天是西风的生日，都搁家里吃吧……”
…………
情况果然不出所料。
转过天来，沪案便已见诸报端；又过一日，席卷全国；三日之内，震惊中外！
一时间，沪上成了举世瞩目的焦点，各省各地、各界行会相继声援、筹款、呼应沪上运动。
随着枪击惨案的诸多细节陆续被披露曝光，远东的工商学界几乎全部参与其中。
南国风起云涌，群情激愤；北国素来保守，尽管声援运动不如广府、汉口那般炽烈，却也相继爆发抗议示威。
更令人感到耻辱的，是在举国愤然的同时，沪上租界的英国巡捕，仍在肆意屠杀、搜捕群众——洋鬼子完全没把华人的怒火放在眼里，此举也令抗议风潮极速蔓延开来。
奉天公署早有预判，提前部署了官兵老柴进驻工厂、学校，并在关厢设立哨卡，严禁聚众闹事。
在这种形势下，江家的情报已经不重要了，因为该发生的一定会发生。
六月三日，奉天英美烟草公司率先叫歇，声援沪上，拒不做工。
次日，奉天制麻株式会社紧随其后，南铁株式会社的几家附属工厂也随之响应。
南北两市场的商户频发罢市，有开明商绅自发捐款，援助沪上劳工。
紧接着，小东洋在奉天开办的几所学校，又陆续有学生退学声明立场。
两天后，东三省保安司令部下令全城戒严，大小关厢严加盘查，凡有三人聚众，即可先捕后审。
然而，在如此重压的情况下，仍有不少小型抗议频频爆发。
这并非省府盘查不利，而是省府自身出了“内奸”。
不错，就连奉张内部也对此案产生了分歧，有人主张强硬，有人深表同情。
如此以来，便总有机会爆发抗议。
江连横预料到了沪案必将引起轩然大波，但他确实没料到事情会严重到这种地步。
难道在此之前，洋鬼子就没杀过华人劳工么？
大抵是杀过的。
或者在此之前，洋鬼子就没镇压过抗议示威？
大抵也是镇过的。
沪案最为惨重不假，但这次掀起反抗狂潮，恐怕也不仅仅是因为沪案，而是民国十四年以来，接连内战，民不聊生，天下百姓对北洋京师的不满，已经达到了临界点。
原来，大清国的覆灭只是新瓶装旧酒，那便该是狂飙突进，改换青天的时候了……