“如果江老板肯出面帮忙，我们愿意奉送三千块现洋以表感谢。”
坐在江连横对面的中年男子，人称霍四爷，是奉天英美烟草公司总经理贺尔伯的华人秘书。
距离省城发布戒严令，已经过去了四天。
顺着办公室的窗口向外张望，街面上时时可见军警结队巡逻。
细心就会发现，奉天各家报馆已经不再继续报道沪案的最新进展了。
或有，也是春秋笔法，文过饰非。
诸如《盛京时报》这类小东洋出资创办的报刊，更是公然将沪上抗议定性为“暴乱”。
省城封锁舆论，有关案情的真相，便只好通过口耳相传的方式，在民间徐徐蔓延。
三千块现洋的确不是小数，奉票仍在贬值，兑换现洋的市价已经跌至四块五，依然有价无市。
奉天金融濒临崩溃，真金白银的重要性，早已不能再用兑价来衡量了。
江连横坐在椅子上，一边往烟袋锅里塞烟叶，一边慢悠悠地说：“卷烟厂不是已经复工了么，各路官差也都提前进驻了工厂，四爷这时候过来告帮，我实在有点听不明白。”
“劳工虽然都回厂了，但不正经干活儿呀！”霍四爷掏出一盒哈德门，“您瞅瞅，这烟丝精潮，卷得也是松松垮垮，一连两批货，全都是残次品，明摆着就是跟洋人使暗劲儿作对，照这样糟践物料，那还不如不复工了！”
“四爷，这我就管不了了，我横不能整天陪你在工厂里盯着他们干活儿吧？”
“江老板，您别开玩笑，咱们卷烟厂里那几个把头、班长，可都是您的门徒会众，您说话，比那官府衙门还管用，哪还用得着您去监工呢？”
霍四爷很清楚，仅凭三千块现大洋，根本无法打动江连横，于是便急忙提高利诱的筹码。
“贺尔伯先生已经明说了，只要江老板愿意帮忙，就许给您一份“烟草帮办”的差事。”
江连横和方言相视一眼，笑了笑问：“那是个什么差事？”
“您甭管什么差事，总之是个挂名的闲差，每年什么都不用干，坐等着分红就行了。”霍四爷说，“卷烟厂每年在东三省盈利的百分之三，都是您的，怎么样？”
“那确实值不少钱呐！”
“钱，只是附带的好处，真正重要的是这份差事！”
霍四爷讲解道：“您想想，奉天英美烟草公司的帮办，那您以后就是大英帝国的朋友了！您的身家财产、社会地位，都受着大英帝国的庇护，这是多大的势力？”
“你们怎么都是这套磕？”江连横笑着点燃烟袋锅子，“刚才来了两个南铁附属工厂的办事员，跟你开的条件一模一样，你们就不能有点新鲜的？”
“哎哟，江老板，那小东洋算个屁呀！蕞尔小邦，怎么能跟大英帝国相提并论呢？小东洋能从甲午年混到今天，不就是因为傍上了大英帝国这座靠山么，他们见了英国人，叫声爷爷都不过分！”
“我不管谁是谁爷爷，反正我不想当孙子。”
“嗐，咱们之间只谈合作，不论辈分。”
“合作也没的谈，我还要脸呢！”
“别介呀！”霍四爷忙说，“江老板，华人不骗华人，这烟草帮办的差事，真格是个美差，百利而无一害，您再考虑考虑！”
“免了吧！”江连横不为所动，“四爷，咱哥俩儿也是老交情了，你别搁我这磨牙，我也不说你什么，大家各自安好，我就不送你了。”
“江老板，您真不再考虑了？”
“啧，我劝你也考虑考虑吧！”
“我考虑什么？”霍四爷不解。
江连横用大拇哥指指窗外，“你也不看看，省城现在是什么形势，家家户户都抵制洋货，你这身份就少出来晃悠吧，保不齐搁哪碰见个愣头青，上来给你俩脆整的，疼不疼另说，多丢脸面呐！”
“嘁，他们懂什么呀！”霍四爷冷哼道，“排外排外，他们排得过来么？您看这电灯电话，这钢筋水泥，这枪支弹药，哪个不是洋玩意儿？一帮小年轻和大老粗，啥都不懂，就知道瞎胡闹！”
“沪上死了那么多人，总得刮起一阵风，不然怎么能咽下这口气？”
“也就是这一阵风，那洋货就是经济实惠，那洋枪洋炮就是打得又准又远，谁要不信，是骡子是马，牵出来溜溜就全知道了，不信您瞧着吧，现在闹事那帮人，往后照样还得买洋货！”
“这我相信。”
“您既然相信，为啥就不肯帮我这个忙呢？”霍四爷再次强调道，“江老板，别说我没提醒您，烟草帮办的差事，过这村可就没这店了！”
“你甭拿话激我，”江连横说，“那帮愣头青是什么调性，我比你清楚，打倒英日帝国主义，鼻子底下有张嘴，都能说，可洋人不是用嘴就能骂死的，最后的结果，大概还是要跟洋人妥协。”
“那您为什么还不趁这机会，从洋人那边捞点好处呢？您只要说句话，就能平的事儿，何必非得纵容他们去跟洋人作对？”
“想听实话么？”
霍四爷朝前探出身子，点点头说：“愿闻其详。”
江连横也煞有其事地低声回道：“我乐意。”
霍四爷呆愣片刻，终于明白了再说什么都是徒劳。
江连横有一万个理由说服自己去帮洋人平乱，但只需一个理由即可终止——千金难买爷愿意！
开山立柜这些年，他没少跟洋人打交道，借刀杀人的伎俩也不是没用过，但利用洋人和被洋人利用的区别，他还是拎得清的，不曾混淆。
打小见多了洋人在街面上横行霸道，现如今自己也算有了点势力，又岂能甘愿受洋人的指使？
“明白了！”霍四爷叹了口气，“江老板有自己的意愿，那我就不多打扰了！”
江连横点点头，抬手道：“方言，送客！”
霍四爷走到门口，忽然停下来，回身说：“江老板，您别觉得我就怎么着，沪上惨案，大家心里都憋着火，可日子总得继续往下过，英美烟草公司要是黄了，成千上万人的生计着落又怎么办呢？”
“卷烟厂又没什么技术，一本万利的买卖，他们不干，有的是人干，不行我来吧？”
“呵呵，那您可得记着善待咱们华人劳工啊！”
霍四爷拱手抱拳：“告辞！”
说罢，一推房门，正巧跟南风撞了个脸对脸。
“嗬，四爷，你什么时候来的？”王正南连忙招呼。
事情没谈成，霍四爷笑不出来，只摆摆手说：“刚来不久，你们忙着，我先走了。”
“好好好，回见回见，改天请您吃饭，您可得赏脸捧场！”
王正南连声送别，身后的李正西不耐烦地推了一把，催促道：“人都走了，你还进不进去了？”
哥俩儿一边拌嘴，一边走进办公室，在靠近窗边的沙发上坐下来。
江连横示意方言关门，随即转头问道：“怎么样，查出来了么？”
王正南点点头说：“哥，温廷阁的消息没错，这次举国叫歇，还真是有人在背后组织撺掇。”
“闹得这么邪乎，持续这么长时间，没人组织就怪了。”江连横灭了烟袋锅子，“城里的情况呢？”
李正西抢道：“现在几乎可以确定，奉天这几起叫歇的源头，出在基督教青年会。”
“青年会？”江连横有点意外，“那不是要查到少帅头上去了么，他是那的名誉会长啊！”
“是呀，我也挺意外，可现在的情况就是青年会叫得最欢，到处发传单不说，还要求公署通电慰问，声援沪上呢！”
“哥，你还记得几年前，有个叫顾乐民的人来找过你么？”王正南接茬儿问。
“顾乐民？”江连横皱眉思索，“没什么印象了。”
“嗐，就是求你赞助青年会筹建网球场的那个小学教师啊！”
“哦，你提这事儿，我就想起来了。”
“他就是领头人之一。”王正南一边擦汗，一边喘着粗气，“这小子常在青年会演讲，没少出主意，到处撺掇着声援抗议。”
“城里的密探都不知道？”江连横问。
“知道，但是碍于少帅的面子，都有点畏首畏尾，也不敢去严查，而且青年会原本就有不少实权大员，少帅是名誉会长，郭鬼子是名誉会员，阎玉衡又是那的总干事，谁还敢轻易得罪呀？”
老皇帝日渐衰朽，太子党自然无人敢惹。
奉天公署尚不能齐心协力，沪案风波又岂会轻易了结？
“那你们也别再查了！”江连横立刻叫停，“他们爷俩心都不齐，让底下的人怎么办事，一朝天子一朝臣，别再把自己搭进去了，爱咋咋地吧！”
“我也这么觉得，”李正西说，“而且现在全城戒严，大白天的，饭庄里都见不着几个人，满大街的老柴巡逻，沪案已经过去好几天了，也没出什么大岔子，我看他们也是白忙活。”
“砰——”
话音刚落，窗外便传来一声枪响，紧接着便是人群呼喊，以及刺耳的警哨声。
王正南和李正西连忙起身，同时凑到窗边张望，只有江连横背靠在窗棂右侧的墙壁上，抖了抖猩红色的窗帘，见没有第二声枪响，方才探出半截身子，斜眼朝楼下瞥去。
却见楼下有个年轻人，怀里抱着一沓传单，一边在街面上疯跑，一边将传单撒向高空，并疾声呐喊：“公布沪案真相，打倒英日帝国主义，声援同胞，雪我国耻，收回租界，救亡图存！”
“站住，别跑！”
两个老柴在后头紧追不舍，一边鸣枪示警，一边吹哨增援。
然而，不消片刻光景，街面上便已撒满了白色传单，亦如狂风暴雪。
有少年捡起地上的传单，刚看了两眼，就被身旁的大人一把夺去，撕碎了骂道：“哎呀，我的活祖宗啊，你捡那招灾惹祸的东西干什么，快走快走，家去！”
沿途两侧的商号，也有几家如同躲避瘟神似的，急忙关门打烊，挂牌歇业。
未几，不远处传来一声惨叫。
原来是刚才那个散发传单的年轻人，在路口被另一队老柴截获，众人随即蜂拥而上，将其铐住。
但警哨声却并未因此中断，仔细听听，四面八方似乎都有骚乱发生。
江连横疾声吩咐：“方言，下楼去找个老柴问问情况！”
再回头时，街面上似乎突然多出了不少年轻人，顺着小西关大街朝内城方向跑去。
细看之下，全都是学生装扮。
方言去得快，回来得更快，猛推开房门，气儿还没来得及喘匀，便急忙回复道：“东家……打听到了，是、是学生……学生上街了！”
“怎么可能？”王正南瞪大了眼睛，“城里各所学校不是都有老柴把守大门吗？”
方言摆摆手说：“冲出来的，大学和中学全都响应了，至少有两三千人，官差根本挡不住啊！”
“坏了，江雅！”
江连横心头一紧，整个人立时慌乱起来，转身就要跑出去：“我得去把那丫头接回来！”
王正南急忙上前：“哥，江雅的学校在城东，楼下就一辆马车，街面上又这么乱，等你赶过去，怎么能来得及？我看还是先给家里打电话，让东哥开车也往那边赶吧？”
“那你他妈的倒是打呀！”
江连横抡起胳膊，一把推开南风，径直朝楼下奔去。
王正南踉踉跄跄，急忙拿起桌上的电话机，一边要号，一边冲西风说：“你快去跟着，外头这么乱，别让大哥落单呀！”
李正西应声冲向房门，忽又回过头：“别忘了给老赵打电话，各处柜上都打！”
“知道了，知道了，你快去你的吧！”
李正西和方言风风火火，几乎是从楼梯上滑下来的，慌忙来到大门口，就见已经到了马车旁边。
这时候，小西关已有人潮汇聚，尽管数量还不算多，但街面上已经渐渐显出了拥堵的迹象。
“公布沪案真相！”
“打倒英日帝国主义！”
“收回主权，雪我国耻！”
领队者发放传单，带头呐喊，声浪愈发震耳，引来不少看客随之同行。
“哥，你上车！”李正西忙跑过来，挑开马车门帘。
“上个屁车！”
江连横搡开西风，三两下的功夫，便将马车下了套，随即飞身上马，径自疾驰而去。
“哥？哥！”
李正西望尘莫及，左右看了看，连个自行车都没找到，只好带着方言徒步往前追。
可是，刚跑出去没多远，又被横向而来的人潮挡住了去路，急得两人左推右搡，一边附和着大喊口号，一边侧身穿行。
好不容易从人潮中挤出去，抬头再看，江连横的身影却已行至城门洞，渺小得如同纸上的一滴墨……
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