王正南一边说，一边朝江家的后车走去，抬手拽开车门，恭请花姐下车。
其他弟兄见了，也纷纷跟过来，点头哈腰，前簇后拥，状如众星捧月。
花姐对外，向来是江家大嫂，尽管抛头露面的机会不多，但对这份差事却早已轻车熟路、处乱不惊，当即款步下来，眼含谢意地朝武田信点了点头。
没想到，对方却连看都不看她一眼。
当然，不只是花姐，还有胡小妍、薛应清、江雅和江承业，甚至就连张正东和赵国砚，也都不在武田信的视线之中。
王正南似乎多虑了。
武田信不是线上的合字，他根本就不关心谁才是江家大嫂。
他所要考量的，是更宏远的计划，是帝国的野望。
相比之下，江家这些人在他眼里，包括江连横在内，都是蝼蚁，没有任何分别。
他只想拉拢奉天江湖的龙头瓢把子，至于谁是龙头、谁是瓢把子，他都无所谓。
如果今晚能有人取代江家，他就会立即调整策略，而这些人对他而言，也将毫无利用价值。
武田信很清楚，试图凭借威胁江家妻眷，来迫使江连横为东洋卖命，必将是缘木求鱼的无用功。
这种合作方式并不牢靠。
小东洋对满洲的经营策略，也的确有别于远东其他地区。
武田信要的是心悦诚服，而不是被逼无奈。
最终，他只是象征性地朝南风点点头，随后便坐上汽车，返回租界关口，继续执行上峰下达的怀柔策略。
但不管怎么说，出门在外，花姐为尊，这是胡小妍百般叮嘱的规矩，王正南也只是听命照办罢了。
武田信走后，江家众人陆续走进南铁旅馆。
花姐在众人的簇拥下，领着江承业先行迈步上了台阶儿，张正东背着大嫂，带着江雅也紧随其后。
闯虎自顾自地帮忙搬运行李。
谷雨却抱着孩子站在大门外，迟迟不肯进去，转而凑到赵国砚身边，心里有话，却又不知该如何挑明。
“赵大哥……”
“弟妹，你不用再说了。”
赵国砚自告奋勇，当即打断，低声宽慰道：“你放心，我这就回去找西风和东家。”
谷雨很感动，却又略感歉疚，忙说：“赵大哥，你也多加小心，要是实在找不到的话，你就赶紧回来吧！”
听见两人交谈，王正南也凑过来，好心提醒道：“老赵，现在租界都已经封关了，你还怎么回去？”
“这话说的，活人能让尿憋死么？”赵国砚抬手指向铁路以西，“租界又没有城墙，我从铁西那边绕过去，再奔北边兜一圈，应该就能回到商埠地了。”
王正南皱眉道：“绕那么远，现在还下着雪呢，你不得走到后半夜去？”
“不用那么长时间。”
赵国砚一边说，一边走到马车附近，给马下了套子，随即翻身跃上马背。
王正南见状，急忙跟过来，又说：“老赵，要不再给你带俩弟兄吧，省得路上碰见什么岔子。”
赵国砚摇摇头道：“免了，就这一匹马，带人也是累赘，还不如我自己快去快回，而且剩下这些弟兄，还得留下来保护大嫂的安全呢！”
这时候，薛应清也忍不住低声嘟囔说：“可惜老刀不在，我让他们去南城外宅接应了，早知道这样的话——”
赵国砚摆了摆手，却道：“计划赶不上变化快，这世上就没有万全的打算，你们留在这等消息吧！我走了！”
“哎，老太太要是死犟，你们就把她绑起来，别惯她那臭毛病！”
薛应清紧忙往前追了几步，本想再嘱咐两句，结果抬头看时，却见赵国砚单骑孤影，早已直刺雪帘深处。
…………
“驾——驾！”
北风烟雪，马嘶不住。
赵国砚火速赶到南铁租界西侧边缘地带，准备冲关，返回华界。
通常情况下，火车站附近的铁道路段，常有东洋守备队巡逻警戒，但今晚却显得异于常态。
不知是天降大雪的缘故，亦或是奉天城中骚乱，东洋军警全都集中去了华洋交界关口，铁路两侧的警戒明显松弛了不少。
赵国砚单枪匹马，来去自如，倒也没有受到任何阻碍，行至西北角落，寻空横穿了三条铁路，随后策马回旋，又奔奉天北郊疾驰，伺机潜回华界商埠地。
未曾想，刚到市郊，忽然察觉有些异样。
抬头遥望，却见远处影影绰绰，似有千百号人群涌动。
不同于惊慌失措的难民潮，这些人排列成若干方队，顶风小跑行进，步调整齐划一，显然是官兵无疑。
赵国砚收缰立定，张望片刻，心里下意识认为，那应该是北大营的奉军。
可转念细想，又觉得不对。
眼下，奉天早已是军事空城，所有能拿枪的官兵，都被调往前线去阻击郭军进攻了。
北大营不可能还有这么多人留守预备。
如此说来，远处那支部队，大概就是日寇关东军了。
赵国砚略感困惑，却又无暇细想，只好猛踢马腹，先奔商埠地去寻江连横和李正西。
黑灯瞎火，雪夜寻人，这话说得容易，真找起来可就难了。
赵国砚由打北郊进入商埠地。
起初，周围还算冷清，但走着走着，行至中心地带，四下里就渐渐传来吵闹声、打砸声、间或夹杂着枪声四起，到处都很混乱。
他还不敢轻易去喊江连横和李正西的名字。
值此关头，不喊倒好，倘若冒然亮纲报号，保不齐身后有人开黑枪，反倒招惹祸患。
思来想去，便只好放声去喊海新年的名号。
“新年——海新年！”
接连喊了几遍，始终未见回应。
赵国砚逐渐收紧缰绳，放缓速度，又觉得在这迷宫般的暗巷里，视野盲区太多，到处都是拐角，于是便不再呼喊，转而掏出配枪，沿着胡同徐徐行进。
恰在此时，忽听身后拐角传来一阵“沙沙”声响。
赵国砚脸色顿变，立刻横扯缰绳，调转马头，举枪戒备。
暗巷拐角阴森冷清，此刻堆满了尚未踩实的积雪。
细听，方才的脚步声响，早已倏然不见了。
赵国砚用余光瞥向脚下，雪地上只有孤零零的一行马蹄印记，暗巷拐角无人现身。
于是，便静悄悄地翻身下马，躲在马身一侧，单手持枪，架在马鞍上，领着马匹缓缓朝暗巷拐角靠近。
“谁？”
双方几乎同时质问。
赵国砚认清来人，总算是长舒了一口气。
海新年右手持枪，左手提着人头包裹，后背死死贴在墙角，一见是姓赵的来了，便也缓缓垂下配枪。
“我干妈他们呢，现在都安全了？”
“嗯，他们已经到南铁宾馆了。”
赵国砚点了点头，一看海新年手里莫名多出个包裹，便问：“你找到你干爹了吗？”
海新年忽然垂下脑袋，闷闷地说：“找到了，但是……姑奶奶恐怕挺不住了。”
“什么？”赵国砚瞪大了眼睛，急忙追问，“谁干的？”
海新年没有回答，只是掂了掂手上的包裹，示意凶手已经毙命。
“那你干爹人呢？”赵国砚又问。
海新年说：“我干爹没事儿，他现在只想陪姑奶奶待会儿，就在……”
话犹未已，猛听得不远处乍响一片喧嚣吵闹。
两人同时一惊，急忙侧身张望，却见暗巷尽头，忽有人影攒动，正跌跌撞撞地朝这边狂奔而来。
赵国砚立刻将海新年推进拐角，随后扯住缰绳，连人带马，一并躲藏在阴影里。
正要悄然退去，以免节外生枝，却听胡同里那群人突然奔命呐喊：
“这边没人，快来快来！”
“三哥，这边安全，赶紧过来呀！”
“好，你们先去开路，我马上就到！”
紧接着，便是“砰砰”两声枪响。
赵国砚可以确信，在方才的喧哗吵闹中，他听见了李正西的声音。
可是，还不等高声报号，紧促的脚步声便已杀了过来。
一个十八九岁的愣头青，手里拎着镐把，突然现身拐角，猛见身旁有人，二话不说，当即抡起镐把，直朝赵国砚的面门砸下去。
赵国砚眼疾手快，侧身一闪，随即箭步靠近，左手按住那人小臂，右手支肘，抵在那人喉头，直接将其逼到墙边，厉声呵斥道：“别打，自己人！”
没想到，这愣头青不是练家子出身，逢此血拼之际，心慌身也乱，竟当即大喊道：“弟兄们，别过来，这边有埋伏！”
“妈的，瞎叫什么！”
赵国砚一记扫腿，将那愣头青踢翻在地，顺势夺了镐把，并不露头，只在拐角里高声大喊：
“西风，奔这边来！”
话音刚落，拐角处先冲出来几个靠扇帮，都已杀红了眼，一见这边有人，不分青红皂白，作势就要杀过来拼命，好在赵国砚喊得及时，众人方才一怔，有面熟的眨了眨眼，认出来人，终于收手作罢。
“别打了，别打了，是咱们自己人！”
靠扇帮应声停下脚步。
有几人回身张望，连忙改换口令，声明这边安全无恙。
但更多弟兄却仿佛是泄了劲的发条，背靠在墙壁上，却听“噗通”一声，颓然瘫坐在雪地上，呼哧呼哧地大口喘息，头顶上不断有热气蒸腾，或是汗水，或是尚未凝固的血液。
归根结底，这群靠扇帮平时也没怎么打过群架。
不是练家子出身，又没有趁手的兵刃利器，紧忙赶来驰援，愿为江家舍命断后，还是看在李三爷往日的恩义情分，火拼起来，全凭忠肝义胆，外带一身莽撞，实在难以奢求更多。
赵国砚闪身出来，顺势看了看前头这几人，脸上或多或少，都已挂彩。
“你们三哥呢？”他皱眉问道，“说话呀，李正西人呢？”
靠扇帮点了点头，抬手指向身后，上气不接下气地说：“在……在后面，后面还有……还有几十人呢！”
赵国砚持枪上膛，转头嘱咐道：“新年，把马看住，我去前头看看。”
“哎，不是，我这边还有事儿呐！”
海新年叫了几声，无果，便只好心急火燎地原地等候。
赵国砚逆流朝着胡同尽头奔走，一路左躲右闪，又看见不少负伤挂彩的靠扇帮，同时疾声呼喊：
“西风！喂，看见你们三哥了吗？西风！”
这一次，喊了没几遍，终于听见不远处传来回应。
“老赵——老赵！”
靠扇帮突然向两侧散开，却见李正西和石头两人走过来，分别架着一个浑身是血的小兄弟。
“老赵，快过来搭把手！”
李正西呼哧带喘，看样子也相当狼狈。
赵国砚走过去帮扶一把，忙问：“西风，后头还有人往这追吗？”
“没有了，打散了，都打散了。”
“谁派来的人？”
“老窦！”李正西咬牙切齿道，“妈了个婢的，等我喘过这口气来，我他妈非把他给剁了！”
话虽如此，可他现在最关心的，还是手下这两个身负重伤的小兄弟。
众弟兄帮衬着，急忙将这两人拖到胡同拐角。
行至此处，李正西又看见了海新年，虽然略感困惑，但却来不及多问，连忙蹲下来查看那两个小兄弟身上的伤势，一看之下，心急火燎，当即左右顾盼。
“医院呢？”他问，“最近的医院在哪？”
众人默不作声。
这附近根本没有医院，就算有，看那两人的伤势，恐怕也已经来不及了。
两个小兄弟浑身是血，连眼睛都睁不开了，沿途所行之处，也都是浸满鲜血的脚印。
“三哥，三哥……”
两人靠在墙根底下，声音极其微弱，近乎哀求道：“我没事儿，你让我在这歇一会儿，歇一会儿就好了。”
李正西哪里肯信，急忙起身环顾众人，又问：“这附近没有医院么，都去找找，药店也行啊！”
众人不语，只顾摇头叹息。
海新年呆愣愣地站在原地。
他倒是知道有个地方，可以应急抢救，但他不敢说。
当着这么多人的面，一旦说出来，那就意味着暴露了义父的行踪。
可是，沉默的代价，却是问心有愧，难免自责。
李正西接连喊了几句，怎奈大伙儿都已精疲力竭，纷纷瘫坐着迈不开腿。
这时候，西风又注意到赵国砚带来的马匹，于是紧忙提议道：“老赵，把马借我，我带他俩去医院！”
“三哥……”
石头的声音忽然从身后传来：“好像不用再去医院了……”
“放你妈的屁！”李正西转头怒骂，“他俩只要还有一口气，我就不会把他们扔在这不管！”
“没气了……”
“什么？”
石头将手指从那两个小兄弟的鼻下移开，摇了摇头，说：“三哥，他俩已经死了。”