于太安三年六月突然渡河的河东军，如同一支利箭，义无返顾地直插到潼关之后。刘羡亲自领两万兵马出现在风翼原下，距离潼关所在的麟趾原相差不到十里。这次进攻的目的是要牵制敌军，按照卢志的建议来说，直接率军进攻冯翊郡的颌阳、临晋等城池，然后以此为踏板，进攻长安是最直接的选择。但是，刘羡却没有看这些城市一眼，直接率兵逼近潼关。
太安三年的六月比往年都要来得热一些。连日雷雨之后，俨然大丰收。
三月底面对刘羡进入河东后的全面沉寂，有人解释为刘羡无法应对关中的包围，也有人说眼下是农忙时节，刘羡在关中根基浅薄，尚无法违背民意大量动员农民进行作战，众说纷纭。但无论怎么说，河东是没有资本与关中对拖时间的，刘羡既然没有主动发动进攻，征西军司也乐见其成。
事实上，征西军司也派了大量的斥候探查河东的详情，确实看见河东上下一片仍处在种田的忙碌之中。所以他们预计，在七月之前，河东军都不会有任何动作。可现在农忙还没有彻底结束，刘羡就已经率军出击，这是他们万万没有想到的。
此时滞留在潼关的守将乃是冯翊太守张辅，麾下的三万人马，都是此前打算进攻河东事后又撤回来的军队。
在从河东退兵以来，张辅便一直滞留在潼关华阴一带，负责弘农与冯翊之间的物资转运。对于此前在河东主动撤兵一事，他并不感到耻辱，反而自认为自己识破了刘羡的一个阴谋。此时见到刘羡率众来到此处，他又多想了一阵，立刻遣使去向河间王表示：
“刘羡似乎察觉到我军攻势在即，于是渡河前来，似要挑动我部主动出击，分而破之。请我王放心，我已识破刘羡用意，绝不出城浪战，以潼关之天险，刘羡绝无可能攻破！我王可派兵绕击其后，趁此良机，将其一举歼灭。”
张辅认为此次河东军的主动进攻，又是一计谋。
潼关乃是天下闻名的天险，不只是本身的关城是用最高规格的砖石结构，其本身所占据的麟趾原地形，仅有一条禁沟可以往来，且禁沟起伏高达百丈，这使得正面进攻极为困难。须知当年马超占据潼关之后，曹操以数倍的兵力优势，也不能正面攻克，而是要渡河绕过潼关，在渭南平原上决战取胜，方才夺回潼关。
有此前车之鉴在，不难明白，刘羡除了引诱守城的西军出城来战外，并无夺城取胜的机会。
只是刘羡几次挑战约战不成，却也没有撤退的意思，反而在风陵渡口修建营垒，做出一副就要在潼关前死磕的模样。河东军的士卒甚至在周遭坞堡中张贴露布，公开宣称说，河间王奉君无道，屠戮百姓，有大罪于天下，安乐公替天行道，誓要诛杀国贼河间王，其余从者，若能改邪归正，倒戈卸甲，将不予追究。
散布这种言论，刘羡的姿态已经不是主动出击，而是要经略关陇了。那这也就意味着，刘羡与河间王双方的关系，再无任何回旋余地，几乎就是不死不休。
“刘羡这是何意？他真的要以河东一隅之力，拿下整座关中？”当消息传到陕县后，司马颙有些不可置信，近乎喃喃地问阎鼎道。
“我想应该不会吧？这大概率是一种诱敌之计，如果他真的有意与殿下决战，那绝不会把地点选在潼关。”
阎鼎认为，如果要经略关中，进攻潼关无疑是一个愚蠢的主意，因为攻克潼关实在太过困难，甚至比攻克长安还不可能，刘羡一定有别的用意。
“可问题是，河东军动员了不少人，不可小觑啊！”
司马颙根据斥候的报告，在地图上勾勒出河东军的动态。
“总数最少有两万人，以河东目前的民力，动员四万人就是极限了。他带着过半的兵力来到潼关，若不是要攻克潼关，是来干什么呢？难道就自己冲入一片绝地之中，白白让我们围歼吗？”
可事情走到了这一步，即使完全不明白刘羡的意图，征西军司也必须给出回应，不然堂堂十数万大军，被两万人袭扰而没有回应，也太不像话，会极大地影响西军的士气。
于是司马颙下令，让原本准备进攻夏阳的彭随所部，率军赶赴潼关。这样潼关的兵力多达六万，且有相当的老卒精兵。在获得绝对的兵力优势以后，正面与刘羡作战，无论刘羡有什么设计，也很难挽救这样的劣势。
彭随带兵出发的日子，已经是刘羡兵临潼关的第三日了。结果走在路上不到半日，就传来了另一则令人震惊的消息：
“什么？潼关的所有船只被烧毁了！”
司马颙在得知这个消息后，再也无法在陕县安坐了。他将诸项杂务交给阎鼎，自己轻骑领数百人，追上了前面的彭随大军，继而朝潼关前的牛头原出发。
抵达牛头原时，天上下起大雨。这不是寻常的大雨。早上下的雨，到半夜了还下个不停，就像有人用鼓槌不断敲打太阳穴。渐渐地，道成溪，溪成河，河成海。倾盆大雨到了第二天早晨才停。
司马颙穿过牛头原后的桃林，距离潼关不到五里时，正好撞上了张辅派来的使者，说河东军趁着雨停，已经渡河返回渭水北岸了。
接下来，他踏上潼关，看到了麟趾原下的一片狼藉。虽然大雨冲刷了一日夜，可仍然冲刷不去大火燎过的痕迹。麟趾原下一片熏黑，到处都是船只破碎的残骸碎片，河岸边的芦苇荡也烧去了一大片，大河汹涌洗刷之下，那些黑褐色的木片在光秃秃的河岸上来回撞击，一股难闻的草木灰味令人反胃。
“在敌军到来后，我们本来已经把船只都聚集在了潼关之西，只想着他们既无法攻破潼关，这些船只自然也非常安全，却没想到，他们的目标根本不是潼关。”
张辅的声音很低，全没了以往的意气风发，其余人也沉默不语，现场静得有些可怕。而河间王司马颙沉默之中，眼神可怕得直欲杀人。但他到底不是那种因失败就胡乱怪罪下属的庸人，还是很快恢复了冷静，深吸一口气，将苦涩消化在喉头，他对属下们说道：
“事情都已经过去了，我也没想到他目标在此，现在懊恼也无用了。还是好好想想，他这么做，到底有何影响，该如何将功补过吧。”
刘羡的作战计划确实出乎人们的认知，常人关于战争的思维，要么关于城池关卡，要么关于军队民力，可刘羡的着眼点却并不在这两者上，他清醒地认识到，在当下的关中战争中，决定战争走向的，既不是兵力，也不是战马，而是船只。
渭水与大河将关中划分成了渭北、渭南与河东三个区域，而军队想要在这三个区域间自由跨越，必须要有相当数量的船只才行。更不用说，船只还影响到了漕运与后勤，进而影响到前线的士气。刘羡因此意识到：若是能毁去征西军司所拥有的船只，对方的行动乃至投送能力，就会大大受限。于是便有了这么一次违背常理地袭击。
而等西军明白过来刘羡的意图时，大错已经铸成，一切都已经晚了。
司马颙问张辅道：“我们损失了多少艘船只，还剩下多少？”
“殿下，我们之前搜罗了三郡六百四十六艘船只，基本都在这里了。刘羡半夜派二十余艘载满了木柴的火船过来，几乎两刻钟，就将这里烧光了，我们即使拼尽全力，最后只保下来十数艘小船。”张辅有气无力地回答道。
十来艘小船，约等于没有。而张辅的意思又表示，关中的大部分船只都在这里，短时间内完全无法补充。这令司马颙大为气馁，他又问道：“我们要造船补充，又需要多长时间？”
“这需要专门的船匠，就算把诸郡的船匠都招来，最快也需要一个月。”
“一个月？”司马颙眉头一跳，再次强抑自己的不满，立马做出布置道：“那就立刻去做！还有，追查刘羡现在的下落！”
事实上，刘羡现在距离司马颙并不遥远，他如今就在距离潼关二十里的地方，也就是洛水与渭水的交汇处扎营，并与何攀讨论着下一步的计划。
“这里是个好地方啊。”何攀打量三河口的周遭，口中做着感慨。
由于两水相交，在脚下形成了一个天然的河曲之地。而且此地身处滩涂，稍有高原，视野开阔，一旦周边十里内有人渡河，都会很快为其发现。
这就意味着，在此处立营，任何人想要从渭南渡河到渭北，都必然会遭受这一营地的袭扰。而想要杜绝这一烦恼，就只能正面进攻这座三面环水的营垒，而这无疑是一件极为困难的蠢事。
刘羡就是看重了这一点，所以才来到三河口。
他对何攀说：“何公，烧毁了潼关那批船只后，你估计能拖西军多少时间？”
何攀稍作沉吟，说道：“如果说是在蜀中，我估计最多能拖二十天，但这里是关陇，我估计船匠不足，要恢复原有的船只规模，大概要等一两个月吧。”
“一两个月吗？那就按一个月算吧。”刘羡微微皱眉，又道：“可按照我们的计划，要最少三个月时间。”
“何公，我给您留五千人，一百条船，让您守在这里。要确保一个月过后，您还能再守两个月，不让任何西军渡河，威胁到渭北迁徙的百姓，怎么样，您能做到吗？”
何攀用手抚摸过胡须，玩笑道：“请主公放心，再怎么说，我也是参与过灭吴之役，监造过水师的。虽说陆战上可能不及西军，但在水面上，我与王襄阳（王濬）下建邺的时候，这些人还不知在哪里吃奶呢！”
听到这个玩笑，刘羡也不禁莞尔。他想起当年平吴之役结束后，何攀跟随在王濬身后，进京献礼的时候，自己也不过才七八岁，令他心生感慨，继而对何攀行礼道：“那就有劳何公了。”
老实说，其实这个开局并不算顺利。虽然刘羡顺利地烧毁了西军位于潼关的船只，可由于迎面便下了一场大雨，土地已经变得泥泞，这对于急需要加快速度的迁民工作来说，会带来许多不必要的困扰。
但这是事先已经预料过的，虽然此时自己已经不在河东，但刘羡相信自己的属下们，他们总能找到解决的办法。
事实上，在下定决心后的这三个月里，整个幕僚团都在竭尽所能地贡献才智。他们都知道，自己在做一件超出旁人想象的事业，一旦成功，整个团体的战略态势都会发生根本的转变。因此他们抛下了之前所有的矛盾与龃龉，在此刻完全成了一个团结的整体，发挥出了惊人的效率。
虽然在西军看来，这三个月，河东是陷入了沉寂之中，但实际上，河东军却悄然完成了迁民的所有准备。
首先是扩军，河东军从原本仅有的两万余人，迅速扩张到了近五万人。然后是劝民，属吏们竭尽全力地到乡县中动员民众，希望他们在夏收后随之迁徙，获得了极大成功，绝大部分的遗民最终都同意了进行远徙，仅有少量人选择了留下来。与此同时，还有诸如整顿物资、梳理路线，联络盟友等种种杂务，除去少部分事务还在等待结果外，基本都顺利完成。
其实这里面有许多征兆，若西军的斥候细心一些，往这个方向多加了解，其实不难推理出事情的真相。但由于整个计划过于出乎常理，导致整整三个月内，征西军司从上到下，都没有发现这个可能。
而现在，随着刘羡烧毁了潼关的西军船只，计划的第一步已经完成了。
这也就意味着，计划中所有规划好的环节，都要随之共同推行。不管征西军司的反应如何，也不管中间出现了什么意外，都要毫无迟疑地走下去。毕竟这个宏大的计划就如同一块下山的石头，一旦启动了第一步，就再也没有回头路可以走。刘羡身为其中的一员，也只能顺应这块石头的力量，等待终点的抵达。
事实也确实如此，将说好的物资交接给何攀以后，刘羡不再在此地多留，而是按照事先计划，率领余下的兵众转而北上。接下来，他将在最短的时间内，将整个关中闹得天翻地覆。