汉兴二年，八月二十六日。
陈国，武平县。
旷野上吹来的风带着沁人的凉意，随着秋意渐浓，秋老虎已然渐渐远去，取而代之的是深秋的凉爽，秋阳斜照在武平城外的旷野上，为枯黄的野草镀上一层金边，远近稀疏的林木在风中微微摇曳，投下渐长的影子。
豫州刺史王允身着戎服，外罩玄甲，率领豫州各郡守、郡都尉及属官数十余人，肃立于武平城西十里的鹿亭处，双手交迭于腹前准备迎驾，目光平视前方。
此刻的王允在外人眼中颇为镇定，颇有几分见惯了大场面的气定神闲，但外人并不知他面色平静，心中却是波涛汹涌。
从光和七年四月起，彼时尚是太子的天子拜他为豫州刺史至今，不知不觉已然度过了两年半。
任期内他雷厉风行，打击豪强、清丈田亩、搜括隐户、追缴赋税，政绩也连续两年被评为甲中，照理说他的位置也该动一动了，到了回朝升迁的时候了。
外放若非是为了应对某地发生的突发事件，便是为了在朝中谋取更高的京官而积攒政绩丰富履历。
当初天子对他，显然是颇为信重，并寄予了厚望。
然而去岁随着三公九卿的人员调动，光禄勋一职出缺，却并未授予他，而是拜邓盛为光禄勋。
若说他心中没有几分怨言那是不可能的，但谁让这个人是邓盛呢？
想到邓盛，王允眼神微暗。
以足够担任三公的履历拜为区区光禄勋，尤其是邓盛还是王允的伯乐与举主，哪怕他再心有不甘，也不能表现出任何不满的情绪，反而要含笑宴请同僚和士人，表达对兼顾了伯乐、举主和故主的邓盛能被拜为光禄勋的喜悦，庆贺邓盛高升并盛赞天子的识人之明。
不过这也算不得什么，这偌大的天下，有资历、背景的人多如牛毛，但三公九卿拢共就十二个萝卜坑，总有人是站在台上唱戏的，也缺不了在台下看戏的。
王允轻轻吸了一口气，将杂念压下。
此刻更让他心绪不宁的，并非纯粹的升迁之事。
此番受命平叛，一路上他都是稳打稳扎，步步为营，不求奇功但求无过。
但这种平叛战役，只要不刻意摸鱼划水的前提下，无过便是有功。
何况陈国合计十一个县，他作为主将率豫州郡国兵，从陈国东部领军攻破了柘县、武平和苦县三城，也就是说整个陈国近四分之一的疆土是他收复了，这自然是大功一件。
升迁回朝，几乎是必然。
可回去之后，又将何去何从？
州刺史往上升，只有回朝一途别无他路，但王允却不知该向哪个方向进部。
目前三公九卿的身体总体都算硬朗，尚未出缺。
尽管光禄勋邓盛今年入秋后似乎听闻身子便一直不大爽利，七月底便卧病在床。
而对这位仕途乃至人生道路上的引路人，王允有过嫉妒的心思，却终归还是希望他能够多活几年，看着这个昔日由他作保才得以保全性命的属吏，攀登上了与他一般的山巅。
但话又说回来了，无论邓盛是否会在任上病故，或是因久病不能办公长达三个月而因病免官，都不会影响王允的决定。
若是要拜九卿，无非是先被拜为作为九卿候补的光禄大夫罢了。
真正让王允反复思量又百般纠结的，是未来的道路抉择。
尽管当下似乎并不太明显，但关心着朝廷官制的王允敏锐地觉察到了朝中权力格局的暗流。
权力正逐渐从三公九卿手中，流向了各台阁！
未及王允继续思虑，地面便传来沉闷的震动，只见远处旌旗如林渐现。
王允倏然抬头，却见官道上尘土扬起，而在一众旌旗中最为凸显的，便是象征着天子威仪的玄墨镶边龙纛旗。
龙纛旗在秋风中猎猎作响，肃杀之气扑面而来。
紧接着，一条黑红色的长线自烟尘中显现，愈发清晰。
那是中军的左武卫营！
王允眼角微微一跳，立刻敛容正身，脊背挺得笔直。
随着天子仪仗渐近，当先一队骑兵蹄声如雷，直至十余步外方才缓下。
王允不敢怠慢，迈着步子向前小跑了两步便又驻足在原地，随即撩衣跪倒，行跪拜礼，甲叶碰撞发出清脆声响，高唱一声，道：“臣豫州刺史王允，恭迎圣驾！”
王允身后数十名郡守、都尉及属官齐刷刷跪拜行礼，衣袍摩擦声窣窣而起，齐声高呼道：“臣等恭迎圣驾！”
刘辩勒住战马，犀皮靴轻磕马腹，在五步外停驻，目光扫过跪伏的群臣，嘴角微不可察地扬起，显然是很满意群臣的表现。
随即刘辩利落地翻身下马，几步上前，亲手扶住王允双臂一副关切的模样，道：“子师甲胄在身，何故行此全礼，快快起身。”
王允就着天子的力道起身，垂首回应着天子的客套话，道：“君臣之礼不可废，臣年虽半百，但依旧可纵马驰骋，尚不是甲胄在身便行不得全礼的老叟。”
王允语气平和，心中却清明如镜。
甲胄在身，不敢跪拜，请以军礼相见？
呵呵，尽管这是出自《礼记·曲礼篇上》所云的“介者不拜”，即披甲者可行半跪半蹲的“蓌拜”（cuò）以示变通之意。
而前汉的叔孙通在为太祖高皇帝制定宫廷礼仪时，亦认为武将因甲胄厚重，穿脱不便且跪拜困难，故特免全礼。
但作为外放的地方大员，久未见天子，还执掌近万兵权，不能行全礼个试试？
上一个嚷嚷着“末将有甲胄在身，不敢跪拜，请以军礼相见”的叫周亚夫便是前车之鉴，若非才能卓著而孝文皇帝心怀宽仁，恐怕都不必劳动孝景皇帝动手了。
天子免你行全礼，你才能请以军礼相见。
他不给，你不能自作主张。
否则……天子用你、爱你时，这是有“良将之风”。
天子弃你、厌你时，这就是“你已有取死之道”！
哪怕知晓天子是宽仁之君，不会计较这种小事，但王允不喜欢冒这个险，不希望给天子留下类似于周亚夫拥兵自重的印象。
而王允也瞧出他这番政治作秀落入天子眼中后，天子面上毫不遮掩的笑意，心中稍安，遂侧身让路，笑道：“倒是国家车马劳顿，不如早些入城歇息？”
刘辩一摆手，浑不在意道：“朕二十四日抵陈留郡己吾县，二十五日还与君明在己吾县巡游了一番，而己吾至此不过二十七路，只是大军半日行程，何来劳顿之说呢？”
刘辩的语气颇为轻松，甚至带着几分闲适，仿佛眼前不是战场，而是寻常巡幸。
他并没有掩饰自己前日在己吾县滞留的原因，他是天子，不必事事都顾虑他人的感受。
这般姿态，既是对战事的自信，也是刻意展现给三军看的从容，更显得他对接下来这一仗胜券在握。
刘宠在陈县集结军队出城向北而来的消息早已人尽皆知，显然是要与朝廷爆发战略决战。
而大汉军队的硬实力人尽皆知，是摆在台前难以颠覆的大山，倚仗着强劲的军队，他这个天子越是表现得从容不迫，甚至还能抱着几分玩乐的心态，反倒是鼓舞了军士。
当然，赢了，这才叫天威从容。
输了，便是昏聩误国。
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