二月初十，清晨。
小万历坐着龙辇从乾清宫奔向文华殿。
昨晚，他思索良久，终于确定了要以何种方式选择新阁臣。
他认为当下新政改革的方向已大定，大明正在兴盛，国库日益丰盈，他亲政后，完全有能耐总领朝政，乾纲独断，内阁阁臣最重要的一种素质，应是：听话。
听话，即听他的话。
听话与忠诚，在小万历眼里的意义截然不同。
忠诚是为臣之底限，听话则是对皇帝唯命是从。
张居正很忠诚，忠诚于大明，事事皆为大明江山社稷之稳固与兴盛考虑，但他不听话且让皇帝听他的话，所以小万历亲政的标志就是张居正致仕。
小万历不允许亲政后，内阁再出现一个像张居正这样令他事事掣肘的权臣。
亲政后，皇帝才应是号令一切的主角，而文武百官，皆是他的手臂。
他之所以有此种想法，自然是受其祖父嘉靖皇帝所影响，视百官为家奴，天下如私产，不能乾纲独断就算不得亲政。
此刻，小万历已想好了考验这五名阁臣候选人是否听话的计策。
……
片刻后，小万历抵达文华殿。
潘晟、王锡爵、余有丁、梁梦龙、沈念五人早已在偏殿暖阁等候。
五人皆认为小万历此时召对定然是要问政，问五人入阁后会如何做，如何兴盛大明，故而都准备了一番说辞。
五人坐在一起说说笑笑，非常和谐。
彼此都不觉得对方是对手，自己入阁是荣幸，对方入阁则是对方的荣幸，并不会因此结仇结怨。
片刻后，潘晟率先入殿召对。
约一刻钟后，潘晟面色阴沉地离开了文华殿，其并未回一旁的偏殿暖阁，而是直接奔向宫外。
紧接着，余有丁入殿。
其也在约一刻钟后离开文华殿，然后直接朝着午门方向走去。
然后是梁梦龙、王锡爵。
这二人的速度更快，不到半刻钟便离开了文华殿。
这些人虽未曾返回偏殿暖阁，但沈念从传唤的速度就能看出，他们与小万历沟通的时间非常简短。
“不对啊！若是问政，讲得再精炼，也不可能在一刻钟内说完啊！”沈念面带不解。
很快。
沈念作为最后一位阁臣候选人，走进文华殿。
此刻，小万历端坐于正前方，面色有些严肃，冯保伺于一侧，低着脑袋。
小万历看向沈念，直接开门见山地说道：“沈卿，此次召对，朕只问询你一件事。”
“下个月的谒陵礼是朕首次以皇帝的身份拜谒祖先，为体现朕的孝心，朕希望办得隆重一些，准备除了内廷原有的预算之外，再从太仓银库支十万两银，然元辅却不同意，你可有良策说服元辅？”
说罢问题，小万历又补充道：“想清楚再回答，这关系到你的仕途呢！”
沈念先是一愣，然后瞬间明白了小万历心中所想。
很明显。
小万历是想通过此问题，挑战张居正的安排，并检验入阁候选人们是不是不但不会质疑他的决定，而且还能思索出良策，助他驳斥张居正。
他想要的内阁阁臣是听话的，是对皇帝的命令无论对错，皆能唯命是从的。
小万历将自己对内阁人选的要求已然摆在明面上。
沈念微微撇嘴。
小万历自以为打得一手好算盘，实则非常幼稚。
他低估了官员们的操守。
从沈念对潘晟四人的了解以及他们面圣的速度来看，四人绝对没有顺从小万历而驳斥张居正，更不会为小万历这种“铺张浪费”之举，思索策略。
沈念微微拱手。
“陛下，臣以为张阁老之主张，并无不妥！当下朝廷开海急需钱财，陛下应量入为出，从简筹备谒陵礼并非不孝，而是大孝……”
“够了！够了！”小万历突然从御座上站起身，看向沈念。
“沈学士，你可以退下了！”小万历面带怒色说道。
沈念的解释不但与张居正所言一致，就连口气都几乎是一模一样。
“是！”沈念拱手后退。
谁要为入阁而支持小万历奢靡行谒陵礼，那绝对是要被一群官员嘲讽的，即使小万历力保他入阁，当下还未致仕的张居正也能将其拉下来。
为臣者，职责是正君之行，而非顺君而行。
沈念离开后，小万历一脸委屈地看向冯保，事情的发展完全在他的意料之外。
不到半个时辰，五大阁臣候选人全撅了他，只是力度不一样。
“大伴，他们太过分了，丝毫不给朕面子！顺着朕说话很难吗？听朕的命令很难吗？他们难道不知若能为朕解决此问题，入阁的可能将非常大吗？还未入阁，他们便敢如此欺朕，那待入阁后，还不是要事事违逆朕，让朕诸事不自由！”小万历无比愤怒地说道。
冯保想了想，眼珠一转。
“陛下，他们敢如此逆君发言，还是因陛下尚未亲政，未曾彰显过皇权之威。”
“老奴觉得潘部堂、余学士的回答尚可，他们虽未曾认同陛下，但说话时也顾全了陛下的颜面，至于王部堂、梁部堂、还有沈学士，过于蛮直，甚至……甚至有些孩视陛下了！”
听到“孩视”两个字，小万历的脸色不由得变得更加阴沉下来，气愤地甚至攥紧了拳头。
“朕已经十八了，不是一个孩子了！”
他最厌恶的就是朝臣仍将他当作孩子看待。
小万历缓了缓，道：“新增内阁人选暂定为潘部堂与余学士，朕准备在后日常朝上宣布！！”
小万历知晓王锡爵和沈念的能力出众，是可用之才，入阁能减轻他诸多压力。
但现在的他认为掌权最重要。
待将朝政大权全攥在自己手里，也让二人明白他的想法，听话之后，再令他们入阁。
听到此话，冯保甚是兴奋。
只要王锡爵与沈念不入阁，谁入阁他都能接受。
……
片刻后，沈念回到了翰林院。
刚走到前厅，就看到王锡爵、潘晟、余有丁、梁梦龙四人竟全在厅内。
还不待沈念开口。
王锡爵便率先说道：“子珩，陛下以额外支太仓银库十万两银用于谒陵礼，考验我们是否能顺从圣意，是否有资格入阁，我四人皆认为此举甚是不妥，我们决定联名上奏，谏君俭约，你可愿联名？”
四人都是有追求的，断然不会为了阁臣之位而助小万历行奢靡之举。
沈念微微一笑，道：“我愿意！”
虽然此举会让小万历脸上无光，但沈念觉得是可行的。
如今小万历距亲政之期越来越近，若还是这副幼稚模样，那日后君臣之间的矛盾将会非常多。
众人必须要让他明白：什么才是为君之道。
……
近午时。
就在许多官员猜测沈念五人谁能成为新晋阁臣时，五人的联名奏疏以非密奏的形式送往了通政使司。
非密奏，意味着通政使司会备份，会将奏疏内容送到内阁。
很快，此奏疏的内容便传播开来。
内阁值房。
殷正茂看罢奏疏直接笑出了声，忍不住说道：“子珩等人硬气，为臣者就该如此，谁要为了阁臣之位纵容陛下奢靡，老夫非将其扔到金水河里不可！”
申时行无奈一笑。
“五人做的倒是没错，但也太不顾及陛下的脸面了！”
张居正轻捋胡须，喃喃道：“陛下还是不够成熟啊，亲政后，恐怕会生出诸多君臣矛盾，到时就需二人调停了！”
……
文华殿内。
“砰！”
小万历将五人的联名奏疏直接扔飞了出去。
“悍臣！全都是悍臣！以前他们就喜欢这样驳斥朕，而今朕马上就要亲政了，他们还敢如此驳斥朕，待朕亲政后岂不是还要受他们摆布！”
砰！砰！砰！
小万历气得将御案上的一堆奏疏全都扔了出去。
此刻，他也想像嘉靖皇帝那样，将这群让他颜面尽失的官员拖到午门前廷杖一顿。
但是他不敢。
他头上还有一个紧箍咒。
他敢这样做，张居正肯定要驳斥他，而他若不认错，李太后必然会站出来，甚至有可能再言废他。
当下的小万历可以不听张居正的，但却不能不听李太后的，而李太后在朝政大事上向来都是听张居正的。
小万历缓了缓后，道：“此时，朕若再钦定阁臣，群臣必然不满，那就廷议吧！”
“是！”
冯保快步跑到下方，将五人的联名奏疏捡了起来，他要代君批红，写上廷议阁臣人选的决定，不然接下来，可能还会有一群悍臣上奏。
内廷每次想支取国库之钱，都是困难重重。
很快，内阁便知晓了小万历廷议阁臣人选的决定。
张居正将写了一半的谏言奏疏扔到一旁，若小万历没有此觉悟，他定然也要上奏劝谏小万历节俭了。
……
二月十三日，会试第二场的第二日。
清晨，常朝。
五大阁臣候选人为了避嫌都未曾参加常朝，其中王锡爵、余有丁、沈念三人都是阅卷官，三人今日正在贡院改卷。
申时行这个主考官倒是自由的，仍能参与常朝。
文武百官齐聚后，小万历开口道：“自元辅提议廷推新阁臣人选后，朕翻罢众卿的举荐奏疏，仍不能定下人选，前日急躁之下，采取了一些不当措施，朕甚悔之。今日廷议，朕想听众卿议一议，辩一辩，到底谁才是内阁辅臣的最佳人选，众卿，畅言之！”
此刻的小万历，兴致不是太高，他感觉入阁之臣都敢撅他，若真如此，那他就不介意谁入阁了。
很快，便有一名科官打了头阵。
“陛下，臣以为潘部堂作为三朝老臣，礼部部堂，完全有资格担任内阁阁臣，陛下年轻，仍需一名老成持重的官员给予建议……潘部堂实为不二人选！”
他说完后，又有一名官员站了出来。
“陛下，臣以为梁部堂可任内阁阁臣之职，当下，正值我朝整顿军风，提高武将地位以佑大明北境平安之时，梁部堂文武兼备，地方经验丰富，实乃……”
此两名官员说完后，站在最前方的张居正突然站了出来。
这让百官都有些意外。
放在往常，张居正都是最后一个开口，总结廷议内容的。
而今站出来的太早了。
张居正走到最前方，先是朝着小万历拱手，然后高声道：“陛下，臣以为结合内阁现状，翰林学士王锡爵与户部右侍郎沈念最宜入阁。”
“月初，全国推行一条鞭法后，并不意味着朝廷可以安心收税，接下来，还要避免田亩反弹，避免商人士绅偷税漏税，避免偏远乡里存在苛捐杂税的情况，公务量仍然非常大。”
“论能力，二人都是顶尖的，论体力，二人更是远超其他人。特别是开海引银施行之后，需要心细胆大的内阁阁臣保障海上贸易的正常运行，当下唯有沈学士与王学士符合标准，其他候选人，更擅于守而不擅于攻。”
“陛下亲政后，需要的是一个做事雷厉风行的内阁，而不是一个垂垂老矣、不能创造革新的内阁！”
……
张居正除了讲述沈念与王锡爵的优势外，还讲了其他三人的劣势。
足足用了一刻多钟的时间。
说罢，张居正环顾四周，再次提高声音。
“大家推荐心中理想的阁臣人选，希望能摒弃同乡、同年、同友之情，客观公正地看待一名阁臣对天下人的贡献！”
“陛下，老臣再次举荐王锡爵、沈念入阁，有反对老臣提议或有更好人选者，可与老臣辩论！”
此话一出，皇极门下所有官员都沉默了。
张居正虽以霸道著称，但从来没有像此刻这样霸道。
他作为首辅，强推两名官员入阁，除了小万历，谁反对，谁就会被训斥。
这俨然就是一言堂。
不远处，殷正茂不由得将胸膛挺得直直的。
此刻的张居正才是最强大的张居正。
他在谒陵之后必会乞休请辞，而今可能是他展现“一言堂”权力的最后一次。
故而他毫无顾忌。
张居正从来都是一个为江山社稷，完全不在乎自己名声的人。
被骂权臣多年的他，今日为了大明江山的兴盛，不惜做一次霸道的权臣，看一看朝内百官，谁支持，谁反对！