昭阳殿内熏香袅袅，掩不住空气中的暗流涌动。
收复晋阳的高逸还未卸去甲胄上的征尘，户部尚书张谦已捧着一叠“奏疏”，在御座前跪得身躯微颤，声音带着刻意酝酿的急切：“陛下！臣有要事启奏，高逸虽有收复晋阳之功，然其军中行径，恐有不臣之心，若不早察，恐为社稷之祸！”
御座上的皇帝齐野捻着玉扳指的指尖一顿，目光扫过阶下昂首而立的高逸：“张卿此言何意？高逸刚刚收复晋阳，朝野皆赞其忠勇，何来不臣之心？”
张谦膝行两步，将手中奏疏高举过顶，语气愈发恳切，却藏着阴狠：“陛下容禀！近日军中密探回报，我军攻入晋阳时，高逸私吞晋阳守军所藏黄金一千两纳入囊中，此等贪鄙行为有损我后夏大军的形像，有损我后夏的战斗力。若再让其掌兵，恐寒了天下将士的心！”
高逸听得双目圆睁，甲叶因握拳的力道碰撞出声：“陛下！臣冤枉！晋阳城内一些巢穴确有黄金，臣已悉数登记造册，交由随军御史中丞带回，何来私吞之说？张谦这是血口喷人！”
张谦不慌不忙，从袖中又取出一枚玉佩，呈给内侍转呈皇帝：“陛下请看，此乃臣从高逸心腹家中搜出的玉佩，上面刻着‘高逸’二字！高逸未封王却私刻王印配饰，其觊觎王位的野心，昭然若揭！”他叩首在地，声音带着哭腔，“陛下！高逸手握重兵，又在军中培植心腹，如今他收复了晋阳，他若继续北上，谁能抵挡？臣虽不才，却不敢因个人恩怨误国，只求陛下为江山社稷着想，彻查高逸！”
这番话如重锤砸在殿中，皇帝拿起玉佩细看，眉头渐渐拧紧。他虽知高逸忠勇，可“私刻王印”“培植心腹”之言，戳中了帝王对兵权的忌惮。一旁的兵部尚书看出皇帝的犹豫，想劝说，张谦却抢先发话：“陛下若不信，可传高逸麾下副将、随军御史中丞问话，再派人查抄其府邸，若臣所言有半分虚假，甘受腰斩之刑！”
高逸气得浑身发抖，却知此时辩解已显苍白张谦早布下圈套，副将恐已被其胁迫，御史或被收买，查抄府邸更是能“伪造”证据。他望着皇帝眼中渐生的疑虑，心中冰凉：自己在前线浴血奋战，却不知后方已被奸臣织好罗网，这金殿之上的谗言，比后凉的军队更难抵挡。
张谦见皇帝沉默不语，又叩首道：“陛下，自古功高震主者多无善终，高逸如今声望日隆，若不早加约束，恐日后尾大不掉。臣恳请陛下收回高逸兵权，将其贬为庶民，以绝后患！”他伏在地上，嘴角勾起一丝不易察觉的笑意。对他而言，只要高逸失权，他便能趁机拉拢其旧部，再借“彻查”之名铲除异己，朝堂之上，便再无人能与他抗衡。
刑部尚书朱文彬见状急步出列，拱手劝谏：“高将军在我后夏危难之际，挺身而出，实乃精忠报国之举。他审时度势，精准判断，机动灵活，致我军闪电般攻入晋阳。如此足智多谋带领军队所向披靡的将军应予以尊重保护，不应无端猜疑。为我后夏的千秋大业计，恳请陛下明察！”
张谦固执己念，又抛出致命一击：“陛下若不信，可派人搜查高府！臣已探明，他府中密室藏有龙袍式样的绸缎，此乃谋逆铁证！若查不出，臣甘受五马分尸之刑！”
高逸望着齐野眼中渐生的寒意，心一点点沉入冰窖。他忽然明白，自己在前线浴血奋战赢来的战功，竟成了“功高震主”的罪证；这金殿之上，从来就不是论功行赏的地方，而是权力倾轧与无端猜忌的战场。
齐野沉默良久，终于开口，声音冷得像殿外的秋霜：“传旨，暂夺高逸兵权，软禁府中，由张谦牵头彻查。若罪证属实，即刻问斩。”
“陛下！不能斩！万万不能斩啊！”兵部尚书林之源往前凑了半步，几乎要越过御前侍卫的阻拦，目光死死盯着龙椅上的皇帝，急切得忘了礼数：“高逸拜将前是一名江湖流浪汉，他哪来的家，哪来的府邸？他有固定居所吗？张谦所言的府邸全是凭空捏造的，是置人于死地的一派胡言！若张大人是妒贤嫉能还好办，若不是，是因为有罪证在高将军手中，那问题可就逆反了。那可是恶人先告状，是黑白倒置，是陷害！”他转身扫过阶下沉默的群臣，又急转回身对着皇帝，语气里多了几分哀求：“陛下！今日若斩了他，明日边关将士寒了心，谁还愿为您守城？他日后凉再打过来，谁还愿为您死战？奸臣巴不得他死，巴不得我朝自断臂膀啊！臣愿以满门百口作保，高将军绝无反心！求陛下开恩，再查一日！就一日！若查不出清白，臣随他一起领罪！”
说罢，他“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰凉的金砖上，一次、两次，声音又响又急：“求陛下！求陛下救救高将军！救救我朝的江山啊！林之源今日冒死强谏，非为高将军一人性命，实为我朝万里江山！若良将蒙冤而死，外敌必拍手称快。他们盼的，正是我朝自断臂膀、自毁长城！若良将能得清白，不仅能震慑奸佞、整肃朝纲，更能让天下将士知晓：陛下明察秋毫，忠臣必不会被辜负！”
这时，兵部侍郎孙彦赤出言劝道：“臣叩请陛下！三思！若今日错斩良将，他日国难当头，再无高逸这样的扛鼎的英雄，陛下纵有悔意，又能向谁诉说？臣言尽于此，若陛下不听，臣愿伏剑于殿前，以死明志只求陛下记得：天下百姓，盼的是清明朝堂；边关将士，盼的是公正君王！”
孙彦赤掷地有声的言辞令百官热血沸腾，阶下百官齐刷刷叩伏于金砖之上，乌压压一片朝服下摆铺展开来：“恳请陛下收回成命”的呼声虽低却齐整，像一张无形的网，轻轻勒在御座上的皇帝心头。他指尖无意识地摩挲着御案上的玉圭，目光扫过阶前有的大臣额头抵着地面，连肩膀都在微微颤抖；有的举着奏疏，手臂僵在半空，指节泛白；还有几位老臣，鬓角白发沾着汗珠，却仍固执地保持着叩拜的姿态。那一刻，皇帝清晰地感觉到，自己那道“即刻问斩”的成命，像被百官的坚持生生顶了回来，连殿内的熏香，似乎都染上了几分紧绷的意味。
接着众大臣又高呼：“臣等愿与孙大人同罪！恳请陛下明察！”
皇帝齐野眼底掠过一丝不易察觉的愠怒，九五之尊的旨意，何时需这般被“逼”着收回？手指在玉圭上掐得更紧，喉结动了动，想开口呵斥“尔等竟敢抗旨”，可话到嘴边，却瞥见阶下最前排的兵部尚书，年近六旬的林之源此刻正以额触地，满脸的汗滴落在地上。
他的良心像是被发现，他突然想起晋阳被围时他的焦急与无奈，他那时都做好的被杀的准备。现高逸威震边关，已对后凉将产生巨大的威摄力，若今日驳了百官之请，怕是连朝堂根基都要晃一晃。
愠怒渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的无奈。他往后靠在御座的龙纹靠背上，脊背却没了往日的挺拔，反而透着几分松弛后的疲惫。目光从百官身上移开，落在殿外檐角，那里悬着的铜铃，正随着穿堂风轻轻晃动，却晃不散殿内的凝重。他深吸一口气，胸口微微起伏，喉间的呵斥化作一声轻不可闻的叹息。
手指终于松开玉圭，留下几道浅浅的印子。他抬了抬下巴，声音比平日低了几分，还带着一丝不易察觉的生硬：“都起来吧。”
待百官稍稍抬头，他才继续说道，“那道斩令…… 暂先收回。着大理寺重新核查证物，三日内奏报结果。”
话一出口，阶下明显传来一阵松气的声响，有的大臣悄悄抹了把额头的汗，有的对视一眼，眼中露出劫后余生的光亮。
可皇帝自己，却没觉得轻松。他靠在御座上，指尖仍残留着玉圭的凉意，心里像压着块石头既有“收回成命”的释然，也有“君权被掣肘”的别扭，更有“险些错杀忠良”的后怕。他看着百官起身时略显踉跄的姿态，忽然觉得，这九五之尊的位置，有时竟不如一介平民自在：连承认一个错误，都要借着百官的“逼谏”，才能找个台阶下。
殿内的熏香依旧缭绕，可皇帝却没了往日的从容，只觉得御座冰凉，连龙纹都似少了几分威严。