下午，明媚的阳光下，但见乌压压一百多名衙役，浩浩荡荡涌到神京西城，其中两匹骏马，分别坐着姜念、江令璜。
街上百姓见了，纷纷避让，也有那胆大的探头张望，窃窃私语道：“这是要拿哪个府上的？好大的阵仗！”
这时，一百多名衙役兵分两队，一队往荣国府去，一队直奔赖家大宅院。
姜念毕竟是元春的夫婿，好歹要给元春留些体面，不便亲自去荣国府拿人。江令璜则是个不避权要、处事果决、执法严峻的，他倒是不惧到荣国府拿人的。
因此，江令璜率领着数十名衙役，往荣国府去。
到了荣国府附近，这数十名衙役又分出了一小队，绕到荣国府后门把手，江令璜自率其余衙役直奔宁荣街。
来至荣国府正门，江令璜翻身下马，整了整官袍，对几个门房正色道：“本官乃顺天府尹江令璜，奉圣谕与御前侍卫姜念一同缉拿赖家一干人等。请贵府将在府的赖家人尽数交出，包括了赖家下人，免得本官带人进府搜查，伤了贵府体面。”
荣国府已很久没遭过这等阵仗，几个门房见江令璜面沉如水，身后数十名衙役或挎铁尺或提锁链或扛水火棍，都不禁惊惶。
为首的门房，乃是赖大的心腹，一溜烟往总管房跑去，气喘吁吁闯进总管房，见赖大正与赖大家的对坐吃茶，也顾不得行礼，忙将江令璜的话转告了一番。
赖大闻言，手中茶盏颤动起来。
赖大家的更是面如土色，颤声道：“此事竟惊动了圣……圣上？这……这可如何是好？”
赖大心念电转，暗想必是姜念请了圣旨，强自镇定，问道：“可瞧见了那姜……姜姑爷？”
门房摇头：“并未瞧见。”
赖大让门房退下后，对赖大家的悄声吩咐了几句，让赖大家的先禀报贾母、赖嬷嬷，然后找机会由荣国府后门逃走，速速回家通知赖尚荣及藏匿家产……
赖大家的会意，忙朝着贾母院跑去。
……
……
赖嬷嬷为讨贾母欢心，得贾母庇护，今日特意邀了另两位年高有体面的老嬷嬷同来荣国府，与贾母叙旧攀旧情。
此时，荣庆堂内香烟袅袅，贾母高坐榻上，身着绛紫色万字不断头对襟衫，额间勒着嵌宝抹额。
邢夫人、王夫人、李纨相陪。
周围一群下人侍立。
赖嬷嬷穿件簇新的靛青缎子比甲，正说着伺候贾母的旧事：“记得那年老太太做六十大寿，府上摆了三日的流水席。”说着抹了抹眼角，“老奴那时还跟在老太太身边伺候着，大寿那日老奴给老太太端茶递水，不小心打翻个小盖钟，吓得直哆嗦，谁知老太太反倒笑着说‘碎碎平安’。”
另两个老嬷嬷听得连连感叹，一个说：“老太太最是宽仁的。”另一个说；“你服侍了老太太几十年，老太太岂会因这点子事就责怪你？”
正说着，忽见赖大家的慌慌张张闯进来，连鬓角汗湿了都顾不得拢，也忘了行礼，对着贾母、赖嬷嬷，急道：“不好了！外头顺天府尹领着好些官差，是那姜姑爷叫来的，说是要闯入府内拿下咱们。”
赖大狡诈，故意让赖大家的这般禀报，故意不提江令璜是奉了圣谕，故意说是姜念叫来的，故意说要闯入府内，故意说“咱们”，仿佛连荣国府的主子们都包括在内。
贾母听到这话儿，自然怒了。
赖嬷嬷则惊得从杌子上跳起来，跪下哀声道：“老太太救一救！那姜姑爷怎这般狠心，昨儿都辩了个明白了，他竟叫官府闯老太太府上拿人！这不是打老太太的脸么？”
贾母气得手中念珠颤动，咬牙道：“这个念哥儿，真真年轻气盛！”又急唤鸳鸯：“快去请琏哥儿来！”
满屋下人都吓得屏息静气。
王夫人、李纨都不作声。
邢夫人因昨日姜念让贾赦大丢体面，连她也跟着大丢体面，此刻忍不住冷着脸道：“那姜念真真是个横行霸道、目无尊长的！”
很快，贾琏匆匆赶到。
贾母急道：“外头来了个什么顺天府尹，带着许多官差要闯咱们府上拿人。你快去问个明白，再请你父亲过来。”见贾琏迟疑，又补了句：“就说我的话，便是顺天府衙，也不可闯咱们荣国府拿人的！”
……
……
贾琏得了贾母吩咐，硬着头皮来到大门前。但见顺天府尹江令璜身着官袍，负手而立，数十名衙役分列两侧，端的威风凛凛。
贾琏忙整了整衣冠，上前一揖：“不知大人驾到，有失远迎。”招呼后，又自我介绍了一番。
江令璜略一拱手还礼，肃然道：“本官此番乃奉圣谕，与御前侍卫姜念一同缉拿赖家一干人等。请将在府的赖家人尽数交出，包括了赖家下人，免得本官带人进府搜查，伤了贵府体面。”
贾琏闻言心头一震——适才贾母并未提及“奉圣谕”。这“奉圣谕”三字一出，便是天大的干系，荣国府再势大，又岂能违抗圣命？
贾琏心下当即决断：不必再去请贾赦，纵是请来也无济于事，不如直接将赖家人尽数交出为妥。
念及此，贾琏正待转身进府回禀贾母，忽见东边摇摇晃晃走来一人，正是贾赦。
贾赦本在院中与两个小老婆饮酒作乐，闻得顺天府尹江令璜率领许多衙役来荣国府拿人，立时想到必是姜念所为。想起昨日当众受辱之恨，加上他曾因一桩官司与江令璜有过龃龉，酒气上涌，也不更衣，就这么带着醉意地过来了。
贾赦趿拉着鞋，指着江令璜冷笑道：“好个江令璜！你吃了熊心豹子胆，竟敢率众衙役围堵擅闯我荣国府！当我荣国府无人不成？”
江令璜不惧贾赦，将方才对贾琏所言又正色重复了一遍。
贾赦听完一怔，结结巴巴道：“奉……奉圣谕？”
江令璜肃然道：“正是圣上亲自下旨，由我会同姜侍卫缉拿审讯赖家一干人等！”
这一下，贾赦登时如霜打的茄子——蔫了。他虽平日荒唐，却也不敢抗旨不遵。那酒意霎时醒了大半，似化作冷汗涔涔而下。他连退两步，险些跌坐在地，贾琏忙上前搀扶。
贾赦心下惊骇：“那小畜生竟有这般能耐？这等小事也能请动圣谕？”
贾琏心内也是骇然：“昨日只道他是个恃宠而骄的，不想圣眷竟如此之隆！”
江令璜见状，知道二人已被震慑，便道：“二位爷若是明白人，就请速将在府的赖家人尽数交出，本官也是奉旨行事，还望行个方便。”
贾赦摆出一副严肃的样子，强撑着体面，却再不敢多言半句，转身往自己的院落折返，那脚步似踩在棉花上，深一脚浅一脚，踉跄而去。
贾琏定了定神，对江令璜勉强笑道：“江大人稍候，晚辈这就进府拿人。”说罢快步进府。
且说贾赦回到自己院中，两个小老婆嬉笑着迎上前来，未及开口，却被他一声暴喝，吓得花容失色，慌忙退避，连珠钗都颤得簌簌作响。
贾赦独坐酒桌边，心内如滚油煎沸，随手抄起一壶酒，咕咚咕咚灌下，却仍压不住胸中惊惶。暗忖道：“那小畜生竟有这般手段！今日拿的是赖家，将来岂不是要请旨拿我了？”转念又想：“我乃荣国府袭爵人，亦是元春的大伯，他岂敢动我？”
可那“奉圣谕”三字，却如千斤巨石，沉沉压在他的心头，纵是自我宽慰，亦是不禁对姜念生出了惧意。
……
……
荣庆堂内。
赖大家的见贾母命贾琏去外头问个明白，推测今日赖家多半要遭祸了，毕竟那顺天府尹是奉圣谕的。
于是，赖大家的遵照此前赖大的交代，趁着贾母与赖嬷嬷说话之际，借着人丛遮掩，悄悄儿溜出了荣庆堂，往荣国府后门逃去，准备速速回家通知赖尚荣及藏匿家产……
这时，贾琏仓皇奔回荣庆堂，但见他面色青白，唇无血色：“老太太，那顺天府尹江大人此番是奉……奉圣谕而来，与御前侍卫姜念一同缉拿赖家人，让咱们将在府的赖家人尽数交出，包括了赖家下人，否则他便要率众衙役进府拿人了！”
此话一出，满堂哗然，众人面面相觑。
贾母惊得瞠目结舌。
贾琏又道：“老太太，既是圣上下旨，此事咱们违抗不得！”
赖嬷嬷“扑通”一声跪倒在地，膝行数步，直至贾母跟前，一把抱住腿，老泪纵横，哀声哭道：“老太太开恩啊！老奴伺候您几十年，没有功劳也有苦劳啊……”
赖嬷嬷今日邀来的另两个年高有体面的老嬷嬷，都已吓得缩在角落，生怕受到连累。其中一个更是悄悄往外挪步，眼珠子乱转，欲寻机溜走。
贾母面色惨白了起来，手中念珠不断打颤。她既怨姜念不念姻亲之情，不顾元春体面，更惧那“奉圣谕”三字的分量。
沉默了一会子，贾母终是长叹一声，对赖嬷嬷颤声道：“既是圣命……我也……护不了你家了。”又道，“你且去官府，你那孙子若真清白，官府不能冤枉了你们，圣上也不会冤枉了你们。”
赖嬷嬷如遭雷击，浑身抖若筛糠。她孙子是不是清白，她心里清楚得很啊！此刻只觉天旋地转，眼前发黑，几十年苦心经营的家业，竟要一朝倾覆！心内喃喃：“完了……全完了……”
这一刻，赖嬷嬷也想逃跑，却是逃不掉了。
贾琏引着赖嬷嬷出了贾母院，行至总管房前。但见赖大正在廊下来回踱步，活似那热锅上的蚂蚁，额上汗珠儿直往下滚。
赖大抬头见母亲面如金纸，且有泪痕，顿时心如明镜——这可不正是大势已去么！
贾琏上前，将贾母之言对赖大道来：“老太太说了，既是圣上下旨，咱们府上也护不得你们。你们且去顺天府衙，若你儿子果真清白，顺天府衙不能冤枉，圣上亦不会冤枉。”
这话说得冠冕堂皇，却叫赖大听得魂飞魄散，身子一晃，险些栽倒。他儿子是不是清白，他这个老子，心里也清楚得很！此刻只觉五雷轰顶，几十年来经营的富贵荣华，转眼就要化作过眼云烟。
当下贾琏领着一群荣国府下人，准备将赖嬷嬷、赖大夫妇及几个在府内的赖家下人，尽数押送至大门外交给江令璜。正清点人数，却发现赖大家的不见了踪影。
……
……
赖大家的没能跑掉！
她溜出荣庆堂后，想从荣国府后门溜走。幸而姜念早有防备，江令璜也布置得当，派了衙役把守荣国府后门。赖大家的刚溜到后门，就被候个正着的衙役们按倒在地，活似那瓮中之鳖。
此时，贾琏将赖嬷嬷、赖大及几个赖家下人，交给了大门外的江令璜。
恰在此刻，赖大家的被几个衙役五花大绑地押来，说是从后门拿住的。
江令璜冷笑一声：“好个刁奴！”
赖大家的忽地发出一声凄厉嚎哭，如夜枭啼血，骇得众人心头一颤。她乃是荣国府权力最大的仆妇，在自己家里更是如豪门太太一般，此刻却披头散发，凄厉嚎哭，哪还有半分往日的威风体面？
贾琏见状，心中对赖家不满：“圣上下旨拿人，这赖大家的竟敢逃跑？若真让她逃了，岂不连累到咱们府上？”转念一想：“这赖大家的如此心虚，又如此沮丧，再看赖嬷嬷、赖大那副模样，看来姜念所言多半非虚，多半真是赖尚荣勾结贼人谋夺了薛家三千两黄金！”
想到这里，贾琏不由得心惊肉跳：“这事可别牵连到咱们府上才好！”
贾琏心中惊惧，面上却强作镇定，对江令璜拱手道：“江大人，人已交齐。”
江令璜点了点头：“有劳。”随即喝道：“带走！”
当即，众衙役押着赖嬷嬷、赖大夫妇一干人等，推推搡搡地离了宁荣街。那赖嬷嬷、赖大家的一路流泪，赖大垂头丧气，活似那斗败的公鸡。街坊路人见了，指指点点，议论纷纷。