贾琏心怀忐忑，一路穿堂过院，及至荣庆堂外。
几个小丫鬟本来正在低声议论，见贾琏走来，忙都噤了声。连两边游廊挂着的各色鹦鹉、画眉等鸟雀，似都变得鸦雀无声。
小丫鬟打起毡帘，贾琏进了堂内，见贾母倚在榻上，面色阴沉得能滴出水来。而此时，贾宝玉、林黛玉、迎春、探春、惜春都聚集到了堂内，贾宝玉挨着林黛玉，三春姊妹各按齿序站着。
贾琏顾不得拭去额上汗珠，忙上前对贾母禀道：“老太太，在府的赖家人等都已交与顺天府尹江大人押走了。”
说着喉头滚动，贾琏又道：“那赖大家的竟想从府上的后门逃走，幸而被守在后门的衙役拿住。圣上下旨拿人，她这般行径，若真教她逃了，或要连累咱们府上。”
贾母一听或要连累到荣国府，登时对赖大家的不满了：“这个没成算的东西！她儿子原是清白的，她何必逃？”
探春侍立一旁，暗道：“赖大家的若非做贼心虚，何至于此？”只是这话儿她不便说出来的。
贾琏环视众人，见满屋鸦雀无声，继续对贾母道：“依我看，赖大家的是心虚，她被拿下后极为沮丧，赖嬷嬷、赖大也都心虚沮丧。我寻思着，此番多半真是赖尚荣勾结贼人谋夺了薛家的黄金。”
贾母、邢夫人、王夫人听到这话儿，都怔住了。
李纨似泥塑木雕般立着，心内盼着这场风波早些过去。
林黛玉的纤纤玉指轻绞绢子，一双含露目微微转动。
迎春脸上浮现忧色，她素来懦弱怕事，生怕这场风波连累到自己。
探春则眸中精光闪动，心下暗忖：“姜姐夫果然是个有能为的，既推测到是那赖尚荣谋夺，又这般雷厉风行。”
惜春冷眼旁观，嘴角噙着一丝冷笑三分讥诮。
贾宝玉厌恶这种事儿，此刻盯着林黛玉微微转动的含露目，心内也盼着这场风波早些过去，莫影响到他和姐姐妹妹们才好。
王夫人怔了一会子，忍不住开口问道：“若真是那赖尚荣勾结了贼人，可会牵连咱们府上？”
贾琏偷眼去瞧贾母脸色，咽了口唾沫，叹道：“若昨日依了姜妹夫的主意，咱们府上自行拿下赖家人审讯，纵真是赖尚荣所为，应该也牵连不到咱们府上。”说着声音渐低，“然，此事现已惊动圣上，此番是圣上下旨拿人，圣躬亲裁，或许……或许会牵连到咱们府上了。”
贾母登时面如土色。
邢夫人此刻也慌了神：“这……这可如何是好啊？”
贾母不禁长叹一声，叹声里似有千斤重担：“早知这般，昨儿便该依了姜念……念哥儿的……”此话说完，她忽然咳嗽起来，鸳鸯忙捧了痰盒来接。
贾琏见贾母这般光景，又见满堂众人惊惶，忙又对贾母道：“老太太且宽心，我也只是推测。此案或非赖尚荣所为，纵是赖尚荣所为，或也不会牵连咱们府上。”
贾母听到这话儿，却不能宽下心来。
……
……
当江令璜率领数十名衙役到荣国府拿人的时候，姜念则率领着上百名衙役，浩浩荡荡直奔距离宁荣街不远的赖家大宅院。
随着姜念一声令下，霎时间一半衙役分散开来，将赖家大宅院围得铁桶相似。姜念则亲率另一半衙役，冲进了宅门。
数十个赖家下人正在宅内，包括了一些穿着绫罗的丫鬟。忽见官差闯入，顿时惊得乱糟糟，有的尖叫奔逃，有的呆若木鸡，也有那胆大的管事上前呵斥：“哪里来的官差，擅闯……”话未说完，被蒙雄拿下，交给了衙役看押。
赖尚荣趁着赖嬷嬷及赖大夫妇都不在家，加上吃了酒，竟青天白日与江宁买来的清倌人彩岚在房中行着云雨之事。二人正到酣处，忽听外面喧哗。赖尚荣一个激灵，慌忙从床上滚下，去抓衣服。
然而，他来不及穿上衣服，房门便“砰”地一声被踹开。
但见姜念领着蒙雄及几名衙役，如狼似虎冲了进来。
那彩岚尖叫一声，裹着锦被缩到床角。
赖尚荣赤条条站在当地，羞恼交加，忙要穿衣服，手忙脚乱之下，竟踩到衣带，“扑通”一声栽倒在地。
几个衙役忍俊不禁。
姜念冷眼瞧着赖尚荣胡乱穿了衣服，便一挥手：“拿下！”
蒙雄领着两个衙役上前，像拖死狗一般将赖尚荣拖了出去。
彩岚随即也被押走。
姜念、蒙雄在赖尚荣的卧房书房里搜查了一番，未能搜到与薛家黄金遭劫有关的罪证，这在姜念的意料之中。
这时，江令璜押着赖嬷嬷、赖大夫妇一干人等，来到了赖家大宅院，与姜念会和。
赖嬷嬷、赖大夫妇见家中也遭了官差，赖尚荣及其妻妾、彩岚及卉儿、众赖家下人皆被押在了院中，三人更是失魂落魄。赖嬷嬷两腿一软，险些栽倒，被衙役架住。
赖嬷嬷、赖大夫妇又见姜念身着侍卫冠服冷眼瞧着她们，目光如刀似剑，直刺得人心里发寒。她们既恨得紧，又怕得很，似秋后的蚂蚱，在姜念面前蹦跶不得了。
依照姜念与江令璜的商议，赖嬷嬷、赖大夫妇、赖尚荣及其妻、彩岚及卉儿，以及众赖家男仆，皆被押往顺天府衙审讯。其余女眷暂囚于赖家大宅院内的一所院落。
江令璜命一位清廉的下官，与蒙雄一起，率领一群衙役，看守赖家大宅院，既是看守赖家家产，也是防范有女眷逃跑。另外，江令璜还会派一些健妇过来。
……
……
顺天府衙西侧设有监牢，设司狱一人，掌监狱事。
监牢又分作内监、外监、女监，规格高于普通府衙监牢，但远小于刑部大牢，额定囚犯仅百人。
好在，如今顺天府衙监牢关押囚犯不过数十人。否则，此番一下子从赖家捉拿许多人，便关不下了。
姜念早有计较，将赖嬷嬷、赖大、赖大家的、赖尚荣、赖尚荣正妻、彩岚、卉儿分开关押在不同的牢房。
姜念、江令璜在监牢的一间暗房中，率先提审卉儿。
卉儿被带至暗房时，但见四壁阴森，烛火摇曳，软了腿脚，“扑通”跪倒在地。问及赖尚荣勾结贼人谋夺之事，她只哭得梨花带雨，连声道：“我实在不知，我家姑娘也不知晓……”
接着，彩岚被带至暗房，也是吓得软了腿脚，“扑通”跪倒。但见这女子虽在牢中，仍不掩其风流姿态，云鬓散乱间别有一番韵致。
彩岚确实不知晓真相，跪着道：“当日我便觉蹊跷，那起子水匪不劫我，也不伤人，单单劫走了大爷……赖大爷的一箱银子。”说着哽咽起来，“我真真不知赖大爷与那起子贼人有勾连，求二位大人明鉴，我是无辜的，切莫牵连到我身上，这便放了我出去，我一女子，若在这腌臜地方过夜，往后可怎么做人！”
姜念与江令璜对视一眼，俱认为彩岚所言多半不虚。
当下命人将彩岚押回牢房。
彩岚临去时犹自回头张望，眼中泪光点点。
想她，昔日在青楼画舫中卖艺赔笑，今朝则沦落牢狱里凄惶流泪。
姜念、江令璜接着提审赖尚荣正妻，这年轻妇人也不知晓真相。
又接着提审赖大家的，这赖大家的进了暗房，虽吓得两股战战，却是个嘴硬的，任凭姜念如何讯问，只一口咬定她儿子赖尚荣是冤枉的。
姜念见她如此不识抬举，心下暗恼，几乎要动刑具。转念一想，此番奉旨查案，若用刑逼供，倒显得无能，况且眼下还不到动刑的地步。
接着便提了赖嬷嬷进来。但见她蓬头垢面，眼眶哭得似烂桃一般，身上那件簇新的靛青缎子比甲皱皱巴巴。仿佛从一个养尊处优的老封君，忽然就变成了个腌臜卑微的老乞婆。
赖嬷嬷被按跪在地，膝盖与地面相碰，发出一声闷响。
姜念神色甚是凛然，沉声道：“适才本侍卫与江大人已审讯了彩岚及赖大之妻，两人俱已如实招供。尤其是赖大之妻，已将赖尚荣勾结贼人谋夺薛家三千两黄金之事和盘托出！”
赖嬷嬷一听这话，登时如遭雷击，脸色“唰”地白了。
姜念见状，提高音量：“目下审你，劝你也如实招来！如此，方可保全你与赖大夫妇的性命，家产亦能保住。此案乃赖尚荣所为，尔等不过受其连累。你儿子赖大虽已中年，尚可再生子嗣，让你再有孙子，为赖家延续香火。”
赖嬷嬷听到这里，心中登时燃起了希望。她与儿子赖大若能保住性命，且能保住家产，儿子赖大再为她生个孙子，对她而言，便相当于不幸中的大幸了。不过，她还是想保住赖尚荣这个孙子。
姜念话锋一转，随即厉声道：“此案我与江大人乃奉旨查办，若你胆敢隐瞒，执迷不悟，便是罪上加罪。届时你赖家满门抄斩，数十年积攒的家业烟消云散，悔之晚矣！”
这番话对赖嬷嬷而言，便字字如刀，字字见血。
姜念又猛地一拍惊堂木：“还不从实招来！”
赖嬷嬷被这一声惊得肝胆俱裂，跪趴在地，哭嚷道：“此事我孙儿虽有错，可都是那王家的哥儿教唆的！若非王家那黑了心肝的混账东西，我孙儿断不敢犯下这等事……”
姜念登时心中一喜，面上却不动声色，依旧肃穆威严。
一旁的江令璜，偷眼瞧了瞧姜念，虽早知这年轻侍卫有此一计，此刻仍不免暗叹：“好个姜侍卫，年纪轻轻，竟有这般老辣手段。难怪背靠十三王爷，又得圣上器重，后生可畏啊！”
……
……
赖嬷嬷防线一破，登时如决堤之水，将所知之事尽数倾泻而出。
赖嬷嬷一招供，再仔细审讯赖大夫妇、赖尚荣，这桩公案的全貌便大白了。
于是，姜念、江令璜得知，此案乃赖尚荣、王隆合谋，那些所谓的水匪，实则是谭凤池及手下假扮，而谭凤池是江宁明里开武馆授徒的武师，暗地里却是个秘密帮会的首领。
赖尚荣与王隆早有约定：王隆须派人于八月十一日巳时，将绮梦院的清倌人景晴并五百两金子，送至神京城西便门外的“观下客栈”。其中一百两金子，便是抵作当日赖尚荣故意让“水匪”劫走的那箱千两银子。
姜念还通过审讯赖家众人得知，赖嬷嬷、赖大夫妇多年来在荣国府贪墨甚多，也依仗着荣国府，在外头置办了许多店铺、房产、田产，生意做得风生水起。赖二夫妇也曾在宁国府贪墨不少，依仗着贾府，也在外头置办了不少店铺、房产、田产。
姜念是存了心思要牵连赖二。
去年赖二因贾珍、秦可卿、彭继忠之事，被杖一百，流三千里，但其家产未动，赖二家的如今仍在尤氏身边当差。
此番姜念便要借机将赖二家也连根拔起，让整个赖家覆灭。
……
……
翌日，姜念、江令璜同往西郊畅春园，求见泰顺帝。
二人到了畅春园，并未等多久，便有内监传唤。于是二人整肃衣冠，趋步入了澹宁居，随即发现，十三王爷正与泰顺帝待在一起。
姜念与江令璜当即行大礼参拜。
泰顺帝略一抬手，让二人平身。
当着泰顺帝、十三王爷的面，姜念将审讯详情细细奏来。
泰顺帝听着听着，眉头渐渐锁成了“川”字，眼中寒光闪现。
待听完，泰顺帝怒道：“那王隆、赖尚荣好大的胆子！竟敢勾结江湖匪类，谋夺财物，且在大运河上作乱，实乃目无王法！”
十三王爷见状，微微欠身，道：“圣上息怒，此等宵小之徒，不过跳梁小丑，严惩便是。”
泰顺帝当即降旨，命姜念全权负责查抄赖家，既要抄赖嬷嬷、赖大一家，也要抄赖二一家。又命十三王爷调兵，归姜念差遣，随姜念抄家。
抄家这种活儿，顺天府尹及顺天衙役，一般是没资格接手的。
泰顺帝又准了姜念所奏，命姜念于八月十一日在“观下客栈”设伏拿人。
另有一道旨意发往江宁，命两江总督陈弼纳捉拿王隆、谭凤池一干人等，不得有误！