林如海自被平调为从四品翰林院侍读学士，专司教导新归宗的皇子袁易，便成了袁易郡公府上的常客，每日辰时初刻入府授课，直至午时方下值归去。
袁易特意将内书房“立身斋”东侧的清雅厢房拨予了林如海，作为林如海日常办公、备课、休憩之所。
此刻，正院里那场拿人风波甫定，被五花大绑的太监顾宝安已被押下看管，滂沱大雨则无歇息之意，哗啦啦冲刷着郡公府，水汽弥漫。
袁易并未更换身上的郡公朝服。一身朝服虽经雨淋，实则仅肩头袍角略沾湿痕，并无大碍。而他心下计议已定，待雨势稍歇，便亲自押解顾宝安前往内务府，面见总管内务府大臣和庄亲王，传达泰顺帝严惩之口谕。
他自行撑着一把伞，穿过雨幕，步入“立身斋”院落，见师傅林如海正负手立于厢房檐下，凝神望着院中雨落之景，似在沉思，又似在等候。
袁易加快步伐，走至檐下。
林如海闻声转头，见是袁易，忙欲躬身行礼。袁易却抢先一步，执学生之礼，恭敬道：“先生。”林如海见他如此，不再拘泥虚礼，含笑颔首。
袁易引着林如海步入斋内。
丫鬟香菱取过袁易日常惯用的一只雨过天青釉茶杯，斟了七分满的香茗，又另取一青瓷盏，也为林如海奉上了香茗。
林如海与袁易相处日久，彼此已熟稔亲近，兼有师徒名分，自无须过分客套。他接过茶盏，呷了一口，暖茶入喉，旋即笑问道：“瞧四爷神色，今日入畅春园请安，想必一切顺遂？可有何新鲜见闻？”
袁易亦饮了口茶，将今日畅春园之行细细道来。从于澹宁居面圣、请示惩处顾宝安、乃至蒙赐早膳，直至前往清溪书屋向太上皇请安，其间太上皇如何临时起意，考较那两个由《周易》引发的问题，以及自己如何斟酌奏对，原原本本，说与林如海知晓。他记性极佳，复述问答，几无遗漏。
林如海凝神静听，手中茶盏久久未再就口。
待袁易言毕，林如海不禁抚掌赞叹：“妙哉！四爷此番奏对，非徒记诵之学，实乃老成谋国之言，洞明世事之见！于修身，强调‘明位守分’，‘俭德辟难’，乃是稳根基、远祸患之道；于治国，畅言‘革故鼎新’须‘顺天应人’，持守‘仁政’乃‘万古不易’，更是深得权衡之术，把握了鼎革与守成的精髓。此等见识，非惟契合圣贤之道，更暗合帝王心术，非深谙世事、胸怀经纬者不能道也！”
他这番赞誉，确是发自肺腑。细细思之，纵然换了他当场应对，于那电光石火之间，也未必能比袁易答得更为周全妥帖、更合上意。他真心觉得，袁易之悟性、见识，实非常人可及。
袁易受赞，并未得意，反而目光湛然地凝视着林如海，问道：“先生乃饱学之士，深谙世情。以先生之见，太上皇与圣上听了我这两番奏对，心中会作何想？会如何看我？”
林如海神色转为肃穆，沉吟良久。他放下茶盏，缓缓道：“下官卑微，岂敢妄自揣测圣心？然则，此刻唯有四爷与下官二人，下官便斗胆说一句体己话。以常理度之，二圣闻此奏对，龙心必然大悦，对四爷之激赏，恐远超寻常。”
他略顿一顿，声音压得更低些，语气却肯定：“太上皇与圣上，皆是明察秋毫、鉴人有术之君。四爷所展现之沉稳、睿智、仁德与担当，二圣……焉能不见？”
还有一句更深的话儿，在他舌尖滚动，却终未出口。那便是：单凭今日这两番鞭辟入里、近乎完美的奏对，或许已在景宁帝与泰顺帝心中，种下“此子有储君之资”的念头！
此念关乎国本，干系重大，纵然是师徒闲谈，林如海亦不轻言。
窗外雨声潺潺，斋内茶香袅袅。
袁易默然沉思了一会儿，林如海未尽之言，他隐隐心领神会。
二人继续品茗叙话，窗外滂沱大雨兀自下个不停，衬得斋内一片静雅。
忽然，年轻太监田奉神色惶惶却又带着十二分恭敬，至袁易跟前打了个千儿，声音微促道：“禀郡公爷，外头来了一位御前一等侍卫大人，说是奉了圣上的旨意，有话要问郡公爷。”
田奉适才亲眼见了顾宝安被雷霆手段拿下，此刻对眼前的年轻郡公已是敬畏有加，回话时连头都不敢抬。
袁易不由一怔。自己方才从畅春园回来不久，怎地父皇立刻又遣了御前一等侍卫冒雨而来？究竟有何事？
林如海面露沉吟之色，显是同样疑惑。
圣旨垂询，岂容怠慢？袁易即刻收敛心神，一面命人速去大厅设置香案以备接旨之意，一面亲自起身，冒雨迎至府门，见门外立着一人，体型魁梧，身披油衣，头戴斗笠。
那人见袁易出来，便摘下斗笠，露出一张袁易甚是熟悉的面庞，不是别人，正是与袁易可称友人的任辟疆。
袁易见是他，心下稍安，面上依旧持重，亲切道：“原来是任侍卫，快请入内。”
他亲自将任辟疆由府邸中门引入正院，又来至大厅。
任辟疆脱去湿漉漉的油衣斗笠，展现出挺括的御前侍卫官服，虽经风雨，气度昂然。
他至厅中站定，并未宣旨，而是神色肃穆，代为传话道：“奉圣上口谕：朕思及，皇四子袁易今日于太上皇跟前奏对《周易》，见解超卓，思维缜密，气度沉稳，朕心甚慰。念其年纪轻轻便有如此学识修养，必是师长教导有功。特问袁易：尔自启蒙至今，主要师从过哪些老师？这些师长如今现任何职，身在何处？”
袁易一听，顿时明了。泰顺帝这是因今日自己应对得体，龙心大悦，竟要将恩典泽及师门，欲提拔赏赐自己的授业恩师了！
事实便是如此，当泰顺帝念及此事时，袁易已离开了畅春园。泰顺帝素来行事果断，且有些急性子，便特意遣任辟疆策马来袁易府上问话。
袁易心下虽喜，却不形于色，略一沉吟，便面向任辟疆（实则是遥对泰顺帝），恭声回禀：
“儿臣谨奏父皇：儿臣自孩提懵懂，至于今日，于学问修身略有寸进，实赖多位师长悉心教诲。其中，首推儿臣之生母。母亲于儿臣，非但有十月怀胎、多年养育之大恩，更兼慈母严师之责。儿臣发蒙识字、诵读诗书，皆是母亲手把手亲授，谆谆教导，此恩此德，儿臣没齿难忘。”
他略顿一顿，继续道：“及至少年，则蒙房庭训先生传道授业解惑数年，奠定了儿臣学问根基。房先生乃泰顺元年恩科进士，二甲第二十八名，才华出众。中式后按部就班，考选为庶吉士，如今仍在翰林院庶常馆学习候考。”
“其后，儿臣奉旨进京，蒙父皇天恩，先后指派屈继善、屈泰两位先生教导儿臣。两位屈先生学养深厚，教导有方，儿臣受益良多。再者，便是现今的师傅，翰林院侍读学士林海。林先生虽执教时日未久，然其学问渊博，资历深厚，品性高洁，足堪为师表，儿臣近日所得教益匪浅。儿臣叩谢父皇隆恩，为儿臣择此良师。”
袁易此番回话，条理清晰，情真意切，既感念母恩，又逐一说明诸位师长情况，尤其点明房庭训庶吉士的身份。
待袁易奏毕，任辟疆代表皇帝问话的肃穆神情顿时一收，忙对着袁易重新行礼，恭敬道：“下官任辟疆，叩见郡公爷，给郡公爷请安。方才公务在身，多有失礼，望郡公爷海涵。”
袁易忙亲手扶起，笑道：“你何须多礼？你奉旨而来，何罪之有？倒是我要谢你，冒着这般大雨策马疾驰，辛苦异常。”说着，便从袖中取出两张早已备好的百两银票，塞与任辟疆，“区区茶资，聊表谢意，万勿推辞。”
任辟疆见状，连连摆手：“郡公爷，这如何使得？下官万万不敢……”
袁易执意塞入他手中，笑道：“你我之间，还需这般客套？莫非是瞧不起我？”
任辟疆推辞不过，又见袁易言辞恳切，只得接过一张，将另一张奉还，道：“郡公爷的心意，下官领了。只是这百两之数，已是厚重无比，下官实在不敢多受。这一张，还请郡公爷收回。”
袁易知他性情，便不再强求，笑道：“既如此，便依你。”遂收回一张。
任辟疆收了百两银票，并未即刻离去。他与袁易相熟，而袁易适才那番回禀有些长，饶是他记性不差，也未能完全记住。于是，他请袁易复述了一遍，还特意用笔记下，确保可以无错漏地禀明泰顺帝，方告辞复命去了。
送走了任辟疆，袁易复又回到“立身斋”。
雨声未歇，淅淅沥沥，敲打在屋檐之上。
林如海向袁易投以探询的目光。
袁易将方才任辟疆代圣上传话，以及自己如何回奏诸位师长情状，细细向林如海述说了一遍。
林如海凝神听完，抚须轻叹道：“圣上此举，意蕴深长啊。显是因四爷今日在太上皇跟前那两番奏对，深惬圣心，龙颜大悦之下，竟迫不及待欲施恩于师门。此乃旷世恩典，亦可见圣上对四爷期许之深。”
袁易顿了顿，问道：“以先生之见，任侍卫将我这番回话禀明圣上后，父皇会提拔哪位师长？或是哪几位？”
林如海略一沉思，缓缓道：“依下官愚见，屈总宪大人（指屈泰）目下已贵为左都御史，位高权重，其子屈继善先生又已蒙圣上特简，未经庶常馆便授了翰林院编修，更擢为日讲起居注官，圣眷正隆，前程自有其坦途，似无须借此机会再加恩典。至于下官……”
他微微一笑，续道：“下官执教日浅，虽蒙四爷抬爱，恐亦难骤得超迁。下官寻思着，此番圣恩，多半要着落在房庭训先生身上。”
袁易颔首：“先生所见，与我不谋而合。却不知父皇会如何提拔房先生？”
林如海精神一振，详细分说道：“四爷明鉴。房先生目下仍是庶吉士，此职非实官，乃‘观政进士’，在翰林院庶常馆修习，虽号称‘储相’，究系候补学习之身。依常例，需三年学满，经‘散馆考试’后，优者方留馆，授翰林院编修（正七品）或检讨（从七品）；次者则分发科道或部院任职。”
林如海语气肯定：“房先生虽年已不惑，然圣上必不会将其外放道员、知府。盖因房先生乃纯粹词臣出身，毫无地方行政之经验。若骤然外放，虽是品级擢升（道员正四品，知府从四品），却也使其远离了中枢清要之地。”
林如海继续道：“故而下官揣测，圣上多半会特旨令房先生提前‘散馆’，破格超擢，直接授以翰林院侍讲或翰林院侍读之职，此二职皆系从五品，乃翰林官体系中承上启下之职，专司讲读经史，论撰文章。以其‘皇子师’之经历授此职，名正言顺，高度契合。由庶吉士一跃而为从五品侍讲或侍读，已是连越数级，恩宠异常，然因其仍在翰苑清流体系之内，又不至于显得过于突兀，合乎情理。”
袁易听得专注，不禁追问：“若房先生果真授了翰林院侍讲或侍读，后续又将如何？”
林如海微微一笑，眼中闪着洞察的光芒：“此后路径，大抵有三。其一，入上书房授读。然四爷您并非于上书房读书，此路可能性稍小。其二，如下官一般，专司教导四爷您。然四爷已有下官在此，再派一员，似无必要。故而，下官窃以为，第三种可能最大——那便是，入值南书房！”
“南书房？”袁易目光一闪。
“正是！”林如海语气加重，“南书房非翰林出身者不得入内。入值者名为‘翰林’，实为天子机要秘书，日侍宸衷，参与起草诏书，承命撰文，地位之清贵，接近之便利，权势之隐赫，非外廷所能想象。将房先生放入南书房，既能随时顾问，亦是圣上对其才学之肯定与信赖。”
林如海意味深长地顿了顿，又继续道：“若房先生入值南书房后，谨饬当差，才具得以施展，加之有四爷您从旁扶持，其日后之升迁速度，必将远超同侪。至于再往后如何晋身……下官此刻，便不必多言了。”
袁易听罢这一番抽丝剥茧、洞悉官场脉络的详尽分析，不禁赞叹：“先生真乃洞明世事！此番剖析，入情入理，透彻无比。房先生若得知，亦当感佩先生知人之深。”
林如海忙谦道：“四爷过奖了。下官不过是在宦海沉浮多年，略知些朝廷用人的规矩与门道罢了。究竟圣意如何，尚需静待纶音。”
然而，袁易心下明了，林如海这番推测多半会应验……