宝钗、黛玉盘桓半晌，用过一些茶点方才回转。这日再无旁的事儿，冬天日短，陈斯远劳累一日便早早安歇下。
倏忽两日，许是大老爷贾赦忙着衙门事宜，竟不得空来寻陈斯远，这倒是让陈斯远自在了几日。
这日陈斯远估摸着命工坊造的玩意应该造出来了，一早儿正要出去去取，便有芸香偷偷摸摸寻了过来，与陈斯远耳语道：“大爷大爷，昨儿个琏二爷被张姨娘一耳刮子打了出来。”
“哈？”陈斯远愕然不已。隐隐听闻那张金哥性子刚烈，不想竟烈到这般田地。他赶忙追问道：“可知是因着什么？”
芸香撇嘴鄙夷道：“还能如何？二爷又犯了旧疾……昨儿个下晌张姨娘的奶嬷嬷来探访，正巧被二爷瞧了个正着。也不知怎地，这二爷心下就惦记上了。估摸着夜里说了些有的没的，惹得张姨娘暴怒。若不是丫鬟拦着，只怕张姨娘便要抄家伙暴打琏二爷一通呢！”
陈斯远咋舌不已，心道这贾琏原本要娶个美娇娘，谁知竟纳了个母夜叉。瞧张金哥这性子，只怕比凤姐儿有过之而无不及啊。
恰此时红玉提了食盒回来，闻言便道：“我方才也听说了，都说琏二爷闹了个灰头土脸，夜里要去前头二奶奶房，谁知又吃了闭门羹。只好跑耳房与秋桐凑合了一宿。”
陈斯远哈哈一笑，心道这倒是极有趣，料想张金哥这般性子，断不会重复了尤二姐的老路。
用过早点，陈斯远穿戴齐整，吩咐了芸香知会庆愈预备马车，他自个儿则先行出了大观园，一径到得凤姐儿院儿。
这日平儿去陪鸳鸯去了，内中只小丫鬟丰儿在。丰儿引着陈斯远进得内中，便见那王熙凤兀自歪在炕上，身上盖着被子。
见了陈斯远，凤姐儿这才勉强撑起身形。许是因着脑震荡之故，凤姐儿这几日胃口极差，面色便有些憔悴。
陈斯远上前见过礼，落座后才问道：“二嫂子今日如何了？”
凤姐儿额头的筋包还不曾消去，瞧着有些红肿，闻言苦着脸儿道：“也是古怪，不过碰了个包，这可真是动不得、坐不得，只能老老实实待在炕上静养。远兄弟，工坊的事儿还要你多费费心了。”
陈斯远道：“分内之事，我今日正要去工坊去瞧瞧，待回程再去燕平王府，寻了王爷转圜一二。”
凤姐儿愕然道：“这都几日了，远兄弟还不曾去王府？”
陈斯远笑道：“礼多人不怪，年关当前，哪儿有空着手上门的？正巧我命人造了几样新奇物件儿，听闻寿安郡主转过年才五岁，理应会极得意那些物件儿。”
凤姐儿这才笑着道：“便说远兄弟是个周全的，你办事儿我放心。”
陈斯远颔首道：“除此之外，二嫂子还有什么吩咐，还请一并告知。”
凤姐儿嗔怪道：“我一介内宅妇人，哪里知道怎么打理工坊？这工坊能办起来，多亏了远兄弟出谋划策。我与玉儿素来亲近，远兄弟代为当家做主那是理所应当。”
陈斯远哈哈一笑，又略略盘桓，这才告辞而去。
他一走，凤姐儿陪过鸳鸯回转。主仆两个说起鸳鸯的娘，俱都唏嘘不已。
平儿就道：“二姑娘发了话儿，准许金文翔南下侍疾。谁知那金文翔生怕丢了买办差事，死活不肯自个儿去，只打发了其妻南下，今儿个一早启的程。”
凤姐儿眯眼冷笑道：“母亲重病都不肯走，可见这买办房的油水有多大。也就是我如今病着，不然也该对买办房下手了。”顿了顿，又道：“太太那边厢如何了？”
平儿道：“每日家不过几个陪房去撺掇，可少了夏家姑娘，太太又一时间没什么好主意。加上二姑娘稳稳当当接了管家差事，如今又临近年关，想来太太最近也不想折腾了。”
凤姐儿应了一声儿，又眩晕起来。平儿唬了一跳，紧忙扶着凤姐儿重新躺下。
平儿生怕凤姐儿心烦，便转而说道：“依我看，那张姨娘是个好的，不似秋桐那起子狐媚魇道的。”
凤姐儿却蹙眉不已，说道：“一个妾室不去争宠，反倒比我这正室还要贤良淑德……罢了，再看吧。”
平儿笑着打趣道：“奶奶就是多心，若真个儿来了个狐媚子，只怕奶奶又要犯别扭了呢。”
凤姐儿一琢磨也是，这会子眩晕得紧，便哼哼着不再说旁的。
却说陈斯远别过凤姐儿，乘车便往城外工坊而去。路上风闻有吆喝贩卖邸报的，陈斯远便打发小厮庆愈采买了一份儿来。
年关临近，各处衙门都要封印，因是邸报上刊载极少。其上大多是人事变迁，有两条极为醒目，一则贾雨村补授大司马，二则王子腾升九省统治。
陈斯远看罢不禁暗忖，看来此番博弈是贾雨村笑到了最后啊。那王子腾一直觊觎兵部大司马一职，回京后搅动风雨，也不知散出去多少银钱，这才鼓动朝野推其为大司马。
不料棋差一招，若他老老实实听命行事也就罢了，偏要跳出来闹腾，立时惹得心下本就偏颇的圣人愈发偏颇。这决断一下，便由贾雨村补授了大司马一职。
这贾雨村看着官品不曾变动，可一步登天，一跃从封疆大吏成了内阁要臣。只要不犯错，假以时日定能入阁拜相。
陈斯远略略思忖，紧忙吩咐小厮往新宅折返一趟，命尤三姐预备厚礼，待其择日登门道贺。
这日晴天，往城外工坊一来一回不过用了半日光景。至未时末，陈斯远乘车到得燕平王府。
因其时常便来，是以王府门子、侍卫与其极为熟稔。攀谈几句便引其入倒座厅等候，过得一盏茶光景，便见太监丁道隆笑呵呵而来。
“陈孝廉今儿个怎么来了？”
陈斯远起身拱手道：“见过丁公公。今日在下有一事要求见王爷……另则，我那工坊新造了一物，或许便能合了寿安郡主的心意，因此特来将此物奉上。”
丁道隆闻声笑着点了点陈斯远，道：“孝廉这就对了，天下谁不知我家王爷最是宠爱寿安郡主？老奴说句不该说的，孝廉送上万两黄金，有时候都抵不上博小郡主一乐啊。”
陈斯远拱手笑道：“丁公公此言有理……却不知王爷可在府中？”
丁道隆笑道：“也是巧了，王爷今日辍朝在家，如今正陪着小郡主溜冰呢。”
当下丁道隆打发人往后头园子里去知会，足足过了小半个时辰，来人这才回了信儿。于是乎丁道隆引着陈斯远过了几重宫门，到得后头的王府花园里。
进得花园里，陈斯远扫量一眼，便见满园雪色，有一玉带穿行环绕。那本是引入王府花园的溪流，想来是燕平王命人洒扫了积雪，用于与寿安郡主在其上嬉戏。
走了一阵，果然便见冰面上搭了个棚子，便有个粉团子也似的小肉球咯咯咯欢笑着在冰面上奔走。后头太监、丫鬟追着，那粉团子噗通一声摔了，自个儿也不曾苦恼，七手八脚爬起来又欢笑着奔行起来。
丁道隆先行一步，陈斯远紧随其后，再往后又有个小太监提着物件儿。
须臾到得棚子前，丁道隆禀报一声儿，就听内中燕平王惫懒道：“让他进来。”
陈斯远快步入内，上前见礼，道：“王爷，学生此来，是为呈献给小郡主一玩物，名为三轮脚踏车。”
还不等燕平王回话儿，许是听见了动静，便听见奶声奶气的小女孩笑着跑来道：“父王父王，是有人给我来送年礼吗？”
眼看披着素白狐裘的寿安扑过来，那一脸惫懒模样的燕平王瞬间起身，探手便将寿安抄在怀里，笑呵呵道：“寿安冷不冷？可要吃一些热茶汤？”
寿安摇头道：“不要，我要看年礼。”
燕平王瞥了陈斯远一眼，道：“邪门歪道，还将主意打到寿安身上了……罢了，东西呈上来吧。”
陈斯远拱手应下，丁道隆一摆手，小太监便将三轮脚踏车搬了上来。
燕平王从未见过这等物件儿，寿安更是挣扎着落在地上，凑过来这儿摆弄摆弄，那儿胡乱摸摸。
也不用燕平王吩咐，陈斯远矮身过去，温言细语交代寿安郡主如何骑行。这三轮脚踏车骑不快，上手极容易。寿安只试了试，便骑着车子在冰面上快行起来，俄尔还无师自通地一甩尾来了个飘逸。
霎时间，冰面上又满是小郡主咯咯咯连成片的笑声。
燕平王心下大悦，连带瞧陈斯远都顺眼了几分。指点道：“这劳什子脚踏车不错。”
陈斯远回道：“三轮的稳当下，等郡主大一些，在下再送个两轮的，包管比三轮的还有趣。”
燕平王笑道：“无事献殷勤……说吧，寻本王为了何事？”
陈斯远道：“前几日我那工坊不小心接了万客来的订单，盖因那姚管事吃里扒外，竟将京营的订单推在一旁……这个，不知王爷可否多宽限一些时日？”
燕平王乜斜一眼，一抖披风道：“就因着此事？”
别看陈斯远如今不过是个举人，可其人与燕平王、内府牵扯极深，这等小事儿完全用不着来寻燕平王，只消亲自走一趟内府便能料理了。
“还请恕在下失礼。”言语一句，陈斯远凑上前低声道：“王爷上回所赐之物，在下已经用上了。或许三五月，或许一年半载，总能有些效用。”
本道此言一出，燕平王定会待其夸赞几句，最差总要勉励一番。谁知那燕平王竟叹息一声儿道：“上回是我心急了，对付贾家那起子鼠辈，哪里用得着本王劳心劳力？”
“啊？”
见陈斯远不解，那燕平王不禁得意道：“我那位王兄一直记恨贾家啊，前几日本王打发人方才挑拨了一番。啧，还是瞧着狗咬狗有趣啊。”
这说的是忠顺王？
陈斯远心道，贾家是真真儿作死啊！开罪了废太子一脉的忠顺王，得罪了今上，先前连燕平王都对贾家十分气恼。盘算下来，除了军中还有些影响力，贾家如今真是满朝都不待见。
让忠顺王与贾家狗咬狗？陈斯远又暗自挠头不已，可不好让忠顺王彻底将贾家斗垮了，不然邢夫人、李纨、尤氏该怎么办？
燕平王忽而呼喝道：“没用的奴才，好生看顾着，再摔了寿安，仔细你们的脑袋！”
冰面上一众太监跪伏求饶，又爬起来去追推着车子狂奔的寿安郡主而去。
燕平王舒了口气，道：“本想着过几日招你来王府再说的，不过你既然来了，那本王便提前说了吧。老太妃病重，连太上身子骨也不大好，我那皇兄有意开恩科取士，以为老太妃、太上祈福。”
陈斯远愕然道：“三月开春闱？”
燕平王摇头道：“哪里来得及？怕是要等来年了。”
陈斯远心下一紧，又急切了几分。原本两年后下场，如今提早了一年，他须得更加用功才是。要知道此一番可再没凭借，燕平王再是胡闹也不敢在春闱上为自个儿舞弊。
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至申时过半，陈斯远离了王府，先行往自家新宅而来。
说来也巧，这日尤三姐出去盘账、采买，尤二姐往宁国府去瞧尤氏去了，新宅中便只剩下晴雯这个能做主的。
五日不曾来，晴雯见了陈斯远自是欢喜不已。打迎了陈斯远，便扯着其胳膊叽叽呱呱说个没完。
一会子说鸾儿太过缠人，每日总要缠磨半晌，害得她那炕屏一直不曾绣好；一会子又说尤氏前日来了一趟，抱着大姐儿百般不舍、眼圈儿泛红。
到得正房里落座，晴雯又殷勤奉上香茗来。陈斯远呷了一口，笑着问道：“你单说旁人了，怎地没说自个儿？”
晴雯道：“我每日家除了认字、女红，连街面都极少去逛，哪儿有那么多可说的？”
陈斯远撂下茶盏道：“多官又来寻你了？”
晴雯闻声一怔，蹙眉道：“定是曲嬷嬷又来嚼舌。”
这倒没错儿，方才进门时曲嬷嬷赶过来嘀咕了几句，说是多官、多姑娘假模假式提了几包糕点来看晴雯。晴雯没给二人好脸色，那二人死皮赖脸一番，到底寻摸了个翡翠簪子去，惹得晴雯怄了一宿的气。
陈斯远就道：“曲嬷嬷若不说，我还不知有此事呢……是了，你怎地放那二人进了家宅？”
晴雯冷着脸儿啐道：“还不是二姨娘？假好心，非说到底是亲戚，巴巴儿领了人进来，我还能如何？鸾儿还在身边儿，总不好提了扫帚赶人吧。”
陈斯远蹙眉道：“二姐儿干的？”心下暗忖，尤二姐素来不喜晴雯，此番故意恶心人也不足为奇。
这女子就须得敲打，不然真个儿是三天不打上房揭瓦。
晴雯又道：“三姨娘教训过了，又吩咐了门子，往后那二人别想混进来！”顿了顿，又说道：“我那兄嫂如今过得也不大好。”
自打离了荣国府，多官倒是在酒楼寻了个帮厨的差事，多姑娘一无所长，又不愿浆洗缝补，没多久便暗戳戳操持起了半掩门的营生。
这二人真可谓天造地设的一对儿，多官几次撞见竟不以为意，只事后问多姑娘索要了银钱买酒喝。
陈斯远陪着晴雯说了好半晌话儿，眼见天色将暮依旧不见尤氏姊妹回转，陈斯远便要起身回返荣国府。
晴雯心下不舍，说道：“大爷今儿个不在这儿歇了？”
探手捏了捏晴雯的脸颊，陈斯远笑道：“明儿个就是小年，过后我便来新宅，等十五再回荣国府。到时候有的是光景陪你。”
晴雯暗自欣喜，嘴上却嗔道：“红玉、五儿还等着呢，哪个指望大爷陪了。”
陈斯远搂着晴雯好一番亲昵，待拾掇齐整这才回转荣国府。
因乘车而来，此番自是到前头先行交还马车，陈斯远这才走夹道，从大观园正门入了园子。
今岁冬寒，荣国府柴炭消耗远胜去岁。
陈斯远才到沁芳亭，正撞见一车柴炭往小厨房运去。他为人素来没架子，眼看板车上了坡，也不好让板车退让，自个儿便避到了一旁的枯败花丛里。
也是倒霉，待避过柴炭车，出来时手指便被那花枝上的尖刺划开了一道口子。
伤口寸许、鲜血直流。陈斯远将手指含在口中蹙眉不已，另一手不好翻找袖笼，于是探入怀中，便将一方旧帕子寻了出来。
陈斯远瞧了一眼，却是贴身放着的黛玉所赠的帕子。
当下正要塞回去，打算回了自家小院儿再处置，不料忽而有人叫住自个儿。
陈斯远扭头一瞧，正瞧见黛玉领了紫鹃、雪雁往这边厢而来。
“远大哥……你这是……划伤了？”
黛玉快步到得近前，陈斯远松开嘴，便见尾指一侧开了寸许的口子。
黛玉蹙眉道：“快用帕子缠裹了，紫鹃，去拿金疮药来。”忽而瞥见陈斯远另一手攥着的帕子，说道：“有帕子怎地不用？”
陈斯远低声道：“妹妹赠的，怎可缠裹创口？”
黛玉眨眨眼，径直翻出自个儿的帕子为其包上，蹙眉低声教训道：“你也是个呆的，帕子染了，我回头儿再送你就是，何苦因着个物件儿为难自个儿？”