陈斯远笑着道：“不过些许刮擦，过会子就凝血了。”
黛玉面上嗔怪，随行的雪雁就道：“远大爷可得仔细些，我倒是听闻过，有人不小心擦破了个口子，不几日创口溃烂，十几日光景便去了呢。”
紫鹃蹙眉啐道：“呸呸呸，远大爷福大命大，你少说些不吉利的。”
雪雁也觉不大吉利，赶忙吐了吐舌头掩住口。黛玉见那创口颇深，涌出鲜血之际又能瞧见内中血肉，瞧着就让人心悸，便蹙眉道：“外头不好包扎，你且随我来。”
说罢扭身扯了陈斯远便往回走。
“诶……”陈斯远正要推拒，可感知着手腕上传来的些许气力，又生生止住话头。因着黛玉年岁小，他这一年来虽时常往来照拂，却极少与其谈情说爱。
姑娘家这般关切他，他又何必推拒了？
当下面上一笑，随着黛玉便往潇湘馆而来。
入得潇湘馆内，陈斯远说道：“可别耽搁了妹妹的事儿。”
黛玉翻了个白眼，说道：“不过是瞧瞧外祖母，我每日家闲得慌，哪里有什么正事儿？”
说话间紫鹃寻了纱布来，雪雁又巴巴儿寻了金疮药。两个丫鬟都想上手，偏黛玉要自个儿摆弄。于是敷了金疮药，纱布缠裹了一圈儿又一圈儿。
黛玉自是心思伶俐的，奈何给人包扎还是头一回，于是不免缠裹得严实了些。陈斯远瞧着缠成猪蹄儿的手，顿时有些哭笑不得。
黛玉也禁不住俏脸儿一红，分说道：“多缠裹些，免得风邪入体。”
陈斯远晃了晃猪蹄儿，打趣道：“莫说是风邪了，这架势简直是刀枪不入、水火不侵啊。”
黛玉掩口笑道：“是缠裹的难看了些，紫鹃手巧，要不拆了让紫鹃重新缠裹？”
陈斯远忙收回猪蹄道：“这般就极好。是了，今儿个我去了趟新宅，年礼采买的差不多了。你老师方才补授大司马，料想年里定会被人踏破门槛。我便想着，不若趁这两日便将年礼送过去。
妹妹若有捎带的，回头儿打发人送过来，我也一并送去。”
黛玉讶然道：“老师补了京官？还是大司马？你何时得来的信儿？”
陈斯远道：“一早儿看邸报上写的，错不了。”
黛玉先是舒了口气，继而又低声问道：“王大人得了什么官职？”
“九省统制。”
一双罥烟眉微蹙，黛玉道：“无怪早间撞见舅母，很是打量了我一番。我心下还在思量是因着什么呢，敢情是应在此处。”
陈斯远关切道：“太太为难你了？她这人目光短浅，多少有些拎不清，且私心太重，一直偏向王家。不过身边儿少了人撺掇，也不过阴阳怪气儿几句，有老太太压着，她暂且翻不了天。”
黛玉叹道：“不过是寄人篱下，这几年我都习惯了，再忍几年又有何妨？”
陈斯远自是能听出黛玉心下的怅然，好好儿的官家小姐，沦落到寄人篱下、仰人鼻息，莫说是黛玉这等心思敏锐的，便是换了湘云那等性子豁朗的只怕也遭受不住。
陈斯远心生怜惜之意，便悄然探过去擒了黛玉的柔荑，低声道：“妹妹放心，这二年我定当仔细看顾着。待往后，总要让妹妹恣意顺遂。”
二人如此亲昵，惹得一旁雪雁、紫鹃掩口低笑，对视一眼便纷纷退下。黛玉也是俏脸儿泛红，想要抽出手来，却被陈斯远擒得死死的。
亏得两个丫鬟知情识趣已然退下，不然这会子她早就挂不住脸儿了。
“你，你先撒手，让人瞧见多不好。”
陈斯远面上笑着，偏将手中柔荑握得更紧了些。口中说道：“昨儿个不是瞧过老太太了吗？怎么今儿个又去？”
黛玉偏过头去低声道：“鸳鸯的母亲病重，我瞧着她这两日心绪不大好，便过去寻她说会子话儿。”
陈斯远笑道：“妹妹倒是善解人意，也不知妹妹自个儿心绪不好时谁人过来劝慰。”
黛玉想了想，说道：“早两年只能自个儿憋着，如今倒是有宝姐姐时常陪我说说话儿。”
陈斯远低头凑过去，作怪道：“就只是宝妹妹？妹妹真真儿没良心。”
黛玉羞的身形后仰不已，瞥着陈斯远抬起衣袖遮了半张脸面，道：“女儿家的话儿，哪里好与你分说？你……”
“哎~”陈斯远蹙眉叹了一声儿，道：“还是早了些，想来等妹妹出阁后咱们也能更亲近些。”
黛玉嗔恼道：“不过是伤了手，又不是伤了脑子，这轻薄的话儿怎么随口就说了出来？”
陈斯远道：“早有婚约，怎能说是轻薄？”
黛玉实在挂不住脸儿，起身推搡着陈斯远道：“我还要去瞧鸳鸯，你快些回吧。”
陈斯远乐呵呵起身正待告辞而去，恰此时外间传来喧嚷，雪雁跑出去瞧了一眼，回来笑着道：“姑娘，有嬷嬷抬了个大物件儿来，怪模怪样的，也不知是做什么用的。”
“大物件儿？”
黛玉嘟囔着看向陈斯远，想起陈斯远先前说冬日不方便走动要送个物件儿来，立时便知定是此物。
陈斯远也不急着走了，等了须臾，便见两个粗使婆子抬了硕大的物件儿入内。堂中不好摆设，黛玉思量着，便吩咐人抬进书房里。
那物件儿靠墙落下，只后头一个实心儿轮子，前头又有握把、座椅，黛玉一时实在瞧不出是做什么用的。
紫鹃寻了银匣子来给了赏赐，两个粗使婆子千恩万谢退下。
等人一走，黛玉扯了陈斯远衣袖到得近前，问道：“这到底是做什么用的？”
陈斯远推着黛玉坐上，摆弄着黛玉骑好，这才说道：“妹妹试着踩踏一番。”
黛玉依言而为，后轮缓缓转动，每回踩踏都要用上十足的气力。只踩踏了半盏茶光景，俏脸儿上便沁满了细密的汗珠子。
黛玉年小力弱，当即气喘吁吁下来，寻了帕子擦拭汗珠子，口中说道：“单只踩踏就是了，何必造成这般模样？”
陈斯远笑道：“妹妹不妨想一想，若前头加上轮子，后头支架撂下，这物件儿不就能踩着往前走了？”
黛玉眨眨眼，顿时笑道：“还真是这个理儿。”
抬眼瞥了一眼陈斯远，心下羞涩之余又熨帖无比。要造这般物件儿，费时费力且不说，单是这花费的心思就不好计算。他能为了自个儿抛费心思，想来是待自个儿极上心的。
陈斯远不再多留，拱手作别道：“那妹妹得空便踩踏一会子，定能强健身子骨。我才回来，这就先回清堂茅舍了。”
黛玉声如蚊蝇应下，忙又打发雪雁去送。待陈斯远一走，黛玉摸着那动感单车的车身正思量着，便听得叽叽呱呱声渐近，旋即便有惜春、湘云相携而来。
甫一入得内中，湘云便打趣道：“这远大哥待林妹妹可是上心，方才回府巴巴儿就来瞧你。”
惜春乐呵呵道：“我听远大哥说送了个新奇物件儿来，林姐姐，那物件儿在何处？”
紫鹃迎了二人往书房来，探手一指，说道：“呶，便是此物了，说是冬日不便走动，给我们姑娘活动身子骨用的。”
湘云最是好动，立马上前摸索着骑上，又问道：“这物件儿怎么使唤？”
黛玉笑着指点了一番，湘云便飞快踩踏起来。虽说比黛玉年岁小，可湘云身子骨康健，踩踏起来连绵不休，沉重的后轮眼看着便飞快转动起来。湘云越踩越高兴，没一会子香汗淋漓之余，咯咯咯娇笑个不停。
小惜春瞧着眼馋不已，叫嚷道：“云姐姐也让我耍顽一会子！”
湘云却道：“这东西极为有趣，稍待，等我累了便让与你。”
又有雪雁道：“四姑娘、云姑娘，方才远大爷说，这物件儿前头也安上轮子，踩踏起来便能往前走呢。”
湘云顿时来了兴致，寻着雪雁追问连连。待问明白了，心生向往之余，忽而又神伤起来。
她小小年纪便早早定下婚约，湘云只知那人姓名，却连一面都不曾见过，就更别说隔三差五送来心意了。
湘云还在懵懂之时，不知情爱为何物。只是她自幼父母双亡，先是寄养在贾母跟前儿，又被接去保龄侯府。颠沛流离、仰人鼻息，也亏得湘云心思浅，性子疏阔，不然只怕就是另一个黛玉。
抬眼看了眼黛玉，心下五味杂陈。因着黛玉之故，她被迫离了荣国府，寄养在二叔家里。是以几次三番，湘云都存了心思与其别苗头。自打黛玉敲定婚事，搬出碧纱橱，与宝玉疏远，湘云这才熄了别苗头的心思。
随即湘云敲定与陈也俊婚事，湘云年岁渐长，这半年来虽偶尔与黛玉拌嘴、逗趣，却再没了那般挑衅之心。
到得如今，湘云竟因着陈斯远又生出艳羡之心来。心下暗忖，怎地自个儿就轮不到这般知情识趣、小意温存的良人作伴？
这般想着，湘云心绪大坏。敷衍着说过一会子话儿，便扯了四姑娘惜春离去。
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却说转过天来，因着手上不能沾水，陈斯远便任凭香菱伺候着洗漱过，坐在椅上等着用早点。
俄尔，五儿提了食盒来，瞥见包扎得猪蹄儿也似的手，顿时掩口而笑，说道：“大爷快重新缠裹了吧，这般只怕连筷子都拿不得了！”
陈斯远却笑着摇头道：“那就不用筷子，用羹匙。”
开玩笑，林妹妹好不容易费心给自个儿缠裹的，总要戴在手上给林妹妹瞧两日，哪里好就拆了去？
香菱就道：“好歹是林姑娘的心意，五儿快别劝了。”
待用过早点，又有红玉来回：“大爷，司棋方才来说，府中要倾一些银稞子，有梅花式的，也有海棠式的，有“笔锭如意”的，也有“八宝联春”的，二姑娘问大爷可要倾一些留着赏赐用？”
陈斯远略略盘算，便吩咐道：“拿三百两银票去，让二姐姐帮着倾一些银稞子，咱们年节赏钱就用这些了。”
红玉盘算道：“正月里有宝姑娘生辰，二月里是林姑娘，这都是连着的，我看莫不如多倾一些，免得到时候不够用。”
“也好，那就倾五百两……够了吧？”
红玉笑道：“一准儿是够了的。”
红玉寻了银匣子，翻找出五百两银票自去料理。过得半晌，又有芸香过来递话儿，却说昨儿个回程时陈斯远打发庆愈往贾雨村府邸送了拜帖，今儿个一早贾雨村回了帖子，邀其后日过府一叙。
陈斯远心下暗忖，贾雨村补授兵部大司马，协理军机参赞朝政，可谓一步登天、风头正盛。奈何此人底蕴不足，家底浅薄，此番送贺礼须得实惠一些才好。
过得半晌，红玉办妥了差事，回了话儿又忽而说道：“听说今儿个花家出殡，袭人这一年真真儿被家里拖累得不轻。”
陈斯远纳罕道：“这是怎么说的？”
红玉道：“夏姑娘没来之前还好，袭人熟知宝二爷的性儿，总能拿捏一二；等那夏姑娘一来，袭人便没了法子，反倒每回宝二爷闯了祸都会挨了太太责骂。”
是了，那夏金桂是个乖张狠戾的性儿，晴雯等逐个被打发去，绮霰斋里最得宠的便只剩下袭人。夏金桂一心谋宝二奶奶的位份，哪里会容许一个丫鬟越过自个儿去？
想那原文中，夏金桂连呆香菱都不曾放过，又哪里会放过袭人去？
想起袭人来，陈斯远暗忖，好歹几番露水情缘，如今袭人丧母，总不好不管不顾。且如今夏金桂离了荣国府，只怕过门时才会回来，这往后能用到袭人的地方极多，不好太过生疏了。
因是这日捱到下晌，待听闻花家人送殡归来，陈斯远便领了庆愈直奔花家而去。
到得左近，眼看有一茶楼，陈斯远便寻了个雅间儿安坐，打发庆愈去请袭人。
这日花家送殡归来，袭人自是哭得死去活来。为了续母命，这一年来袭人用尽手段，银子泼水一般花用出去，不想还是不曾捱到过年，母亲便撒手人寰了。
正神伤之际，忽而其嫂来寻，与其说道：“宝二爷打发小厮来请，说是宝二爷不便来看你，要你出去见一面儿呢。”
“宝二爷的小厮？”