读书、习练桩功，偶尔与晴雯、香菱几个缱绻一场，陈斯远收心养性，关起门来潜心读书。
一径到得正月十五方才歇了一歇。因老太妃丧期未过，是以贾家也不敢太过操办。荣国府关起门儿来摆了席面，连东府的贾珍、尤氏都不曾相请。
陈斯远不愿浪费光景，干脆推说偶感风寒，与几个丫鬟用了些汤圆，便又挑灯夜读。
到得正月十七日，忽有冬梅来回话儿，说是张高功业已回转。陈斯远心下大喜，转天便乘车往城外去访。
那张高功是有的高功，却并非食古不化之辈。陈斯远殷勤求肯，说了内中难处，又毕恭毕敬奉上五百两簿仪，张高功非但顺势应承下来，还嘀咕一番，帮着陈斯远出谋划策。
陈斯远自是千恩万谢，至傍晚方才回转荣国府。
此行得了两包药粉，陈斯远虽游戏花丛，素日里却没少积阴德，此番正好用上。当下便寻了王夫人身边儿的大丫鬟玉钏儿，递过一包药粉，细细嘱托一番，随即以利相诱，道：“此事完结，来年你想法子脱身，我给你安置个管事儿的差事。”
玉钏儿捏着药包沉吟半晌，抬眼说道：“远大爷无需如此，不冲旁的，单只冲着远大爷当日救了我姐姐，这事儿我也要帮衬一回。
我身契在贾家，实在不好去外头为管事儿。只有一桩……这药粉果然不会害了人去？”
陈斯远肃容道：“你只管放心，若是出了事儿，你便将我供出去。”
玉钏儿这才舒了口气，敛衽一福道：“既如此，那我这几日就着手安排。”
陈斯远应下，目视玉钏儿匆匆而去，心下琢磨着要不要过后给玉钏儿补些银钱，总不能平白使唤人。
这头交代好了玉钏儿，陈斯远又去寻鸳鸯，奈何鸳鸯的嫂子染病，今儿个鸳鸯告假往外头去瞧其嫂子了，陈斯远只得暂且作罢。
却说玉钏儿别过陈斯远，悄然将药粉掖在汗巾子里，一路疾行回了王夫人院儿，便见夏金桂身边儿的大丫鬟宝蟾正笑着与王夫人说些什么。
“……姐儿身子硬实着呢，我瞧着这几日就会抬头了，说不得再有一个月便能翻身了呢。”
王夫人笑着回道：“硬实就好，硬实就好……就是苦了金贵，她身子可将养好了？”
宝蟾道：“姑娘到底年岁小，产育后难免亏了气血。先前依着稳婆的话儿，姑娘坐了双月子，年前方才出来。太太先前又送了不少滋补之物，瞧着非但气色好了，连身子也丰润了少许呢。”
王夫人笑着应下，又问过些许寻常事儿，便打发檀心开了钱匣子，赏了宝蟾两枚银稞子。
宝蟾察言观色，忙说夏金桂给宝玉带了信儿，当下别过王夫人，便往西路院的绮霰斋而去。
王夫人又吩咐玉钏儿，待宝蟾临行前带一些滋补之物，自不多提。
忙到未时，玉钏儿送过了宝蟾，回转房中时，恰好王夫人午睡刚起。
玉钏儿便伺候着王夫人梳妆，谁知王夫人忽而说道：“宝丫头一去十几日，怎地还不见回？算算再有几日就是她生儿，明儿个你去个信儿问问，看看宝丫鬟何时回来。”
玉钏儿乖顺应下。
转天玉钏儿寻了小厮给薛家老宅送了信儿，谁知晌午便得了回信儿，玉钏儿虽不知缘由，可听闻宝钗染病不良于行，顿觉内中蹊跷。
她回转房中，原原本本说与王夫人，顿时惹得王夫人蹙眉不已。
再是内宅蠢妇，这会子也觉察出不对了。那日方才定计，不过两天宝钗那丫头就跑回了薛家老宅，先前正月十四便问了一回，加上此番已经两回了，王夫人哪里不知宝钗推脱之意？
王夫人一边厢狐疑不已，自忖此事贾家只有自个儿知道，断不会走漏了风声……那难不成是王家走漏的消息？
一边厢又倍感无力。她如今在荣国府自是说一不二，可宝钗跑回了薛家老宅，王夫人纵使有天大的能为也使不上。
思量良久，王夫人咬咬牙，寻思着总要想个法子将宝钗请回来。
又暗忖，宝钗怕是对自个儿有了提防，宝玉也不好相请。略略盘算，大观园里只陈斯远、黛玉两个与宝钗亲厚。前者不用多提，心思诡诈，只怕自个儿当面提及必惹其生疑；倒是后者能琢磨一番。
因是王夫人就道：“玉儿身子骨可大好了？”
玉钏儿回道：“林姑娘大愈了，昨儿个还往园子里游逛了一番呢。”
王夫人捻动佛珠若有所思，盘算着二十一是宝钗生辰，下月十二是黛玉生辰。宝丫头能躲过自个儿生辰，总不好连黛玉生辰也躲过吧？
便说道：“算算再有二十几日就是玉儿生辰，宝丫头染了风寒，料想到时也好了。你想着点儿，二月初十往薛家老宅送个请柬。她们姊妹如今都大了，聚一回少一回的，可不好错过了。”
玉钏儿不知王夫人算计，笑着回道：“太太说的是，一早儿撞见四姑娘，四姑娘正闷闷不乐呢。念叨着园子里的姑娘越来越少，不似往常那般热闹了。”
梳妆罢，玉钏儿又问：“太太想用什么茶？”
王夫人思量道：“将娘娘赏的暹罗茶沏一盏来。”
玉钏儿应下，扭身去沏茶，待滚水冲开，趁着四下无人瞩目，玉钏儿悄然自汗巾子里翻出药粉，悄然弹了一捏入内。旋即赶忙收好，待粉末化入茶水之中，这才绷着小脸儿端了茶盏而回。
茶盏摆在桌案上，玉钏儿守在一旁鼻观口、口观心，偷眼观量，眼见王夫人用盖碗撇开浮沫，缓缓啜了一口，面上并无起疑之意，玉钏儿这才暗自松了口气。
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栊翠庵以东，曲洞里。
一双柔荑高举，被一只大手紧紧按在岩壁上。丹唇被噙，鸳鸯喘息嘤咛，长长的睫毛抖动不已。待良久，二人唇分，鸳鸯已然羞得不敢睁开眼，俏脸儿红得好似能沁出血来一般。
好半晌睁眼看，只扫量一眼满脸坏笑的陈斯远，鸳鸯便宜嗔宜喜地推了其一把，嗔怪道：“远大爷欺负人！”
陈斯远逗弄道：“小娘子落在我手里，合该让我欺负一辈子。”
鸳鸯大羞，别过头去嘤咛一声便要遁走，谁知却被陈斯远一把扯住，低声说道：“别急着走，我还有要事求着姐姐帮衬呢。”
鸳鸯偷眼往其腰下瞥了一眼，顿时嗫嚅着说不出话儿来。
谁知陈斯远却将其揽在怀中正色道：“此事紧要，总要让姐姐听了缘由才好决断。”
当下他便将王夫人接连打黛玉、宝钗主意的事儿说了一遭。前一桩鸳鸯知道，还是她跟老太太报的信儿。后一桩却是初次听闻，只把鸳鸯惊了个瞠目结舌。
“太太这般肆无忌惮，就不怕过后被撵去跪佛堂？”
陈斯远冷笑道：“她仗着娘娘与王子腾的势，老爷又远在江南，老太太又能奈她何？事到如今，宝妹妹躲去了老宅，林妹妹却无处可躲。为今之计，唯有促成林妹妹早日出阁。”
鸳鸯心下怦然，她这会子也二十出头了，放在寻常百姓家，只怕两三个孩儿都有了。前头陈斯远让其将差事交了，鸳鸯心下便隐隐有些猜测，而今听他亲口说了，想着不多久便要随着林姑娘一道儿嫁过去，鸳鸯顿时又羞不可抑。
陈斯远此时自袖笼里将另一包药粉翻找出来，塞在鸳鸯手中，低声将自个儿的盘算说了一遭。
鸳鸯接过顿时眉头紧蹙，说道：“远大爷……老太太待我不薄，我可不能害了她。”
陈斯远赌咒发誓道：“用了不过是犯瞌睡，保准没旁的事儿。若我存心害老太太，立时便让雷殛了！”
鸳鸯赶忙抬手掩了陈斯远的嘴，说道：“你既这般说，我信了就是……放心，老太太如今还要我贴身伺候，不过是往其茶水里下药，保准万无一失。”
陈斯远笑道：“那便全靠姐姐了。”
当下缠着鸳鸯好生轻薄，直到其求饶不迭方才罢休。
鸳鸯自去给贾母下药不提，陈斯远施施然回转清堂茅舍，甫一入内便见晴雯噘了嘴蹙眉不已。
陈斯远心下不解，香菱为其解了银鼠皮大衣裳，悄声说道：“方才后门婆子来说，晴雯的表兄来找。她去见了一回，回来就不高兴了。”
又是多官！
莫看先前多官、多姑娘不管晴雯生死，晴雯嘴上说着往后再不往来。可陈斯远熟知晴雯性情，她素来刀子嘴豆腐心，若多官真个儿过不下去，断不会有不管之理。
当下陈斯远寻了晴雯好一番问询，晴雯这才瘪着嘴开了口，道：“表嫂卷了家财，跟着个跑口外营生的商贾跑了，表兄好不容易寻了份后厨的差事，谁知饮酒误事，将厨房烧了个干净。如今饭庄要告他，他走投无路，只得来求我。”
陈斯远细细问询，晴雯遮掩着说了一番，陈斯远半是听闻半是忖度，这才将多官夫妇的事儿猜中了大半。
那多官嗜酒如命，旁的一概不管；多姑娘风流成性，先前在府中便与众多仆役有染，待二人被赶出荣国府，无以为继之下，多姑娘便干起了半掩门的生意。
起初还好，有那不讲理的客人，多官还能出面回护一番。可有道是花无百日红、人无千日好，时日一久，多姑娘眼见多官任事儿不做，每日只顾着醉生梦死，顿时愈发瞧不上多官。
恰有个老相好年前来京，撺掇着多姑娘一道儿往口外讨生活，多姑娘干脆卷了家财，与那人消失无踪。多官找寻两日无果，干脆也不找了，将家中余下财货典当了，每日醉生梦死，直到再无余钱度日，这才找了份活计。
谁知不过三日就惹了大火，将饭庄后厨烧了大半，他躲回家中又被青皮每日叨扰，无奈之下只得厚着脸皮来求晴雯。
陈斯远便道：“先前不是说好不搭理他了嘛？这回又给了多少银子？”
晴雯小意道：“到底是亲戚一场，我给了二十两。”
陈斯远叹息一声儿，戳了下晴雯的额头道：“你倒是好心，却不知惹了麻烦事儿。你且瞧着吧，等这银钱没了，他一准儿还来寻你。”
晴雯咬着贝齿道：“事不过三，帮急不帮穷……若他果然纠缠不休，还得求着大爷帮我打发了。”
陈斯远瞧着晴雯咬牙切齿的小模样，不禁愈发宠溺，搂着其好一番上下其手，这才笑着应下。
一夜无话，待转过天来，陈斯远用过早点，照常往书房里去读书。
谁知才到辰时，便有小丫鬟芸香颠颠儿跑来，吵嚷道：“大爷大爷，大事不好，前头乱成一锅粥了！说是老太太、太太好似魇着，至今还昏睡不醒。二姑娘、二奶奶请了太医来瞧看，却全都束手无策！”
陈斯远登时舒了口气，心道玉钏儿、鸳鸯果然妥帖。
当下陈斯远蹙眉起身，说道：“好端端的怎么会魇着？快替我更衣，我须得去前头瞧瞧！”
香菱、晴雯不知内情，唬着脸儿紧忙伺候着陈斯远穿戴齐整，随即随着陈斯远快步往前头而来。
陈斯远也不去管王夫人如何，出了园子便直奔荣庆堂而来。须臾过穿堂兜转过来进得内中，绕过屏风便见邢夫人、李纨、挺着肚子的凤姐儿、二姑娘迎春、三姑娘探春、四姑娘惜春，乃至黛玉、湘云、邢岫烟等俱在。
众人叽叽呱呱众说纷纭，一个关切老太太昨儿个吃了什么，一个追着问王太医缘由，几个小的更是急得红了眼圈儿。
唯独黛玉、迎春虽绷着脸儿，却若有所思。待瞧见陈斯远，二女与其对了下眼神儿，顿时心下明了。
邢夫人、凤姐儿早与陈斯远勾兑过，眼见王太医支支吾吾半晌也说不出个缘由，邢夫人便道：“既不知缘由，想来定是魇着了，须得找高人破解一二！”
话音落下，四下又是吵嚷不已，此时大老爷贾赦入内，便嚷嚷着要去能仁寺寻高僧做法。
话音才落，凤姐儿就道：“能仁寺高僧能不能破解尚且不知，上回二姑娘魇到了，不是请了位张高功来？却不知这位张高功可还在？”
众人立时看向陈斯远，陈斯远故作沉吟道：“这……我也不知张高功是否还在，不如我这就往城外跑一趟？”
大老爷贾赦一锤定音，道：“就这么办，远哥儿快去快回。”
陈斯远别无二话，扭身离了荣庆堂，往前头乘车直奔城外而去。亏得这几日不曾降雪，陈斯远一来一回用了半日光景，至午后未时方才请了张高功来荣国府。
陈斯远领着张高功入内时，恰撞见贾琏眉头紧蹙礼送一胖大和尚出府。须臾，贾琏从后头追上来，陈斯远便问：“二哥，情形如何了？”
贾琏摇头道：“那和尚牛皮吹破，偏生神神叨叨做法半晌，也不见起色。”
陈斯远心道：能有起色就怪了，张高功的独门秘方，岂是一个和尚能破解的？
说话间一行三人过了穿堂，那张高功手捧拂尘扫量垂花门一眼，顿时倒吸了一口凉气，惊诧道：“孤阴生煞！”
陈斯远与贾琏惊诧不已，忙上前追问，谁知张高功却蹙眉摇头，道：“如今下断言还太早，且等老道瞧过善信再说。”
三人过垂花门，沿着抄手游廊而行，不一刻进得荣庆堂里。刻下一众小的业已散去，独留了邢夫人、李纨照看——凤姐儿因有孕在身，这会子也回了房。
贾赦亲自来迎，引着张高功入内观量，那张高功掐指点算一番，颔首道：“果然是孤阴生煞。”
旋即神神叨叨掐诀念咒一番，趁着无人注意，指甲弹了一抹香粉在贾母鼻尖，这才道：“听闻府中太太也魇着了？快带老道去瞧瞧。”
贾琏不疑有他，忙引着张高功往王夫人院儿而去。张高功如法炮制，偷偷给王夫人弹了解药，出来后又往大观园兜转一番，尤其在潇湘馆驻足良久，这才招呼贾家主子往辅仁谕德厅议事。
少一时，贾赦、邢夫人、凤姐儿、贾琏、陈斯远、迎春齐至，贾赦上前问询道：“敢问道长，母亲与弟妹因何梦魇？可有破解之法？”
张高功略略稽首，胡诌道：“此乃孤阴成煞，引邪祟入府，老太太与太太身子单弱，扛不住邪祟，这才着了道。老道做了法事，驱散了邪祟，料想过不多时两位善信便会转醒。不过，此番只是权宜之计啊。”
贾琏极为上道，赶忙问道：“敢问道长，何为孤阴成煞，又有何破解之法？”
“这……”张高功掐指点算一番，说道：“天地运行，以阴阳相济为太和；家宅安宁，以气场澄澈为根基。方外人言梦魇，实则乃是阴阳交错、魂魄受扰。
老太太年高，太太操劳，二人阳气渐衰，本为阴邪易扰之体。
贫道方才查探一番，问过四下仆役，言那潇湘馆乃是林姑娘居所。略略点算一番，便算出林姑娘身具草木之胎，前世久居离恨天，饮灌愁海水，先天便带郁结之气。
今生寄人篱下，情志常结，肝气郁而不疏，更使孤阴之气日盛。《太平经》有言：“独阴不成，独阳不生，阴阳离隔则戾气生”，林姑娘之孤阴如寒潭凝冰，既耗自身形神，其散逸之气更如阴霾覆宅，扰动长辈魂魄，是以梦魇频发，此乃气场相克之必然。
”
张高功顿了顿，又道：“解此困局，唯以阴阳相济为要。
女子属阴，得阳刚之气相配以成太和，此乃自然之理。林姑娘若于少艾之年及时合偶，得良人阳刚之气调和自身孤阴，便如寒谷逢春，郁结之气可疏，戾气可消。
夫君为夫星，得匹配则夫星明耀，既能固林姑娘自身形气神三宝，其祥和气更可净化家宅，驱散邪祟，使老太太、太太魂魄安宁，梦魇自止。
此非臆断，盖因阴阳交泰则万物昌，气场澄澈则百祟消，实为治家安宅之常道。”
话音落下，贾赦唬了脸儿道：“原来如此……只是此事老夫不好擅专，须得问过母亲才好。”
话音才落，便有大丫鬟琥珀匆匆跑进来道：“大老爷，老太太醒了，醒了！”